時入寒冬，萬裏之外的倭國，早已是寒冷至極。
    凜冽的寒風，卷著雪沫，從海上呼嘯而來，給這片處於割據與戰亂中的島國，又平添了幾分蕭瑟與肅殺。
    在倭國京都附近的一處平原上，一座與周圍所有倭國城寨都截然不同的軍營，巍然矗立。這座軍營，布局嚴整，壁壘森嚴，高聳的哨塔上，身披重甲的大奉士卒，手持著寒光閃閃的弩機，如同鷹隼一般，警惕地監視著四方。
    這，便是由林塵一手安排，大奉白虎營主將孟常，所率領的精銳之師的駐地。
    軍營之外，一名身穿倭國傳統武士服，腳踩木屐的男子，正焦急地來回踱步。雪花落滿了他的發髻和肩膀，他卻渾然不覺，隻是不停地朝著那緊閉的營門望去，眼中滿是焦慮。
    此人，正是此前倭國天皇派遣的出使使者，根本一郎。
    “煩請通報孟將軍，就說鄙人根本一郎，有十萬火急的要事求見！”他又一次對著營門口那如同雕塑般站立的崗哨，深深地鞠了一躬。
    那大奉士兵，連眼皮都沒動一下，隻是用一種居高臨下的冰冷語氣，吐出三個字：“等著。”
    這幹脆利落的回絕，讓根本一郎的臉色，瞬間漲紅，拳頭在袖中，不自覺地攥緊。曾幾何時，他們這些天皇近臣，在倭國也是頤指氣使的存在，何曾受過這般冷遇。但一想到營中那位手握精兵強將，態度莫測的大奉將軍，他又隻能將所有的屈辱和怒火，強行壓了下去，繼續在風雪中，恭敬地等待。
    不知過了多久，就在根本一郎幾乎要被凍僵的時候，營門才“吱呀”一聲，緩緩打開。一名士卒，麵無表情地將他，帶入了這座充滿了肅殺之氣的大營。
    中軍大帳之內，暖意融融。
    孟常身穿一身輕便的常服，正坐在一張寬大的地圖前，手中拿著一杯熱茶，姿態悠閑。他看到被帶進來的根本一郎，臉上露出一絲淡淡的，卻又讓人感覺不到絲毫暖意的笑容。
    “嗬嗬，根本兄，何事如此著急，竟冒著這麽大的風雪前來？”
    根本一郎一進大帳，便立刻跪伏在地，用一種近乎於哀求的語氣，高聲道：“孟將軍！懇請將軍，救我主於水火之中啊！”
    “哦？”孟常呷了一口茶，不置可否。
    根本一郎抬起頭，臉上滿是悲憤與急切：“那些割據一方的大名，如今是越來越過分了！他們……他們竟在暗中集結兵力，意圖攻打京都，行那大逆不道之事！我主勢弱，京都兵力空虛，一旦被圍，後果不堪設想！還請孟將軍，看在林大人與我主的盟約份上，即刻發兵，震懾宵小！”
    他說得是聲淚俱下，情真意切。
    然而，孟常的臉上，卻依舊是那副波瀾不驚的模樣。
    “是嗎？”他放下茶杯，緩緩說道，“那些大名要進攻京都？此事，本將軍為何沒有看到他們有任何進攻的跡象？”
    根本一郎急了：“我們有確切的情報！他們隻是在等待時機！”
    “情報？”孟常的嘴角，勾起一抹微不可查的譏諷，他直接打斷了根本一郎的話，“根本兄，本將軍隻相信自己的情報，和自己的判斷。”
    這句話，如同一盆冰水，從根本一郎的頭頂澆下。他心中瞬間湧起一股強烈的怨恨，他明白，對方這是在說，他和他所代表的天皇，連被信任的資格都沒有。可臉上，他卻不敢流露出半分不滿，隻能將頭埋得更低。
    眼看求救無果，根本一郎隻能換了一副說辭，試圖用林塵的名義來壓一壓對方：“孟將軍，林大人派您和貴軍前來，就是為了幫助我等，穩定倭國局勢的啊！”
    “本將軍如何行事，自有主意，不勞根本兄費心。”孟常的語氣依舊平淡，但他話鋒一轉，眼神陡然銳利了起來，“說起來，本將軍倒是想問問，當初林大人與你們達成的協議，用銀礦的開采權，來換取我大奉的援助。可據本將所知，那座銀礦，根本就不在你們天皇的掌控之中，而是在那些大名手裏。怎麽，你們的意思，是想讓本將軍，替你們去搶回來？”
    根本一郎被問得滿頭大汗，他一咬牙，做出了一個大膽的決定：“將軍息怒！隻要您肯出兵，將那些叛逆的大名打下來，那銀礦，自然就是您的了！”
    他本以為這個提議，能激起對方的貪欲。
    誰知，孟常聽完，卻發出了一聲冷笑。
    那笑聲裏，充滿了不屑與嘲弄，讓根本一郎感覺自己像一個跳梁小醜。
    根本一郎還不死心，繼續曉之以情、動之以理：“孟將軍！如今我主與您，已是綁在一條船上，一榮俱榮，一損俱損啊！若我主倒了，您在大奉，恐怕也無法向林大人和貴國陛下交代啊！”
    “說得不錯。”孟常竟然點了點頭，他端起茶杯，看著根本一郎，慢悠悠地道，“既然是一條船上的人，那算賬，就該更清楚一些。此前，你們派柳生信長，向我大奉購買軍備武器，花了幾十萬兩銀子，至今分文未付。那行，你現在先把這筆錢，還給本將軍。隻要錢一到賬，本將軍，立刻發兵。”
    “這……”根本一郎的臉，瞬間僵住了，他怎麽也想不到，對方會突然提出這件事，“將軍……軍備的錢，數額巨大，還請……還請寬限數日，容我回去稟報我主……”
    “既然如此，”孟常臉上的笑容，瞬間消失得無影無蹤，他將茶杯重重地往桌上一頓，聲音冰冷如鐵，“滾回去，請示你們的天皇！”
    根本一郎失魂落魄地從大帳中走出，雙腿都有些發軟。
    等候在營外的柳生信長，見他這副模樣，連忙迎了上來，急切地問道：“如何？孟將軍可曾答應出兵？”
    “呸！”根本一郎再也抑製不住心中的屈辱與憤怒，朝著那座威嚴的大營方向，狠狠地啐了一口，咬牙切齒地低聲咒罵道：“那個混蛋！油鹽不進！軟硬不吃！”