“朱心，過來！”就在豎爺與大蛇對峙時，一個熟悉的聲音從林中空地的另一方向傳來。大蛇聽到聲音，立即丟下豎爺，轉身朝聲音方向遊去。
    豎爺長舒一口氣，知道脫險了。他朝聲音傳來的方向望去，視線被大蛇擋住，但他知道對麵站著的是阿杏。看來這大蛇的主人就是阿杏了，豎爺想著，腿腳不由自主地跟著大蛇向阿杏走去，同時大聲喊道：“是阿杏在那邊嗎？”
    “豎爺，你怎麽跑到林子中來了，大家到處在找你。”阿杏邊說邊向著豎爺的方向跑來。
    很快，阿杏便來到了豎爺的身邊。那隻大蛇緊跟著阿杏，像一座小山一樣安靜地立在她的身後，龐大的身軀散發著令人敬畏的氣息。
    “我本來隻是到果林中隨便看下，沒想到在林子中迷了路，怎麽都走不出去，又遇到這大蛇，幸好你來了。怎麽才能走出這林子啊？”豎爺頗為無奈地說道，臉上還帶著劫後餘生的後怕。
    “你跟我來。”阿杏臉上閃過一絲異樣的表情，轉瞬即逝，嘴上卻平靜地說道。
    說完，阿杏又輕柔地在那大蛇身上拍了兩下，仿佛在安撫一位老友，隨後轉身向著林中走去。豎爺跟在阿杏的身後，剛進入林中，便忍不住向後看去。隻見那大蛇沒有跟過來，而是緩緩地向林子的另外一邊遊去，巨大的身軀在林間穿梭，很快便消失在了茂密的植被中。
    豎爺跟著阿杏，不一會便出了林子，來到了客棧的後門邊。後門邊站著三恒和北靈，兩人見到豎爺，臉上瞬間綻放出驚喜的笑容。北靈隨後轉身進了屋子，三恒則快步走到豎爺的跟前，無比好奇地問道：“豎爺，你去林子裏幹什麽啊？搞了這麽久。我們還以為你失蹤了！”
    “我去了多久啊？也就半個時辰左右吧？”豎爺看著三恒那誇張的表情，不禁疑惑地問道。
    “你看下天上，太陽都落山了。看來樹林裏很好玩啊，你都玩得忘記時間了。”三恒調侃地說道，眼中帶著關切。
    豎爺這才抬起頭，注意到時間已是傍晚。晚霞如絢麗的綢緞，正映照著整個果林，將林子染成了溫暖的橘紅色，美得如夢如幻。
    “真是太不可思議了，我記得我進林子之前，太陽剛剛西斜，看來我在林子中呆了有兩個多時辰啊！”豎爺感歎道，語氣中滿是驚訝。
    “你到底在林子中做什麽啊？”三恒繼續追問剛才的問題。
    “我們先進屋吧。”阿杏插話道，聲音不大卻帶著不容置疑的意味。
    豎爺和三恒停止了談話，跟著阿杏進了客棧的廳堂。廳堂內，眾人正圍坐在一張桌子旁，看見豎爺進來，都紛紛站起來跟豎爺打起了招呼。
    “豎爺，發生什麽事了啊？我們都以為你去街上閑逛去了，等了很久都不見你回來，隻好去外麵找你，可是到處都找不著你，問了街上的人，也都說沒見過你這麽個人。後來，還是阿杏說你應該是進了客棧後麵的林子，她讓我們在客棧等，她進林子找你。我們本來是要跟她一起去林子找你的，她堅持讓我們等，我們也就隻好在這邊等你。原來你還真是去林子裏了，怎麽去了那麽久？”焦火同豎爺打完招呼後，連珠炮似的快速說道。
    豎爺將他在林中的經曆詳細地說了一遍。雖然在座的大部分人都聽說過朱卷國的大蛇，但誰也沒見過，現在聽豎爺說起那大蛇的樣貌，個個都驚訝得張大了嘴巴，露出不可思議的表情。至於豎爺在林子中迷了路，甚至於忘了時間，眾人也是感覺匪夷所思。三恒問起豎爺迷路和忘時的原因，豎爺隻是推測應該是產生了幻覺，卻無法得知為什麽會產生幻覺。就在大家七嘴八舌地討論這個問題的時候，剛才進屋後便去廚房幫忙的阿杏端著一大盤飯菜走了過來。豎爺料想阿杏肯定知道怎麽回事，便說道：“阿杏，那林子是咋回事啊？為什麽會讓我產生幻覺。”
    豎爺正說著，阿木拿著碗筷也從廚房中走了出來。阿杏看了一眼阿木後，張了張嘴，最終卻欲言又止，眼神中似乎藏著許多秘密 。
    阿木走到眾人圍坐的桌子前，將碗筷擺放到每個人跟前，隨後熱情地招呼起大家吃飯。
