江淺的手指無意識地摩挲著相機帶子，冰涼的金屬扣在掌心沁出細密水珠。鏡頭蓋邊緣還沾著三天前實驗室爆炸殘留的焦黑痕跡，此刻卻隨著她微微顫抖的手腕，在裴照後背投下細碎的晃動陰影。
    那道蜈蚣狀的舊疤又出現了。上次在實驗室，應急燈慘白的光暈裏，這道傷疤從被氣浪掀開的白大褂下擺蜿蜒而出，暗紅的褶皺像條蟄伏的毒蛇。此刻它正隨著裴照彎腰的動作在唐裝後襟下若隱若現，江淺的瞳孔突然收縮 —— 她終於看清，那疤痕的走向竟與密檔裏記載的 "鎮靈釘" 刺入軌跡完全重合。
    "別碰左邊第三塊磚。" 裴照的聲音突然刺破死寂，驚得江淺懸在半空的腳猛地一顫。她看著對方用袖口擦拭額角，金絲眼鏡滑到鼻尖時，鏡片後的瞳孔突然劇烈收縮。這個細微的生理反應，與上周監控裏他查看那卷泛黃古籍時的狀態如出一轍。
    地下室的空氣仿佛突然凝固。江淺盯著裴照發白的指節，他死死扣住腰間銅鈴掛繩的姿勢，像極了某種古老的封印手勢。那些本該發出清脆聲響的鏤空鈴鐺，此刻卻安靜得反常。她的餘光掃過牆麵，新發現的血色符咒正在磚縫裏緩緩流動，粘稠的液體順著刻痕蜿蜒而下，在青磚表麵凝結成詭異的結晶。
    "你認識這些符號？" 江淺故意將相機鏡頭對準西北角那尊殘缺的石俑。取景框裏，石俑底座的紋路與密檔中缺失的第三頁殘圖嚴絲合縫。當她按下變焦鍵的瞬間，裴照的影子突然精準地擋住某個特定角度，這個動作太過刻意，反而暴露了他的慌張。
    裴照的喉結劇烈滾動，唐裝領口被扯鬆的盤扣下，鎖骨處的針孔清晰可見。江淺的指尖微微發顫 —— 她記得很清楚，那個暴雨夜裴照衝進她公寓時，襯衫領口同樣位置沾著暗紅色結晶。當時他說是實驗室事故留下的鐵鏽，但此刻在地下室幽藍的光線下，那些痕跡分明泛著金屬特有的冷芒。
    "隻是常見的鎮墓紋。" 裴照轉身的動作太快，腰間銅鈴撞出一聲單薄的脆響，"就像道觀裏畫的門神。" 話音未落，東南角突然傳來瓷器碎裂的刺耳聲響。江淺還沒反應過來，就被裴照拽到石柱後麵。她的額頭撞上對方堅硬的肩胛骨，血腥味混著某種類似水銀的刺鼻氣息撲麵而來。
    透過柱縫望去，方才完好的青瓷罐四分五裂，罐口殘留的半截紅繩正在詭異地搏動，就像被剪斷的臍帶仍在輸送生命。"那是拴魂繩。" 裴照的聲音從牙縫裏擠出來，攥著她手腕的手掌濕冷滑膩，"十年前考古隊用來......" 他突然噤聲，江淺感覺抓在自己胳膊上的手指猛然抽搐，仿佛觸電般彈開。
    黑暗中亮起兩盞幽綠的小燈，江淺這才驚覺自己正站在由碎骨鋪成的八卦陣眼上。那些人骨表麵泛著磷火般的熒光，指骨處還套著幾枚生鏽的婚戒。裴照突然掏出懷表塞進她掌心，表麵玻璃映出他青灰的臉："數到一百再睜眼。" 不等她追問，他已經衝進逐漸逼近的綠光中，黑色唐裝下擺翻飛時，後腰槍傷位置透出若有若無的藍光。
    記憶突然閃回三年前。那時江淺還是考古係的研究生，在敦煌實習時第一次見到裴照。他站在莫高窟斑駁的壁畫前，白襯衫被穿堂風掀起一角，露出的後腰上就有這道疤。當時她以為那是野外作業留下的舊傷，直到昨晚在實驗室，那道疤痕在爆炸火光中詭異地蠕動。
    七十八、七十九...... 江淺數到八十時，空氣裏炸開金屬斷裂的銳響。她強行睜開眼，看見裴照正用懷表邊緣卡住某條腕粗的黑鱗尾巴。那鱗片縫隙裏滲出熒藍血液，在地麵蝕出蜂窩狀的孔洞。更讓她震驚的是裴照的右臂 —— 撕裂的衣袖下，齒輪轉動的機械義肢與血肉模糊的傷口交疊，發出令人牙酸的粘膩聲響。
    "這是你避開左邊的原因？" 江淺踉蹌著後退，後背撞上冰涼的石壁。裴照扯斷尾巴的動作突然停滯，機械手指深深掐進蛇肉，藍色血液順著齒狀接口滴落。他緩慢轉頭時，金絲眼鏡早已不知所蹤，露出的左眼虹膜竟呈現詭異的豎瞳。
