陝西的剿寇工作出人意料的順利，大賊張存孟被剿滅，他本人成了延綏巡撫麾下的官軍。
    但就算他納了投名狀，洪承疇也不相信他，幾個月後洪承疇找了一個借口將他和一起投降的劉民悅斬於榆林。
    鼎盛時期擁眾三萬，占據五縣之地的明末農民軍大帥就此覆滅。
    張存孟的遺產吃的最多的便是李自成了，除了七隊的王文耀直接加入了他的隊伍，陸續逃到山西的張存孟殘部都選擇跟了李自成。
    在絳州，李自成將部伍分為五個營，他沒有采用戚繼光的營部司編製，而是采用了營哨製。
    一營之長稱之為總哨，雖然李自成部現在人還很少，隻有不到四千，不過這套他用了十幾年的軍製就正式形成了。
    闖營前營總哨是袁宗第，左營總哨是劉芳亮，右營總哨是改世王劉希堯是張存孟老本隊出來的），中營總哨劉宗敏，後營總哨李過。除了右營，其餘總哨級別的人都是李自成的結義兄弟。
    闖營的架子就這麽搭了起來，而且戰力也不弱，手下老本兵幾乎都是以前張存孟麾下的精兵。
    在山西絳州，李自成劫掠了四縣士紳，繳獲錢糧無數，之前被劉處直打敗的平陽參將許國福出兵圍剿，直接被闖營全殲。
    這次許國福就沒有什麽能收買李自成的了，麾下的上千餓兵直接跟了闖營。
    一下子李自成就成為了山西義軍中實力僅次於劉處直的掌盤，弄得李自成也沒好意思殺他，將許國福又放了。
    接連兩次戰敗，河東兵備道正使郭竹征直接彈劾了這個屍位素餐的參將。
    因其祖上功績，崇禎沒有殺他，隻是削去了他的參將差遣讓他回家抱孩子了。
    李自成打聽清楚了東路軍的各種情況後，率軍前往陽城附近拜了王嘉胤的碼頭，對於這位實力頗強的掌盤，他非常欣賞。
    不僅冊封了他四征將軍之一的征東將軍名號，還從自己的小妾團裏麵選出了一個他擄的官家小姐送給李自成。這個小妾姓邢，生的妖媚可人。
    老李這人不好女色，再好看的女人在他眼裏都沒啥兩樣。
    王嘉胤將這人送給他後，他就安置在了老營，因為邢氏識文斷字，李自成就讓她做了老營總管，負責管理糧食。
    邢氏在老營空虛寂寞冷，很快便和高傑勾搭在了一起。
    起初高傑還有點廉恥心，不過大嫂的溫柔鄉實在太爽了，兩個奸夫淫婦隔三差五就要私會，但是李自成忙於治軍練武從來沒有發現過，這件事就這麽一直捂了下去。
    崇禎皇帝早就下令了陝西官軍入山西剿寇，洪承疇之前一直各種搪塞說陝西有敵情，但隨著張存孟被滅，神一魁受撫，他就再也沒有理由拖住不讓官軍走了。
    於是他隻留下自己標營穩定地方，派遣定邊營遊擊馬科、木瓜堡遊擊賀人龍、神木參將艾萬年、延綏東協孤山堡副總兵李卑從吳堡渡黃河入汾州，又繼續南下沁州與在這裏的曹文詔部匯合。
    李卑是副總兵，曹文詔是參將，按理說應該由李卑指揮援剿的官兵。
    但洪承疇在臨行之前給援剿官軍的命令是受曹文詔節製，李卑自然不願意。
    所以在官軍匯合後，這一萬餘援剿官兵分為了三撥：一撥是李卑與艾萬年部四千人馬，一撥是定邊營馬科的二千人馬，還有一撥就是曹文詔和賀人龍的五千人馬。
    雖說官軍分散了，力量也分散了，不過這也算好事。
    在場的所有人都沒有指揮一萬大軍的經驗，強行指揮容易出問題。
    這些將領剛到山西都急於立功，現在山西最大的賊頭王嘉胤已經稱王建製，五人碰頭後很快確定了拿王嘉胤開刀的想法。
    確定好了討伐對象後，五人商量了一下決定分兵三路：李卑和艾萬年率本部官軍從沁州出發，經過沁源縣、浮山縣、翼城縣翻過教山進入陽城縣；曹文詔直接南下從沁水縣圍堵王嘉胤；馬科去匯合竇莊的張道浚。三麵包圍，一舉摁死橫賊。
    馬科笑著對李卑等四人說道：\"王賊嘉胤是他定邊營的逃卒，這次肯定是他這個將軍來清理門戶了。\"
    而另一邊，王嘉胤覺得自己和曹文詔戰了個平手後官軍不敢再來。加上自己稱王後也有些誌得意滿了，第二次占領陽城後他就將陽城當成了自己的都城，最近一直待在城裏享受。
    王嘉胤斜倚在鋪著錦緞的羅漢榻上，迷離著眼睛望著窗外那株開得正豔的西府海棠。
    花瓣飄落在鎏金獸首香爐升起的青煙裏，讓他想起幾年前在馬科手下當兵吃糧的日子。
    那時候誰能想到他王嘉胤能有現在這般實力，不僅稱了大元帥，麾下還有兩萬能戰的士卒。
    \"大元帥，該用膳了。\"兩個梳著雙髻的侍女跪在波斯地毯上，捧著描金漆食盒。王嘉胤粗糲的手指劃過其中一名侍女雪白的脖頸，惹得小姑娘渾身發抖。
    他哈哈大笑，隨手掀開食盒——鹿筋燉熊掌、有延津做法的鯉魚焙麵、蜜炙鵪鶉，還有碗浮著油花的羊奶。
    這些都是在陝西吃不到的珍饈，是他特意讓人去隔壁河南懷慶府重金聘請的河南廚子做的。
    王嘉胤抓起銀箸，忽然想起什麽似的皺眉：\"昨兒那個會唱小曲的娘子呢？\"
    侍立一旁的侍者連忙躬身：\"那小娘子昨夜已經離開陽城了，她說是你同意了的，守門的士卒就讓她出城了。\"
    \"可惜那邢夫人送給了李自成，那身段樣貌真不得了。
    我老王那身子骨都要被她消磨幹淨了，這一段時間不見她倒是想的緊。\"
    此時的後院廂房裏，十幾個裹著小腳的婦人正擠在通鋪上瑟瑟發抖。
    他們都是王嘉胤的小妾，她們中有官家的小姐、商人的外室，還有兩個是從青樓買來的姐妹。
    院門口站著兩個持雁翎刀的橫營精銳，時不時探頭張望，引得婦人們又是一陣驚叫。
    \"大元帥今夜點卯！\"一個管院婆子尖細的嗓音刺破暮色。
    剩餘婆子們立刻撲向那些哭得最凶的女子，用浸了香露的帕子擦拭她們哭花的臉。
    王嘉胤的宮殿原是陽城的縣衙，三進院落被改得麵目全非——前院擺著從文廟搬來的青銅鼎；中庭假山上插著各色認旗；後宅的荷花池裏飄著喝剩的酒壇。
    二十多個精銳親兵在回廊下遊蕩，鐵甲下露出綢緞衣裳。
    \"報——\"一個滿臉煙塵的探馬衝進花廳，正撞見王嘉胤摟著個穿儒衫的少女教她握筆。
    羊毫筆尖抖落的墨汁濺在山西地方輿圖上，暈開了標記官軍動向的朱砂圈。
    \"什麽事如此慌張？\"
    \"不好了大元帥，官軍從三個方向壓來，已經離陽城不遠了。\"