張存孟率軍攻打葭州失利後，他率部轉進筆架山。
    看著神一魁喝酒吃肉，攻城破堡隊伍迅速膨脹，他很不爽。
    自己經營那麽多年了，出雙湖峪時自己麾下都是練過的精兵，披甲的人也不少，但打下幾座縣城都沒守住。
    前些日子傳來消息，神一魁居然領著人馬把寧夏衛城給拿下來了。
    他覺得自己不能再坐著不動了，也想拿個大城下來炫耀一番。
    他選擇了離米脂不遠的葭州，開始率軍圍困城池。
    天氣寒冷，攀城登城都很困難，更何況葭州裏麵還有一千多官軍。
    張存孟進攻八次都被打回來了，還被卜應第偷襲了一把，也就官軍人少自己損失不算大。
    當務之急，張存孟覺得要準備提高自己麾下士氣。
    他已經連敗好幾仗了，要先拿個軟柿子開開刀。
    想來想去，他覺得自己可以去打清澗縣城，這也是陝北最後一座沒有被義軍攻破過的縣城了。
    崇禎四年二月十一日，陝北的清澗縣城外，此時晉南地區已經沒那麽冷了，但是陝北還在下雪，寒風卷著雪粒拍打在清澗的城牆上。
    清澗知縣周維新站在西城門樓上，望著城外連綿不絕的營帳。
    那些用破布搭起的窩棚一眼望不到邊，賊寇少說也有好幾萬人。
    他已經動員了城內民壯上城，士紳們也紛紛慷慨解囊，讓自家家丁參與守城。
    還有榆林兵備道張福臻派去西安運餉銀的官軍正好路過清澗，也加入了守城的隊伍。
    城內現在也有四五千防守力量，清澗縣城城牆也是加固過的，讓周維新沒那麽害怕了。
    \"周知縣，賊寇在北門堆土壘了！\"來助戰的榆林守備親自上城牆來告訴周維新。
    周維新握緊劍柄，指節發白。\"城內存糧充足，但是防守器械不足，全靠百姓拆屋取石臨時修補。\"
    \"張守備，麻煩你傳令下去，把你們的炮都調到北門。
    等賊寇靠近了給我狠狠地轟，千萬別讓他們把土包壘起來。
    這不沾泥賊才從葭州撤走，洪撫院他一直在追擊，咱們守住城池就是一大功，到時候你我都能往上爬一爬。\"
    \"信使已經派出去了，洪撫院他們應該也得知我們這邊的情況了。\"
    張守備抱拳示意，回到了北門，在他的指揮下，七八門小炮連續轟擊兩三輪，負責壘土堆的義軍直接被打的傷亡慘重，這土壘也沒堆起來。
    今日天色已晚，張存孟決定明天再打，就下令收兵回營。
    城外中軍大帳內，張存孟正與營中八位掌盤議事。
    帳內炭火盆燒得正旺，映得眾人臉上光影搖曳。
    八個隊掌盤子都是帶資入股，但是畢竟和張存孟一起這麽久了，張存孟對他們的約束力要比東路軍那一攤子強一些。
    \"大帥，探馬來報，大批官軍在榆林集結，看樣子就要出兵，最多兩三日就到。\"說話的是三隊掌盤李晉王。
    張存孟這次不打算再跑了，他打算堂堂正正地和洪承疇打一仗，不然自己永遠都不安全。
    隻見他啐了一口濃痰：\"怕什麽？咱們三萬多人，還怕他幾千官軍？\"
    他看向一個滿臉絡腮胡的壯漢：\"老張飛，你帶人明天再攻一次西門，務必破城！咱們倚城和官軍打，勝算要大得多。\"
    同一時刻，五十裏外的綏德城中臨時巡撫衙門，延綏巡撫洪承疇正在房間內審視地圖。
