轉過通道拐角，眼前的路驟然變得蜿蜒，像一條沉睡的巨蟒，在幽暗的地底延伸向未知深處。江淺舉著應急燈，光束穿透濃稠的黑暗，照亮前方布滿青苔的岩壁 —— 青綠色的苔蘚層層疊疊，有些地方還掛著晶瑩的水珠，稍一碰觸就簌簌往下掉，在地麵積成小小的水窪，倒映著晃動的燈光，仿佛滿地碎星。
    “大家跟緊些，腳下踩穩，這路比剛才難走多了。” 江淺回頭叮囑，話音剛落，身後就傳來 “嘩啦” 一聲輕響，小林腳下一滑，踉蹌著扶住岩壁才站穩，手裏的雷達探測儀險些摔在地上。“抱歉抱歉，” 小林有些不好意思地擦了擦額角的汗，盡管地底陰冷，他的額頭還是滲出了細密的汗珠，“這青苔太滑了，跟踩在肥皂上似的。”
    周教授從背包裏掏出幾雙防滑鞋套，分給兩人“這是特意準備的，鞋底有鋼釘紋路，能卡住岩壁縫隙，你們趕緊換上。” 他自己先套上鞋套，試探著往前走了兩步，果然穩當多了。江淺接過鞋套，蹲下身時，應急燈的光束掃過岩壁，隱約看到苔蘚覆蓋的地方，似乎有什麽圖案若隱若現。“等等，” 她抬手示意大家停下，伸手輕輕拂去岩壁上的一層薄苔 —— 指尖觸到的苔蘚又濕又軟，帶著泥土的腥氣，拂開後，一塊巴掌大的石壁顯露出來，上麵刻著一個模糊的符號像是一朵綻放的花，花瓣卻呈尖銳的三角形，中心還有一個小小的圓圈，像是瞳孔在凝視著來人。
    “這是什麽符號？” 小林湊過來，好奇地用手指比量著符號的形狀，“看著不像文字，倒像是某種圖騰。” 周教授也湊上前，借著燈光仔細觀察，又掏出放大鏡對著符號反複查看“這刻痕的深度很均勻，邊緣也很平整，不像是隨意刻畫的，應該是人為精心雕琢的。你看這花瓣的線條，每一筆都很流暢，中心的圓圈還帶著細微的螺旋紋，像是蘊含著某種規律。”
    江淺拿出相機，將符號拍下，又用手電筒沿著岩壁慢慢移動，試圖尋找更多線索。果然，在往前大約三米的地方，她又發現了一個相似的符號，隻是這個符號的花瓣是向左彎曲的，而剛才那個是向右彎曲的。“你們看，這裏還有一個，方向不一樣。” 她招呼兩人過來，“會不會是路標？左邊和右邊的符號，代表不同的方向？”
    小林立刻打開雷達探測儀，對著通道兩側掃描“我看看通道結構…… 左邊是實心岩壁，右邊大概十米處有個岔路口！” 他指著屏幕上的圖像，語氣有些興奮，“江姐，您猜對了！這符號說不定就是在指引方向！” 江淺點點頭，心裏卻有些疑惑1913 那建造鍾樓的人，為什麽要在地下通道刻下這些符號？這些符號又代表著什麽？
    就在三人研究符號時，頭頂突然傳來 “嗒” 的一聲輕響，一塊拳頭大小的石塊從通道頂部掉落，砸在地麵的水窪裏，濺起的水花打濕了江淺的褲腳。緊接著，又有幾塊碎石簌簌落下，在寂靜的通道裏發出清脆的回響，格外刺耳。“小心上方！” 周教授立刻拉著兩人往後退了幾步，抬頭看向頂部 —— 通道頂部布滿了細小的裂縫，剛才掉落石塊的地方，裂縫似乎還在微微擴張，有更多碎石正蠢蠢欲動。
    “這裏的岩層可能不穩定，我們趕緊通過這段路，別在這裏停留太久。” 江淺當機立斷，示意兩人加快腳步。三人剛往前走了幾步，又一塊更大的石塊掉了下來，“咚” 的一聲砸在地上，震得地麵都微微一顫。小林嚇得縮了縮脖子，緊緊跟在江淺身後“這通道不會要塌了吧？我這心裏怦怦直跳。”
    “別慌，” 江淺的聲音依舊沉穩，她一邊警惕地觀察著頂部，一邊快速前進，“周教授之前分析過，這裏的承重結構還算穩固，這些碎石應該是岩層風化脫固的，隻要我們盡快通過，就不會有太大問題。” 話雖如此，她還是加快了腳步，應急燈的光束在前方快速掃動，尋找著安全的路徑。
