“什麽新鋪子？” 元初頓時來了興致，眼睛亮晶晶的，“莫不是繡坊？” 二師姐在珍寶坊撂下的那些話，她可都記在心裏，巴不得能早日成真呢。
    “正是如小師妹所想。” 芳霏笑著點頭。
    “那可太好了！定要讓珍寶坊那些狗仗人勢的東西，好好瞧瞧咱們的本事！” 元初攥著拳頭道。
    “你就這般信我能做好？”
    “您可是我的二師姐呀！” 元初語氣裏滿是與有榮焉的驕傲。
    師姐妹二人輕聲說著話，不知不覺間便閉上了眼。
    按摩的侍女輕手輕腳給她們蓋上薄被，又悄悄帶上門，房中隻剩均勻的呼吸聲。
    這日，青州城的府試已入第二場。
    與其他考生的飯菜不同，有了如意親自照料，薑廣青、張晉、趙啟年三人的餐食格外妥帖。
    除了方便攜帶的波浪麵，還有如意特意做的超薄水洛饃，隻需在熱水上稍蒸片刻，卷上炒得噴香的香菇醬和鹵肉，吃起來滿口鮮香，倒也十分可口。
    如今的青州城，早已不是當初何知府與趙指揮使文武相爭、互不相容的局麵了。
    被架空的何知府沒了實權，說話再無分量，城中反倒呈現出一派清明氣象。
    何家那位新夫人，自喪子之事反轉後，名聲一落千丈，如今更是連大門都不敢出。所謂 “牆倒眾人推”，大抵便是這般光景了。
    京城這邊，蔡大明趕著馬車，車輪碾過青石板路，發出“軲轆軲轆”的聲響。
    元初撩開車簾，望見不遠處那扇敞開的紅漆木門，門楣上懸著塊金字牌匾，“衛府”二字格外醒目。
    她轉頭道：“師父，快到了！”
    馬車穩穩停在門前，師徒三人剛下車，門旁等候的一個嬤嬤便迎了上來。
    她瞥見顧惜惜時，眼神先是微微一怔，隨即閃過一絲驚豔與嫉妒——這神情半點沒逃過芳霏的眼睛。
    顧惜惜常年練功，體態輕盈矯健，身姿又格外高挑，臉上帶著股血氣充足的鮮活美感。
    芳霏沒特意給她濃妝修飾，隻薄薄敷了層粉，眼線微微上挑，用的是現代的裸妝法子，在外人瞧來，倒像是沒施半點脂粉一般。
    她今日梳了個墮馬髻，發髻裏纏著金銀線，上頭插著支黑白玉石相間的劍形發簪。
    身上的白綾上襦，用金線繡了匹奔騰的駿馬；下身的玄色羅裙，以銀線繡出山林剪影。
    手裏拎著那隻樣式柔美的編織包，給這身英氣逼人的裝扮添了幾分靈動。
    芳霏心裏暗笑：師父若是帶上她那柄寶劍，才真正叫相得益彰。
    可這編織包，在衛國公夫人眼裏，殺傷力怕是比寶劍還要厲害幾分呢。
    那嬤嬤定了定神，臉上堆起幾分客套的笑：“顧夫人，兩位小姐，我們夫人已在裏頭候著了，請隨老奴來。”
    這位嬤嬤是衛國公夫人身邊的老人，十幾年前自然與顧惜惜打過照麵。
    當年她家主子使些見不得人的手段時，這嬤嬤也沒少幫襯著出力。
    “走吧。”顧惜惜淡淡應了一聲。本就是水火不容的對頭，何必虛情假意地掛著笑。
    穿過前院抄手遊廊，繞過一方栽著晚香玉的天井，便到了正廳。
    廳裏早已坐了七八位衣著光鮮的夫人小姐，說笑聲混著熏香的氣息撲麵而來。
    衛國公夫人正端著茶盞與人閑話，見她們進來，立刻放下杯子起身。
    目光先落在顧惜惜身上，隨即被她手裏的編織包勾去了神，眼中飛快閃過一絲嫉妒——到底是有些涵養功夫，轉瞬便掩了過去。
    “惜惜姐可算來了，我這廳裏就盼著你添彩呢。”衛國公夫人話說得客氣，眼裏的笑意卻透著幾分冷意。
    顧惜惜掃了眼廳中座椅，竟無一處空著，心中冷笑：還是十幾年前那套上不得台麵的把戲。當初沒讓她討到好，如今自然也休想。
