船在海上航行了五天，終於安全抵達陸地。船一靠岸，聶水便徑直離去，眾人也信守承諾，未為難他。
    眾人登陸的地方是仙島鎮以南五百裏左右的犬封國第一大港 —— 帝女港。犬封國傳說是古時一位公主與狗頭人建立的國家，帝女港這個名字便是為紀念那位公主而起。這個國家的男人皆為狗頭人身，女人則是正常人類模樣。
    眾人下船後，花了些錢將船寄存在港口，隨後就近找了家客棧，要了六個房間，放下行李，又在客棧中吃過午飯，最後便去城中走動，查看是否有能將虎蛟皮製成皮甲的地方。當然，白丘並未跟著大夥一起，他下船時便做了偽裝，進入客棧後幹脆呆在房間不出來。
    帝女港是座巨大的港口城市，比仙島鎮和叔歜島的港口城鎮大得多。港口邊矗立著兩座雕像：一座是金光閃閃、威風凜凜的狗頭人身像，雕像手中握著長達幾十丈的黑色長戈；另一座是潔白晶瑩、莊嚴肅穆的女性雕像，雕像雙手捧著一個如巨鼎般的銀色酒杯。兩座雕像高大雄偉，身處城市任何角落，都能看得清清楚楚。
    城市中道路縱橫交錯，住宅鱗次櫛比，行人摩肩接踵。
    豎爺一行人沿著一條寬敞的大路，走了一刻多鍾後，來到一處市集。市集往來人群形形色色，除了狗頭人身的犬封人，還有一目人、獨臂人、兩麵人、巨人、矮人等體型怪異之人，以及各種獸首人身和人首獸身的奇特種族；市集各色商鋪應有盡有，除了米鋪、布鋪、雜貨鋪、藥店等常見店鋪，甚至有人口買賣的場所。眾人在市場轉了一圈後，最後進入一家名為 “金鐵家”的鐵匠鋪。
    鐵匠鋪的掌櫃是個魁壯的犬封人，毛絨絨的狗頭上，兩隻眼睛閃閃發亮，光溜溜的膀子上筋肉像鐵塊般突出。掌櫃見一群人進店，立即放下手中的活，迎上來問道：“幾位是要打兵器？還是要打鎧甲？”
    “我們有幾塊虎蛟皮，想做成皮甲，不知你這能否製作？”豎爺說道。
    掌櫃聞言，臉上露出驚愕之色，隨後轉頭朝鋪子裏麵喊了一聲：“皮爺，請您過來一下。”
    很快，一個矮人長者步履矯捷地走了過來。那矮人長者比焦火還矮一頭，須發皆白，卻目若朗星，精神也相當矍鑠。矮人長者走到眾人跟前，看到焦火，先是驚訝，接著驚喜地對焦火說道：“在此竟能見到同鄉，真是意外。”
    焦火也顯得很意外，略顯尷尬地向那矮人長者點頭致意，並未言語。
    “皮爺，他們想把虎蛟皮製成皮甲，您有辦法嗎？”鐵匠鋪掌櫃待被稱作皮爺的矮人長者跟焦火說完話後，恭敬地問道。
    “虎蛟皮？在哪裏？”皮爺聞言，邊打量幾人邊訝異地問。
    “你有辦法把虎蛟皮製成皮甲嗎？”豎爺沒有回答皮爺的話，而是重複了一遍問題。
    “你們算找對地方了，在這犬封國，恐怕隻有我們這兒能將虎蛟皮製成皮甲。”皮爺略顯得意地說道。
    “那我們去把虎蛟皮拿過來吧。”豎爺聞言，轉頭跟其他人說道。
    於是，眾人轉身準備離開鐵匠鋪。
    “等下！我給你們叫輛馬車，用馬車運過來快。”皮爺在幾人身後高聲說道。
    “有勞老丈了。”豎爺感謝道。
    “金掌櫃，找個夥計給他們叫輛馬車吧。”皮爺轉頭跟鐵匠鋪掌櫃說道。
    鐵匠鋪的金掌櫃聞言，便叫了個夥計出去找馬車。
    一輛馬車很快來到鐵匠鋪門口。因有了馬車，眾人商量後，由豎爺和三恒去港口船上取虎蛟皮，其餘人則繼續在城裏閑逛。皮爺本想留下焦火私下談談，但焦火說他第一次來犬封國，想在城裏走走看看、增長見識，等逛完帝女港再來登門拜訪，皮爺聞言便沒再勉強。
    豎爺和三恒不久便取了虎蛟皮回到鐵匠鋪。皮爺和金掌櫃看到兩人拿來的十塊虎蛟皮，眼中閃過無比驚訝的神色。
    “這確實是虎蛟皮，而且是一頭成年虎蛟的皮。你們竟能殺死一頭成年虎蛟，真是不可思議。”皮爺撫摸著一塊虎蛟皮說道。
