咖啡館的玻璃門在身後合攏時，江淺聽見自己劇烈的心跳聲。空調出風口送來的冷氣裹著咖啡豆的焦香，卻無法驅散她皮膚上殘留的地底寒氣。裴照徑直走向角落的卡座，黑色唐裝下擺掃過金屬椅背，發出細微的摩擦聲，像是某種無聲的警告。
    “要拿鐵，雙份濃縮。” 裴照對著服務員開口時，金絲眼鏡重新架回鼻梁，遮住了那隻詭異的豎瞳。江淺盯著他調整領帶的動作，鎖骨處的針孔若隱若現，突然想起地下室裏他機械義肢滲出的藍色血液。
    “必須找專業團隊。” 江淺將相機重重放在桌上，鏡頭蓋彈開的聲響驚動了鄰座的情侶。她調出石俑底座的照片，屏幕冷光映在臉上，“那些鎮墓紋和拴魂繩，已經超出普通考古的範疇。省考古所的王教授，他研究古代巫術符號二十多年......”
    “然後呢？” 裴照的機械手指叩擊桌麵，齒輪轉動的哢嗒聲混在咖啡機的嗡鳴裏，“等他們帶著測繪儀、探地雷達把鍾樓圍得水泄不通？你以為那些東西能檢測出汞合金和活體符咒？” 他突然傾身向前，袖口滑落露出半截金屬關節，“上次實驗室爆炸後，你以為那些穿黑西裝的人是怎麽找到現場的？”
    這句話如同一記重錘砸在江淺心頭。三天前那場突如其來的爆炸，監控畫麵裏閃過的黑影，還有消失在警戒線外的暗紅色結晶，此刻都在她腦海中翻湧。但她仍倔強地握緊拳頭：“所以我們就該像老鼠一樣躲躲藏藏？我父親失蹤十年，那些線索都在鍾樓裏，難道要眼睜睜看著真相被永遠掩埋？”
    裴照的瞳孔微微收縮，這個細微的反應被江淺捕捉到了。她想起地下室裏他心口的疤痕，與父親青銅鈴鐺上的圖騰如出一轍。“你明明知道些什麽。” 江淺的聲音突然變得沙啞，“從敦煌第一次見麵，到現在每次危險時你都在，別告訴我這隻是巧合。”
    卡座上方的吊燈突然閃爍，陰影在裴照臉上交錯。他沉默良久，從內袋掏出一個牛皮紙袋。泛黃的紙頁邊緣焦黑，正是江淺在密檔裏缺失的第三頁。“十年前秦嶺考古隊，” 他的聲音像是從很遠的地方傳來，“我們打開主墓室的瞬間，所有人都看到了不該看的東西。你父親帶走了青銅鈴鐺，卻留下了這個。”
    江淺顫抖著接過紙張，上麵密密麻麻的朱砂符咒讓她胃部翻湧。那些符號與鍾樓牆麵的血色紋路完全一致，右下角還畫著一個蜷縮的人形，脖頸處纏繞著蛇形圖騰 —— 和裴照耳後皮下蠕動的異物如出一轍。
    “這是禁術。” 裴照的機械手掌覆蓋在紙頁上，金屬與紙張摩擦發出沙沙聲，“用活人祭獻換取永生的邪術。當年考古隊活下來的人，都變成了半人半鬼的怪物。你父親帶著鈴鐺逃走後，那些東西就一直在找他，還有......” 他的目光突然變得銳利，“鈴鐺的另一半。”
    江淺的指甲深深掐進掌心。童年記憶如潮水般湧來：深夜裏父親緊鎖的書房，青銅鈴鐺若有若無的嗡鳴，還有那個暴雨夜，父親臨走前塞給她的半塊玉佩。“你是說，我父親也是他們中的一員？” 她聽見自己幹澀的聲音。
    “不。” 裴照突然起身，唐裝下擺掃翻了桌上的糖罐。白色晶體灑在照片上，像極了地下室裏那些泛著熒光的碎骨，“他在破解詛咒。但那些東西不會放過任何威脅，所以他們盯上了你。” 他指向窗外，兩個穿黑西裝的身影正站在街對麵的梧桐樹下，墨鏡反射著咖啡館的燈光。
    江淺的血液瞬間凝固。她想起地下室裏那半截拴魂繩，紅繩末端刻著自己生辰八字的青銅鈴鐺。裴照已經抓起她的手腕往側門走，機械手掌的溫度比地下室的青磚更冷。“現在你明白為什麽不能找外人了？” 他的聲音混在推開門的風鈴聲裏，“一旦驚動那些東西，不止是鍾樓，整個城市都會變成......”
