第11章 萬聖節的陰影與牆上的血字
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萬聖節如期而至。霍格沃茨城堡被各種南瓜燈、魔法蝙蝠和飄蕩的幽靈裝飾除了皮皮鬼扔的臭糞蛋)點綴一新,空氣中彌漫著節日糖果和魔法煙火的特殊氣味。大部分學生都沉浸在節日的歡樂氣氛中,期待著晚上的盛大宴會。
然而,對於哈利、羅恩和赫敏來說,這個萬聖節卻有著一個與眾不同的“約會”。他們收到了格蘭芬多常駐幽靈——差點沒頭的尼克——的鄭重邀請,去參加他五百歲的忌辰晚會。
洛傑是在午餐時,聽羅恩半是抱怨半是好奇地提起這件事的。“忌辰晚會?就是死亡紀念日派對?梅林啊,幽靈們的想法真是……獨特。”
“但我們已經答應尼克了,”赫敏在一旁說道,顯然赫敏對了解幽靈文化還是有些好奇的,“而且,尼克看起來很期待我們去。”
哈利則對此沒什麽特別的看法,對他來說,隻要能和朋友們在一起,去哪裏都無所謂。
洛傑對幽靈的忌辰晚會倒是產生了一絲研究興趣。“……幽靈的‘存在形態’本身就很有趣,介於生與死之間,能量與意識的結合體?他們的‘宴會’會是什麽樣的?能量場會有什麽特殊變化嗎?他們‘吃’那些發黴的食物,是真的在汲取能量,還是一種……對生前習慣的模仿或執念?”
不過,他並沒有被邀請,自然也不會不請自去。他隻是在心裏默默記下了這個“研究課題”,打算等以後有機會再深入了解。
萬聖節晚宴依舊在大禮堂舉行,食物豐盛,氣氛熱烈。洛哈特教授穿著一身亮閃閃的、胸前別著一朵巨大粉色康乃馨的長袍,在席間穿梭,試圖吸引所有人的注意。斯內普教授則依舊陰沉著臉,似乎對周圍的歡樂氣氛視而不見。鄧布利多校長則笑眯眯地看著大家,眼中閃爍著智慧的光芒。
洛傑平靜地享用著晚餐,同時留意著周圍的能量波動。他注意到,城堡深處那股冰冷邪惡的氣息似乎依舊蟄伏著,並沒有因為節日的到來而有任何異動。這讓他稍微安心了一些,但也絲毫不敢放鬆警惕。
晚宴結束後,大部分學生都返回了各自的公共休息室,或者在走廊裏互相嬉鬧。而哈利、羅恩和赫敏則按照約定,前往城堡地下某個陰冷潮濕的地牢,去參加差點沒頭的尼克的忌辰晚會。
洛傑則像往常一樣,回到了拉文克勞的公共休息室,準備繼續他的研究。他拿出筆記本,開始整理關於“傳音符v2.0”的測試數據和下一步的改進思路。
時間一點點過去。窗外的夜色越來越濃,城堡也漸漸安靜下來。
大約在深夜十一點左右,當洛傑正沉浸在一個關於“魔力信號編碼優化”的複雜計算中時,他胸前那枚經過改良的“警報器”徽章,突然極其微弱地震動了一下!
並非強烈的危險警報,而是一種……極其不協調的、冰冷的、充滿了惡意的能量波動,如同在平靜的湖麵投入了一顆帶著毒液的石子,雖然波紋很小,但其性質卻讓洛傑瞬間警惕起來!
“嗯?”洛傑猛地抬起頭,精神力瞬間集中,仔細地感知著那股能量波動的來源和方向。
方向……似乎是二樓的某條走廊?靠近……女生盥洗室附近?
能量的性質……陰冷、古老、帶著強烈的怨恨……與他之前推測的“斯萊特林繼承人”可能擁有的力量特征有些相似!但似乎又……並非直接的攻擊?更像是一種……殘留的印記?
而且,在那股陰冷能量的周圍,他還感知到了幾股熟悉的、此刻充滿了極度恐慌和震驚的能量波動——是哈利、羅恩和赫敏!他們怎麽會出現在那裏?!
