崇禎五年九月三十日，黎明前的登州城籠罩在一片喊殺聲中，高起潛從睡夢中驚醒，衛兵急促的腳步聲在帳外響起。
    \"監軍大人！大事不好！孔賊突圍了！\"
    高起潛猛地掀開被子，連靴子都來不及穿好就衝出營帳。
    東門外，地上橫七豎八躺著密雲兵和山東兵的屍體，空氣中彌漫著血腥味和硝煙的氣息。
    \"誰幹的？\"高起潛聲音發顫，\"孔有德哪來這麽多騎兵？\"
    吳襄陰沉著臉從黑暗中走來，手中馬鞭指向地上幾具屍體：\"不是孔有德的兵，這些人的裝束，應該是陝西那邊流寇的樣式都是藍色箭衣和白色氈帽。\"
    \"陝西？\"高起潛幾乎喊出聲來，\"陝西的流寇怎麽可能跑到山東來？\"
    一名受傷的密雲鎮千總被攙扶過來，斷斷續續地報告：\"黎明前後...突然有大隊騎兵從東北方向殺來...箭矢如雨...我們剛組織防禦...孔賊就從城內殺出...前後夾擊下幾千人馬就潰敗了。\"
    吳襄蹲下身，從一具屍體上搜出一個腰牌，借著火把的光亮仔細端詳，上麵寫著克難營騎兵營左部第五哨百總。
    \"克難營\"吳襄臉色驟變，這是陝西的一支流寇隊伍啊。
    現在劉處直的名氣大了，大明地方官將都認識他了，因為真名在去年攻破百戶所後便暴露了，他也沒有再隱瞞自己的名字了，反正自家一個親戚都沒了也不怕報複了。
    吳襄說道：“監軍大人這就是年初在河南懷慶府鬧得沸沸揚揚的那支流寇！他們應該在河南的，不知為何跑了上千裏來到山東，居然也沒有官軍發現。\"
    “前幾個月曲阜被白蓮教妖人攻下就有官員懷疑有流寇參與，不過朝堂上有人捂蓋子，又選出了新的衍聖公，這事就不了了之了，也沒人放在心上了，想不到克賊竟如此膽大包天敢在官軍雲集之地救走孔賊。”
    高起潛額頭滲出冷汗，手指不自覺地撚著佛珠：\"陝西流寇能跑到山東，陝西巡撫練國事和河南巡撫樊尚燝是幹什麽吃的？本監定要上奏彈劾！\"
    吳襄沒有接話，他大步走向密雲兵營地，仔細觀察地上的馬蹄印和車轍。
    \"至少兩千以上的騎兵啊，還有軍士目睹孔有德也帶走了兩千多人，還有數百工匠。”
    一名探馬飛奔而來，跪地稟報：\"報！發現賊軍蹤跡，向棲霞方向逃竄！\"
    \"追！\"高起潛尖聲下令。
    吳襄卻抬手製止：監軍大人不可，當務之急是趁耿仲明勢單力薄，立即攻下登州，萬不能讓耿逆再跑了。\"
    高起潛眼珠一轉，明白了吳襄的意圖，抓住或斬殺耿仲明，至少能向皇上交差，否則讓孔有德和耿仲明都跑了，他們這些監軍和將領都要被皇帝處罰。
    \"傳令！全軍攻城！\"高起潛尖細的嗓音在黎明前的黑暗中格外刺耳。
    登州城內，耿仲明站在城樓上，望著遠處官軍營地的火光和混亂，嘴角浮現出一絲笑容，他轉身對副將陳紹宗道：\"孔帥他們成功了。\"
    陳紹宗憂心忡忡：\"耿帥，孔帥帶走了一半工匠和兩千多弟兄，我們的守城力量大減啊。\"
    耿仲明拍了拍城牆垛口：\"無妨。我們本來就不打算死守。紅夷大炮裝船多少了？\"
    \"已裝船八門，還有四門正在搬運。\"
    \"加快速度。\"耿仲明目光投向東方漸亮的天際，\"高起潛和吳襄如果不想無功而返，很快就會反應過來攻城。\"
    正說著，城外突然響起震天的戰鼓聲。一名叛軍慌張跑來：\"報！官軍開始攻城了！\"
    耿仲明說道：\"來得真快，傳令各門加強戒備，尤其是東門！讓西人教官親自指揮炮台！\"
    登州城下，官軍的攻勢如潮水般湧來。吳襄親自督戰，薊鎮的火器兵在城牆下對著上麵垛台開火，掩護登城的部隊前進。
    城頭上，耿仲明的部下拚死抵抗，箭矢、滾木礌石如雨點般落下。
    \"放炮！\"葡萄牙教官用生硬的漢語下令。
    沒有了紅夷大炮，但是城頭還有一些大將軍炮和一些小炮都發出震耳欲聾的轟鳴，炮彈在官軍陣中犁出數道血路，但炮聲過後，官軍依然如蟻附般湧來。
    \"耿帥！西門告急！\"一名傳令兵滿臉是血地跑來。
    耿仲明拔出佩刀：\"陳紹宗，你守東門！我去西門！\"
    戰鬥持續了整整一天，夜幕降臨時，明軍暫時退卻，但登州城已是千瘡百孔，耿仲明清點損失，發現又折損了一百多人。
    \"不能再拖了，\"耿仲明對心腹們說，\"明日必須完成所有準備工作，最遲後天啟航。\"
    陳紹宗猶豫道：\"可是皇太極那邊還沒有回音萬一他不來，咱們要是被東江的黃龍堵在海上怎麽辦。\"
    \"管不了那麽多了。\"耿仲明眼中閃過一絲狠厲，\"先到遼東再說，有了紅夷大炮和這些工匠，皇太極不會不重視我們的。\"
