第二天，當太陽剛從遠處河麵升起時，一聲嚴厲的大喊將豎爺幾人從睡夢中驚醒。一個體型高大、鳥頭四翅人身的睦民人，不知何時已站在不遠處緊盯著他們。待幾人起身，鳥頭人朝他們走近幾步。
    “我是周饒王子，”焦火率先自我介紹，隨即指向成合和北靈，“這兩位是神族，我們來此與你們一同對抗邪惡。”
    “跟我來！”鳥頭人打量著北靈、成合，又看看豎爺和三恒，沉聲說道，“巢居子在等你們。”
    “巢居子？”豎爺詫異道，“巢居子怎麽知道我們要來？”
    鳥頭人並未答話，隻是衝幾人招招手，轉身踏入林中。眾人見狀，連忙跟上。
    樹林並不像外表那般深邃幽暗，反而光線充足。清晨的陽光透過高大林木樹梢，從枝葉不甚茂密的主幹間隙滲入，照亮了林內大部，讓擁擠的樹林顯得比林外還要明亮。
    鳥頭人朝西北方向快步前行，豎爺幾人緊緊跟隨。不久，鳥頭人小跑起來，眾人也跟著加速。一炷香工夫後，他開始飛奔，在林木間穿梭如靈巧的走獸，幾人緊隨其後，亦如一隊敏捷的走獸在林間疾馳。
    睦林中的樹木越往深處越是高大。甘水岸邊的樹木不過三四丈高、碗口粗細，當他們向林中奔出約十裏時，四周樹木已長至六七丈高、水罐般粗細。又行進半個多時辰，前方出現一片與周遭樹木高度不符的林子 —— 四周樹木普遍高達十幾丈，唯有眼前這片樹木不足十丈。豎爺幾人正對此感到疑惑，鳥頭人突然停下腳步，朝著那片林子發出一聲清脆嘹亮的鳥鳴。頃刻間，林中傳來幾聲馬的嘶鳴，三匹白馬從低矮的林木中奔出，在眾人麵前駐足。
    “這是駁嗎？”三恒見那些馬僅有一隻角，立刻想起曾在烏壘見過的駁、下意識地往後退了兩步。
    “這不是駁，是?疏。雖說?疏與駁相似，都是獨角馬，但?疏的牙齒和四蹄與普通馬差異不大，駁的牙齒卻如虎牙，四蹄也似虎爪。有了這?疏，我們在林中行走會方便許多。”焦火搖搖頭，耐心解釋道。
    “我們要騎這獨角馬嗎？林中樹木粗大、空間狹窄，獨角馬跑不起來，恐怕還不如我們自己走得快。”豎爺疑惑道。
    “?疏被稱作‘林間旋風’，意即它們在林中奔跑如旋風般迅捷。等騎上它們的背，隨著它們在林中奔馳時，你就知道是騎著快，還是自己跑快了。”焦火回應道。
    豎爺聞言不再作聲。盡管他難以想象一匹馬如何在林中疾馳，但對焦火的話，他向來深信不疑。
    “那我們趕緊騎上這叫?疏的獨角馬吧！”三恒聽了焦火的話，迫不及待地說。
    三匹?疏此刻正俯著身子、低著頭，似在期待乘客。於是六人兩兩一組，分別爬上了三匹?疏的背。
    鳥頭人那時已經展開翅膀，懸停在了半空中。當?疏們載著人，邁開蹄子準備向前跑的時候，他已經拍打著翅膀，貼著樹木間的枝葉搶先飛了出去。
    出乎意料的是，?疏們並不奔跑，而是跳躍。它們擁有馬一樣高大的體形，卻像小鹿一樣在林間跳躍著。它們跳躍的速度很快，比小鹿跳得還快；跳躍的距離又遠，一個起落能有三四丈遠。?疏們載著人在林間飛快地跳躍著，絲毫不比在林木間飛翔的鳥頭人慢。
    豎爺和三恒同騎乘著一匹?疏。他看著兩旁粗大的林木不停地在眼前一閃而過，心中不禁暗自感歎：這“林間旋風”的外號果然不是白叫的。三恒則無比擔心自己會被顛下馬背，一直緊緊抱著豎爺的腰，氣都不敢大出。
    三匹?疏飛快地穿過林間的樹木，掠過樹木間的空地。半個多時辰後，一直在空中跟隨著他們的鳥頭人，在一棵粗達十幾圍的大樹前停止了飛行，並從口中發出一聲響亮的鳴聲。三匹?疏像是撞上了什麽東西一樣，突然一起停止了跳躍 —— 幸好它們身上的乘客一直保持著高度注意力，才沒有被甩出去。