    吃飯的時候，阿木主動說起了豎爺問阿杏的那個問題。他說豎爺在林中遇到的幻境是大蛇朱心製造出來的。
    原來朱卷國的朱蛇不僅僅身軀龐大，還有兩項特別的本領。一項是可以感應到周邊一定範圍內的活物，另一項是可以在它能感應到的範圍內製造幻境，且能夠在它製造的幻境內操控時間和空間。這個幻境的覆蓋範圍跟朱蛇本身的修為有關，修為越高的朱蛇，覆蓋的範圍就越廣，朱心製造的幻境覆蓋範圍能達到半裏左右。在戰場上，像朱心這樣修為的朱蛇可以抵得上一支上萬人的軍隊。這就是為什麽朱卷國人口少、朱卷人也沒有什麽戰鬥力，但朱卷國卻不算弱國的原因。
    當然朱蛇並不是個個都修為像朱心一樣強，否則朱卷國早就是世界最強大的國家了。朱卷國全國大約有六七十條朱蛇，其中修為最強大的二十八個朱蛇可以得到一個正式的封號，封號的命名是取自二十八星宿，豎爺遇到的朱蛇名為朱心，朱心就是它的封號。當有封號的朱蛇死亡以後，它的封號會傳給接替者。
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    朱蛇的數量稀少，除了它龐大的身軀，需要消耗巨量的食物這一原因外，還有個原因是朱蛇在剛從蛋中孵出時還隻是一條普通的小蛇時，需要從孵出的當天開始用與它同個時辰降生的嬰兒的血喂養三天，才能讓朱蛇變為真正的朱蛇，否則最終隻能成為一條普通的蛇，沒辦法長出巨大的身軀，也沒辦法擁有製造幻境的本領，然而朱卷人原就不多，要找到一個與朱蛇同個時辰降生的嬰兒本來就難，要想在當天即時找到就更加難了，這可以說是朱蛇數量不多最主要的原因了。
    朱心是幸運的，它不僅及時找到了與它同個時辰降生的嬰兒，而且一下子找到了兩個。這兩個就是阿杏和她的孿生哥哥阿奈。朱心由阿杏和阿奈兩人提供血喂食了三天，比大部分的朱蛇吸食的血都要多，因為這個原因，它也比大部分朱蛇生長修煉得快。朱心今年才二十歲，就已經得到封號了，大部分的朱蛇都是到四十歲以後，才有機會得到封號。朱蛇在吸食了那個與它同個時辰降生的嬰兒的血後，便與那個嬰兒產生了羈絆，可以與那個嬰兒意念相通。這種羈絆是終生的，直到一方死去才會消除。與朱蛇有這種羈絆的人可以通過意念來命令朱蛇，朱蛇多半是會服從的。朱心跟阿杏和阿奈便是這種羈絆關係。朱蛇是一種性格溫順的動物，雖然身軀很龐大，本領也很強大，但很少會主動攻擊人類，它們是雜食動物，但多以丹果或者丹果樹的葉子為食。這次，朱蛇對豎爺製造了幻境，實在是有點意外。
    關於朱蛇的事情，阿木就講到這裏，豎爺和三恒都覺得很是不可思議，焦火等人雖然知道朱蛇的一些事，但也了解不多，這是第一次聽到這麽詳細的關於朱蛇的介紹，也都聽得很入迷。
    阿木講完朱蛇的事情後，又關心起了幾人的行程安排，他熱情地邀請大家在澠陰港多住上幾天，讓阿杏帶著大家去附近各處逛逛。阿木告訴眾人，澠陰港雖然兩麵環山，兩麵臨水，地方不大，但卻也有幾處值得觀賞的地方，一處是奔湧入海的澠水，一處是高聳入雲的神木，一處是清涼深邃的溶洞，還有鎮上也可以仔細地去逛逛。
    對於阿木熱情挽留的話語，眾人隻是隨便聽聽，並沒有回應。因為在犬封國已經耽誤了不少時間，大家並不想再浪費時間，畢竟時間緊迫，必須要盡快趕到大荒合虛。
    然而阿和的突然出現卻讓大夥不得不再多留幾天。阿和告訴大家那艘船不僅帆已經開裂，船身也有多處破損，那些破損的地方必須要加固，否則在海上顛簸的話隨時會有散架的風險。據阿和說要想徹底修好那艘船估計得要五天左右的時間。眾人聞言，隻得聽從。
    眾人邊吃飯邊聊天，等吃完晚飯的時候，屋外已經漆黑一片。鎮上的晚上異常的安靜，一切都靜止了似的。大家都沒有出去逛的意願，就都留在客棧裏閑聊了一會，便各自去休息了。
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