    當夜，耿仲明派出的快船悄然離港，向遼東方向疾馳而去。
    十月初二，官軍再次發動猛攻，這次高起潛調來了更多火炮，對著城牆狂轟濫炸。登州的城牆雖然堅固但畢竟沒有修繕完畢，經過三個月轟炸終於有幾處坍塌。
    \"耿帥！東門城牆塌了一段，官軍衝進來了！\"
    耿仲明親自率領親兵和陳紹先一起衝向東門缺口，他手持一杆長槍，在缺口處率軍來回衝殺，槍尖所到之處，血花飛濺。
    大多數人被耿仲明的勇氣鼓舞，叛軍再一次將官軍打退。
    \"堵住缺口！\"耿仲明大喝，叛軍急忙搬運沙袋、門板等一切能找到的東西，暫時堵住了缺口。
    回到府衙，耿仲明脫下血跡斑斑的鎧甲，發現自己受傷數處，讓軍醫來給自己包紮了一下。
    \"裝船情況如何？\"他問剛回來的陳紹宗。
    \"十二門紅夷大炮都已裝船，工匠家眷也都安排好了。\"
    耿仲明點點頭：\"很好，告訴弟兄們，再堅持兩天。十月初五，我們就啟航。\"
    十月初三，官軍攻勢更加猛烈，吳襄似乎察覺到了什麽，調集重兵猛攻南門。
    耿仲明不得不親自坐鎮南門，用火銃輪番射擊，才勉強擊退官軍。
    當夜，登州城內一片忙碌，軍士們悄悄將最後一批糧草、武器運上船隻。
    耿仲明站在碼頭，看著四十多艘大船靜靜停泊在港灣中，心中百感交集。
    \"耿帥，真的要去投韃子嗎？\"一名老兵不甘心地問。
    耿仲明望著黑暗中巍峨的城牆輪廓：\"大明已無我等容身之處，遼東現在雖為異域，卻是唯一生路。\"
    十月初四傍晚，耿仲明下令在四門同時點燃篝火，製造全軍仍在守城的假象。實際上，所有精銳都已悄悄撤到碼頭。
    辰時剛到，隨著耿仲明一聲令下，四十餘艘大船緩緩駛離登州港，當官軍發現城中已空時，耿仲明的船隊早已消失在茫茫大海中，就這樣官軍經過十三個月的激戰得到了一所空城比曆史上早了五個月），雖然沒能抓住孔耿，但是擊斃了叛軍的總兵陳有時還俘虜了毛承祿，希望陛下能接受吧。
    崇禎五年十月二十日，遼東蓋州海岸。
    耿仲明站在船頭，望著遠處逐漸清晰的海岸線，心中忐忑不安，其實他也不知道皇太極會怎麽對待他。
    \"耿帥，岸上有騎兵！\"了望手突然喊道。
    耿仲明急忙舉起千裏鏡，隻見海岸上確實有一隊騎兵，旌旗招展。最引人注目的是一麵金黃色的大纛，在陽光下熠熠生輝。
    \"是後金大汗皇太極！\"耿仲明驚呼，\"他親自來迎接我們了！\"
    船隊靠岸後，耿仲明整理衣冠，率先下船。
    岸上，皇太極在眾貝勒簇擁下迎上前來。耿仲明遠遠就跪下行禮。
    皇太極快步上前，親手扶起耿仲明：\"耿將軍遠來辛苦！朕已備下營帳，為將軍接風洗塵！\"
    耿仲明受寵若驚，連聲道：\"罪將耿仲明，拜見大汗！\"
    皇太極哈哈大笑，拉著耿仲明的手走向早已搭建好的黃色大帳。
    帳前空地上，左右各設五座青色帳篷，後金高層幾乎全員到場。
    拜天儀式後，皇太極堅持要與耿仲明行女真最隆重的抱見禮。
    在眾目睽睽之下，耿仲明先行漢禮，然後上前抱住皇太極的膝蓋，行抱見禮。
    這一舉動讓在場的後金貴族們都露出驚訝的表情，要知道皇太極連自家兄弟都沒行過如此禮節。
    宴席上，皇太極親自為耿仲明斟酒，親切詢問渡海詳情。
    當耿仲明匯報帶來十二門紅夷大炮和眾多工匠時，皇太極眼中閃過驚喜的光芒。
    \"耿將軍此來，實乃天助我也！\"皇太極舉杯高呼，\"從今往後你部改編為天佑軍，將軍就是我大金的都元帥！\"
    耿將軍率部就先在蓋州駐紮，選個良辰吉日，在沈陽朕親自為你授予官爵，同時封賞你的部下。
    崇禎六年二月初三，沈陽城外三十裏，皇太極再次舉行盛大儀式歡迎耿仲明一行入城。
    街道兩旁，八旗官兵列隊歡迎，百姓圍觀，這種場麵讓耿仲明及其部下都感到意外和感動。
    在崇政殿，皇太極正式任命耿仲明為都元帥所部改編為天佑軍，頒給印信，同時冊封他為懷順王。
    當晚，大貝勒代善設宴款待；次日，其他貝勒輪番宴請，這種高規格的待遇，遠超耿仲明預期。
    一日宴後，皇太極單獨召見耿仲明。
    \"耿卿，\"皇太極親切地說，\"朕知你與孔有德情同手足，他日若在戰場上相遇，卿當如何？\"
    耿仲明沉默片刻，鄭重回答：\"臣既歸順大汗，自當以大汗之敵為敵。
    然若遇孔大哥，臣願勸其一同歸順，若其執意不降...臣請避戰。\"
    皇太極非但不怒，反而欣慰地點頭：\"卿重情重義，朕心甚慰。他日若遇孔有德，朕許卿自主決斷。\"