兩人很快來到燈光跟前，那光是從一間木屋的窗戶透出來的。木屋旁長著棵粗壯的大樹，樹冠如同一把巨大的傘，將木屋整個兒罩在底下。豎爺走到木屋門前叩響門，屋內很快傳來聲音：“誰啊？”聽到屋內主人說的是漢話，豎爺和三恒不由得又驚又喜。
    “我們是過路的旅人，請問能在貴處歇個腳嗎？”豎爺提高音量說道。
    屋內傳來腳步聲，不一會兒，屋門打開了，一個漢人裝束的男子立於門口。他身高與豎爺相仿，身形比豎爺清瘦，顯得格外頎長 —— 長臉高額，烏發整齊盤於頭頂，濃眉如墨染般界限分明，一綹長髯垂在胸前，儀態恰似畫中仙人。
    “眼前的難道就是自己苦苦追尋的神？竟如此輕易得見？”豎爺心中湧起期待，可理智又提醒他事情沒這麽簡單。
    “你是神仙嗎？”三恒從豎爺身後快步上前，興奮地問道。
    “哈哈！我不是神仙。天黑了，二位請進屋說。”那人笑道。
    三恒雖有些失落，但想到今晚有處落腳，仍欣然踏入屋內，豎爺也隨之跟進。這是間寬敞的木屋，床榻、桌椅等器具擺放得井井有條，桌上整齊碼著書卷、紙張與筆墨。正對桌子的牆麵上伸出一截橫杆，懸著一盞燈台，燈台上立著一根通體漆黑、形似蠟燭的物什，燃著比燭火更為明亮的焰光。
    那人引著豎爺和三恒至床邊坐下，又搬來桌旁的椅子，在二人對麵落座。
    “你們二人是剛從外麵的世界來的吧？”那人打量著豎爺和三恒，開口問道。
    “我們從西域來。”豎爺回道。
    “敢問閣下是何人？為何獨居此地？”豎爺緊接著追問。
    “叫我巢居子便好。看來二位也是來此尋神的 —— 在這方世界還能遇見外人，著實難得。不知二位如何稱呼？”巢居子目光含笑，看向兩人。
    “我叫吳義豎，這是我外甥潘三恒。我們遇上難解之事，蒙高人指點，特來此地求助。閣下也是從外麵來的？到這裏多久了？”
    巢居子未答反問，語氣帶著疑惑：“來此地的，無論人或獸，所求無非長壽或力量。你們究竟碰上何事，非得跑到這兒來？”
    豎爺自覺無需隱瞞，坦言道：“我們本是長安城郊的巡捕，一次公務中莫名被卷入西域，又遭神秘力量困在那裏，無法還鄉。為尋歸途，我們輾轉西域各地探查這股力量的根源，後來聽聞此處有神人，或許能找到答案。一路曆經艱險，好歹活著到了這裏。”
    “有意思。能闖到這個世界，你們也算曆經波折了。不過想在這裏尋到神……恐怕難上加難。”巢居子捋著長須，先是頷首，繼而搖頭歎道。
    “不會吧？桃老頭明明說神住在這裏，難不成哄我們？”三恒沉不住氣，語氣帶了幾分焦躁。
    “小兄弟莫急。”巢居子笑道，“我沒說這裏無神，隻是此間神隻與外界無異 —— 蹤跡縹緲，音訊難尋。除非神主動現身，否則尋神之舉，恰似水中撈月。”
    “那還耗什麽時間？豎爺，明日就找那老頭算賬！”三恒憤憤道。
    豎爺未理外甥，轉而問巢居子：“閣下何出此言？”
    “說來話長。你們還未用飯吧？我去備些吃食，飽腹後再細講。”巢居子說罷，起身走向床邊的牆麵 —— 那裏竟藏著一道暗門，先前豎爺與三恒都未察覺。推門而入後，屋內亮起微光，很快又暗了下去。待他再出來時，手中已多了幾塊幹巴巴的餅。巢居子將餅分給二人，示意先填肚子，自己則低頭踱步，似在思索什麽。
    待兩人吃完，巢居子停下腳步，重又在對麵落座：“二位稍安。既來之則安之，我給你們講講這方世界。了解些底細，日後行走也有個照應 —— 畢竟二位年富力強，來日方長。”
    “大叔，甭管有沒有神，我們壓根沒打算長留。”三恒盯著巢居子，語氣透著不耐煩。
    “哈哈，這地方進難，出更難 —— 可不是想走就能走的。”巢居子笑道。
    “此話怎講？”豎爺心頭一緊，音量不自覺拔高。
