還在浮山縣附近休整的劉處直得知高平縣外義軍大潰敗的消息後，驚訝的目瞪口呆。
    若是陝西援剿官軍入晉了他們大敗，劉處直還能理解。
    現在這整的是啥操作？一個半團練半官軍性質的隊伍，和山西的官軍合在一起也就八千來號人，打的十來萬義軍直接潰敗了，這下山西的官軍怕是都打出了自信了。
    \"傳我令，收拾行裝，明日趕回沁水縣，在山西的計劃要調整一下了，明日回去看看王嘉胤怎麽說。\"
    高迎祥得知這個消息後，也不管宋統殷來不來了，再攔他已經沒有意義，還容易被圈踢，想好後他也直接潤回了沁水。
    沁水河附近，橫營在這裏暫時紮營，王嘉胤的大帳內，橫營十幾個軍官全部聚集於此，他們正在等探馬消息。
    不多時，一名探馬踉蹌著衝進帳內，單膝跪地：\"高平...高平大敗！義軍二十幾營全敗了！掌盤子死了大天王、四天王、丫頭子、催山虎四個！
    剩餘掌盤子經過血戰後突圍，我遇到的幾營掌盤子還在收攏部隊，還有老回回、掃地王、闖塌天他們正在往沁水趕路！\"
    帳中諸將聞言色變。紫金梁王自用手中的煙杆\"啪嗒\"掉在地上。
    張獻忠猛地站起身，帶翻了身前的酒碗。唯有王嘉胤仍端坐主位，拿起一碗茶喝了下去，麵色如常。
    \"細細說來。\"王嘉胤的聲音低沉平穩。
    探馬咽了口唾沫：\"張道浚那廝帶著他們張家的兵馬趁黎明義軍大部都在睡覺時突襲，十幾萬人馬潰不成軍，光是俘虜就被官軍抓了四五千。\"
    \"廢物！\"張獻忠一腳踢翻矮凳，\"十幾萬人打不過幾千官軍？\"
    \"敬軒，大帥麵前不可造次。\"
    王嘉胤抬手示意眾人安靜，燭光下，他粗糲的手指摩挲著桌子，忽然輕笑一聲：\"有意思。\"
    \"大帥還笑得出來？\"楊六皺眉道。
    \"為何不笑？\"王嘉胤將塘報遞給身旁的張登喜，\"你們看，張家區區四五千人馬，和三千多累敗的官軍就能擊潰我們十幾萬人，這說明什麽？\"
    帳內一片寂靜。
    \"說明我們就是一盤散沙！\"王嘉胤突然提高聲調，拳頭重重砸在案幾上，\"各營各自為戰，號令不一，這樣的烏合之眾，如何與朝廷抗衡？\"
    更深露重，王嘉胤卻毫無睡意，他獨自站在帳外，望著遠處連綿的篝火。
    每堆篝火代表一隊人馬，本該是壯觀的景象，此刻卻讓他眉頭緊鎖。
    \"大帥。\"張登喜提著一壺水走來，\"夜深了，歇息吧。\"
    王嘉胤接過水壺倒了一碗卻不飲，隻是望著水中自己的倒影：\"登喜啊，你說當年漢高祖斬白蛇起義時，可曾想過有朝一日能坐擁天下？\"
    張登喜會意，低聲道：\"大帥是想加快建製的進度了嗎？\"
    \"是的，我打算最近開府建製，稱王拜將，不等打下澤州之後了。\"王嘉胤目光灼灼，\"不能再這樣流寇似的東奔西跑了，我們要有自己的根基，自己的規矩。\"
    \"可各營掌盤子怕是不同意吧，尤其是高、劉二人。\"
    \"所以要找個由頭。\"王嘉胤啜了口茶，\"高平之敗就是最好的契機。你去準備一下，等所有人到齊先探探劉處直和高迎祥的口風。\"
    幾日後，東路軍大部分掌盤子都來到了沁水。
    張登喜整了整衣冠，深吸一口氣走進帳中。
    帳內炭火正旺，劉處直正與李茂、高櫟幾人推杯換盞。
    見他進來劉處直起身迎接他，並說道，這不是大帥的軍師嗎？來找我有什麽要事嗎？不會是大帥又想回府穀了吧。\"
    \"劉掌盤子說笑了。\"張登喜躬身行禮，從懷中取出一個錦盒，\"大帥特意讓在下送來山西老窖，說是隻有劉掌盤子這般豪傑才配飲此佳釀。\"
    劉處直挑眉，示意親兵接過，打開一看，確是上好的汾酒。看來王嘉胤找自己是有事相求。