“出事了!”洛傑心中一凜!他立刻放下手中的研究,將筆記本和關鍵物品塞進口袋,然後以最快的速度衝出了拉文克勞塔樓!
他再次啟動了隱匿手段,如同黑夜中的一道疾風,朝著二樓的方向疾馳而去!他的心因為那股不祥的能量波動和朋友們強烈的恐懼情緒而提了起來!
當他悄無聲息地抵達二樓那條僻靜的走廊時,眼前的景象讓他瞳孔猛地一縮!
走廊裏空無一人,但牆壁上,一行巨大而扭曲的、仿佛是用鮮血寫成的文字,在昏暗的光線下散發著不祥的紅光!
“密室已被打開。”
“與繼承人為敵者,警惕。”
而在那行血字的下方,一個火把支架上,管理員費爾奇的貓——洛麗絲夫人——正以一種令人毛骨悚然的姿勢僵硬地倒掛著! 它的毛皮黯淡無光,身體如同石雕般僵直,那雙平時總是閃爍著告密光芒的眼睛瞪得溜圓,凝固著極致的恐懼!
石化!而且……現場彌漫著一股濃重的潮濕感,仿佛剛剛被水浸泡過!地上甚至還有一灘尚未完全幹涸的水漬!
而在不遠處,哈利、羅恩和赫敏三人正臉色慘白、渾身顫抖地站在那裏,顯然是被眼前這恐怖的景象徹底嚇傻了!他們……似乎是第一發現者!
洛傑迅速掃了一眼四周,確認暫時沒有其他人靠近。他立刻走上前,低聲問道:“怎麽回事?!你們怎麽會在這裏?!”
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“我……我們剛從尼克的忌辰晚會回來……”赫敏的聲音帶著哭腔,指著牆上的字和石化的貓,“我們一走到這裏……就看到了……”
“是……是誰幹的?!”羅恩的聲音也在發抖。
哈利則一言不發,隻是死死地盯著牆上的血字,臉色比石化的洛麗絲夫人還要蒼白。
洛傑強迫自己冷靜下來,快速地分析著現場。他的感知與之前的推測完全吻合:牆上的字跡是魔法印記,石化的貓身上殘留著強大的冰冷黑暗能量和蛇類氣息,而這異常的潮濕感……
“管道……”洛傑的目光瞬間鎖定了牆角一個不起眼的、通往牆壁內部的……古老排水管道口! 那裏正散發著一股極其微弱但卻清晰可辨的、與現場潮濕感同源的氣息!
就在這時,一陣急促的腳步聲和嘈雜的議論聲從走廊兩端傳來!顯然,城堡裏的其他學生和教授們也被某種動靜或許是他們的驚呼聲?或許是別的什麽?)驚動了,正朝著這邊趕來!
“糟了!”赫敏臉色大變,“我們會被當成凶手的!”
“快走!”羅恩也反應過來,拉著哈利就要跑!
“等等!”洛傑攔住了他們,他的大腦在瞬間做出了判斷,“現在跑已經來不及了!而且會更引人懷疑!保持冷靜!就站在這裏!裝作和我們一樣,是剛剛聽到動靜趕過來的!”
他的話音剛落,費爾奇那如同夜梟般的、充滿了暴怒和悲痛的尖叫聲就已經從走廊盡頭響了起來!緊接著,是鄧布利多、麥格、斯內普等教授們嚴肅而急促的腳步聲,以及……越來越多被驚動的好奇學生們的身影!
混亂……再次降臨!而這一次,哈利、羅恩和赫敏,作為第一發現者,無可避免地被推到了風口浪尖!
洛傑站在人群的邊緣,看著被費爾奇指著鼻子痛罵、被斯內普用懷疑的眼神審視、被周圍同學用恐懼和猜測的目光包圍的哈利三人,心中一片冰冷。
他知道,密室的陰影,已經不再是傳說。它已經化作了實質的威脅,開始吞噬霍格沃茨的安寧。而這場危機的真正主角……似乎也正在被一步步地推向那個無法逃避的……命運的舞台。
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