    他身著便服，榆林兵備道張福臻站在一旁，手指在地圖上移動。
    \"撫院，不沾泥部雖號稱十萬，實則能打的不過萬餘人。
    臨洮總兵王承恩已至，我官軍雖人數劣勢，但裝備精良訓練有素，破流寇易如反掌。\"
    洪承疇微微頷首：\"張存孟攻葭州失利，士氣已挫。
    如今又跑去打清澗這就是找死，正是我軍蕩平他們的良機。\"
    他手指重重地點在清澗位置上：\"傳令王承恩還有張應昌，明日五更出發滅賊於清澗城外。\"
    洪承疇和張存孟想到了一塊去了，都打算消滅對方。
    冬天攻城實在太難了，張存孟連攻兩天都被擋回去了。
    城下義軍屍體鋪了一層了，雖說大部分都是跟著吃大戶的饑民，但是對士氣影響很大。
    見清澗打不下來，想到洪承疇馬上就來了，張存孟下令收兵。
    然後殺豬宰羊犒勞所有人，養好精力準備同官軍開戰。
    這次官軍準備十分充分，行軍也就稍微慢了一些。
    不過也在不沾泥圍攻清澗後的第四天趕到了城下，這一仗沒有任何取巧的機會，就是拚實力。
    清澗城外的平地上，官軍八千餘人列陣完畢。
    洪承疇沒有穿文官服飾，而是穿著一身山文甲，頭戴鳳翅盔，騎在一匹白馬上立於中軍大旗下。
    晨光中，官軍陣列森嚴，十餘門大將軍炮、紅夷炮和百餘門小炮已經裝填完畢，黑洞洞的炮口對準了遠處正在集結的農民軍。
    官軍分列三陣，洪承疇所在的中軍有一千穿戴棉甲的火銃手，每人腰掛火藥壺，肩扛鳥銃和其它火器。
    中間是一千五百長槍兵，槍尖如林。兩翼各有五百騎兵護衛，都是王承恩和張應昌的家丁，人馬皆披甲胄。
    洪承疇的標營則押後，清一色的鐵甲在晨光中泛著冷光。
    這是一個典型的魚鱗陣， 通過中央兵力優勢強行撕開敵軍防線，尤其適合對抗鬆散或線列陣型。
    中軍的強勢推進可動搖敵軍士氣，迫使其調動兵力增援中央，導致側翼空虛，若中軍突破成功，兩翼可順勢合圍，若受阻兩翼可迂回牽製，為中央調整爭取時間。
    \"報——\"一名探馬飛馳而來，\"賊寇全軍出動，正向我軍逼近！\"
    遠處地平線上，黑壓壓的人群如潮水般湧來，張存孟將三萬多人由八個隊掌盤子領著，有些方陣人多有些方陣人少。
    像眼錢兒帶著四千多人，李自成那邊隻有八百多人。
    其中一萬多人都是後麵招的流民，他們衣衫襤褸，武器五花八門，有鋤頭、菜刀、木棍，隻有少數人有像樣的刀槍。
    這些人推著幾十輛臨時打造的楯車，緩緩向前移動。
    而張存孟的和各個掌盤子的老本兵都握在手上，準備給官軍狠狠一擊，可惜的是他們沒想到這樣就攤薄了精銳兵力。
    \"兄弟們！\"張存孟策馬在陣前來回奔馳，聲音嘶啞，\"殺了洪承疇，陝北就是咱們的！城裏的糧食、銀子、女人，誰搶到就是誰的！\"
    數萬義軍發出震天動地的吼聲，開始向官軍陣列推進。
    洪承疇看到這一幕冷笑道：\"烏合之眾裝模作樣。\"說完舉起右手，猛地揮下：\"放炮！\"
    \"轟！轟！轟！\"一百多門大小火炮同時怒吼，實心炮彈呼嘯著劃破寒冷的空氣，砸入義軍前鋒隊伍中。一發炮彈正中一輛楯車。