    “國公府這是庫中空虛了？連椅凳都要緊著用？”她語氣淡淡，卻帶著幾分譏誚。
    “呀，顧姐姐說的是。”衛國公夫人輕笑著圓話，“定是下人疏忽了，該罰！汀蘭，還不快讓人搬些椅凳來！”
    “妹妹這粗心的毛病，十幾年了竟還是沒改。”
    顧惜惜瞥了眼廳中眾人，果然都是些唯她馬首是瞻的麵孔，想來今日這宴席，是要特意演場戲，無非是想炫耀她如今的尊榮和那所謂的恩愛，好讓她像當年那般，識趣地“知難而退”罷了。
    一位微胖的夫人忙打圓場：“惜惜姐，多年不見，性子倒還是這般率真。”
    另一位穿青衣的夫人跟著附和：“衛國公夫人這些年被國公爺護得好，性子倒還和少女時一般無二呢。”
    衛國公夫人拿手帕掩著嘴，臉上泛起紅暈，作嬌羞狀：“姐姐們這是說哪裏話。國公爺不過是心細些，倒顯得我笨手笨腳的了。”
    看著這般年紀的人還學少女嬌態，芳霏在心裏翻了個白眼：這是想讓師父嫉妒他們的“恩愛”？
    這些伎倆，要說對師父毫無影響也不盡然，頂多……隻起到些惡心人的作用罷了。
    接下來，廳中夫人們你一言我一語地奉承著衛國公夫人，顧惜惜懶得與她們逞口舌之快，隻含笑聽著，手裏慢悠悠把玩著那隻編織包。
    若是換作早年性子，她早已甩袖而去，回頭定要暗中給這些人每人一記教訓。
    隻是如今養氣功夫見長，更因著對衛國公早已半分情分也無，自然懶得多動肝火。
    衛國公夫人始終留意著顧惜惜的神色舉動，見她一臉不在意，再瞧著她手中那隻自己求而不得的編織包，眼中的火氣險些按捺不住，多虧多年養氣功夫才沒露出來。
    元初打一進門就瞥見了衛國公夫人身上的衣衫，一直偷偷與芳霏遞著眼色，滿眼都是隱隱的期待。
    芳霏勾了勾嘴角，低聲道：“小師妹別急，咱們且看著她們演，說不定還有重頭戲呢。”
    元初點頭，悄聲道：“二師姐，這趟可算沒白來。”
    上次衛國公夫人頭紮雞籠的鬧劇她沒親眼瞧見，這回說什麽也不能錯過了。
    故而她眼中閃著興奮的光，目光直直盯著衛國公夫人，那視線太過灼熱，竟讓衛夫人莫名覺得後背發緊，下意識攏了攏衣襟。
    正這時，衛國公夫人忽覺脖頸處一陣刺癢，起初還強忍著，隻悄悄抬手撓了兩下。
    可那癢意像生了腳似的，順著衣領往裏頭鑽，片刻間便蔓延到臉頰，方才還故作嬌羞的紅暈，此刻竟真的漲得通紅，還隱隱起了些細密的疹子。
    “夫人，您這臉……”旁邊的青衣夫人先發現了異樣，驚得低呼一聲。
    眾人目光齊刷刷聚過來，衛國公夫人忙拿手帕捂住臉，聲音都發了顫：“許是……許是方才聞了花香，有些過敏？”
    芳霏端著茶盞，饒有興趣的看著眼前的一切。
    元初眼睛發亮，悄悄湊到芳霏耳邊：“二師姐，來了來了！”
    顧惜惜依舊把玩著編織包，隻是嘴角那抹笑意深了些。
    衛國公夫人又癢又窘，恨不得找個地縫鑽進去，偏生眾人目光都黏在她身上，想退席又怕落了麵子，隻得強撐著道：“許是屋裏太悶了，咱們去花園裏坐坐吧，那兒涼快些。”
    眾人自然附和，簇擁著她往花園去。
    剛走到月洞門，衛夫人脖子上的疹子已連成一片，癢得她再也顧不上體麵，一把扯掉領口的盤扣，露出的脖頸又紅又腫。
    “這……這是怎麽了？”有夫人驚道，“瞧著倒像是沾了什麽不好的東西。”
    芳霏適時開口，語氣少不了些幸災樂禍：“國公夫人這身衣裳料子看著別致，莫不是新裁的？聽說有些新染的料子，性子烈，沾了汗氣就容易惹麻煩呢。”
    她就是要往珍寶坊身上潑髒水，那鋪子關了才好。