第11章 山間毒花
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晨霧籠罩著大禮國的山巒,陳槿安背著藥簍,小心地踩著濕滑的山路向上攀登。
一個月過去,她已經完全適應了這裏的生活節奏——清晨采藥,上午協助莫大夫看診,下午研磨藥材或出診。
簡單,充實,最重要的是……平靜。
"再往上應該就有血見愁了。"她自言自語道,擦了擦額頭的汗水。
這種形似楓葉的紅色草藥是大禮國特有的止血良藥,但隻生長在海拔較高的峭壁間。
山路越來越陡,陳槿安不得不抓住突出的岩石借力。這種攀爬對她來說不算什麽,她爬過比這危險十倍的地方,她甚至徒手爬上了一座廢棄的水塔。
想到這裏,她下意識摸了摸右肋下那道長長的疤痕。那是水塔鐵梯斷裂時留下的紀念。
一塊鬆動的石頭突然從她腳下滾落,嘩啦啦地墜入山穀。
陳槿安穩住身形,抬頭看向不遠處的山壁——幾簇鮮紅的葉片在晨風中搖曳,正是她要找的血見愁。
"終於……"
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她剛向前邁出一步,後頸的汗毛突然豎起,磨練出的直覺在尖叫:危險!
陳槿安猛地向右側撲倒,一道寒光擦著她的左臂飛過,釘在前方的樹幹上——一支造型奇特的飛鏢,刃口泛著詭異的紫色。
"反應不錯嘛~"
甜膩的女聲從上方傳來。
陳槿安迅速翻滾起身,同時從靴筒抽出防身用的短刀。前方一塊突出的岩石上,坐著個穿黑色緊身衣的女人,兩條白皙的長腿在空中晃蕩。她戴著半張紅色麵具,露出的嘴角掛著戲謔的笑,手裏把玩著幾枚同樣的飛鏢。
"你是誰?"陳槿安沉聲問道,迅速評估著局勢:狹窄的山路,一側是峭壁,一側是懸崖,沒有退路。
"曼珠沙華~"
女人輕盈地跳下來,落地時幾乎沒有聲,"玄武國暗影刺客,第七位~"她歪著頭打量陳槿安,"你呢?普通的采藥女可躲不開我的"彼岸花"。"
陳槿安握緊短刀,沒有回答。玄武國的刺客怎麽會出現在大禮國?而且一照麵就下殺手?
"不說話?"曼珠沙華撇撇嘴,"那隻好打到你說啦~"
最後一個音節還沒落地,三枚飛鏢已經呈品字形飛來。
陳槿安一個側翻躲過兩枚,短刀格開第三枚,金屬碰撞聲在山穀中格外清脆。
"喲~"曼珠沙華眼睛一亮
陳槿安沒給她再次出手的機會,抓起一把碎石揚向對方眼睛,同時欺身上前,短刀直取咽喉。
麵對敵人,要麽不動手,要麽下死手。
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曼珠沙華輕笑著後仰,以一個不可思議的柔韌度避開了攻擊,同時袖中滑出一把短劍,直刺陳槿安心口。
兩人在山路上快速交手十幾個回合,金屬碰撞聲不絕於耳。
陳槿安的招式毫無花哨,全是致命的實用技巧;曼珠沙華則像在跳舞,每一個動作都優雅而危險。
"大禮國居然有這種人才?"
曼珠沙華突然跳開,好奇地打量著她
"你的路數……不像任何門派。野路子?"
陳槿安微微喘息,左臂被飛鏢擦傷的地方開始發麻。毒!她立刻從腰間小包摸出莫大夫給的解毒丸吞下。
"要不要加入我玄武國的暗影組織?"曼珠沙華突然提議,把玩著手中的短劍,"雖然你長得普通了點,但身手不錯~我可以當你的引薦人哦。"
陳槿安愣住了:"???"
前一秒還要取她性命,下一秒就邀請加入?這個世界的刺客都這麽喜怒無常嗎?
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"沒興趣。"
她冷冷地回答,同時觀察著周圍地形。正麵對抗沒有勝算,必須想辦法脫身。
曼珠沙華撇撇嘴
"真可惜~那我隻好……"
她的話沒能說完。陳槿安突然一腳踢向地麵堆積的落葉,揚起的塵土暫時遮蔽了視線。她轉身就朝懸崖方向跑去——那裏有段不太明顯的斜坡,可以通向下一個平台。
"想跑?"曼珠沙華的聲音如影隨形。
陳槿安頭也不回地甩出短刀,聽到一聲驚叫後知道至少延緩了追兵。
她縱身跳下斜坡,抓住預先看好的藤蔓減速,落地後立刻鑽入茂密的灌木叢。
身後傳來曼珠沙華氣急敗壞的咒罵聲。
陳槿安沒有停留,利用對地形的熟悉快速穿行在山林間。
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半小時後,確認甩掉了追兵,陳槿安才放慢腳步。左臂的麻木感已經擴散到肩膀,解毒丸隻能暫時壓製毒性。她必須盡快回醫館處理傷口。
"玄武國的刺客……"
她喃喃自語,一邊小心地沿著隱蔽小路下山,"為什麽會盯上我?"