    話沒說完，街對麵突然傳來玻璃碎裂的聲響。穿黑西裝的人舉起手中的儀器，幽藍光束掃過咖啡館的牆壁。裴照猛地將江淺拽進巷口，他腰間的銅鈴突然炸響，聲波震得牆麵灰泥簌簌掉落。“數到三十再出來。” 他把密檔殘頁塞進她口袋，黑色唐裝消失在拐角時，後腰槍傷位置又透出詭異的藍光。
    江淺背靠潮濕的磚牆，數到二十三時，聽見巷口傳來金屬碰撞的脆響。她顫抖著摸出相機，取景框裏，裴照正在與三個黑影纏鬥。他的機械義肢撕開對方的西裝，露出皮下蠕動的銀色絲線，那些絲線與他耳後的異物如出一轍。
    “原來你也是個怪物。” 其中一個黑影開口，聲音像砂紙摩擦生鏽的齒輪，“交出鈴鐺，我們可以留她全屍。” 裴照的金絲眼鏡早已碎裂，露出的豎瞳在黑暗中泛著幽光：“想要鈴鐺，先從我屍體上跨過去。”
    戰鬥的聲響驚動了整條街。江淺看著裴照被銀色絲線纏住脖頸，突然想起父親失蹤前的最後一通電話。背景音裏除了銅鈴，還有齒輪轉動的聲音。她握緊口袋裏的密檔殘頁，突然明白過來 —— 裴照不是敵人，他和父親一樣，都在與那些東西戰鬥。
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    當警笛聲由遠及近時，黑影們化作一縷青煙消失在巷尾。裴照靠著牆緩緩滑坐下去，機械義肢的齒輪卡著半截銀色絲線，正在冒出刺鼻的白煙。“我說過，他們不會輕易罷手。” 他扯下領帶纏住滲血的手臂，“現在你還想找考古隊？”
    江淺蹲下身，撿起他掉落的金絲眼鏡。鏡片裂痕中，她看見自己蒼白的臉。遠處閃爍的警燈照亮巷口，她突然想起地下室裏那尊殘缺的石俑 —— 底座的符咒與密檔殘頁，都指向一個更龐大的陰謀。
    “我要回鍾樓。” 江淺將眼鏡遞還給他，目光堅定，“但不是現在。” 她摸出手機，調出通訊錄裏王教授的號碼，“我們需要專業的掩護，也需要更多關於古代巫術的資料。” 見裴照要開口反駁，她舉起手製止，“相信我，這是我們唯一的機會。”
    裴照盯著她看了很久，機械手指無意識地敲擊著地麵。巷口的梧桐樹在夜風裏沙沙作響，他最終歎了口氣：“三天後，淩晨兩點。我在鍾樓後門等你。但記住，一旦暴露......” 他沒有說完，站起身時唐裝下滲出的汞合金在地麵畫出詭異的符號。
    江淺點頭，看著他消失在黑暗中。手機屏幕亮起，王教授的語音消息跳出來：“小江，你發的照片我研究過了，那些符號不是普通的鎮墓紋，而是......” 她沒有聽完，抬頭望向鍾樓的方向。晨霧已經散去，那座古老的建築在月光下投下巨大的陰影，像某種蟄伏的巨獸。
    三天後的深夜，江淺站在鍾樓斑駁的木門前。口袋裏的密檔殘頁被汗水浸濕，裴照給的懷表在掌心輕輕震動。她深吸一口氣，推開了門。黑暗中，機械齒輪轉動的聲音與她的心跳逐漸重合，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。而在鍾樓深處，青銅鈴鐺的嗡鳴，正穿透層層迷霧，呼喚著它失散多年的另一半。
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