“嗬嗬，”巢居子撫須笑道，“銀兩在這兒可使不得。這世界通行兩種錢幣：白幣與黑幣，皆由稀有貴重金屬鑄成。白幣更金貴些，約莫抵外頭的黃金；黑幣嘛，差不多當銀兩使。形製都跟圍棋子兒一般大小。”
    豎爺聞言，犯起難來。來的時候壓根沒想那麽多，覺得就是翻山越嶺、過川涉水、穿穴爬洞，頂多碰上凶禽猛獸，或是山精鬼怪之類。曆經這般風險，若能活著，想必就能見到神了。可沒想到，風險雖已闖過，人也活著到了這古怪世界，卻被告知還得在此處為柴米油鹽奔波 —— 這著實令他措手不及。
    “唉，這下咱們身無分文了，豎爺。”三恒耷拉著腦袋，泄氣道。
    “那倒未必。黃金和白銀在外麵的世界是珍稀貴重之物，在這個世界卻稀鬆平常，沒什麽價值。也有一些東西在外麵的世界隨處可見，在這個世界卻是極其稀缺之物，用價值連城來形容也不為過，比如說你腰間那個玉璧。”巢居子一邊說著，一邊低頭看向三恒的腰間。
    三恒也低下頭看向自己腰間的那個玉璧，那是塊色澤斑駁、品質一般的小玉璧。這東西是他當年在於闐國的街市上花了幾錢銀子買來的。玉這東西在中原價值連城，在西域也價格不菲，不過這種品相的小玉璧卻不值幾個錢。
    “這東西這麽值錢？早知道多買幾個了。”三恒略微懊惱地說道。
    “我把這賣給你吧，也不要太多錢，夠我們去弄艘船就好。”三恒解下玉璧，接著說道。
    “嗬嗬！我可沒那麽多錢，而且我對這東西也沒興趣。你們到了仙島鎮，拿這個玉璧去換錢，不愁找不到買家。”巢居子微笑著說道。
    “真的啊？那太好了，沒想到咱倆現在成有錢人了，豎爺。”三恒神采飛揚地說道。
    豎爺心下也坦然了起來，他沒有理會三恒，接著向巢居子問道：“仙島鎮那裏不知道有沒有像閣下這種能說我們漢話的人？在這個世界不知道通用何種語言？閣下能不能教我們點簡單實用的本地語言？”
    “嗬嗬！這個你們大可放心，這個世界通用的語言就是華夏語。你們一定覺得奇怪吧？其實我當年來這的時候，發現此地人講的話跟我們華夏語很相似，用的文字跟我們華夏字也很類似。剛開始也是無比奇怪，後來經過長久的研究和分析，我覺得在很多年前，不知道是這裏的語言文字傳入了我們華夏，還是我們華夏的語言文字傳入了這裏，總之兩處的語言文字應該是同源的。
    後來兩處的語言文字各自獨立發展，都產生了一些另外一處沒有的文字、詞匯以及發音，有些原有文字的詞義也分別發生了變化。比如在華夏，玉有玉璧、玉玨、玉環、玉佩；在這裏，不管是什麽樣形狀的玉，都叫作‘硄’。我想玉這個字最初是沒有的，後來華夏世界的先民們發現了玉這個東西，於是有了‘玉’這個字以及很多跟玉有關的詞。而這個世界是不產玉的，隻是在華夏世界發現了玉之後，有少量的玉製品被帶入了這個世界，但是‘玉’這個名稱卻沒有一同傳入這個世界，於是在這個世界玉被賦予了另外一個名稱 —— 硄。由於流入這個世界的玉的數量極其有限，人們也就沒必要像華夏世界一樣給它分成很多種類，起上很多不同的名字，就都叫作‘硄’了。
    又比如說‘囂’這個字，在這個世界就是它本來的意思 —— 一種有著四個翅膀，長著像狗尾一樣的尾巴，隻有一個眼睛，叫聲嘈雜吵鬧的大鳥。但是在華夏世界，可能是因為這個曾經在兩個世界都存在過的大鳥在當地滅絕了，‘囂’這個字基本已經沒有人知道它是一種鳥的稱呼，隻剩下它的衍生字義 ——‘吵鬧’了。”
    巢居子起身踱著方步，袍袖輕揚，儼然一副夫子講學的模樣。
    豎爺聞言，心頭一鬆。錢與語言的難題既解，接下來隻需專心探索世界、尋覓神明。至於前路艱險，本就在他意料之中 —— 能否得見真神，且看天意；不過他總覺著，老天爺會眷顧他與三恒。總之，無論耗時多久、險阻多少，二人定要重返長安。