    “這個世界的入口是你們來時的那個山洞，出口卻在世界盡頭的大山裏。那座山是此地最凶險之處，即便僥幸闖過重重難關，洞口還有隻通體透紅的雙頭龍把守 —— 這可是世間最強大的生物。它兩個腦袋輪流休憩，始終有兩雙眼睛緊盯著洞口，連隻蒼蠅都別想溜出去。”巢居子繪聲繪色地描述。
    豎爺聽罷，寒意頓生；三恒卻滿不在乎：“來時的山洞明明就在那兒，又沒人看守，何必糾結入口出口？直接原路返回不就行了。”
    巢居子笑著搖頭：“那有結界。進來時毫無察覺，出去就像陷入迷魂陣，根本辨不清方向。”
    這話讓豎爺心頭一動。“此地有進無出的入口，倒與我們困在西域的情形相似。看來這兩處遭遇必有關聯。既然這裏另有出口…”他暗自思忖，“難不成困住我們的西域也藏著出口，隻是不知在何處？”
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    三恒仍存疑，語氣不善道：“大叔可別瞎編。明天我們就回洞口查證，要是故意引我們繞遠路，定要找你算賬。”
    “三恒，不得無禮！”豎爺厲聲嗬斥，旋即轉向巢居子致歉：“閣下海涵，年輕人莽撞，還望莫怪。”
    巢居子擺擺手，笑意不減：“無妨。二位若存疑，親自探一探倒也不失為良策。”
    豎爺摩挲著手，目光沉靜：“我相信閣下所言不虛。若那山洞當真來去自如，恐怕早就人來人往，熱鬧非凡。”
    三恒“騰”地起身，哭喪著臉望向豎爺：“豎爺，照這麽說，咱們非但回不了長安，連西域都回不去，隻能困在這人生地不熟的地界了？”
    “不要灰心，三恒。咱們定能尋到出路，重返長安。”豎爺也站起身，拍著三恒肩頭，“隻要在這地界尋著神，萬事皆有轉機。”
    “找神？說得輕巧！大叔才說過，這兒尋神不比外頭容易。”三恒甩開手臂，聲調拔高，額角青筋微跳。
    巢居子依舊笑意從容，抬手虛按：“二位且放寬心。既落在此處，不妨當次客旅。這方天地奇景不少，遊曆一番，說不定反倒樂不思蜀。”他見兩人稍靜，緩了緩語氣，“先請落座，容我講講此間門道，往後行路也多個照應。”
    豎爺先坐了下去，見三恒沒有動靜，拉了他一把，讓他也落座。巢居子見兩人都安頓好，自己站起身，在床邊踱著步開口道：“這個世界有人說是神創造的，也有人說是原本就存在的 —— 隻是絕地天通後，部分神來到這裏，用神力設下與外界隔絕的結界。不管哪種說法，總之這地方跟神脫不了幹係。
    這世界龐大遼闊，論廣袤竟與外頭不相上下。碧波萬頃的湖麵、茫茫無垠的大海、連綿千裏的群山、一望無際的草原，還有黃沙漫天的荒漠、古老幽深的森林，外頭有的自然奇景，這兒一樣不缺。可除了景致，這世界的萬事萬物跟外頭差異巨大 —— 鳥獸蟲魚的形體全然不同，人事物情更是天差地別。
    這裏由數不清的國家組成，不論大小強弱，個個獨立自主，互不相轄。這些國家千奇百怪、包羅萬象：國民種屬五花八門，有咱們這樣的人族，也有巨人族、矮人族、三眼族、獨眼族、長腿族、長臂族；有人首獸身、人首鳥身、人首蟲身、人首魚身的，也有人身獸首、人身鳥首、人身魚首、人身蟲首的；甚至連鳥獸魚蟲 —— 當然，指的是有智慧的那些 —— 都自成一國。總之各國子民形態各異，一時半刻根本說不完。
    每個國家的風俗人情也是各不相同：有的國家人民溫和善良，有的國家的人凶殘暴虐；有的國家民風彪悍好鬥，有的國家的人膽小懦弱；有的國家的人陰險狡詐，有的國家的人光明磊落；有的國家的人習慣虛情假意，有的國家的人隻愛誠心實意；有的國家弱肉強食，有的國家公正平等；有的國家和諧自然，有的國家紛爭不休；有的國家崇尚和平，有的國家癡迷戰爭；有的國家富裕繁榮，有的國家貧窮蕭條。這些個國家情形迥異，也是無法詳細說明，你們日後有路過時，自己加以留意，弄清當地的民風情況，會省去很多麻煩，規避很多風險。
