一股寒意夾雜著更深的敬畏瞬間爬上牧明的脊背，握著禮盒的手心沁出冷汗。
    但開弓沒有回頭箭！
    半年多的追尋，無數次的徘徊，好不容易才找到這裏，怎麽樣也搏一搏！
    牧明狠狠一咬牙，強行壓下心頭翻湧的驚疑與恐懼，臉上努力擠出一個恭敬而謙卑的神情。
    他不再有絲毫猶豫，仿佛生怕那扇門扉下一刻就會永遠關閉，幾乎是帶著一種決絕的姿態，側身一步，從那道剛剛開啟、僅容一人通過的陣法縫隙中，飛快地擠了進院門去。
    就在他身體完全進入院落的瞬間，身後那道無形的陣法縫隙迅速彌合！
    烏木大門依舊緊閉，隔絕了外界的一切視線與感知。
    那層淡青色的防護光幕重新變得完整無缺，將內外徹底分隔成兩個世界。
    院內，濃鬱的竹葉清香伴隨著泥土的濕潤氣息撲麵而來。
    眼前是一條蜿蜒向竹林深處的小徑，青石板鋪就，縫隙間點綴著點點翠綠的苔蘚。
    小徑兩側，修長的青竹挺拔如劍，枝葉交錯，篩下細碎的晨光，在地麵投下搖曳的光斑。
    一片靜謐，唯有風吹竹葉的沙沙聲，更襯得此地清幽出塵，與外界的喧囂恍如隔世。
    牧明提著沉甸甸的禮盒，站在小徑入口，有些茫然地看向竹林深處。
    院內布局似乎比他想象中更簡單，也更……空寂。
    那位常青丹前輩呢？
    他下意識地屏住呼吸，不敢有絲毫妄動，目光在小徑兩側的竹影間逡巡，試圖捕捉一絲人影或氣息。
    幾乎在他心生躊躇的同一刻，那道熟悉的聲音再次響起，依舊是通過神念直接傳入他腦海，帶著一種疏離感，辨不出喜怒：
    “順著小徑進來。”
    聲音的源頭，似乎就在竹林那邊。
    二樓窗後，易長生的目光並未落在院內新來的客人身上，他的全部心神都在進入虛維之眼的視角裏，依舊死死盯著視野中巷口那片陰影！
    剛才陣法開合的刹那，幽影真人枯槁的身影在陰影深處似乎極其輕微地晃動了一下，如同被驚動的毒蛇抬起了頭顱。
    易長生能感知到幽影真人那冰冷的神識更是猛地一凝，如同實質的尖針，探向青竹院防護陣法！
    一道極其輕微的“嗡”聲動靜在陣法開合之間接連的響了一下，這些輕微的動靜，如果不是有虛維之眼還真的感知不到。
    這試探性的一探，沒有絲毫破綻顯露。
    那道冰冷的神識探查了幾個呼吸的時間，最終，如同似乎是覺得有些忌憚，緩緩地、無聲無息地縮了回去，重新蟄伏在巷口的陰影裏，如同從未出現過。
    直到此刻，易長生懸在喉嚨口的那口氣，才真正地、緩緩地吐了出來。
    指尖在陣盤上悄然鬆開，掌心竟也沁出了一層微不可察的細汗。
    最危險的開門瞬間，算是熬過去了。
    幽影真人選擇了繼續潛伏，沒有強行衝擊陣法。
    這意味著，他暫時不會直接動手，至少在仙城他不會動手。
    危機暫時解除，易長生的注意力終於落回院內。
    牧明得了傳音指引，不敢怠慢，深吸一口氣，努力平複著擂鼓般的心跳，沿著那條青石小徑，小心翼翼地往前走。
    腳步踩在濕潤的青苔石板上，發出輕微的聲響，在沙沙的竹聲中顯得格外清晰。
    他腰背挺得筆直，姿態恭敬得近乎僵硬，雙手緊緊捧著那個紅漆木盒，指節因用力而泛白。
    易長生的目光，如同無形的探針，穿透竹影，落在這個貿然闖入的練氣修士身上。
    牧明的緊張幾乎要化為實質，那強裝的鎮定在易長生眼中如同透明的琉璃。
    他的目光最終定格在那個紅漆木盒上。
    易長生心中瞬間了然。
    此物雖不算絕頂珍貴，但在練氣修士中也算一份不菲的心意。
    看來這牧道友，倒也懂得人情世故，知道求人辦事不能空手而來。
    這份禮物，既是敲門磚，也是某種程度上的“誠意金”，更隱含著一種卑微的自保意味——伸手不打笑臉人，尤其還帶著禮物。
    “做事還挺細致謹慎的。”易長生心中想到。
    這份謹慎，在弱肉強食的修仙界，是生存的本能。
    牧明沿著青石小徑，穿過搖曳的竹影，心跳如擂鼓。
    前方豁然開朗，一片精心打理的靈田映入眼簾，靈穀葉片舒展，泛著淡淡的靈光。
    再往前，便是一方不大的池塘，池水清冽，幾尾通體金紅、鱗片在晨光下流轉著金屬光澤的靈魚正悠閑地擺尾遊弋，攪動水麵碎金。
    池塘邊，一座古樸的涼亭靜靜佇立。
    亭中石桌旁，端坐著一位麵容普通、身著白色法袍的修士，正悠然自得地品著茶，目光落在池中嬉戲的靈魚身上，姿態閑適，仿佛與這清幽小院融為一體。
    這位應該是就是常青丹師！
    牧明深吸一口氣，強行壓下幾乎要跳出胸膛的心髒，腳步加快了幾分，走到涼亭外丈許之地便停下。
    他恭恭敬敬地將手中沉甸甸的紅漆禮盒放在地上，深深躬身：
    “晚輩牧明，拜見常丹師！”
    “嗯。”涼亭中傳來一個平淡無波的聲音，常青丹師甚至連頭都沒完全轉過來，隻是用眼角的餘光掃了他一下，下巴微抬，“說吧。”
    這份疏離與淡然，反而讓牧明緊張的心緒稍稍平複了一些，至少沒有預想中的威壓與不耐。
    他連忙將地上的禮盒捧起，小心翼翼地放到涼亭邊緣的石階上：“一點山野心意，不成敬意，請丹師笑納。”
    接著，不敢有絲毫耽擱，開門見山道：“晚輩冒昧前來，是聽聞丹師技藝超絕，特來懇請丹師出手相助！晚輩……晚輩意外得了一份築基丹的靈材，懇請丹師開爐煉製！”
    “哦？築基丹？”易長生明知故問，順便將演技拿起來。
    然後這才緩緩轉過頭，目光落在牧明那張因歲月和風霜刻下明顯痕跡、皺紋深刻的臉上。
    他的眼神平靜無波，手指輕輕敲擊著石桌桌麵，發出篤篤的輕響：
    “築基丹的靈材，可非尋常之物。你就不怕……本丹師技藝不精，失手煉廢了它？到時你這辛苦得來的機緣，可就化作飛灰了。”
    這問題直指核心，也是所有求丹者最深的恐懼。