經過血戰，兩營進入了甘泉縣城，打死一個四品文官。這是崇禎元年義軍起事後頭一次。而指揮守城的把總楊勳被人看到城破前溜到無人防守的南門，縋城而下跑路了。
    這場戰鬥也很慘烈。在張允登的欺騙下，甘泉縣百姓拚命守城。死在城牆上的民壯、巡檢司官兵就有一千五百多人。官軍四百精銳因為張允登一直身先士卒，到最後張允登戰死，隻有幾十個人無奈投降。
    進城後，不少百姓都對兩營怒目相向。這種情況在高、劉二人起兵後實在是少見。
    進城後，劉處直已經命令所有軍士：隻要對百姓伸手，無論什麽罪行一律斬首。結果還是有不少失去親人的百姓自發襲擊入城的義軍。很多士卒實在忍不了反殺了對麵，卻造成了更嚴重的問題。
    進城後盤庫的一兩天，城裏一直沒有彈壓下來。兩營也沒有進入民宅，就在街上搭了帳篷。結果晚上不少帳篷還被人燒了。
    "這甘泉縣城實在沒辦法再待了，總不能真像張允登說的那樣對城裏百姓開刀吧。"劉處直安撫所有弟兄們，"再堅持一晚上就走。"
    陸雄告訴他："銀庫裏麵起出了十萬二千兩銀子，已經讓分好了。糧庫有一千石左右也分了。鎧甲武器除了克營戰死的士卒身上扒下來的，其它也平分了。鎧甲繳獲的不多，最後分到手能用的一家隻有一百多套。本來想找匠戶幫忙修繕戰損的鎧甲，沒想到都不願意幫。"
    看到這一幕，劉處直也沒辦法了。他徑直來到高迎祥那裏，找他詢問下一步事宜。
    "高大哥，這甘泉縣城是真不能再待了，我怕弟兄們按不住火了，找你商議商議此事。"
    高迎祥歎了一口氣："這事鬧得......甘泉縣官道一路南下就是洛川、中部、宜君，這些縣城怕是都知道了。那些當官的一定會大肆抹黑。現在咱們再想去關中，怕是那些縣城百姓會拚死抵抗。沒辦法了，我們隻能往宜川那邊跑了。實在不行從宜川渡河去山西，過些日子再回來。老百姓被官府扒幾層皮就知道厲害了。"
    ......
    十天前，韓城縣。
    韓城知縣站在城牆上，望著城外黑壓壓的人群，眉頭緊鎖。那些衣衫襤褸的農民舉著簡陋的農具和棍棒，將韓城圍得水泄不通。他們的人數足有五千，為首的正是那個和官府很曖昧的王左掛。
    知縣已經讓所有士紳貢獻出家丁仆役，動員巡檢司上牆駐守。韓城還有個從官軍傷退下來的把總，被臨時任命為指揮。
    "李把總，能守得下來嗎？"韓城知縣搓著凍得通紅的手，聲音裏透著不安。
    李把總看向這位年近四十的縣令。此刻他的臉上布滿了汗水，盡管天氣很冷。
    "回縣尊大人，若是糧食夠吃，十幾日不成問題。"
    "能守十幾日還好，糧庫裏麵糧食還多。撫院大人和李卑參將應該快到了。"
    "不不不，縣尊大人。城外的掛賊被官軍屢屢擊破，已經沒有多少老本了，九成都是饑民。我們應該是擔心城裏的百姓們。"
    "昨天我看到縣城的街上擠滿了從周邊村莊逃難來的百姓。不少小孩餓得直哭，老弱蜷縮在牆角，青壯在到處遊蕩。我怕他們和流寇裏應外合。"
    "要不我們散點糧食吧？反正李參將和巡撫大人要來了撫院是體製內下屬尊稱）。穩住了這些人，我保證守住韓城，不然就砍我的頭。"
    "放糧？"韓城知縣瞪大眼睛，"那是給官軍吃的！若是給了那些刁民，官軍來了他們吃什麽？"
    李把總見過太多這樣的場景。天災人禍，百姓流離失所，最終隻能鋌而走險。城外那些所謂的"賊寇"，兩個月前還是麵朝黃土背朝天的農民。
    "縣尊大人，若不救濟百姓，恐怕不等賊寇攻城，城內就會生變。"李把總壓低聲音，"昨日已有百姓試圖衝擊糧倉......"
    韓城知縣臉色變了變，最終歎了口氣："罷了，每日放一石糧，熬些稀粥分給百姓。記住，一定要給他們說是本官體恤民情！"
    "明白。"李把總抱拳行禮，轉身下了城牆。
    ......