    “把這六塊較大的虎蛟皮做成身甲，這塊稍小的做成小身甲，另外三塊更小的做成腕甲。這樣需要多少錢？”豎爺指著虎蛟皮，徑直問金掌櫃和皮爺。
    金掌櫃看向皮爺，默不作聲。
    “我們不要錢，大的虎蛟皮給我們一塊。”皮爺未征求金掌櫃意見，直接說道。
    “那不行，那三塊小的，你們可挑一塊，另外再付你們一部分錢。”豎爺指著那三塊計劃用來做腕甲的虎蛟皮堅定地說道。
    “就這樣吧，皮爺。您看再付多少錢合適？”金掌櫃插話道。
    “那行吧。你們再付三十萬白幣。”皮爺見金掌櫃說話了，便也沒再堅持要一塊大的虎蛟皮。
    “三十萬白幣？”豎爺和三恒不敢相信地大聲問道。
    “皮爺，您說多少錢？”連金掌櫃也以為自己聽錯了。
    “三十萬白幣，沒錯。這虎蛟皮斧鋸割不斷，也不能像金屬一樣冶煉鍛造，得用一種特殊方法加工成甲，這種方法需要用到一種稀有昂貴的材料，必須得這個價才能做好這幾件甲。”皮爺解釋道。
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    “行，成交！”豎爺稍加思索後說道。
    皮爺沒想到豎爺竟痛快應下，一時語塞。金掌櫃在一旁欣喜地說道：“你們先交一部分定金吧。是你們自己去取，還是我跟你們去？”
    “不用了。”豎爺說著從腰包裏取出一粒鮫珠遞給金掌櫃。
    金掌櫃雙手顫抖著接過鮫珠，仔細辨識了一番，確認無誤後，看了看皮爺，又看了看豎爺說道：“這鮫珠價值六十萬白幣，需找還您三十萬白幣。我們這店裏一時半會籌集不到這麽多白幣，要不我們不要那塊小的虎蛟皮了。”
    “不行，那塊虎蛟皮我們要了。這樣吧，我們雖是鐵匠鋪，比不上那些珍寶店，但倒也有幾件物什能值個十萬八萬白幣的，你們可以去看下是否有用得上的。”皮爺趕緊說道。
    豎爺與三恒商量一番，同意了皮爺的建議。
    於是，皮爺帶著豎爺和三恒走進鐵匠鋪裏間一個上了鎖的房間內。那是個不大的房間，四麵牆壁上稀稀疏疏掛著些武器。
    “這些武器都是世上出類拔萃的精品。你看那把劍，乍看上去與普通劍無異，但仔細看去，劍身泛著絲絲藍色光澤，那是用白金摻雜稀有藍鐵鍛造而成，那劍堅硬無比、鋒利無雙，缺點是重 —— 你再看那柄長槍，看似普通銀槍，實則不然，槍杆乃是用稀有浮銀所鑄。浮銀輕，可浮於水不沉，又堅硬如鐵，所以那柄長槍雖長達一丈多，重量卻不足三斤，三歲小孩都可舞動……”皮爺一口氣介紹了房間內所有兵器。
    最後，豎爺選了一把弓、一把短劍和一對匕首：弓給香姑，短劍供北靈防身，匕首則作為三恒的新武器。那把弓用三千年柘木及諸懷的角和筋製成，體型不大卻力量奇大，射速與射程均是普通弓的兩倍以上，且堅固耐用。那把短劍長約一尺半，由剛銀混合赤鐵鍛造，劍身赤紅，形似焦火的短劍，被其刺出的傷口比普通兵器造成的更劇痛。那對匕首各長約八寸，一把形如彎刀，一把狀若短劍，均呈烏黑色，與豎爺那把鐵劍色澤十分相似 —— 據皮爺說，匕首材料是烏金，這是從隕石中提煉的金屬，在世上極其稀有。
    三恒還額外要求用浮銀為吉雲打造一把小刀和一件小甲。這樣算下來，皮爺他們還要找還豎爺七千白幣。金掌櫃從鐵匠鋪裏另一房間拿來一袋白幣交給豎爺，至此帳目才徹底結清。
    “虎蛟皮甲何時能做好？”豎爺臨行前問道。
    “一個月。一個月後，你們來取。”皮爺回道。
    “啊？為何要那麽久？”豎爺有點不滿道。
    “把虎蛟皮做成皮甲需用特殊材料，我們這沒有現成材料，需時間準備。”皮爺耐心解釋道。
    “能否快一點？我們有急事，需盡快離開犬封國。”豎爺語氣緩和下來。