    張登喜跪坐席上，不疾不徐道：\"日前高平之敗，大帥徹夜難眠。思來想去，覺得我等義軍若要成事，非得改弦更張不可。\"
    \"哦？怎麽個改法？\"
    \"開府建製，共推大王。\"張登喜直視劉處直，\"建製以後，大帥願以大將軍之位相托，劉掌盤子仍領本部兵馬，不受節製。\"
    帳中頓時安靜下來。劉處直把玩著酒碗，忽然笑道：\"大帥就這麽等不及了嗎？\"
    \"非也。\"張登喜從容應對，\"隻是亂世當有主事之人。
    劉掌盤子試想，若我等早有統一號令，高平之敗豈會發生？\"
    劉處直沉吟不語。這時帳外傳來一陣爽朗笑聲：\"說得好！\"
    帳簾掀起，高迎祥大步走入。他拍了拍張登喜的肩膀：\"我剛過來打算找劉兄弟談點事，聽說你來了，特意過來聽聽。\"轉向劉處直，\"你怎麽看？\"
    \"高大哥覺得呢？\"
    高迎祥自顧自倒了碗酒，一飲而盡：\"要我說，這事可行。但有兩個條件——其一，咱們的兵不能動；其二，得讓大帥正式登台，別整那些虛的。\"
    \"隻要我和劉兄弟同意了，其它人肯定同意。
    以後相處還是老辦法我們聽宣，該幫襯大帥的義不容辭。\"
    張登喜大喜：\"二位掌盤子明鑒！大帥說了，三日後在城外設壇，還請二位到時候出麵。\"
    \"放心。\"高迎祥咧嘴一笑，\"勸進的戲碼，戲文上麵都有，我熟的很。劉兄弟你呢？\"
    \"喔喔，我也沒問題。到時候咱們研究一下就行。\"
    崇禎四年三月初一，沁水縣外一個山清水秀的地方。
    晨曦微露，已經到達的義軍各營已列陣完畢。
    臨時搭建的高台上鋪著猩紅毛氈，兩側旌旗獵獵，王嘉胤身著赭黃袍，腰佩寶劍，緩步登台。
    台下，劉處直與高迎祥對視一眼，同時出列跪拜：
    \"如今天下大亂，民不聊生！大帥您仁德英武，眾望所歸！懇請順天應人，登基稱王！\"
    王嘉胤連連擺手：\"不可不可！王某何德何能...\"
    \"大帥若再推辭，便是寒了十萬義軍的心！\"高迎祥聲如洪鍾，\"請為蒼生計，早正大位！\"
    台下數萬義軍齊聲呐喊：\"請大帥稱王！\"聲震四野。
    王嘉胤\"無奈\"長歎：\"既如此...王某便勉為其難。\"
    吉時已到，張登喜高唱儀程：
    \"一祭天！\"
    王嘉胤麵向東方三跪九叩，將一碗烈酒灑向大地。
    \"二祭地！\"
    親兵抬上整豬整羊，王嘉胤持刀割耳，投入火盆。
    \"三正位！\"
    劉處直、高迎祥一左一右，攙扶王嘉胤登上鋪著虎皮的主座。
    \"今奉天倡義，建製稱王！\"張登喜展開黃絹詔書，朗聲宣讀：\"晉王嘉胤為"奉天倡義文武大元帥"，建元"永昌"！封劉處直為定國大將軍，高迎祥為平虜大將軍...\"
    其餘各營掌盤子皆有封賞。
    封賞畢，王嘉胤起身訓話：\"自今日起，各營需嚴守軍紀！一不許濫殺百姓，二不許奸淫擄掠，三要聽從號令！違者斬！\"
    大元帥千歲！千歲！千千歲！
    是夜，慶功宴上觥籌交錯。王嘉胤特意將劉、高二人安排在上首，親自把盞。
    \"二位賢弟，\"王嘉胤舉杯，\"今日若非你們鼎力相助，這事不會這麽順利，剛才就有一些掌盤子來找我匯報了營中的詳細情況。
    \"大哥言重了。\"高迎祥一飲而盡，\"都是自家兄弟。\"
    劉處直也說了同樣的話。畢竟王嘉胤還是很給他麵子了。義軍確實需要統一號令，
    對於他開府建製，劉處直並不反對，反正自己兵馬都還捏在手上，有了王嘉胤這一茬，以後若是自己有幸做大後能統一義軍各部也算是有前例可依。