在屈野川幹掉官軍夜不收後，找地方埋了死去的弟兄。兩營沒有耽擱，在天亮後就趕快往米脂轉移。一路上除了流民移動，再也沒有發現官軍偵騎了。劉處直也不怕這些流民回去告狀，走大路快速行軍到了米脂無定河旁紮營。當晚又下起了大雪。
    還有兩天就過年了。陸雄說營裏已經沒有肉食了，隻有些小米、小麥、糜子。這是大夥造反後過的第一個年，得有點儀式感。於是打算拉上高迎祥，湊湊肉食麵粉包一頓餃子，讓這些失去土地或者父母長輩的人能有個家的味道。
    劉處直騎馬來到了高迎祥大帳。這會他正在教自己侄女高桂英識字。劉處直倒是小看了他，從來到大明，他認識的讀書人五個指頭都可以數過來。
    劉處直在克營那幫人裏麵已經算是讀書人級別的了，也就李中舉和陸雄比他強點。包括李虎、李茂兩個人也就會幾十個字，劉處直教他們還不太願意學。而高迎祥這一手楷書寫的還不錯，至少比他狗爬一樣的字強。
    "高大哥，沒想到啊，你還是個讀書人啊，深藏不露。"
    "兄弟見笑了。我高家雖然世代販馬，但阿爺他們還是想做個良民。我阿爺還在的時候想把我培養成讀書人，就讀了幾本書。阿爺走後，我得把家裏的產業維持下去，就丟下書本忙碌下去了。好了不說這些了，劉兄弟有什麽事？"
    高桂英見他們好像要商量什麽事，行了個禮打算離開。劉處直說道："高姑娘沒啥大事，你就留在這裏吧。打擾你們了，我是找高大哥商量一下過年的事。"
    "過年？兄弟你不說我都忘了。自從起兵後這日子我都沒太在意了，經常忘掉。那兄弟你說這年怎麽過？"
    "我想的是咱們兩營一起過，把麵粉牲畜都拿出來，包一頓餃子，弄些油潑麵，好好的過個年。我營中現在沒有牲畜了，還有三四百石麵粉。不知道高大哥這裏還有豬羊沒有？"
    "兄弟不瞞你說，別說豬羊了，闖營的糧食都隻有十天不到了。本來說明天來找你買一點，沒想到你提前來了。過年好啊，我好幾年沒有正經的過個年了。"
    "額，你這裏也沒肉了啊。過年不能沒有肉啊，要不讓人化妝進城買點出來？"
    "劉兄弟，買能買多少？我們兩營所有人加起來兩萬人。當兵的就算二十人分一頭，家屬一百人分一頭。我闖營有七千多當兵的，算上家屬一萬二千多。我看你營伍隊列，克營應該還有六千人吧。我都算不清要多少了，買肯定是不行的。米脂這邊肯定有大戶或者士紳，咱們是義軍，讓他們給點肉食，他們還敢不給啊？"
    劉處直想了想，這倒也是，搶就對了。想到這裏他就有人選了。
    "嘿嘿，高大哥，我有人選了。米脂這邊我有個結義兄弟叫李自成，他家雙泉裏那邊有個大戶叫艾詔，是舉人出身。對了，他兒子還是我們老熟人了。"
    "不會是艾萬年那驢日的吧？"
    "沒錯，就是艾萬年。我以前聽我兄弟說，這艾家占了米脂大部分良田。我們紮營的這個無定河附近，上好的水澆地都是艾家的，少說兩三萬畝地還是有的。"
    "臥槽，這麽肥的羊，這麽久了都沒義軍來宰了嗎？"
    "高大哥，沒那麽容易的。這艾詔是舉人，當過官，和縣裏關係也好。兒子又是實權參將，以後說不得還會當總兵，沒人去觸他黴頭。"
    "而且這艾家堡是真正的堡壘。艾萬年在崇禎元年後，為了防止我們義軍洗劫他們家，不但修了城牆，甚至還做了馬麵牆，安排了軍中的老兵當護院，還弄了幾門佛郎機回來。"
    "高大哥你想想，除了王嘉胤和我們，還有之前的王二、不沾泥，誰打的過艾家？王二不沾泥一直在關中和甘肅混，王嘉胤之前沒打下府穀清澗，直接跑路塞外了。你要不說我都忘了這事了。現在咱們的實力應該能打下艾家了，他們家肯定啥都有。"
    與此同時，艾家莊園。今天是盤點一年一度收支的日子，艾老爺冒著嚴寒在艾家堡裏麵的十多座糧倉內轉著圈圈。看著滿滿的糧倉，艾老爺都快興奮的高潮了，抓起一把糧食放在鼻尖上一聞，比啥國色天香都要強。
    管家在後麵像狗腿子一樣的哈著腰說道："老爺，雖然今年大旱，不過咱們的地都是無定河大小理水旁邊的上好水澆地，完全沒影響到收成。還借著今年兩稅加征狠狠撈了一把。現在庫房裏麵每個倉都滿了，現在整個莊園有四千石糧食。"
    "好，等春荒青黃不接的時候全部拋出去，這下老爺我要賺翻了。走，再去銀庫看看。今晚上老爺我是睡不著了，看完後再叫兩個小妾來服侍老爺我。"管家低眉順目的稱是。
    來到了地窖銀庫，不知道是不是習俗，艾家的銀子也鑄成了大銀球，每一個都是百斤以上。整個銀庫有四十多個，這些都是冰山一角。大頭的錢財都在外麵放了印子錢。不過艾詔從來不擔心收不回來，誰敢不交，直接上門打個半死。艾詔可以說一聲，在米脂惹了艾老爺，知縣都幫不了你。
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    待看完銀球後，管家又小聲說道："大少爺昨日捎信回來，想要老爺幫忙助點餉養家丁，再給營兵發點餉銀。他那裏一年都沒開餉了。"
    "哼，這半年前才從我這裏拿走了一萬兩，這才多久又要錢？當他老子是開錢莊的啊？明天回複他，我不是皇帝老兒，沒有道理給他的兵發餉銀。"
    "好老爺，明日我就給大少爺回信。"
    "嗯……算了，家裏還是給他出五千兩。畢竟他的位置越穩我們越安全。明天早上給他送信，讓他自己帶兵來取。這年頭兵荒馬亂的，出門就要被打劫。"
    這個管家像個泥塑木偶一樣，無論艾詔說什麽他都隻會應是。不過艾詔需要的就是這種人。
    看完糧庫銀庫，艾詔還覺得不過癮，又和管家去了書房。這裏是放印子錢憑據的地方。管家拿出一個大木盒，裏麵有厚厚的一遝紙，每一張上麵都是艾家的隱形財富。艾詔一張一張的拿起來看，他的放貸業務遍布米脂各個裏，今年甚至還在綏德那邊開拓了業務。
    每一張上麵都是艾家的罪惡。在他這裏，九出十三歸都是對李自成這種小地頭蛇的優待。更多的人借了艾家的貸，得還八成利。
    轉了一個時辰，艾詔終於看夠了自己的家產，回到了自己的房間。兩個小妾已經等著他了。這兩個小妾是雙胞胎有一番姿色，是艾家一戶佃戶交不起租子給抵過來的。
    這一年以來，如果不是五十歲身子骨有點扛不動了，艾詔恨不得天天來。
    有時候這兩人實在受不了就會想到艾詔的承諾，讓自己爹娘以後再也不用交租子了。於是隻能忍受著這個惡心的人對自己做的事。
    艾詔這年紀也就摸摸搞搞了，幾息時間就躺著喘氣了。
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