寒風卷著細雪掠過客棧窗欞，江淺握著發燙的銅爐，目光死死盯著手中泛黃的信紙。這是阿依娜給的最後線索 —— 一張寫著 “滇南蠱術研究會” 的燙金名片，背麵用朱砂畫著隻展翅的蠱蝶，蝶翼紋路竟是一串電話號碼。
    電話那頭的電流聲滋滋作響，仿佛跨越了千山萬水。第七次撥出號碼後，終於傳來沙啞的男聲：“這裏是莫家。”
    “我找莫離先生！關於鎮魂釘和苗疆古咒！” 江淺攥著聽筒的手沁出冷汗。電話那頭突然陷入死寂，正當她以為被掛斷時，傳來重物倒地的聲響，緊接著是急促的腳步聲。
    “你從哪知道這個名字？” 新換的聲音低沉如鼓，帶著不容置疑的壓迫感。江淺深吸一口氣，將從鎮魂釘符文到瘸子、阿依娜的線索全盤托出。聽筒裏的呼吸聲逐漸加重，最後變成一聲長歎：“明天正午，城西老渡口見。”
    渡船在瀾滄江上搖晃，江淺盯著船頭戴著竹編鬥笠的身影。那人始終背對她，蓑衣上凝結的冰珠不斷墜入江水，在渾濁的江麵上砸出細小的漣漪。直到船靠岸，鬥笠下露出半張布滿褐色紋路的臉 —— 那些紋路像是用燒紅的鐵條烙進皮膚，蜿蜒成詭異的圖騰。
    “我是莫離。” 他嗓音像是砂紙磨過石板，“但在展示證據前，我需要確認你的身份。” 話音未落，江淺手腕突然傳來刺痛，不知何時爬上的黑色蠱蟲正咬開皮膚。她強忍著痛意，眼睜睜看著傷口滲出的血珠在空中凝成符文，卻在觸及莫離衣角的瞬間消散成黑霧。
    莫離的瞳孔猛地收縮，枯瘦的手指撫過江淺腕間的咬痕：“是阿依娜的噬心蠱。看來她把最後的信任都給了你。” 他轉身踏入江邊廢棄的吊腳樓，木梯在腳下發出不堪重負的呻吟。
    屋內堆滿發黴的古籍，月光透過破洞的屋頂，在地麵投下斑駁的光影。莫離掀開牆上的獸皮，露出後麵密密麻麻的符文牆，指尖掃過某個圖案：“三百年前，我先祖在鎮魂釘上刻下這道‘萬魂縛’時，曾用自己的肋骨當筆。你說符文出現異動？”
    江淺急忙展開隨身攜帶的羊皮卷，上麵拓印著洞穴裏發現的符文。莫離的呼吸驟然急促，布滿紋路的手開始不受控製地顫抖：“不可能... 這些殘缺的筆畫，分明是解咒陣的引魂線！你究竟在什麽地方發現的？”
    隨著江淺的講述，莫離從牆角木箱裏翻出個青銅羅盤。羅盤表麵浮著液態汞，隨著她的描述，汞珠竟自動匯聚成南疆地圖的輪廓，最後在西北角凝成血色圓點。“霧隱穀。” 莫離的聲音裏帶著恐懼，“那是我先祖當年鎮壓邪物的祭壇，也是典籍殘卷的最後封印地。”
    突然，窗外傳來尖銳的破空聲。莫離反應極快，拽著江淺就地翻滾，一支淬毒的弩箭擦著頭皮釘入木柱。他扯開衣襟，露出胸口同樣紋路的圖騰，口中念念有詞。圖騰突然發出紅光，整座吊腳樓開始劇烈震動，牆壁上的符文竟化作流光，在窗口織成一道結界。
    “他們來了。” 莫離將羅盤塞進江淺懷裏，“帶著這個去霧隱穀，找到刻著三足金烏的石碑。我會盡快整理出典籍線索。” 話音未落，結界外傳來密密麻麻的腳步聲，數十個蒙著黑巾的身影在月光下若隱若現。
    江淺握緊羅盤，卻被莫離抓住手腕。他咬破指尖，在她掌心畫下符咒：“此符能保你在穀中七日平安。記住，遇到任何發光的藤蔓都不要觸碰，那是噬魂藤...” 話未說完，結界轟然破碎，黑色蠱蟲如潮水般湧入屋內。
    再次回到小鎮時，江淺的鬥篷上沾滿血跡。她在客棧密室裏攤開莫離臨行前塞給她的牛皮紙，上麵是用朱砂繪製的陣法圖，邊角還潦草地寫著：“月圓之夜，以血為引，方能開啟石碑。” 窗外，陰雲密布，月亮隻剩一彎暗紅的輪廓。
    三日後，馬蹄聲由遠及近。江淺掀開窗簾，看見一輛裝飾著銀鈴的馬車停在客棧門口。莫離從車廂內走下，身後跟著兩個背著青銅箱的隨從。他的氣色比上次更差，臉上的圖騰紋路似乎又加深了幾分。
    “典籍殘卷找到了兩卷。” 莫離將散發著腐臭味的獸皮擺在桌上，“但第三卷... 恐怕在那些人手裏。” 他展開獸皮，上麵的文字竟在不斷蠕動，像是無數細小的蟲子在爬行。“這些文字需要用苗疆聖物‘血魄珠’才能解讀，而血魄珠，就在霧隱穀最深處。”
    隨從們打開青銅箱，裏麵擺滿了瓶瓶罐罐，還有幾具泡在綠色液體中的蠱蟲標本。“這是我連夜煉製的驅邪蠱。” 莫離拿起一個刻著骷髏頭的陶罐，“穀中瘴氣能腐蝕魂魄，這些蠱蟲可以護住心脈。”
    江淺撫摸著陶罐上冰涼的紋路，突然想起什麽：“虞歸荑他們會不會也在尋找血魄珠？” 莫離的手頓了頓，眼中閃過一絲憂慮：“很有可能。他們既然能找到激活詛咒的方法，必定也知道血魄珠的存在。我們必須趕在他們之前。”
    深夜，小鎮上空響起淒厲的狼嚎。江淺和莫離站在客棧屋頂，望著北方天際線翻湧的烏雲。那些烏雲仿佛被無形的力量牽引，正朝著霧隱穀的方向聚集。莫離掏出羅盤，液態汞瘋狂旋轉，最後凝成一把滴血的匕首形狀。
    “是時候了。” 他將羅盤收入懷中，“天亮就出發。記住，進入霧隱穀後，無論聽到什麽聲音，看到什麽幻象，都不要回頭。” 月光下，他臉上的圖騰發出微弱的光芒，與遠處的烏雲遙相呼應，仿佛一場大戰即將拉開帷幕。
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