蘇牧的指尖在顧清歡後頸輕輕一探，觸感是溫熱的、帶著薄汗的皮膚——不是虛擬世界裏數據生成的擬真體溫，而是真實人類才有的、帶著鮮活生命力的溫度。
    他喉結滾動兩下，低頭時發梢掃過她發頂，聞到的是實驗室常用的無香型洗發水味，混著淡淡血鏽氣，這氣味曾在他無數次加班到淩晨時，從隔壁工位飄過來。
    "清歡？"他聲音發啞，手指穿過她指縫，感受到她指尖微微發顫。
    顧清歡緩緩抬頭，睫毛上還凝著未幹的淚，在破碎的燈光下像沾了晨露的蝶翼。
    她盯著兩人交握的手看了三秒，突然用力反扣住他手腕，指甲幾乎掐進他皮膚："痛嗎？"
    "痛。"蘇牧扯動嘴角，這痛感像一根針，將他從混沌的記憶裏徹底紮醒。
    實驗室的警報聲不知何時停了，隻剩天花板的應急燈在"滋滋"作響。
    李維斯教授扶著牆又往前挪了兩步，裂成蛛網的鏡片後，那雙總帶著溫和笑意的眼睛此刻布滿血絲。
    他的白大褂前襟沾著黑灰，右肩處有一道焦痕，露出下麵泛黃的襯衫——那是蘇牧上周幫他修好咖啡機時，他說"舊襯衫隨便穿穿"的那件。
    "你們......"老教授的喉結動了動，扶眼鏡的手在抖，"半小時前這裏發生了三級能量過載，所有監控都燒了。
    我被氣浪掀到牆角，醒過來就看見你們躺在廢墟裏。"他突然踉蹌著蹲下來，布滿老年斑的手按在蘇牧腳邊的玻璃渣上，"可你們的防護服......"
    蘇牧這才注意到自己身上。
    原本在虛擬空間裏那套綴滿光紋的作戰服，此刻不知何時換回了實驗室的藍白工服，左胸繡著的"蘇牧"二字還沾著半塊泥點——那是昨天晨跑時被灑水車濺到的，他當時還念叨著要回家換。
    顧清歡突然拽了拽他衣袖，順著她的目光，蘇牧看見量子對撞機的屏幕。
    血紅色的"主腦連接中"幾個字正在跳動，每跳一次，機器就發出"嗡"的蜂鳴，像是某種倒計時。
    "教授，"蘇牧撐著地麵站起來，關節因為久臥而發出輕響，"您還記得上個月我提交的《量子糾纏態異常疊加假說》嗎？"
    李維斯教授愣了愣，隨即瞳孔驟縮："你說......輪回係統的觀測者效應？"
    "我們不是在觀測平行宇宙。"顧清歡也站了起來，她的工服後背破了個洞，露出裏麵淺粉色的打底衫——那是她最討厭的顏色，說是"像實驗室養的觀賞魚"，可上個月她生日，蘇牧送了她這件，她罵著"醜死了"卻每天都穿。
    此刻那抹粉色被灰塵染得發灰，卻讓蘇牧眼眶發熱，"我們是被觀測的對象。
    天命係統用糾纏態把所有宇宙串成了環，我們的每一世死亡，都是在給它提供......進化能源。"
    實驗室外傳來警笛聲。
    顧清歡快步走到窗邊，扒開半落的百葉窗："兩輛裝甲車，七八個拿熱成像儀的。"她回頭時發絲掃過臉頰，"他們在找我們。"
    蘇牧的太陽穴突突跳起來。
    他想起輪回眼裏看過的無數個結局——被係統抹除數據時的白光，被機械軍團碾碎時的金屬轟鳴，被修士法寶轟成碎片時的灼熱——每一次死亡前，顧清歡都會對他笑，說"看，漏洞的另一頭"。
    原來漏洞的另一頭，不是某個更高級的虛擬世界，而是他們從未真正離開過的現實。
    "去地下b3。"李維斯教授突然開口，他從白大褂內袋摸出張磁卡，表麵已經磨得發亮，"五年前我偷偷改造過那裏的備用能源室，有獨立的反監控係統。"他把磁卡塞進蘇牧手心，指腹蹭過年輕人虎口處的舊傷——那是三年前做實驗時被激光劃的，"快走，他們的熱成像最多三分鍾就能定位到這裏。"
    顧清歡接過磁卡時，指尖碰到老教授手背。
    他的皮膚幹得像片枯葉，卻燙得驚人："您......"
    "我留下。"李維斯教授推了推眼鏡，鏡片裂痕在燈光下閃著碎光，"當年是我批準了天命係統的立項，現在該我......"他突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出一絲血，"該我給你們爭取時間。"
    蘇牧攥緊磁卡，喉嚨像塞了團燒紅的鐵。
    他想起上周給教授送降壓藥時，老人還笑著說"老骨頭硬得很"，此刻卻連站直都要扶著牆。
    顧清歡突然踮腳抱了抱教授，發頂蹭過他沾灰的下巴："等我們回來。"
    實驗室外傳來重物撞擊門的聲響。
    蘇牧拽著顧清歡衝向安全通道，轉身時瞥見李維斯教授正顫巍巍地走向量子對撞機，他的影子被應急燈拉得很長，像根即將燃盡的蠟燭。
    地下b3的金屬門在兩人身後"轟"地關上時，顧清歡立刻按下牆上的手動鎖。
    備用能源室比想象中更小，黴味混著機油味撲麵而來，牆角堆著幾箱落灰的電池，天花板的熒光燈管壞了一半，在地上投下斑駁的陰影。
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    蘇牧靠在門上緩了口氣，掏出隨身的小型投影儀——這是他從實驗室廢墟裏撿的，鏡頭還沾著碎玻璃。
    他激活輪回眼的瞬間，太陽穴傳來熟悉的刺痛，眼前閃過無數光粒：穿著機甲的自己在宇宙中與黑潮作戰，握著劍的自己在雪山頂上斬落雷劫，還有......