    三恒聽巢居子引經據典，目光掃過燈燭下堆滿書卷的案幾，忽地想起車師山穀的郭神醫，頓時對眼前人起了好奇。“大叔，您啥時候來這地界的？又為啥獨個兒住在這兒？”
    “嗬嗬，時辰不早，該歇了。我這故事說來話長，沒幾日幾夜講不完。”巢居子笑意溫和，“若有緣再會，倒盼著有兩位聽眾。”言罷起身，從裏屋抱出床被褥鋪在地上，示意二人將就歇宿。
    次日拂曉，一陣細碎的 “窸窣”聲擾了豎爺清夢。他睜眼望去，晨光已從門窗縫隙滲進來，朦朧地染亮屋內各處。該起身了 —— 他撐坐起來，轉頭瞥見巢居子正倚床披衣，方才那陣響動，想必正是這人晨起弄出的。
    “早啊！”巢居子率先打了聲招呼。
    “早！”豎爺應道。
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    “我去裏屋準備些吃食，你不妨去屋後溪邊洗漱，順道賞賞日出。回來再叫醒小兄弟，估摸那時早餐也備好了。”巢居子說罷，轉身往裏屋去了。
    豎爺隨口應著，雙手用力搖晃三恒。三恒煩躁地揮開手臂，嘟囔著含混不清的夢囈。豎爺哪肯罷休，一把將人拽起。三恒被扯得無可奈何，雙臂胡亂伸展著坐起，睡眼惺忪地掃了圈屋子，怨懟道：“豎爺，你搞什麽？天剛亮，太陽都還沒出來，我要再睡會。”說著又癱倒下去。
    豎爺鐵了心，攥住被角猛地一扯。三恒 “哎喲”一聲，順著被麵滾落在地。他苦著臉爬起來，滿臉不悅：“清早的，催命啊？”
    “主人都起了，正做早飯呢。”豎爺伸手拉他，“出去走走，瞧瞧這地界的清晨。”
    三恒揉著眼睛，蔫頭耷腦應道：“行吧。”
    豎爺利落地疊好被子，擱在床角，隨後揚聲朝裏屋喊道：“巢居子閣下，我與三恒出去轉轉，待會兒便回，有勞您了。”
    聽到巢居子的回應，豎爺便與三恒邁步出門。
    門外，天色仍未大亮，東邊天際僅泛起一絲魚肚白，不見霞光，太陽也隱匿無蹤。巢居子的木屋坐落在一座低矮的小丘上，二人立於門口俯瞰，高低錯落的草地上尚無動物的蹤跡，唯有大小各異的池塘，散發出微弱而晶瑩的光，宛如顆顆潔白的寶石，鑲嵌在廣袤的綠毯之上。不遠處，樹林影影綽綽，似一塊巨大的灰色帷幕，擋住了他們的視線，叫人難以看清其中景象。
    兩人繞至屋後，極目遠眺，隻見遠處是一望無際、起伏連綿的草地，星羅棋布的水塘點綴其間；近處，一條小溪緊貼著丘邊，蜿蜒流向樹林，潺潺的溪水泛起綿密的白沫，好似一個頑皮的孩童，歡快地嬉鬧著。小溪兩側，是被開墾出來的田地，田地裏，青翠的麥苗已抽出嫩綠的麥穗，猶如一個個整裝待發的士兵，身姿挺拔，昂首挺立。
    豎爺與三恒走下小丘，繞過麥地，來到小溪邊，蹲下身子，雙手捧起溪水，洗淨臉龐，漱了漱口，還順便喝了幾口。而後，兩人又折返丘上。
    不知何時，遠處天際浮起幾道柔光流轉的紅霞，似胭脂碎塊墜入碧潭，鮮豔之色緩緩暈染開來。頃刻間，半邊天空宛如鋪展的紅錦，熠熠生輝。
    少頃，金燦燦、圓滾滾的日頭從錦緞中探出頭來，恰似剛睜眼的稚童，好奇打量著浩瀚蒼穹與廣袤綠野。隨著晨光漫卷，大地驟然明亮，三三兩兩的獸類躍入草地嬉戲，林間也漸次清晰 —— 隱約可見魁偉身影正悠閑踱步，驚起幾聲清越啼鳴。
    豎爺估摸早餐已備妥，便領著三恒折返。推開門扉，巢居子正端著煎麥餅從裏屋轉出，金黃餅麵騰起嫋嫋香氣。
    食畢，二人向巢居子抱拳告辭，欲往仙島鎮。臨行前，巢居子塞來一包煎餅，又遞上一小袋錢幣。兩人連番推拒，卻聽他笑道：“這些錢於我無用。來此多年，遇著故土之人不過兩回。能略盡綿薄，倒解了幾分孤寂。”豎爺與三恒再難推辭，揣著錢袋，懷揣著謝忱踏出木屋，晨霧裹著草香漫過腳踝，前路雖遙，倒也添了幾分暖意。
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