“真，真澄哥，你在嗎？”
    夜晚，千愛走過漆黑的走廊，敲了敲三樓最裏邊房間的門。
    托白天三次開門的經曆，讓少女對這一再尋常不過的行為產生了些心理陰影般的戒慎恐懼。
    她提心吊膽地從門縫探頭探腦，隻見陰暗的房間內，隻有一個角落還亮著台燈柔和的燈光。
    “真澄哥？”
    千愛出聲，沒有人回應。
    看上去也沒有其他女生在。
    無計可施下，千愛隻能小心翼翼地推開房門，走進屋內。
    定睛一看，真澄哥好像趴在桌上睡著了，休閑服擠出皺褶。
    看了一眼手機上顯示的時間，才八點，現在就休息的話未免也太早了。
    不過想想真澄哥白天那些讓人羞恥的行徑，就算是鐵人也會累吧！
    千愛憤憤不平地擰起眉毛，想不客氣地叫醒眼前睡著的竹馬，但看到他熟睡的模樣，又覺得於心不忍。
    “啊，是千愛啊。”
    沒糾結多久，耳邊傳來移動的聲響。
    隻見真澄哥剛醒來，頭發此時此刻有些淩亂，臉上清楚留下用來代替枕頭的手臂印痕。
    “抱歉，感覺有點疲憊，不小心就趴在桌上睡著了。”
    真澄有些羞赧地搔搔自己的頭，剛睡醒的他看起來比平常多了幾分孩子氣的感覺。
    “……方便問一下，真澄哥是做了什麽「工作」才會這麽累嗎？”
    她刻意在「工作」這個字眼上咬得重了一點。
    不過真澄隻顧著揉眼，沒注意到青梅平靜中越來越冷漠的語氣，旋即若無其事地解開筆記本電腦的屏保。
    “是在寫漫畫腳本，還有新歌的歌詞。”
    “誒，都是些腦力勞動啊。”
    真澄點頭。
    “是這樣沒錯。”
    “那，沒有其他的了？”
    千愛用意在言外的眼神望向真澄，翡翠色的眸底帶有些許審視的意味。
    “沒有了，要做的工作就隻有這兩件而已。”
    “我說的才不是那個。”
    千愛不依地嘟起唇。
    “不是那個……？”
    真澄稍微歪頭表示困惑。
    “千愛是指……”
    “唔！就是說……”
    千愛頓時語塞，明明是她在拷問真澄哥，結果自己反而卻支支吾吾起來了。
    她手指卷著發尾，然後不明所以用自己的腳，輕輕碰了碰真澄盤膝坐著的大腿。
    “一定要人家把話說得那麽直白嘛！”
    “千愛不說我怎麽懂啊。”
    真澄歎息。
    “就是說……真澄哥實在太過分了！你不覺得你和大家的接觸……致密過頭了嗎！？”
    用零距離形容都顯得保守，簡直是——
    真澄微微一怔，旋即麵露柔和的笑意。
    “誒，原來是在說這個啊，千愛好純情。”
    “真澄哥還在開我玩笑！”
    “沒有啦，而且對戀人來說，這種事很平常吧。”
    “是、是這個道理，可是真澄哥不一樣嘛！”
    “咦？哪裏不一樣？”
    “正常男生哪會像真澄哥一樣，有這麽多戀人！？”
    “這倒是。”
    真澄點頭附議。
    “不過這和我們現在聊的話題無關吧，畢竟無論有幾個戀人，戀人就是戀人啊。”
    他用理所當然的語氣說道。
    “……還是不一樣。”
    千愛小聲嘀咕。
    “嗯？”
    “……隻有我，沒和真澄哥……”
    “誒，那千愛來房間找我，該不會是……？”
    “才不是這樣！關於這件事，我、我還沒這麽快做好心理準備呢！”
    看著千愛慌慌張張站起來，真澄忍不住笑了。
    “真澄哥的性格太糟糕了。”
    “但千愛不就是喜歡這樣的我嗎？”
    真澄笑得有恃無恐。
    “才不是，我又不是因為這種糟糕的性格才喜歡上真澄哥的。”
    “那千愛討厭現在的我嘍？”
    “……又沒說討厭。”
    “所以還是能接受這樣的個性對吧？”
    “唔，真是的！怎樣都好啦！”
    感覺話說到一半就變了味道，千愛嘴笨地喊了一聲，就此終結這個話題。
    真澄把筆記本電腦闔上，抬起頭，雙眸中滲入了台燈的光輝。
    “大家也是，都這麽陪真澄哥無時無刻亂來，就隻有凜音一個人還很矜持。”
    “咦？”
    突然聽到這個名字，真澄吞了口氣。
    不知是不是因為臉上露出了動搖，千愛一副好奇的樣子歪著頭。
    “怎麽了？真澄哥。”
    “沒什麽，就突然聽到千愛提起凜音的名字。”
    “啊，我知道了。”
