“我不會。”劉茂雖是跪著，但背脊卻挺得筆直。
    越看他桑榆越是覺得奇怪，他的氣質一點也不像是個地痞流氓，怎麽能淪落到這般田地。
    “你說不會就不會？我怎麽相信你？”
    又是長時間的沉默，隻能聽見雨水落在屋簷瓦片上發出的嘩嘩響聲。
    劉茂做了很久的心理建設般，終於開口：“自曾祖開始，家中世代行伍，劉某定不會做出忘恩負義的勾當。”
    說完之後他原本挺直的腰杆一下彎了下去，像是心中一直以來引以為傲的東西被徹底敲碎般。
    他本以為在自己說完以後桑榆會立馬質疑他話中真偽，卻遲遲沒等到她問話，似乎還在小聲嘟囔著什麽。
    仔細一聽，她正掰著手指頭一邊念一邊數著他剛剛一句話說了多少個字。
    “二十三、二十四、二十五，哇塞！你居然一句話說了二十五個字，原來你會說話呀。”桑榆很是驚奇地看著他，他一直少言寡語的，她還以為他不會說長句呢。
    “……”劉茂一陣無語，他隻是不愛說話，又不是不會說話。
    脖子上的刀忽然被人抽走，桑榆握著刀站在一旁笑吟吟地看向他。
    縮在鬥笠下的一張小臉似乎隻有巴掌大，看起來嬌俏可愛，絲毫看不出剛剛她還拿著把菜刀架在別人脖子上。
    “你就這麽放過我？”劉茂有些沒回過神，這麽簡單就放了他？
    “我相信你說的話，骨子裏的東西是騙不了人的。以後別幹這行當了，別讓家裏人抬不起頭。”
    打他說出家裏世代行伍開始，桑榆就知道他身上的那股熟悉感從何而來。
    那是軍人特有的氣質，眼神堅定、身形挺拔、麵對任何困難都不退縮。
    “可我需要錢。”劉茂抿了抿唇，依舊跪在原地沒動。
    他哪能不知道自己現在做的是些什麽事，每逢年節娘親張羅著讓他祭祖，他隻敢擺上些祭品後就逃出家門。
    他怕，怕家中祖輩發現他幹了多少有悖家風的缺德事，怕親爹在天有靈晚上托夢說他是個不孝子。
    可他依舊在跟著那群地痞流氓鬼混，因為這樣才能更快地掙到更多的錢。
    “你娘生了什麽病？”
    桑榆突然動了絲惻隱之心，他淪落到如今境地，無非是因為母親重病缺錢，或許她以現代視角來看能有些別的辦法。
    劉茂吐出兩個字：“虛勞。”
    他四處請大夫來看過，得出的結論都是虛勞。
    長期的憂思過度損傷心脾，引發氣血兩虧，再加上長期的體力勞動耗損氣血，最終在得到他爹葬身西南戰場的消息時，徹底爆發出來一病不起。
    這病會讓人持續高燒、神誌昏沉，唯有人參一類的名貴藥材才能治愈一二，但所需的劑量太大，他買不起。
    虛勞？桑榆眼睛一亮，這病她知道啊。
    她曾經去醫院探望過一名因病入院的長輩，不算什麽大病，做完手術後那位長輩恢複得還挺好，就是得了輕度的虛勞病。
    她身為一名廚師，總不能空著手去看望病人。所以專門研究了一下什麽事虛勞病，有沒有什麽藥膳能補一補。
    想起自己當時做藥膳用到的藥材，桑榆猜測著問：“你娘要用什麽藥材？人參？”
    劉茂輕輕點頭，不僅僅是人參，還有很多別的昂貴藥材，隻是人參最貴最費錢。
    他娘的病就像是個無底洞，靠正經路子根本掙不到足夠的藥錢。走投無路之下他才選擇跟著那些人混，起碼來錢很快。
    哪怕如此，他娘的情況也不大好，隻能算是被吊住了命，一旦哪天藥斷了，他娘怕是也活不了多久。
    “沒試過別的法子嗎？”話剛問出口，桑榆就自覺失言。
    那是他的親娘，生病之後肯定什麽能想得到的法子都試過了，最後實在沒辦法才隻能用人參吊命。
    劉茂搖搖頭，沒再多說什麽，依舊在原地跪著。
    地麵積蓄的雨水順著他的膝蓋不斷往上蔓延，腹部和大腿左右的衣服已然濕透。
    “我知道這個病，有些不知道算不算法子的法子，你要聽聽看嗎？”桑榆覺得自己還是能幫就幫一把。
    “還望不吝賜教。”劉茂一下跪倒在地，身子趴進泥濘的水中。
    小巷中鋪的路可不比大路那麽齊整，磚石間的縫隙裏全是黃土，被雨水一衝，染得地麵積水都渾濁一片。
    桑榆連忙將他扶起：“我知道一些食補的方子，虛勞說到底還是體虛需要多補充營養。”
    “你回去以後可以試著按我教你的方子給你娘做些飯菜吃，至於有沒有效果，我真說不準。”
    她能看出劉茂此人秉性不壞，身上也沒有殺過人的煞氣，更是為了母親的病才淪落到如今境地。為此，她願意盡己所能幫幫忙。
    “你跟我說說你娘的病症有哪些表現。”食補也要分型對症，不然很容易出現差錯。
    一說起自己娘親的病，劉茂就如同換了個人一樣，張口就來：“我娘平日裏多汗，麵色蒼白，晚上總是睡不著心悸，哪怕大夏天也總是喊冷。”
    好嘛，氣血兩虛就算了，還陽虛。
    桑榆仔細回想片刻，開口道：“我說幾味藥名你記一下，人參、白術、茯苓、甘草、熟地、當歸、川芎、白芍八味藥材，配上幹薑，與雞肉同煮。”
    原本抱著試試無妨心態的劉茂聽她流利地報出一個個中藥名，其中還有幾味與大夫給他娘開的藥方中的藥材重疊，一下變了神色。
    他表情凝重地問：“您學過藥理？”
    桑榆擺擺手，她哪懂什麽藥理：“我是個廚子，滋補的藥膳自然懂一些。這方子你要是不放心就拿去給藥房的大夫看看，再決定要不要用。”
    說完她打算離開，也不知道她爹是不是還在西城門門口眼巴巴地等著她，耽誤這麽久，是時候回去了。
    “行了，你也沒對我造成什麽實質性的傷害，你走吧。我也該回去了，這麽久不見我，我爹該等著急了。”
    她十分果斷幹脆地轉身進入小巷，不再管劉茂的去留。
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