難道青田村的傳言已經傳到了玄武國高層耳中?還是說……
一個更可怕的想法浮現在腦海:也許曼珠沙華就是當初在白河村水源下毒的人?如果玄武國一直在秘密進行某種針對神農國的行動,而自己陰差陽錯地破壞了他們的計劃……
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陳槿安搖搖頭,強迫自己停止胡思亂想。現在的首要任務是處理傷口,然後……也許該考慮再次搬家了。
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下山的路比上山更加艱難,毒素影響了她的平衡感。
有兩次她差點滑倒,全靠抓住旁邊的樹枝才穩住身形。血見愁是采不成了,但至少她記住了那個位置,下次可以……
"下次?"陳槿安苦笑,"哪還有下次。"
曼珠沙華看到了她的臉,知道了她的身手。以玄武國刺客的能力,要在大禮國找到她隻是時間問題。
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醫館的後門近在眼前。陳槿安深吸一口氣,整理了一下淩亂的衣衫,盡量正常地推門而入。
"槿安?怎麽這麽快就回來了?"莫大夫從藥櫃後探出頭,隨即注意到她蒼白的臉色"你受傷了?"
"采藥時不小心摔了一跤,被毒藤劃傷了。"陳槿安早已編好說辭,"不太嚴重,我自己處理就好。"
莫大夫眯起眼睛:"讓我看看。"
老人不容拒絕地拉過她的手臂,檢查那道已經發黑的傷口。"這可不是毒藤能造成的。"他嚴肅地說,"這是人為的武器傷。你遇到山賊了?"
陳槿安猶豫了一下,點點頭
"已經甩掉了。傷口要緊嗎?"
"再晚點回來就要截肢了。"莫大夫沒好氣地說,已經開始準備解毒劑,"坐下別動,我先幫你放掉毒血。"
處理傷口的過程痛苦但必要。
莫大夫用銀刀劃開傷口,擠出黑血,然後敷上特製的解毒藥膏。陳槿安咬著布條一聲不吭,額頭滲出細密的汗珠。
"這幾天別碰水,每天換藥。"
莫大夫包紮好後叮囑道
"還有,最近別上山了。聽說玄武國和神農國的衝突升級,邊境都不太平。"
陳槿安點點頭,心中暗想
衝突已經蔓延到大禮國的山林了。
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接下來的幾天,陳槿安刻意減少了外出,大部分時間都在醫館後院處理藥材。莫大夫似乎察覺到了什麽,但體貼地沒有多問,隻是每天按時幫她換藥。
左臂的傷漸漸好轉,但陳槿安心中的不安卻與日俱增。
曼珠沙華的出現絕非偶然,玄武國一定有什麽行動。而她,陰差陽錯地進入了刺客的視線。
"槿安,把這些藥送到城東李員外家。"
第五天早晨,莫大夫遞給她一個包袱,"他家長公子感染風寒,需要連續用藥。"
陳槿安遲疑了一下。這是她受傷後第一次被要求出診。
"不能去嗎?"莫大夫看出她的猶豫,"你臉色還是不太好。"
"不,可以。"
陳槿安接過包袱。一直躲在醫館也不是辦法,她需要了解外麵的情況。
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城東是富人區,街道寬敞整潔,巡邏的士兵也更多。陳槿安低頭快步走著,盡量不引人注目。
經過一家茶樓時,裏麵傳出的議論聲讓她放慢了腳步。
"……聽說是小雞島的刺客伍六七幹的!"
"真的假的?那個傻乎乎的小辮子?"
"千真萬確!我表哥在宮裏當差,親眼看到他打敗了顏王!"
"那他現在去哪了?"
"誰知道呢,聽說借艘船就走了……"
陳槿安微微皺眉,加快腳步離開。他是伍六七?就是那晚她遇到的人?他打敗了顏王,然後離開了大禮國?
不知為何,這個消息讓她稍稍安心。
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送完藥回醫館的路上,陳槿安特意繞道經過城門口的公告欄。上麵貼著幾張通緝令,大多是些山賊強盜。她仔細檢查每一張,沒有發現曼珠沙華的畫像,也沒有任何關於玄武國刺客的警告。
這很奇怪。如果玄武國的刺客在大禮國活動,官府不應該毫無反應。除非……
"除非他們根本不知道。"陳槿安喃喃自語,"或者,不想讓人知道。"
回到醫館,她主動提出整理藥材庫存,實則是想查看有沒有能製作簡易武器的材料。
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夜深人靜時,陳槿安躺在床上,聽著窗外偶爾傳來的打更聲。左臂的傷口隱隱作痛,提醒著她白天的遭遇。曼珠沙華那句"加入玄武國"的邀請在她腦海中回蕩。
為什麽?為什麽偏偏是她?難道就因為她躲過了飛鏢?還是說……
一個念頭突然閃過:也許曼珠沙華根本不知道她是誰,隻是碰巧遇到,看中了她的身手?
這個可能性讓陳槿安既鬆了口氣又感到荒謬。如果真是這樣,那她豈不是自己嚇自己?但無論如何,玄武國刺客出現在大禮國山區都是不爭的事實。
"再觀察幾天。"她對自己說,"如果沒再遇到刺客,就繼續留下;如果……"
她沒有想下去。
窗外的月亮被烏雲遮住,房間裏一片黑暗。陳槿安摸向枕下的小刀,冰冷的金屬觸感讓她稍微安心。
在這個陌生的世界,她能依靠的始終隻有自己。
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