    又走了大約十分鍾，通道頂部的裂縫漸漸變少，碎石掉落的情況也停了下來。三人鬆了口氣，放慢腳步，卻發現前方的路變得更加曲折，像被人刻意設計成了迷宮的模樣，時而左轉，時而右轉，有時甚至需要側身穿過僅容一人通過的狹窄縫隙。“這通道設計得也太複雜了，” 小林忍不住抱怨，“像是在故意為難人，難道是為了防止外人闖入？”
    江淺沒有說話，隻是仔細觀察著沿途的岩壁。她發現，每到一個轉彎處，岩壁上都會刻有之前見過的那種符號，而且符號的方向始終指向右側。“你們看，每個轉彎處都有符號，而且都是指向右邊的，” 她指著前方一個向右的轉彎處，那裏的岩壁上果然刻著一個向右彎曲花瓣的符號，“這說明建造者不想讓闖入者迷路，這些符號是在引導我們往一個固定的方向走。”
    “引導我們去某個地方？” 周教授若有所思，“難道是通往藏著秘密的核心區域？” 江淺點點頭“很有可能。不過越往深處走，越要小心，既然建造者精心設計了通道，說不定還會有其他機關。” 話音剛落，小林突然 “咦” 了一聲，指著前方的地麵“江姐，你們看，這裏的水窪裏有東西！”
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    三人快步走上前，借著燈光看向地麵 —— 那裏有一片相對平坦的區域，地麵上積著一層淺淺的水，水中倒映著岩壁上的符號，而在水窪中央，竟然漂浮著幾片幹枯的樹葉。樹葉已經失去了水分，呈深褐色，邊緣卷曲，但形狀很特別，像是楓葉，卻比楓葉多了幾道尖齒。“這樹葉怎麽會在這裏？” 小林疑惑地說，“地底這麽潮濕，樹葉應該早就腐爛了，怎麽還能保持完整？”
    周教授蹲下身，小心翼翼地用樹枝將一片樹葉挑起來，放在手心仔細觀察“這樹葉的質地很特別，表麵像是有一層蠟質，能隔絕水分，所以才沒有腐爛。而且你看這葉脈，和我們平時見到的樹葉不一樣，像是某種稀有植物。” 他突然眼睛一亮，“我記起來了，這種樹葉叫‘鐵葉’，是 1913 年前後霧靈山區特有的一種植物，因為葉子堅硬如鐵而得名，後來因為環境變化，這種植物就絕跡了。”
    “1913 年的植物葉子，現在還能保存下來？” 小林驚訝地說，“這也太神奇了！” 江淺卻皺起眉頭“這說明，在我們之前，確實有人來過這裏，而且這個人很可能帶著 1913 年的‘鐵葉’。說不定，留下腳印和劃痕的，就是這個人。” 她站起身，目光投向通道深處，那裏的黑暗似乎更加濃稠了，“我們必須盡快趕到核心區域，弄清楚到底是誰來過這裏，以及這裏藏著的秘密到底是什麽。”
    三人繼續前進，通道越來越寬敞，空氣中的潮濕氣息漸漸淡了一些，取而代之的是一股淡淡的檀香。“奇怪，怎麽會有檀香的味道？” 小林抽了抽鼻子，“地底怎麽會有這種味道？” 江淺也聞到了檀香，而且這味道越來越濃，像是從通道盡頭飄過來的。“檀香通常用於祭祀或者存放重要物品，” 周教授說，“說不定前麵有祭祀場所，或者藏著重要的文物。”
    又走了大約五分鍾，通道突然豁然開朗，前方出現了一個圓形的平台，平台中央立著一根一人多高的石柱。石柱上布滿了密密麻麻的符號，和沿途岩壁上的符號相似，但更加複雜，有些符號還閃爍著微弱的銀光，像是嵌在石柱裏的碎鑽。平台四周的岩壁上，掛著幾盞早已熄滅的油燈，燈盞上積滿了灰塵，但依稀能看出精致的花紋。
    “這裏應該就是通道的盡頭了！” 小林興奮地說，快步走上平台，想要近距離觀察石柱上的符號。“等等，小心腳下！” 江淺突然拉住他，指著平台邊緣的地麵 —— 那裏有一道淺淺的凹槽，凹槽裏積著水，隱約能看到凹槽的形狀像是一個圓形，正好將平台圍在中間。“這凹槽看起來像是某種機關，” 江淺說，“別輕易踩進去，先觀察一下。”