    “恐怕不能。你們要麽再等一個月，要麽下次回犬封國時再來取吧。”皮爺搖搖頭說道。
    “那行吧，我們一個月後再來拿。”豎爺無奈地說道。
    確定交期後，豎爺和三恒帶上挑選的武器，便與金掌櫃和皮爺道別，離開了鐵匠鋪。
    屋外，太陽已經西沉，落日的餘暉灑在港口邊那兩座高大的雕像上，閃閃金光與瑩瑩白光映照著黃昏的城市。兩人本想尋找其他同伴，但城市龐大，行人絡繹，根本無從找起。於是，他們放棄尋人，徑直回了客棧。
    回到客棧時，天色已黑，街道上亮起明亮燈火，路上行人漸漸少了。客棧裏的同伴隻有白丘一人，其他人尚未返回。豎爺和三恒點了些飯菜，拿到房間與白丘一起吃。吃飯時，豎爺告訴白丘虎蛟皮製成皮甲需要一個月時間，白丘擔心時間久了，自己的身份會暴露，給大夥帶來麻煩。豎爺和三恒也沒有好主意，隻能等其他人返回後再商量，看看有什麽妥當的辦法。
    此後，三人在房中閑聊，等待其他人。豎爺和三恒在閑聊中得知了更多犬封國的情況。
    原來這犬封國一向是個好戰的國家。除去局部衝突不談，這個世界有曆史記錄以來共發生過四次世界性戰爭，其中三次都是由犬封國挑起的 —— 隻是犬封國每次均為戰敗方。這個國家一旦戰敗，便會積極地鞠躬道歉、割地賠償，表現出真心悔改、人畜無害的模樣；可隻要國力一恢複，就又故態複萌，蠶食邊境、挑起戰爭，侵略他國。
    犬封是一個大國，麵積遼闊、人口眾多、礦產豐富，且冶金技術發達。該國還盛產一種名為 “吉良”的文馬：這種馬體型與普通馬相近，生有白色身體、紅色鬃毛，雙眼閃耀著金色光芒。吉良馬最大的特點，是能讓騎乘者永不疲憊、精力充沛 —— 即便一個行將就木的老人騎上它，也會變得生龍活虎、動力十足。可以說，犬封國是這個世界上最富裕強大的國家之一。也正因如此，即便它戰敗，經過一段時間的休養生息，仍會重新強大起來，很難被徹底削弱或消滅。
    犬封國的北邊，隔著浩渺的甘水，是一片荒蕪的鹽堿地，犬封人對那地方沒什麽興趣。犬封國的南邊，隔著澠水與朱卷國相望。澠水並不寬闊，因此朱卷國也是犬封國強大時潛在的侵擾對象。不過，朱卷國雖因多山地形，加上朱卷人生育率極低一般一對夫妻最多僅能生育兩胎），導致全國人口不多，卻仍算得上是一個強國，犬封國一般不會輕易侵犯它。這是因為朱卷人豢養著一種蛇：此蛇身體赤紅、腦袋青灰，長達二三十丈，粗達七八圍，被稱為 “朱蛇”。朱蛇常以大象為食，是世上最強大的生物之一。
    犬封國的東邊則是羽民國，這裏是犬封國最常侵略的國家，兩國交戰的時間甚至比和平相處的時間還要長。
    犬封國與羽民國的上一次戰爭發生於兩百多年前。當時，犬封國經過七十多年的休養生息，再次成為世上最強大的國家之一。犬封國拉攏了大人國、蜮民國、天毒國等幾個同樣具有野心的國家，成立了所謂的 “天狗同盟”，在整個大陸發動侵略戰爭，妄圖瓜分全世界、奴役所有其他種族。當時，犬封國已占領大半個朱卷國和整個羽民國；然而，大人國、蜮民國、天毒國等盟國很快被其周邊國家聯合打敗。如此一來，犬封國需獨自麵對整個大陸的聯合攻擊，且朱卷國和羽民國被占領區的人民同時發起頑強抵抗，眾人裏應外合，最終將不可一世的犬封國徹底擊潰。
    戰敗的犬封國按例割地賠償，將成山以西至賈山之間兩百來裏的土地割讓給羽民國，犬封國各大城市及國內險要之地均由大陸聯合軍駐軍。此後兩百餘年，大陸上再未發生大規模戰事。大陸聯合軍在一百多年前解散，不久後，羽民國將犬封國割讓的土地歸還。如今，犬封國經過兩百多年的休養生息，重又成為大陸上最強大的國家之一。
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