    千愛仿佛恍然大悟地點了一下頭，唇畔旋即浮現一抹揶揄的笑容：
    “哼哼，肯定是因為凜音個性冷淡，不願意像其他女生一樣那麽配合真澄哥，所以真澄哥熱臉貼了冷屁股，有些吃癟吧？”
    青梅少女自以為發現真相，洋洋得意地叉腰說。
    真澄嘴角抽搐，熱臉貼冷屁股……確實有發生過這種事沒錯。
    不過說不願配合，那可就是完全冤枉繼承人小姐了。
    那樣清冷的一張臉，那樣熱情嫵媚的身體……
    為了取悅自己，還戴上貓耳發箍，插上尾巴，扮成乖巧可愛的黑貓。
    “……嗯，差不多就是千愛說的這樣吧，大概。”
    真澄搪塞地打著哈哈。
    千愛視線從真澄臉上移開，用鼻子哼了聲的她，耳朵染上些許紅暈。
    “總、總之，就是這樣！希望真澄哥注意一點自身的作風啦~！”
    青梅少女說出了很像是風紀委員會講的台詞。
    “嗯，我知道了，謝謝千愛。”
    “不，不用謝。”
    他這麽鄭重其事的態度，反而讓千愛感覺有些不自在。
    “那我先回房間……”
    “等一下。”
    真澄忽然拉住了她的手臂。
    “嗯？真澄哥……還有事？”
    千愛困惑。
    “要不要和我一起出門？”
    真澄提議。
    “誒？”
    ◇
    “奇怪？真澄去哪裏了？”
    剛洗完澡，白嫩的肌膚微微泛起紅暈，披著一件黑色吊帶蕾絲睡裙的澪蹙起眉頭。
    她用磨砂膏和保濕霜悉心護理了雙腳，把趾甲修剪得整齊又漂亮，又重新塗好了豔麗的朱紅色指甲油。
    結果卻不見真澄的蹤影。
    這種仿佛精心準備了生日宴會，卻沒有人來，期待落空的感覺十分不好受。
    坐在桌邊看手機的海月看她到處走來走去，輕輕張開雙唇回答：
    “跟別的女人……出去玩了……”
    ！
    澪的雙眸猛然睜大。
    “別的女人！？”
    “是千愛。”
    凜音此時插進來說道。
    海月這樣說就廣義和狹義來說都沒有錯，可是這個講法聽起來異常容易讓人誤會。
    “這麽晚了，他們兩個要去哪裏？難道是……Love Hotel！？”
    澪眯起眼，露骨地顯露戒心。
    “聽說隻是去附近而已，澪就稍微安分一點吧。”
    凜音不勝其擾地歎了一口氣，接著走到海月麵前。
    “海月，今天已經玩了很久了，該放下手機休息了。”
    “哦。”
    海月拿著手機，隻是虛應故事地應了一聲。
    凜音被她打敗似地歎了一口大氣，就像是麵對不聽話女兒的母親。
    “別隻是應和我，拿出點實際行動來。”
    口吻也和說教女兒的母親一樣。
    “我在……看視頻……”
    凜音不由分說，從水母少女的手中搶走手機。
    “明天再看也不遲，好了，快去睡覺。”
    “嗚。”
    ◇
    才走出咖啡店幾步，真澄便領教到夜風有多冷，下意識地看向身邊的青梅少女。
    “千愛怎麽樣？會不會很冷？”
    “還好。”
    千愛吸了吸鼻子說。
    “在我麵前也要逞強嗎？”
    真澄無奈，解開大衣的扣子。
    千愛以為他要把衣服脫下來披給自己，正要擺手拒絕，下一刻真澄忽然靠近，用大衣將青梅少女裹了進去。
    “咦？”
    原本包裹體表的寒意被溫暖取代，青梅少女詫異地抬起頭，就看見近在眼前的竹馬的臉。
    “真澄哥？”
    千愛聲音發顫，臉頰泛起紅暈。
    真澄看穿了她的害羞，微微一笑：
    “我們是戀人吧？像這樣靠在一起取暖很正常吧？”
    “嗯。”
    千愛先是羞澀地點了一下頭，緊接著吞吞吐吐地說道：
    “要是……被人看到……我們在一起這樣，感覺有點……”
    “都這個時候了，不會有人啦，又不是在東京。”
    真澄表現得不甚在意。
    對東京大阪以外的大部分城市來說，晚上八九點鍾，商店街早就已經關門，街上行人也寥寥無幾。
    “哦。”
    千愛把臉埋進豎起的領子裏，聲音越來越微弱。
    “話說回來，真澄哥，你要帶我去哪裏？”
    “去哪裏呢？”
    “是我在問真澄哥啦。”
    千愛不滿地抬起頭。
    “抱歉抱歉，其實我也沒想好。”
    “誒。”
    千愛傻眼。
    “硬要說的話，隻是想暫時逃避一下工作，和千愛兩個人一起出來散散步，聊聊天而已。”