    周教授拿出地質探測儀，對著凹槽掃描“凹槽裏的水有導電性，而且下麵似乎有金屬結構，很可能是一個觸發式機關。” 他又指著石柱“你們看，石柱底部有幾個小孔，和凹槽是連通的，說不定隻要踩進凹槽，就會觸發機關，從石柱裏噴出什麽東西。”
    江淺點點頭，從背包裏拿出一根長長的樹枝，小心翼翼地伸進凹槽的水中。樹枝剛一接觸水麵，石柱上的符號突然亮起了微弱的銀光，緊接著，從石柱底部的小孔中噴出了幾股細小的水流，水流在空中形成了一道小小的彩虹，隨後又落回凹槽中。“原來隻是噴水的機關，” 小林鬆了口氣，“我還以為會有什麽危險呢。”
    江淺卻沒有放鬆警惕，她仔細觀察著石柱上的符號，發現隨著水流噴出，符號的光芒變得更加明亮了，而且符號的排列似乎形成了一幅完整的圖案 —— 像是一幅地圖，標注著幾個點，其中一個點正好對應著他們現在所在的位置，而另一個點則在地圖的中心，用一個更大的符號標注著，像是一座塔。“這是一幅地圖！” 江淺激動地說，“標注的中心位置，很可能就是藏著鍾樓秘密的地方！”
    周教授和小林也湊上前，看著石柱上的符號地圖。“你看，從我們現在的位置到中心位置，還有一段距離，” 周教授指著地圖上的路線，“而且中間似乎還有一條通道，隻是不知道這條通道在哪裏。” 江淺環顧四周，目光落在平台右側的岩壁上 —— 那裏的岩壁顏色比其他地方略淺，而且上麵刻著一個巨大的符號，正是他們之前見過的那種花瓣向右彎曲的符號，符號中心的圓圈裏，還刻著一個小小的箭頭，指向岩壁內部。
    “找到了！” 江淺指著那個符號，“通道應該就在這麵岩壁後麵！” 她走上前，用手敲了敲岩壁，發出 “空空” 的聲響，和之前壁爐後麵通道的聲響一模一樣。小林立刻拿出雷達探測儀，對著岩壁掃描“江姐，您猜對了！岩壁後麵確實有一條通道，而且比我們之前走的通道更寬，更平坦！”
    三人興奮地對視一眼，之前的緊張和疲憊仿佛都消失了。江淺握住工兵鏟，準備撬動岩壁，卻突然停住了手 —— 她注意到，岩壁上的巨大符號旁邊，刻著一行細小的文字，因為年代久遠，文字已經模糊不清，但依稀能辨認出幾個字“鍾鳴三聲，石門自開”。
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    “鍾鳴三聲，石門自開？” 小林疑惑地說，“這裏哪裏有鍾？難道是指地麵上的鍾樓？” 江淺若有所思，抬頭看向通道頂部，那裏的岩壁上似乎有一個小小的洞口，正好對著地麵鍾樓的方向。“很有可能，” 她說，“地麵上的鍾樓每到整點就會鳴鍾，說不定當鍾聲傳到這裏，就能觸發機關，打開岩壁後的通道。”
    周教授看了看手表“現在是晚上十點五十分，還有十分鍾就是十一點，鍾樓會鳴鍾。我們等等看，說不定真的能打開通道。” 三人屏住呼吸，靜靜地等待著。地底的寂靜仿佛被無限放大，隻有水滴落在地麵的 “滴答” 聲，以及三人略顯急促的呼吸聲。
    終於，遠處傳來了悠揚的鍾聲，“咚 —— 咚 —— 咚 ——”，一共三聲，清晰地穿透地底，傳入通道。就在第三聲鍾響落下的瞬間，岩壁上的巨大符號突然亮起了耀眼的銀光，緊接著，“轟隆” 一聲巨響，岩壁緩緩向兩側打開，露出了一條寬闊平坦的通道，通道盡頭，隱約能看到一絲微弱的光芒，像是希望的燈塔，在黑暗中指引著方向。
    “真的打開了！” 小林興奮地跳了起來，“我們終於找到通往核心區域的通道了！” 江淺看著緩緩打開的岩壁，眼神堅定“走吧，鍾樓的秘密，很快就要揭曉了。” 三人整理好裝備，舉著燈光，快步走進了新的通道，身後的岩壁緩緩關閉，仿佛從未打開過，隻留下通道裏晃動的燈光，以及三人逐漸遠去的腳步聲，消失在幽暗的深處 。
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