“還有一事，給大夥透個底，” 如意又道，“今年咱們會加大收各類編織原料。誰家邊角地裏種糧食長不好，偏生草長得旺的，不如多種些能編東西的草，到時候都能換錢。”
    她趁機再賣個好，給大夥指條營生的道兒。
    張家村的人心裏都有杆秤：王氏一家除了惹事，半分好處也給不了他們；可薑家不一樣，那是實打實能讓日子好過的 —— 有啥比攥在手裏的銀子更實在？
    所以走的時候，沒一個人願意搭把手扶王氏。當著薑家村人的麵，誰也不想得罪這位能帶來好處的 “財神爺”。
    最後還是張老二和他媳婦一瘸一拐地架起王氏，耷拉著腦袋跟在張家村人身後，灰溜溜往回走。
    王寶根卻磨磨蹭蹭走到如意跟前，伸出手：“我都照實說了，小姑奶奶，把解藥給我吧！”
    “啥解藥？” 如意眨巴著眼睛，裝作不懂。
    “她喂我的。” 王寶根指著如意身邊的禾兒，急得臉通紅。
    禾兒 “噗嗤” 笑出聲：“那就是個泥搓的丸子，啥解藥喲！”
    “你們耍我？” 王寶根又氣又急，“我這就回去告訴他們，是你們逼我說瞎話的！”
    “說呀。” 如意勾著嘴角，眼神帶點戲謔，壓低聲音道，“你看他們信不信你？信了你，能有啥好處？”
    “你……” 王寶根急得想跳腳罵人，瞥見如意捏緊的拳頭，把話咽了回去，憋了半天，狠狠丟下一句 “你等著”，轉身小跑著追自家村裏人去了。
    張家村人一走，薑家村的人便各歸各位 —— 該回田裏的扛著鋤頭去了，該回食品作坊的也轉身忙活，特意給門口那幾位似有話說的人騰了地方。
    等人都走淨了，方才還虛弱不堪的張桂枝忽然直起腰，伸手搓了搓臉上的白粉，那半閉的右眼也倏地睜開，眨巴了兩下：“真服了碧水閣那些唱戲的，我才演這一會兒，就累得骨頭縫都酸了。”
    “桂枝你這孩子……” 張母剛擦過眼角的手頓在半空，又喜又嗔，“沒事就好，沒事就好！”
    “娘，我頭上的傷是真的，就是沒瞧著這麽重罷了。” 張桂枝笑著解釋。
    張母這才放下心，又抹了把淚：“隻要沒大礙就好。”
    “老姐姐，咱回家說話去。” 薑阿奶見張母還紅著眼，拉著她的手拍了拍。
    “對啊娘，桂枝這不是好好的嘛，別哭了。” 柳氏也幫著勸。
    她這婆婆啥都好，就是心腸軟，遇事愛往心裏去，淚珠子就不停。
    另一邊，薑裏正對張桂枝 “裝病” 的事半點不驚訝。
    在他眼裏，沾著薑家邊的都是自家人，自當護著。
    他更關心另一件事，轉向如意問：“丫頭，你說的那農業課，先前咋沒聽你提過？”
    “裏正爺爺，這事兒剛擬出章程，才托大伯給兩位張大人遞了信。得等官府點頭，咱們才能大張旗鼓地辦起來。” 如意回道。
    “哦，原是這樣。” 薑裏正捋著胡須，忽然反應過來，“不對啊，那你方才咋當著眾人的麵說了？”
    “那您說，這事能成不？” 如意反問。
    薑裏正眼睛一亮：“那還用說！必然能成！” 他可不是瞎自信 —— 就衝兩位張大人對如意的看重，這種利農的好事，定會支持。
    “方才您沒瞧見張阿爺那耷拉著的臉？” 如意笑道，“我不趁機給點好處，兩村離這麽近，真結下疙瘩，哪利於咱們村發展？”
    “你這丫頭，想得就是周全！” 薑裏正被說得心花怒放，眯著眼直點頭，哼著小曲重返自家田地。
    眾人各忙各的，不知不覺天就黑透了。薑老爹還沒回來，薑長業被支去村口等著接人。
    他手裏的銅錢數了一遍又一遍，都快包漿了，總算聽見遠處傳來熟悉的 “踢踏” 聲 —— 是 “騾小夥” 的蹄子響！
    “爹！爹！” 薑長業朝著黑黢黢的遠處喊，聲音裏帶著急。
    “是老三不？” 黑夜中傳來薑老爹的聲音，人影漸漸走近，被他手裏燈籠的光罩住。
    “爹，您咋弄成這樣！” 薑長業看著老爹頭發亂糟糟、衣服上滿是泥汙，急得直搓手。
    “回頭再說！趕緊回家！斷刃小兄弟受傷了！” 薑老爹啞著嗓子催。
    薑長業方才光顧著看老爹，這才留意到車板上還躺著個人，一股血腥味直往鼻子裏鑽。他慌忙跳上車廂，查看斷刃的傷勢。
    薑老爹吆喝一聲，“騾小夥” 邁著沉穩的步子，朝著薑家小院去了。
    斷刃身上的劍傷深得很，萬幸沒傷著要害，瞧著像是剛受傷時就撒過傷藥，可他還是因為失血太多，昏了過去。
    “阿爺，你們到底遇上啥禍事了？” 如意滿臉擔憂。
    “我也說不清，路上突然蹦出兩個愣頭青，對著我就喊打喊殺。要不是斷刃在暗處護著，今兒個我怕是要去見你太爺爺了！” 薑老爹心有餘悸地說著。
    薑阿奶聽見這話，連著 “呸” 了三下：“滿嘴胡唚啥！快別說這不吉利的！”
    如意抬手摸了摸下巴，眼神沉得發暗，心裏已有了幾分譜：眼下這般恨著自家的，怕隻有那何知府了。
    一個月前那場學子堵門的風波，他終究是被二皇子一派保了下來。
    隻不過運作這事兒時，何知府不僅掏光了家底，連衙門裏最得力的心腹孫通判也搭了進去。
    要不是二皇子瞧著青州埋下的釘子被拔得差不多了，怕徹底摸不到這邊的底細，他這知府的位子怕是早就坐不穩了。
    前有馬同知，後有孫通判，左膀右臂接連沒了，衙門裏反倒換上些保皇派的人。
    如今他行事，是越發束手束腳，怎能不恨？
    可這恨意往哪兒撒去？顧惜惜他動不得，趙家是武將世家，從不缺會武藝的高手，張家根基深厚他更不敢碰 —— 思來想去，也就隻能尋薑家這看似好捏的軟柿子下手了。
    幸好今兒個有斷刃在暗中護著，不然…… 如意不敢再往下想，後背已驚出層薄汗。