    “你們在這裏稍等下，我去稟報國王。”鳥頭人落在豎爺他們跟前，發出嘹亮的聲音說道。
    “不是去見巢居子嗎？”豎爺疑惑地問道。
    “隻有國王才知道巢居子在哪裏，國王會帶你們去找巢居子。”鳥頭人邊大聲說著，邊揮拍著翅膀向上衝去。
    眾人這時才看清四周的景況。原來他們四周的樹木已高達數百丈，樹幹光滑得如同精心打磨過一般。陽光照射其上，恰似照在鏡麵上，反射出明亮耀眼的光芒，使得整個林間幾乎沒有任何陰暗角落；樹幹頂端的樹冠彼此相連，構成一片廣袤無垠的綠色天幕。經樹幹反射的一塊塊金色陽光，宛如片片閃著金光的雲朵；而在樹冠茂密的枝葉間，隱約可見紅色的不明物體，好似天幕上點綴著的絢麗彩霞。
    鳥頭人在幾人忙碌目光的餘光中，快速揮動翅膀，如雄鷹般衝向綠色的天空。很快，它便消失在了那片由綠色天幕與金色雲朵交織的世界中。
    “睦民國的人原來真的像鳥一樣住在樹上啊！”待鳥頭人身影消失後，三恒忍不住驚歎道。
    “睦民國的鳥頭人擁有一種神奇的能力 —— 他們能夠感知其他人或獸的情緒。這種能力既是他們獨特的天賦，也是沉重的累贅。當一個人感受到別人的悲傷、憤怒、焦慮、緊張時，自身情緒難免會受到影響；而他的情緒又會傳導給下一個人，讓對方心中充滿不適的負麵情緒。如此一來，負麵情緒就像壽麻國的瘟疫般四處傳播，致使所有人都沉浸在悲傷、憤怒、焦慮與緊張之中，這著實令這些鳥頭人頭痛不已。於是，他們專注修煉內心，力求讓自己心態平和，達到不喜不怒、不悲不傷的境界，從而避免影響他人。經過數代人的不懈努力，這個國家的鳥頭人幾乎人人都變得心氣平和、波瀾不驚，甚至連新生的嬰兒都不哭不鬧。隻是鳥頭人們作為有智慧的生命，能夠通過修心實現習性上的平和，進而避免彼此間的情緒幹擾；然而，生活在叢林中的無數飛鳥走獸，卻既沒辦法也沒有意願去控製自身情緒。幸好，睦民國鳥頭人們這種感知情緒的能力存在距離限製，十丈之外人獸的情緒，他們便感知不到了。因而，他們將房子建在了高高的樹冠之上，遠離叢林間的走獸以及無法飛到那麽高的小鳥。如此一來，他們便能心如止水地過著平靜的生活。”和成合同乘一匹?疏的焦火，轉頭看向三恒和豎爺的方向，耐心解釋道。
    “原來如此！”三恒想起剛來這個世界時巢居子對睦民國的介紹，恍然大悟地說道。
    “可他們終究還是被卷入了殘酷的戰爭，無法過上平靜的生活。”豎爺惋惜地感歎。
    “其實我一直不理解，”焦火接著豎爺的話說道，“按說以睦民國鳥頭人的性情，他們不會參與這場戰爭。兩百多年前的世界之戰，犬封人入侵這片森林，在林中隨意獵殺走獸，將這裏變成了為所欲為的狩獵場。當時，睦民國的鳥頭人躲在高高的樹冠上，對林中發生的一切視而不見、置之不理。這次，他們同樣可以選擇繼續置身事外。”
    “以前的戰爭再殘酷，也隻是人類之間的爭鬥。這次雖然表麵上是犬封、天毒、蜮民、大人、鬼國等國在全世界發動戰爭，看似還是人類間的衝突，但實際上這些國家早已和妖魔狼狽為奸，淪為妖魔的爪牙。這場戰爭的本質，是人類與妖魔的對抗。一旦妖魔獲勝，人類將無處容身，要麽淪為妖魔的同類，要麽成為妖魔的食物，沒有人能獨善其身。我想，即便睦民國的人再超然物外，也能明白其中的利害關係。”豎爺思索片刻後說道。
