“好個大乾皇族。“他將火折子按在石壁上，火星濺在”血契”二字上，“難怪葉清茗急著要我的龍脈圖——他怕自己也成了妖神的提線木偶。”
    洞外突然傳來石子滾落的聲音。
    他迅速收起火折子，剛閃到密道出口，就見趙高的影子從祭壇外飄進來。
    那影子比平時淡了三分，顯然是用了“影遁”秘術強行趕路。
    “殿下！”趙高的聲音帶著焦急，“二皇子請了青嵐宗的‘摘星子’、萬毒門的‘千麵夫人’來。
    他們說...說要在天亮前把您的人頭掛在午門。”
    葉天策摸了摸腰間的玉牌——那是二十年前在邊境偶遇劍宗聖女薑洛璃時，對方塞給他的“聽風鈴”。
    玉牌表麵還留著她當時的溫度：“小將軍，若有難處，捏碎它，我便知你在何方。”
    他指尖輕輕一按，玉牌突然泛起青光。
    遠處傳來劍鳴，像春風穿過竹林。
    “告訴葉清茗。”他將玉牌收回袖中，嘴角勾起冷冽的弧度，“他要的戲，我這就開鑼。”
    趙高的影子“唰”地縮成一團，再抬頭時已站在祭壇入口：”屬下這就去散播消息——六皇子從幽冥裂隙得了仙法，要回來清君側！”
    話音未落，他的身影已消失在夜色裏。
    葉天策望著趙高離去的方向，突然想起石壁上的血契記載。
    他摸了摸胸口，那裏還留著傳承時的熱意。
    或許，是時候讓大乾的天，再變一變了。
    他剛要離開祭壇，背後突然傳來石頭摩擦的聲響。
    他迅速轉身，卻見石碑的裂痕裏滲出更多銀光。
    那些銀光聚成個模糊的人影，正緩緩睜開雙眼——那雙眼的顏色，竟與龍袍上的金線一模一樣。
    與此同時，百裏外的劍宗主峰。
    薑洛璃站在觀星台邊，手中的“驚鴻劍”突然嗡鳴。
    她望著夜空中突然亮起的青光，嘴角揚起一抹極淡的笑：”你終於來了。“
    山風掀起她的白衣，露出腰間懸掛的另一塊”聽風鈴”——與葉天策手中的那塊，紋路分毫不差。
    而在幽冥裂隙最深處，那道模糊人影的嘴角，也勾起了一抹不可察覺的冷笑。
    太和殿的蟠龍柱在晨霧中若隱若現，葉天策踩著青石板拾級而上時，靴底與磚石相擊的脆響驚飛了簷角的寒鴉。
    他抬手理了理玄色朝服的袖口，目光掃過殿門兩側持戟的禦林軍——這些本該屬於皇帝親衛的甲士，此刻腰間佩刀的弧度竟與青嵐宗的製式如出一轍。
    “六皇子到——”
    通傳聲撞在鎏金殿頂上，震得殿內百餘名朝臣同時轉頭。
    葉清茗立在右首第三位，廣袖下的手指輕輕蜷起。
    他望著葉天策腰間的監國玉牌，喉結動了動。
    “今日朝會，本王有一事要宣。”葉天策在禦階下站定，聲音清冽如霜，“三日後，天下士子齊聚承明殿，考策論、考算術、考實務，本王親自監考。
    能寫出《論治國三策》的，本王親自點為龍淵閣主簿！”
    退朝時，葉清茗站在漢白玉階上，望著葉天策被寒門官員簇擁著離去的背影，指甲深深掐進掌心。
    他摸出懷裏的密信——空冥子約他今夜在醉仙樓碰頭，青嵐宗的摘星子會帶三十名化靈境高手來。
    “主子，該去時間殿了。”趙高的影子從廊柱後飄出，聲音像浸在冷水中，“今夜子時，是模擬朝會的最佳時機。”
    葉天策摸了摸腰間的玉牌，薑洛璃的劍氣還殘存在上麵。
    他跟著趙高走進禦書房暗閣，指尖按在牆上的“時間殿”紋路——這是係統簽到時解鎖的功能，現實中過一刻，殿內便是一日。
    殿門開啟的刹那，無數光影在虛空翻湧。
    葉天策站在中央的青銅台上，看著第一百次模擬朝會在眼前展開：葉清茗與空冥子跪在太廟前，對著染血的龍旗起誓；摘星子的青鋒劍架在皇帝頸間；陳延昭帶著禁軍衝進監國府......
