暮色如浸了墨的絲絨，順著黛青色山巒的褶皺緩緩沉降，將江淺的身影剪得單薄而破碎。她背著黑色登山包，食指無意識地摩挲著背包側帶的銀質羅盤 —— 那是湘西一位苗婆送給她的護身符，此刻正隔著帆布傳來微涼的觸感。登山靴碾過腐葉堆時，脆響驚飛了幾隻蟄伏的甲蟲，她下意識屏住呼吸，任由山風卷著草木腥氣撲進圍巾縫隙。
    終於，那處洞穴出現在視野裏。作為法醫人類學博士，江淺見過太多死亡現場，但眼前的景象仍讓她後頸泛起細密的戰栗：洞口兩側的岩石上，暗紅色符號如凝血般蜿蜒，呈逆時針方向勾勒出不規則的圓環，環內交錯的鋸齒狀紋路讓她想起苗族《焚骨咒》裏記載的 “鎖魂釘” 圖騰。她蹲下身，手電筒的冷光掠過岩麵，指尖輕輕觸碰那些符號 —— 石質表麵竟殘留著極淡的朱砂氣息，混著某種動物油脂的腥甜，顯然是近期補繪的。
    “鎮魂陣的變體。” 她喃喃自語，聲音被洞穴深處的風扯得細碎。筆記本從背包滑出，泛黃的紙頁上貼著她在湘西收集的巫儺文化拓片，此刻正與眼前符號形成詭異的鏡像。作為女性研究者，她總能捕捉到男性同行忽略的細節：比如符號尾部多出來的三筆曲線，形似苗族嫁衣上的 “纏枝紋”，卻在末端突然銳利如刀，像是某種溫柔表象下的警告。
    霧氣不知何時漫到腳邊，帶著深山特有的潮意，滲進防水褲的縫隙。江淺打了個寒顫，直起身子時瞥見洞口左側的枯樹 —— 嶙峋的枝椏間掛著幾縷黑色布條，布料邊緣呈焦卷狀，分明是被火灼燒過的痕跡。她瞳孔微縮，突然想起鍾鶴年屍檢報告裏的細節：死者右手虎口處有殘留的碳化纖維，與眼前布料材質高度吻合。
    “他死前曾觸碰過這些標記。” 她低聲道，戴著手套的手指捏住布條輕輕拉扯，卻在布料滑落的瞬間，看見樹幹內側刻著半枚血紅色掌印。掌印很小，指節纖細，更像是女性的手。這個發現讓她呼吸一滯，腦海中突然閃過鍾鶴年電腦裏加密文件夾的名字 ——“阿箬”，那是他失蹤三年的未婚妻，也是苗疆蠱術研究的人類學學者。
    洞穴深處傳來水滴聲，“滴答、滴答”，像某種緩慢的倒計時。江淺打開紅外攝像機，鏡頭掃過地麵時，突然捕捉到幾處模糊的反光點。她蹲下身，用鑷子夾起那些細小的顆粒 —— 是碎成齏粉的骨脂，混著暗紅色的礦物粉末。作為法醫，她立刻認出這是苗族 “血骨祭” 的殘留物：用活物指骨磨粉，混以朱砂、雞血，用於增強陣法的鎮壓之力。
    “活祭……” 她的聲音發緊，喉間泛起苦澀。作為女性，她對這種以生命為代價的儀式有著更深層的抵觸，那些被碾碎的指骨仿佛在訴說著某種無聲的控訴。背包裏的便攜式光譜儀突然震動，她取出儀器對準岩壁上的符號，屏幕上立刻跳出一串數據 —— 符號顏料中含有大量赤鐵礦與辰砂，正是苗族巫師用來 “鎮陰魂、斷往生” 的標配材料。
    當她起身時，登山杖不慎碰到洞口的碎石堆，幾塊拳頭大的石頭滾落洞底，發出沉悶的 “咚” 聲。回聲未落，洞穴深處突然傳來鎖鏈摩擦的聲響，“嘩啦 —— 嘩啦 ——”，像是有什麽被束縛的東西正在掙紮。江淺本能地後退半步，後腰抵在冰涼的岩石上，左手緊緊攥住羅盤。月光從雲層縫隙漏下，將鎮魂陣的陰影投射在她臉上，明暗交錯間，她看見自己投在岩壁上的影子正詭異地扭曲，仿佛有無數隻手從背後伸出。