    “你們還是不了解睦民國的鳥頭人，”焦火搖搖頭，語氣中帶著一絲無奈，“他們曆經數千年修心養性，情感幾乎淡漠如草木。毀滅、死亡對他們而言，不過是草木凋零、河湖枯竭般自然的事。我們原本以為各國殘餘勢力退守到睦民國，隻是因為這裏是最後一個未遭攻擊的地方，是全世界反抗邪惡的人類最後的庇護所。現在看來，睦民國確實加入了戰爭，這著實讓人意外。”
    “難道跟巢居子有關係？”豎爺聞言，低下頭自言自語道。
    “巢居子到底是什麽人啊？”焦火不禁好奇地追問。
    豎爺正要開口回答，突然，一聲嘹亮的鳥鳴從空中傳來。幾人齊刷刷抬頭望去，隻見剛剛離開的那個鳥頭人正從空中俯衝而下，身後還跟著另一個體型稍小的鳥頭人。
    “我猜巢居子等的人就是你們，果然沒錯。”那個體型偏小的鳥頭人還在二三十丈高的半空，聲音便清晰地傳了下來。
    幾人正驚愕間，兩個鳥頭人已穩穩站在他們跟前。
    “一個、兩個、三個，少了三個人？”體型偏小的鳥頭人目光在豎爺等人身上掃視，喃喃自語。
    “你是林餘？”豎爺試探著問。鳥頭人除了體型差異，模樣難辨，可他們接觸過的睦民國鳥頭人隻有放皋山上的林餘，眼前這位想必就是。
    “沒錯！”那個鳥頭人看向豎爺，“你是豎爺吧？聽巢居子提起你時，我就猜到了，果然是你！”
    “林餘？就是放皋山上的那個林餘？”三恒這才反應過來，忍不住插話，“你是睦民國的國王？不會吧？你頭上怎麽沒戴個王冠啥的？”
    “對，我們在放皋山上見過，我記得你。”林餘看向從豎爺背後探出頭的三恒，“我是國王。我們睦民人能感知彼此情緒，思維近乎透明，無需特殊標誌，也能輕易辨別身份。”
    “你怎麽能夠成為睦民國的國王？”焦火猛然想起放皋山上遇見的那個睦民人，眼前這位睦民國王，竟與記憶中的身影重疊，這令他驚愕不已，實在難以理解其中緣由。
    “此事說來話長，等尋到合適時機，我再細細講與你們聽。眼下，我先帶你們去同巢居子會合。隨我來！”林餘看向成合身後的焦火，目光堅定地說道。話音剛落，他展開寬大的翅膀，如離弦之箭般衝上半空，緊接著朝著西北方向疾速飛去。
    與此同時，先前給豎爺一行人引路的睦民人，口中突然發出一聲尖銳的鳴叫聲。刹那間，三匹?疏像是接收到了某種指令，邁開矯健的四肢，緊緊跟隨著空中的林餘向前跳躍奔去。
    豎爺等人再次隨著身下的?疏在林間顛簸前行。他們仿佛是從山上滾落的巨石，在起伏的山坡上忽高忽低，以極快的速度朝著山底衝去。
    林中北去的方向與南來的方向，雖最遠處相隔數百裏之遙，但各處景致大體相似。唯一明顯的差異在於：南來的路上，樹木愈發高大粗壯；而北去的路上，樹木卻越來越矮小纖細。此外，隨著時間推移，臨近中午，太陽漸漸升至中天，茂密的枝葉如巨大的屏障，將陽光層層遮擋。林中光亮之處不斷減少，陰影區域愈發增多。半個多時辰後，當林中的陽光僅剩下稀疏的、臉盤大小的光斑時，林子遠處突然傳來連綿不斷的喊殺聲。顯而易見，一場激烈的廝殺正在如火如荼地進行著。
    豎爺幾人正恨不得肋生雙翅，朝著喊殺聲傳來之處疾馳。可就在這時，空中飛翔的林餘突然停止揮動翅膀，如同斷了線的風箏般，快速地墜落到地麵。三匹?疏也隨之停下跳躍的步伐，步伐遲緩，像是被抽走了力氣，緩緩朝著林餘走去
    “為什麽停下來了？前麵正在打仗，我們趕緊過去看下！”焦火心急如焚，從成合身後探出腦袋，眼睛緊緊盯著林餘的後背，聲音裏滿是焦急與不解。