    千愛對這個答案頗有微詞。
    “我難道是真澄哥打發無聊時間的對象嘛。”
    “我沒這麽想啦，還有就是，關於昨晚的事。”
    “昨晚？”
    “雖然千愛回答我「全部都說出來了」，但總感覺還有所隱瞞的樣子。”
    “……”
    千愛突然停下腳步，深深歎了一口氣。
    “真是的，真澄哥有時候明明那麽遲鈍，為什麽偏偏在這種地方特別敏銳。”
    “直覺而已。”
    真澄也學著她停下腳步，淡淡地回答。
    “男生的直覺也很準嗎？”
    “誰知道呢。”
    真澄聳聳肩說道。
    “不過，我想至少現在，千愛應該很清楚才對。”
    “……”
    沉默倏地造訪，千愛又開始重新往前走，真澄連忙跟上去，兩人依舊裹在同一件大衣裏取暖。
    高大的朱紅色鳥居屹立在漆黑的夜色中，旁邊是神社所屬的小型投幣式停車場。
    白線等距畫在地麵上，個位數的車位上一輛車也沒停，小型的電子告示牌散發出廉價的光芒。
    在空無一物的夜裏，隻有它靜靜守望著經過的兩人。
    “不能和我說嗎？”
    “也不是這樣。”
    千愛的回答顯得心不在焉，虛有其表。
    也許是因為自己還在焦慮著。
    “如果千愛還是在困擾那個問題，我的答案始終都是那一個哦。”
    “嗯。”
    “就像我說的，感情不是什麽必須等價交換的有形之物，而且我也很喜歡千愛為咖啡店做的製服哦。”
    “嗯。”
    平時總會習慣性地改變不同的回應方式，但現在千愛連那種精力都沒有了。
    製服……
    沒錯。
    這是真澄哥回到神戶後，自己藉此拉近關係，即便在咖啡店之外，也能與真澄哥維係連結的存在。
    搖顫的那顆少女心充滿了不安，少許的罪惡感，以及不適。
    “千愛有設計服裝的天分，也在這條路上堅定不移地努力著……”
    “——呐，真澄哥。”
    “嗯？”
    千愛將真澄的話打斷。
    “真澄哥，你剛才說，喜歡我設計的製服對吧？”
    千愛顫抖著瞳孔問道。
    她想，自己一定是在尋求某種安心感。
    就像落入水中的人，拚命抓緊最後一根稻草，將找尋理由的話語吐露而出。
    “為什麽……是我呢？”
    千愛想聽到真澄說，不僅僅是因為她們是青梅竹馬。
    想聽到更加確切，除自己以外，再無他選的理由。
    千愛希望真澄這麽說。
    如果沒有確切的理由，她一定會在這片自我否定的海中沉溺。
    “你問為什麽……”
    真澄顯得有些困惑，微微眯起眼，思索著答案。
    “我不是說了嗎，我喜歡千愛，也喜歡千愛的製服。”
    千愛囁嚅唇瓣，輕聲呢喃。
    “隻有，喜歡嗎？”
    無法接受。
    因為這單純出於真澄哥自己的喜好，僅僅是個人理由。
    隻憑這點就肯定自己，她還沒有天真到那種地步。
    就像真澄哥回到神戶的第二天——
    ◇
    “凜音真的是美人啊，而且個性那麽要強，頭腦也很好。”
    “這點不重要吧。”真澄扶額。
    “不重要嗎？你們男生不都是視覺生物嗎？雖然女生也是。”
    千愛雙手撐著下巴，露出一副既憧憬又糾結的表情。
    “要是我也能像凜音那樣漂亮就好了，我不是很喜歡自己的臉，如果我是那種程度的美人的話，一定就有勇氣去向喜歡的人告白了。”
    “千愛也很漂亮啊。”
    “謝謝，要是真澄哥說這句話的時候，能再有點感情色彩就好了。”
    “我說真的，應該不止我一個人像這樣誇過你吧？”
    “是有被女性朋友誇過可愛，但那種不做數啦。”
    千愛嘟著粉唇，表情有點鬧別扭。
    “為什麽？”
    “因為女孩子就是這樣啊，無論怎麽樣，都會說好可愛，好厲害什麽的，要是相信這樣的話，那你就太天真了。”
    ◇
    所以，戀人也是一樣的吧。
    中國有著「情人眼裏出西施」的說法。
    如果失去了這份愛，那麽自己頃刻就會變得毫不起眼，千愛不想這樣。
    “那——”
    於是，千愛脫口而出這句話。
    她明白，這種問題最好不要問。
    因為問了隻會強行讓真澄陷入艱難的選擇中，是一個非常自私的問題。
    可她還是開口了。
    “——包括千歲姐在內，我們六個人裏，真澄哥，更喜歡哪一個？”