    "停。"顧清歡按住他的手腕，"這次看未來。"
    光粒突然凝結成畫麵：灰色的天空下，城市像被揉皺的紙，無數透明的觸須正從地底下鑽出，所過之處，金屬融化，草木枯萎。
    人群尖叫著奔跑，而他站在最高的樓頂上，輪回眼泛著刺目的金光，掌心托著個旋轉的光球，上麵流轉著和天命係統主腦一樣的紋路。
    "熵。"蘇牧脫口而出。畫麵裏的光球上，正浮著這個字。
    顧清歡湊過來，鼻尖幾乎碰到投影儀的光斑："我在機械飛升世界的圖書館看過古籍，熵是宇宙的終極毀滅者。
    可天命係統......"她突然頓住，"它之前說過要"維持輪回秩序"，現在卻在連接主腦......"
    "它在進化。"蘇牧的手指劃過光斑裏的觸須，"每一世我們的死亡，都是在給它提供對抗熵的能量。
    但它沒告訴我們，當它進化到足夠強時，會自己變成新的熵。"
    投影儀突然發出"刺啦"一聲，畫麵扭曲成雪花點。
    顧清歡彎腰撿起腳邊的金屬盒，吹開上麵的灰："備用服務器？"她打開盒子，裏麵整整齊齊碼著幾排儲存卡，"李維斯教授說過，實驗室所有核心數據都有物理備份......"
    腳步聲突然從頭頂傳來。
    兩人同時屏住呼吸。
    那聲音很輕，像鞋底蹭過水泥地的摩擦聲，在寂靜的地下空間裏格外清晰。
    顧清歡關掉投影儀，拉著蘇牧躲進牆角的電池堆後。
    黴味更重了，蘇牧能聽見自己心跳撞在肋骨上的聲音，顧清歡的後背貼著他胸口，每一次呼吸都讓他想起機械飛升世界裏，他們躲在廢墟中躲避機械獸時的場景——那時她也是這樣，把他的手按在自己心口，說"聽，我們都活著"。
    腳步聲越來越近。
    蘇牧透過電池箱的縫隙往外看，隻見三束白光在牆上掃過，接著是金屬碰撞的脆響——有人在試門鎖。
    "找到了。"男人的聲音很低，帶著電子變聲器的失真感，"熱成像顯示裏麵有兩個活人。"
    顧清歡的手指扣住他手背。
    蘇牧能感覺到她指甲在用力，卻沒有痛，隻有滾燙的溫度。
    他想起輪回眼裏最後那個畫麵：自己握著光球，而顧清歡站在他身側，光紋重新爬上她的手臂，比任何一世都要明亮。
    "他們有槍。"顧清歡的呼吸噴在他耳後，"等下我引開左邊那個，你往東邊跑，那裏有個通風管道......"
    "不。"蘇牧打斷她，輪回眼在眼底微微發燙，"這次換我。"
    金屬門被撞開的瞬間，蘇牧看清了來者的裝備：黑色戰術服，胸口繡著銀色的天平標誌——那是天命係統的官方特勤隊徽章。
    為首的男人舉起槍，紅點在蘇牧眉心跳動。
    顧清歡突然撲出去，撞開左邊的特勤員。
    蘇牧抓住機會衝向通風口，餘光裏看見她被按在地上，發繩散開，長發鋪在滿是灰塵的地麵上。
    他的輪回眼自動捕捉到特勤員腰間的鑰匙扣——那是個銀色的小鏡子，和他在古代劍客世界裏，送給顧清歡的定情信物一模一樣。
    頭頂的熒光燈突然爆了一盞。
    在黑暗降臨的刹那，蘇牧聽見顧清歡喊："蘇牧！
    看鏡子！"
    他轉頭的瞬間，銀色鑰匙扣在黑暗中閃過微光。
    輪回眼的刺痛感突然加劇，他看見鏡子裏映出的不是特勤員，而是......
    金屬門被撞開的巨響淹沒了後麵的聲音。
    蘇牧猛地衝進通風管道，身後傳來特勤員的喊叫聲，而顧清歡的笑聲混在其中，像一顆投入深潭的石子，蕩開層層漣漪。
    管道裏的風帶著鐵鏽味，撲在他發燙的臉上。
    蘇牧摸出兜裏的儲存卡，指尖觸到上麵刻的"天命核心代碼"幾個小字。
    他想起李維斯教授咳血時的眼神，想起顧清歡撲出去時的背影，想起輪回眼裏那個握著光球的自己——原來所有的死亡，所有的輪回，都是為了此刻。
    通風管道的盡頭傳來更清晰的腳步聲。
    蘇牧放慢呼吸，將儲存卡緊貼在胸口。
    在黑暗中，他仿佛又看見量子對撞機屏幕上的血字：【主腦連接中......98】
    而在更遠的地方，有個聲音正在蘇醒。
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