    城外的農民軍營地，炊煙寥寥。王左掛蹲在一塊大石頭上，望著遠處的城牆，眉頭緊鎖。去年他本來就想降了，甚至還賣了同為義軍的劉處直。沒想到官軍隻給了個千總的官職，加上苗美也不願意招安。
    於是離開神道嶺，又在其它山區轉了轉。趁著秋稅拉起一大批人，在綏德附近劫掠後又南下韓城。這次勢必要打下。
    "大哥，弟兄們又餓了。"苗美走過來通報情況，"我們人太多了，算上老營兩萬多人啊。這糧食隻夠五天了。"
    王左掛歎了口氣："城裏情況如何？"
    "城內好像在開倉放粥。饑民有飯吃了，他們就不鬧事了。這穩住了城內，我們等著城裏饑民當內應怕是不行啊。"
    王左掛的拳頭重重砸在石頭上："這狗官真會使陰謀詭計。"
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    "大哥，我們圍城已經十日了，弟兄們撐不了多久。"苗美猶豫了一下，"不如......撤了吧。去打其它地方，打大戶也好啊，打士紳也好啊。何必盯著縣城不放？"
    "撤？往哪裏撤？我們糧食不夠了啊！打大戶能出多少糧食喂這兩萬多人？就算去了合陽、澄城、白水，我們就能打很多糧食了嗎？圍城這麽久了，就差最後一口氣了。現在就和城裏比拚耐力了。"
    苗美知道王左掛心態早就崩了。無非是千總之職他不滿意，現在就是擺爛狀態。能打下來就多活幾天，打不下來帶著人再跑就行。那天朝廷考慮好了給個守備，說不定就招安了。出於對王左掛的忠誠，隻要他不招安，苗家兄弟就會一直跟著他。
    而城內確實如王左掛所說，也隻有一口氣了。不少人也是因為知縣說官軍增援馬上就到了才挺住的。
    知縣今日對他們說："劉巡撫已經前些日子率兵從延安出發，快則三日，慢則五日就能到。"
    ......
    正月十五清晨，城外幾裏遠突然有地方泛起衝天的煙塵。
    "是官軍的旗幟！"城牆上的人歡呼起來。
    遠處，劉廣生和李卑率領的兩千精兵正快速向韓城推進。他們裝備精良，披掛整齊。而王左掛的隊伍連二十套鎧甲都湊不出來。
    王左掛和苗美匆忙組織防禦，但農民軍大多還在睡夢中，倉促間難以形成有效抵抗。
    "撤退！往神道嶺撤退！回去帶上老營跑路！"王左掛大聲吼道，同時揮舞著一把腰刀，試圖穩住陣腳。
    劉廣生騎在馬上，冷眼看著混亂的義軍營地。"傳令下去，一個不留。"他對身旁的李卑說道。
    李卑猶豫了一下："撫院大人，他們大多是餓極了的農民......"
    "造反就是造反，哪來那麽多借口？"劉廣生厲聲道，"其它人可以撫，這掛賊說要招安涮了本院幾個月，還讓克賊偷襲了本院。若不嚴懲，何以震懾其他刁民？"
    戰鬥幾乎是一邊倒的屠殺。掛營丟下三千多具屍體，倉皇逃入神道嶺的山區。官軍追出十裏後，劉廣生下令收兵。
    劉廣生對李卑說道："別追了。掛賊進山了，他沒多少糧食了，早晚會出來的。先去韓城吧。"
    李把總奉命帶人清理戰場。雪地上到處都是血跡和散落的各種農具。他蹲下身，查看一具年輕的屍體。那孩子看上去不過十五六歲，胸口被長矛刺穿，眼睛還睜著。
    "把總，這裏還有個活的！"一個士兵喊道。
    李把總走過去，看到一個瘦弱的少年蜷縮在一具屍體旁。手上有一處傷口，鮮血已經浸透了破爛的衣服。少年驚恐地看著圍上來的巡檢司官兵，嘴唇顫抖著說不出話來。
    "求......求求你們......"少年終於擠出幾個字，"我娘還病著，我當賊也是為了抓藥，她等我回去呢。"
    "李把總，怎麽辦？"一個民壯低聲問道，"他們不想造這些殺孽，都是百姓，砍了人頭也沒地方換賞銀。"
    "放了吧。大夥就當沒看到。"那個少年跪地磕頭謝罪。李把總扯了塊布給他包上，放他走了。
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