    木屑與殘肢四散飛濺，地上被鐵彈犁出了一條條血溝。
    義軍陣型頓時大亂，但很快又在各隊掌盤的嗬斥下重新整隊。
    \"火銃手準備！\"洪承疇令旗一揮。
    聽到洪承疇指令後，一個遊擊將軍出列命令道：\"前排蹲下，中排半跪，後排站立。\"
    \"放！\"隨著遊擊將軍的令旗落下，第一排火銃齊射，硝煙頓時彌漫開來。義軍前排倒下上百人，但後麵的人踩著同伴的屍體繼續衝鋒。
    \"第二排，放！\"
    \"第三排，放！\"
    三輪齊射過後，農民軍已經衝到五十步內。
    洪承疇令旗再揮，王承恩部的一個姓徐的參將抱拳得令。
    一千五百長槍兵如牆而進，二丈長的長槍齊齊放平，鋒利的槍尖對準了衝來的敵人。
    義軍撞在這道鋼鐵叢林上，頓時血肉橫飛。
    五隊掌盤老張飛張文朝揮舞著一杆丈八蛇矛衝鋒。
    還沒有殺死一個官軍，就被五六杆長槍同時刺中，口吐鮮血倒地而死。
    左翼戰場上，由於洪承疇親自總覽全局，這些總兵們除了自己的家丁就沒有鎮兵的指揮權了，隻得聽洪承疇命令行事。
    但洪承疇會打仗也不擺架子，這些總兵都願意聽他的。
    臨洮總兵王承恩親率步兵衝陣，與四隊掌盤蠍子塊拓養坤所部廝殺在一起，王承恩手持斬馬刀，連斬數名義軍，拓養坤見勢不妙，率部後撤，這一撤注定了義軍的潰敗，連帶著他後方的趙勝部也跟著潰敗了。
    右翼，延綏總兵張應昌麾下正與三隊掌盤李晉王激戰。
    崇禎二年重建延綏鎮兵已經是血火裏麵滾了一年多的精銳了，加之裝備精良洪承疇又能搞來軍餉所以悍勇異常。
    李晉王雖奮力督戰，但部下漸漸不支，開始有人轉身逃跑。
    \"不許退！後退者斬！\"李晉王一刀砍翻一個逃兵，但潰勢已成，無法阻止。
    中軍處，洪承疇敏銳地發現了義軍左翼的動搖。
    \"傳令張應昌，加強右翼攻勢！令騎兵準備包抄！\"
    五百鐵騎從側翼殺出，直插義軍左翼。本就搖搖欲墜的左翼瞬間崩潰，潰兵衝亂了中軍陣型。
    張存孟雖連斬數名逃兵，但敗勢已如決堤之水，無法遏製。
    \"大帥，快撤吧！\"四隊掌盤拓養坤滿臉是血地跑來，\"左翼已潰，右翼也撐不住了！\"
    張存孟環顧戰場，隻見官軍已經全線壓上，自己的部隊如退潮般潰散。
    突然一發炮彈飛來，直接將他的戰馬打成兩截。
    \"保護大帥！\"一隊掌盤\"眼錢兒\"率親兵趕來。
    剛把張存孟扶上另一匹馬，突然一聲銃響，眼錢兒胸口綻開一朵血花，栽倒在地。
    \"撤！往筆架山撤！\"張存孟在親兵護衛下殺出一條血路，向東南方向逃去。
    其他掌盤也各自帶著殘部突圍，戰場上丟下無數屍體和兵器。
    黃昏時分，戰鬥結束。
    戰場上屍橫遍野，鮮血將白雪染成暗紅色，官軍開始打掃戰場，收繳武器。
    洪承疇騎馬巡視戰場，臉上露出了輕鬆的微笑。
    張福臻策馬過來，拱手道：\"撫院，此戰斬首四千餘級，俘獲三千餘人我軍傷亡不到四百，不沾泥賊寇元氣大傷，短期內難以複起了。\"