    “原來他們選在皇帝祭天那日動手。”葉天策望著模擬中自己被亂劍刺中的畫麵，嘴角勾起冷笑。
    他抬手按住太陽穴，係統的數據流在眼底閃爍——所有參與者的名單、藏兵的地點、甚至空冥子鞋底沾的太虛宗特有的朱砂，都被解析得清清楚楚。
    三日後，承明殿外的槐花開了。
    李文昭攥著墨筆的手微微發顫，他望著案上的考題《論世家壟斷之弊》，想起昨日還在田間插秧的自己。
    筆尖落下時，腦海裏突然浮現出葉天策在朝會上的身影——那個說“士子當為天下立心“的六皇子，眼裏有他從未見過的光。
    ”草民以為，世家之弊不在其富，而在其阻寒門之路......”他筆走龍蛇，墨跡在紙上鋪展如江河，“若能開科考，讓耕讀之子與簪纓之後同場競技，大乾何愁不興？”
    葉天策站在殿外的回廊上，透過窗紙望著那個布衣青年。
    他能看見李文昭筆下的每一個字，更能看見係統在對方頭頂彈出的提示：“龍淵閣主簿候選，謀略值92，忠誠度95”。
    “好。”他推開殿門時，李文昭剛好寫完最後一個字。
    青年抬頭，撞進他似笑非笑的眼睛裏，“從今日起，你便是龍淵閣首任主簿。”
    太廟的古柏在晨風中沙沙作響。
    葉清茗望著跪在香案前的皇帝，喉結動了動。
    空冥子站在他身側，手中的拂塵隱隱泛著青光——那是召喚太虛宗護山劍陣的引信。
    摘星子的劍尖離皇帝後頸隻有三寸，隻要他點頭，這天下便姓葉，不，姓清。
    “動手！”
    他低喝一聲，摘星子的劍剛要刺下，突然聽見殿外傳來金鐵交鳴。
    “黑冰台聽令，拿下逆賊！”
    趙高的影子如墨色潮水般湧進太廟，他手中的玄鐵劍挑飛摘星子的青鋒，劍鋒一轉便抵住了葉清茗的咽喉。
    空冥子剛要念動咒語，幾道黑影從房梁躍下——竟是龍淵閣新收的江湖客，每人手中都握著能破道法的玄鐵鎖鏈。
    “二皇兄，這出戲，唱得可還盡興？”
    葉天策從香案後轉出來，手中捏著一卷染血的密信。
    他望著葉清茗驟然慘白的臉，將信拍在供桌上：“這是你與空冥子的往來書，這是禁軍調令，這是青嵐宗的助拳費賬單......”他指尖劃過最後一頁，“還有，你私通北戎的證據。”
    他指著葉清茗，“著即廢為庶人，抄其滿門！空冥子，太虛宗即日起不得幹政！”
    當夜，京城的更鼓聲裏混著此起彼伏的砸門聲。
    葉天策站在禦書房窗前，望著遠處世族府邸騰起的火光，耳邊回響著李文昭的匯報：“監察律例已擬好，科考章程明日就能頒布......”
    “殿下。”趙高的影子從窗外飄進來，“幽冥裂隙方向有異動，屬下在暗樁裏發現......”他的聲音突然頓住，“您的玉佩在發光。”
    葉天策低頭，腰間的聽風鈴正泛著幽藍的光。
    他摸向胸口，那裏傳來灼燒般的熱意——是石壁上那道銀光人影的氣息，此刻正從極北之地傳來，像一頭沉睡多年的巨獸，緩緩睜開了眼睛。
    “原來......你也醒了。”他望著天際隱約浮現的九重山影，喃喃自語。
    與此同時，南域劍宗的觀星台上，薑洛璃握著驚鴻劍的手突然收緊。
    劍鳴如泣如訴，劍尖緩緩轉向北方。
    山風掀起她的白衣，露出腰間另一塊聽風鈴——與葉天策的那塊，在夜色中遙相輝映。