    比如說，我們現在所在的這個地方是睦民國。之所以被稱為睦民國，是因為這裏可以說是這個世界上最和睦的國家了。這裏的主導居民，是一種鳥首人身、長了四個翅膀的鳥人；同時還生活著大量的其它各色各樣的土著動物，它們也是這個國家受到認可的國民，你們一路走來，應該有遇到。
    這裏的居民大多都具有一種可以感受到其它生物釋放出的‘氣’的本領 —— 在一定的距離以內，它們就可以感受到這種無形的‘氣’。它們在感受別的生物的‘氣’的時候，就能夠知曉對方的情緒；通過這些情緒，它們可以判斷出對方是悲傷還是歡樂，是充滿著敵意，還是充滿著善意。
    正是因為這個特殊的本領，這裏的生物很容易被其它生物的情緒所幹擾：如果是歡樂或者善意的情緒還好，如果是悲傷或者是敵意的情緒，總是讓人不適和緊張的。久而久之，充滿敵意和負麵情緒的生物就會被遠離，甚至被驅逐。如此這樣，漸漸地，這個地方的生物都沒有了悲傷、敵意這些負麵的情緒，它們追求歡樂和平靜，沒有什麽力量能動搖它們這種信念和追求。它們的索求很少，這保證了它們容易得到滿足，也讓它們的追求容易實現。
    它們日常最大的需求就是食物。這個國家的國民大致分為三類：除了剛剛說的四翅鳥人，以及你們應該見過的草原上的那些食草動物，還有就是一些食肉動物 —— 後者多半棲息於叢林中。為解決食物問題，它們達成默契：食草動物自然以草為食；食肉動物與鳥人需覓食時，可前往草原隨機挑選食草動物。通常被選中的食草動物會心甘情願、毫無怨言，不過出於本能，當它們察覺鳥人或食肉動物前來時，仍會本能地逃跑躲避。總之，這個國家毫無紛爭，萬物和睦相處，一派和諧安寧，每個生靈的生活都洋溢著快樂。
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    你們若想離開，隻管大搖大擺穿過睦林 —— 就是屋外這片森林，它堪稱這世上最大的林子。穿行其間，既不會受阻，也無需擔驚受怕。若感興趣，不妨多留些時日，四處遊曆，賞賞景致、體驗風土，還能去都城轉轉。都城藏在林子深處，隨便向林中居民打聽便能辨明方位 —— 這兒的生靈都樂於相助，當然，前提是你們並無惡意。
    這個世界除了眾多國家，還有不少神秘之地。那些地方常人難以企及，故而其中究竟藏著什麽，大多無人知曉 —— 或許，神就隱匿在那些未知秘境之中。
    好了，關於這個世界，我就說這麽多了，希望對你們今後的旅途有所幫助。”
    巢居子講完後，重又坐到豎爺和三恒的對麵，盯著聽得雲裏霧裏的兩人問道：“你們有沒有什麽想問的？”
    豎爺首先緩過神，他先是捋了捋那早已亂成一團麻的思路，接著誠懇地說道：“我們來這個世界的目的是為了找神，閣下能告訴我們那些可能有神的神秘地方都在哪裏嗎？或者方便的話，可以給我們畫張地圖？”
    “嗬嗬！那些地方，大部分我隻是耳聞，具體方位也大都不清楚，而且我剛也說了，那些地方不是普通人能到達的。當然，你們一定要嚐試的話，從這兒一直往西走，以你們的腳程，要是夠快，五天後能看到一片汪洋大海。傳說沿著大海再往西，海中央有處水汽氤氳、不見天日的地方，那氤氳水汽中有座仙島 —— 那仙島至今仍是未知世界。”
    他頓了頓，節奏緩慢地撚著長須，微笑道：“不過去探索那片區域的人十不存一，據極少數回來的人說，那裏有水怪、颶風、巨大的漩渦，唯獨不見仙島。這傳說從何而起，到底有沒有仙島，根本無從證實。”
    “出海？上哪兒搞船去？”豎爺睜大眼睛，揚起眉毛問道。
    “海邊有個小鎮，喚作仙島鎮。鎮上居民大多是各地尋島探險者的後裔，如今以打魚為生，船自是有的。”巢居子頓了頓，“隻是那地兒出了睦民國地界，當地人可沒這般好相與，沒銀錢怕是難成事。”
    豎爺眉間微皺，猶豫道：“不知需要多少錢？我們身上有些銀兩，但不知夠不夠？”
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