牧明聞言，腰彎得更低，語氣卻異常坦誠，帶著一種孤注一擲的決絕：
    “不敢欺瞞丹師！晚輩曾多方打聽，尤其是從萬物堂相熟的道友處得知，丹師您不僅技藝精湛，更重信諾，口碑極佳！晚輩信得過丹師！若……若真天不眷顧，煉製失敗，那也是晚輩福緣淺薄，命中注定無此道緣，怨不得旁人，隻當是……斷了這份念想！”
    他的話語裏，沒有虛假的恭維，隻有認命般的坦蕩和對丹師信譽的信任。這份坦蕩和信任，讓易長生敲擊桌麵的手指微微一頓。
    他審視著眼前這個已顯老態的練氣修士。
    用虛維之眼觀察他的時間也不短了，牧明的為人處世易長生早已了然於心。
    牧明這人有底線，知進退，該狠時絕不手軟，該忍時又能蟄伏如石。
    更重要的是那份不甘平庸、向道之心始終未泯的韌性。
    若非身負金手指，易長生自忖，在同樣的境遇下，自己未必能比牧明做得更好。
    一絲不易察覺的欣賞與淡淡的惜才之意，悄然掠過易長生的心頭。
    目光再次掠過牧明臉上的風霜與眼角的細紋。
    五十多歲的練氣圓滿……壽元的大限如同懸頂之劍。
    易長生原本打算以“考驗心性”、“準備不足”等借口拖延煉丹，為自己爭取時間。
    但此刻，看著這張被歲月追趕的臉龐，那點拖延的心思消散了，拖延個一年半載？
    時間太短了，未必能祭煉好陰陽魚，要是拖延三五年，對壽元充裕的築基修士不過彈指，但對牧明而言，很可能就是徹底斷送道途！阻人道途，因果太重。
    更何況！青竹院外，幽影真人那道冰冷如毒蛇般的神識雖暫時蟄伏，卻從未真正離去！
    若牧明過段時間再來詢問，反複開啟陣法，難保不會引起幽影真人更深的窺探和疑心，橫生枝節。
    念頭電轉間，易長生的目光下意識地投向池塘中那幾尾愈發肥碩的金靈鯉魚。
    它們歡快地追逐著水麵的光斑，鱗片閃耀。
    三年多前，正是用陰煞丹從牧明那裏換來的。
    如今魚已長成，肉質蘊含的溫和靈力正是製作靈食的上佳之選。
    而眼前送禮之人，卻渾然不知自己曾是買魚的“顧客”。
    好在金靈鯉非罕見之物，倒也不虞暴露。
    但更大的隱憂在心頭盤桓，雲鬆仙城！
    此地看似安全，實則龍蛇混雜。
    那位假嬰玄冥子還在雲鬆仙城，而且在這半年來還出去過一次探查。
    就連仙城的周邊金丹修士更是明裏暗裏不知凡幾。
    陰陽魚初步祭煉完成，即將牽引本體，此過程他就怕會有異常的氣息波動泄露。
    在這麽多高階修士眼皮底下做這等隱秘之事，感覺非常不保險。
    還是狐尾峰那裏安全一些。
    這個念頭瞬間變得無比清晰。
    狐尾峰有四階護山大陣保護，足以隔絕元嬰期以及以下修士的探查。
    那裏才是真正屬於他的、絕對安全的堡壘！
    回去，在狐尾峰牽引陰陽魚，徹底融入本體！
    屆時，若有異動，有大陣遮掩。
    若一切順利，再悄然返回仙城收集資源也不遲。
    況且，鯤鵬宇那小家夥，也到了突破二階的關鍵時刻，狐尾峰濃鬱的土行靈氣對它更為有利。
    心中既定，易長生不再猶豫。
    他放下茶杯，目光重新落回牧明身上，帶著一種不容置疑的權威：“罷了。念你求道心誠，也信本丹師幾分薄名。這築基丹，老夫替你煉了。”
    牧明猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的狂喜光芒，激動得嘴唇都在哆嗦：“多……多謝丹師！多謝丹師成全！”
    “莫急著謝。”
    易長生聲音平淡，卻帶著沉甸甸的分量，“煉丹一道，三分靠技藝，七分看天意。本丹師隻應承出手，成與不成，成丹幾何，品質高低……一切皆看造化，老夫概不保證。你，可想清楚了？”
    “想清楚了！晚輩明白！無論結果如何，絕無怨言！”牧明斬釘截鐵，毫不猶豫。
    他迅速從腰間儲物袋中珍而重之地取出三個封靈玉盒，雙手奉上。
    玉盒上符文流轉，顯然是為了最大限度封存靈材藥性。
    易長生接過玉盒，並未立刻打開，指尖在盒蓋上輕輕拂過，強大的神識已如流水般滲透進去，仔細探查每一味主藥、輔藥的年份、品相、藥力流失情況。
    片刻後，他微微頷首：“尚可。”算是認可了靈材的合格。
    “委托煉丹的規矩，想必你也知曉。”易長生將玉盒放在石桌上。
    “是，是！”牧明連忙又從儲物袋中取出一個鼓鼓囊囊的靈石袋，恭敬地雙手奉上。
    “這是晚輩的一點心意，按市價……還望丹師不嫌微薄。”他特意多準備了一些，以求心安。
    易長生神識掃過靈石袋，數目確實略高於市價。
    他麵無表情地收下，隨手放入袖中。
    “煉丹需靜心凝神，耗時數日。你是要在此等候消息，還是過幾日再來？”
    牧明幾乎想都沒想，立刻道：“晚輩願在此靜候丹師佳音！”
    他生怕離開後生出變故，也怕錯過第一時間的結果。
    在這位神秘的丹師院子裏等待，雖然壓力巨大，但也比回去提心吊膽強。
    易長生看了他一眼，略一沉吟。
    本不想讓他留的，畢竟是自己的院子裏，他會考慮很多安全的問題。
    但若讓牧明離開，過幾日再來，免不了又要開啟一次陣法，屆時幽影真人的神識必定再次刺探，風險更大。
    算了，牧明一個練氣修士，他什麽底細易長生都知道，就晾在院子裏就好，樓裏還有陣法，不讓他進樓就好。
    “可。”
    易長生淡漠地點頭，抬手隨意指了指涼亭的石凳，“那便在此靜候，莫要喧嘩，更不可隨意走動，驚擾了老夫煉丹，後果自負。”
    語氣平淡，卻蘊含著不容置疑的警告。
    “是！晚輩明白！絕不敢亂動分毫！”
    牧明如蒙大赦，連連躬身保證，小心翼翼地走到涼亭角落的石凳旁，卻不敢真坐實了，隻挨著一點邊沿，腰背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上，眼觀鼻，鼻觀心，如同入定。