    這種沒來由的恐懼讓她想起十六歲那年，在湘西趕屍客棧聽到的夜啼。她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光落在洞穴右側的苔蘚上 —— 那片墨綠的植物呈現出不規則的倒伏痕跡，像是被什麽龐然大物碾壓過。她順著痕跡向前搜索，在離洞口三步遠的地方，發現了半枚陷入泥土的鞋印。
    鞋印很小，目測是 36 碼，鞋底紋路與鍾鶴年遇害時穿的登山靴完全不同，卻讓她想起阿箬失蹤前最後一條朋友圈：一張穿著苗族繡鞋的腳，腳踝上戴著銀鈴鐺腳鏈。江淺蹲下身，用取證袋小心翼翼地采集鞋印周圍的泥土，指尖觸到一塊硬物 —— 是枚鏽跡斑斑的銀飾，形狀像隻展翅的蝴蝶，正是苗族 “放蠱女” 常戴的配飾。
    霧氣愈發濃重，羅盤的指針突然瘋狂旋轉，最終直指洞穴深處。江淺握緊手電筒，光束刺破霧氣的瞬間，她看見洞壁上蜿蜒著新鮮的血痕，呈螺旋狀向內延伸，盡頭處隱約有布料的反光。她想起鍾鶴年的屍體被發現時，身上纏著浸透屍油的黑布，而此刻，那團布料正裹著某種形狀不規則的物體，在光束裏泛著詭異的光澤。
    當她邁出第一步時，後頸的皮膚突然刺痛 —— 那是被窺視的直覺。她猛地轉身，卻隻看見鎮魂陣的符號在月光下泛著幽光，那些本該閉合的圓環，此刻竟像是張開的嘴，露出尖利的 “牙齒”。她突然意識到，這些符號的排列方式，從高空俯瞰正是一隻展翅的烏鴉，而洞穴口，恰是烏鴉張開的喙。
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    “三魂歸墟，七魄入籠……” 不知何處傳來沙啞的吟唱，像是從地底下滲出的歎息。江淺的心跳聲在耳中轟鳴，她想起苗族古歌裏的傳說：當鎮魂陣化作食魂鴉，便是怨靈即將破封的征兆。手中的銀羅盤突然發燙，她低頭一看，羅盤中心的天池水竟泛起血色，指針直指她胸前的翡翠平安扣 —— 那是母親留給她的遺物，此刻正貼著皮膚發燙，像是在抵禦某種無形的侵蝕。
    洞穴深處的鎖鏈聲突然密集起來，伴隨著骨骼摩擦的 “咯咯” 聲。江淺不再猶豫，轉身衝向山林，背包裏的骨殖樣本與銀飾在顛簸中碰撞，發出細碎的響動。當她終於跑到半山腰時，回頭望去，洞穴口的鎮魂陣在月光下熊熊燃燒，暗紅色的火焰中，她仿佛看見一個穿著苗族盛裝的女子剪影，正朝著她伸出蒼白的手。
    山風卷起她的長發，發梢掠過唇角，帶著一絲若有若無的苦艾香。江淺按住狂跳的心髒，從背包裏摸出手機，卻發現信號格早已變成灰色。她低頭看向羅盤，指針竟不知何時指向了自己的影子，而影子的輪廓，竟與洞穴口的烏鴉符號完全重合。
    夜色深沉，遠處傳來夜梟的長鳴。江淺摸出筆記本，借著手機冷光寫下：“鎮魂陣非封印，實為牢籠。鍾鶴年、阿箬，以及所有試圖接近真相的人，都是被困的餌。而我們，正在被什麽注視著……”
    筆鋒在 “注視” 二字上洇開墨團，她抬頭望向星空，卻見血月已完全被雲層吞噬，山林陷入更深的黑暗。背包裏的銀蝴蝶飾品突然發出細微的震顫，仿佛某個沉睡的秘密，正在黑暗中緩緩睜開眼睛。
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