江淺的指甲深深掐進掌心，喉嚨裏翻湧的異物感像一把生鏽的銼刀，正反複剮蹭著她的聲帶。劇烈的咳嗽讓她眼前炸開無數金色光斑，整個人蜷縮在鍾樓斑駁的地磚上，後背撞在冰涼的石柱上也渾然不覺。她能清晰感覺到那些東西正順著氣管往上爬，帶著令人作嘔的粗糙觸感，仿佛有無數細小的鐵砂在血管裏逆流。
    第八次咳嗽撕裂胸腔時，硬物終於衝破喉嚨。江淺猛地將手帕捂在嘴上，指縫間漏出的鐵灰色顆粒簌簌落在青灰色磚麵，在昏暗的光線下泛著冷兵器般的光澤。她顫抖著移開手帕，發現原本素白的布料上，密密麻麻綴滿了芝麻大小的顆粒，像是撒落的鐵屑，又像是某種金屬磨碎後的結晶。
    鍾樓深處傳來齒輪轉動的哢嗒聲，混著遠處傳來的悶雷聲，讓這些砂粒看起來愈發詭異。江淺跪坐在地，指尖懸在砂粒上方遲遲不敢觸碰。這些砂粒表麵並非光滑，而是布滿蜂窩狀的孔洞，每個孔洞裏都沉澱著暗紅的物質，像幹涸的血跡，又像是某種古老圖騰的殘片。更詭異的是，當她湊近觀察時，那些孔洞竟在輕微翕動，仿佛有生命在其中蟄伏。
    突然，一粒砂粒在她注視下裂成兩半，露出內部晶瑩的藍紫色核心。江淺倒抽一口冷氣，後腦勺重重撞在石柱上。記憶如潮水般湧來 —— 半小時前，她鬼使神差地觸摸了鍾樓牆壁上那道神秘刻痕，冰涼的觸感順著指尖爬進血管，緊接著就是鋪天蓋地的瘙癢與刺痛。此刻喉嚨裏的灼燒感仍未消退，她甚至能感覺到還有更多砂粒在喉管深處堆積。
    “這不可能...” 江淺的聲音沙啞得像砂紙。她從背包裏摸出隨身攜帶的玻璃密封罐，小心翼翼地將砂粒一顆顆撿起。那些顆粒在掌心沉甸甸的，比普通沙子重了數倍，接觸皮膚的瞬間，竟傳來微弱的電流般的震顫。當最後一粒砂被收入罐中時，整座鍾樓突然劇烈搖晃，巨大的鍾擺發出刺耳的嗡鳴，仿佛在抗議她的冒犯。
    江淺踉蹌著扶住牆壁，卻摸到一手黏膩。借著手機電筒的光，她驚恐地發現磚石縫隙裏滲出暗紅色的液體，正順著她剛才觸摸刻痕的位置緩緩流淌。那些液體接觸空氣後迅速凝結，化作細小的鐵灰色晶體，與她咳出的砂粒如出一轍。她的呼吸變得急促，喉嚨裏殘留的瘙癢突然轉化為劇痛，仿佛有無數根細針在喉管裏攪動。
    就在這時，手機屏幕突然亮起，自動播放出一段從未錄製過的視頻。畫麵裏，一個戴著青銅麵具的身影站在鍾樓頂端，手中捧著盛滿鐵灰色砂粒的陶碗。麵具人的動作僵硬如提線木偶，機械地將砂粒灑向夜空。視頻沒有聲音，卻能清晰看到每一粒砂在脫離碗口的瞬間，都綻放出幽藍的光芒。
    江淺的手機突然自動關機，無論怎麽按都無法重啟。她抬頭望向鍾樓高處，隱約看見一個黑影在鍾擺間晃動，麵具邊緣反射的冷光一閃而逝。喉嚨裏的劇痛讓她眼前發黑，她強撐著往出口跑去，每跑一步都感覺有新的砂粒在氣管裏生成。
    跑出鍾樓時，夕陽的餘暉將她的影子拉得很長。江淺靠在斑駁的圍牆上大口喘氣，手中的玻璃罐在暮色中泛著詭異的鐵灰色。她的指甲縫裏不知何時滲出血珠，與掌心殘留的砂粒混合，在皮膚上形成奇特的紋路。遠處傳來烏鴉的啼叫，聲音淒厲得像是在嘲笑她的無知。
    回到家後，江淺將自己反鎖在臥室。她戴著橡膠手套，用鑷子夾起一粒砂粒放在顯微鏡下。鏡頭裏，砂粒表麵的蜂窩狀孔洞竟組成了完整的圖案，像是某種古老的星圖，又像是人體血管的分布圖。更令人毛骨悚然的是，當她用鑷子輕輕觸碰砂粒時，那些孔洞突然噴出細小的黑色霧氣，在空氣中凝結成模糊的人臉輪廓。
    “叮 ——”
    床頭櫃上的手機突然響起短信提示音。江淺渾身僵硬地轉頭，發現手機屏幕不知何時已經亮起，屏幕上隻有一行暗紅色的字：“你打開了不該打開的門。” 她顫抖著拿起手機，還沒來得及細看，整棟樓突然陷入黑暗。窗外，無數鐵灰色的砂粒正順著玻璃縫隙鑽進來，在月光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
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