    地道的穿堂風突然卷起裴照散落的鬢發，江淺這才發現他耳後皮膚下埋著某種蠕動的活物。那東西在皮下遊走的軌跡，與密檔裏記載的 "乙亥年七月，見蚰蜒入耳" 的批注完全吻合。裴照突然扯開衣領，露出心口位置的圓形疤痕，暗紅紋路正是他們尋覓整晚的神秘符號 —— 這個符號，與她父親十年前失蹤時隨身攜帶的青銅鈴鐺上的圖騰一模一樣。
    江淺的呼吸在防塵口罩裏凝成白霧，她盯著裴照胸口隨呼吸起伏的疤痕，突然想起實驗室培養皿裏那些變異菌落。那些菌落的生長紋路，竟與眼前的血色符咒如出一轍。裴照的機械義肢正在發出細微的齒輪摩擦聲，他單手撐住坍塌的磚牆時，金屬關節與岩石碰撞出火星，在幽藍熒光中劃出拋物線。
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    "抓住我腰帶！" 裴照的吼聲混著胸腔震動傳來。江淺伸手的瞬間，他腰間懸掛的銅鈴突然炸響，聲波震得碎石簌簌墜落。他們上方傳來木製樓梯的呻吟，腐朽的踏板在重壓下裂開縫隙，露出下方深不見底的黑暗。墜落過程中，江淺的相機帶子纏住裴照的機械手臂，鏡頭裏倒映出他脖頸處浮現的詭異圖騰，那圖騰隨著呼吸明滅，像某種活物在皮膚下遊走。
    當江淺的膝蓋終於觸到鍾樓內部的石板地時，她發現裴照的唐裝下擺正在滲出淡金色液體。那液體沿著台階蜿蜒而下，在月光下泛著磷火般的微光。"那是汞合金。" 裴照喘息著解釋，手指卻死死按住腹部傷口，"當年考古隊帶出來的紀念品......" 他的聲音越來越弱，機械義肢的齒輪聲也逐漸變得紊亂。
    走出鍾樓的那一刻，晨霧正漫過青銅門扉。江淺回頭看見裴照的影子被拉長在石階上，機械義肢投下的輪廓竟呈現出奇異的生物骨骼形態。她忽然注意到他右手始終揣在口袋裏，指節因用力而發白 —— 那裏藏著半截斷裂的拴魂繩，紅繩末端係著枚刻有她生辰八字的青銅鈴鐺。
    "十年前在秦嶺，" 裴照突然開口，聲音沙啞得像砂紙摩擦，"你父親帶著那枚鈴鐺進了古墓。等我們找到他時，他已經變成了......" 他的機械手指無意識地敲擊著口袋裏的鈴鐺，發出細碎的聲響，"他們說那是永生的代價，但我知道，那根本就是詛咒。"
    江淺的太陽穴突突直跳，父親失蹤前最後一通電話裏，背景音裏確實有類似銅鈴的聲響。她伸手去奪裴照口袋裏的鈴鐺，卻被對方反手握住手腕。裴照的體溫低得驚人，機械手掌與血肉手掌的溫差在她皮膚上烙下冰火兩重天的觸感。
    "別碰它。" 裴照的豎瞳在晨光中漸漸收縮，變回正常的圓形，"當年考古隊所有人都被下了咒，隻有你父親逃了出來。但他帶出來的鈴鐺，反而成了追殺他的標記。" 他鬆開手，從口袋裏掏出那枚鈴鐺，青銅表麵布滿細密的裂紋，"這鈴鐺的另一半，在墓主人手裏。"
    江淺接過鈴鐺，冰涼的金屬表麵刻著她熟悉的圖騰。記憶突然翻湧，童年時父親總在深夜撫摸這個圖騰，嘴裏喃喃自語："找到另一半，就能解開......" 她握緊鈴鐺，抬頭看向裴照："所以你接近我，就是為了這個？"
    裴照的喉結動了動，機械義肢無意識地摩挲著後腰的舊疤："一開始是。但後來......" 他的聲音突然被晨霧吞沒，遠處傳來警笛的嗡鳴。江淺這才發現，他們站在的鍾樓，竟是父親失蹤前最後出現的地方。
    晨光穿透晨霧，在裴照的機械義肢上折射出冷冽的光。江淺望著他心口的疤痕，突然想起實驗室的監控錄像 —— 爆炸前的瞬間，裴照曾用這個疤痕觸碰過培養皿。而那些變異菌落，正是從那天開始瘋狂生長。
    "我們得走了。" 裴照拉起她的手腕，唐裝下滲出的汞合金在石階上畫出詭異的符號，"他們快追來了。" 江淺跟著他奔跑，口袋裏的鈴鐺隨著步伐輕輕搖晃，發出細微的嗡鳴。她知道，這場關於生死、詛咒與真相的追逐，才剛剛開始。
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