崇禎六年臘月二十七日，劉處直率領義軍離開了熊耳山山寨準備執行回陝戰略，從熊耳山出發一百裏就是朱陽關，關隘另一邊便是陝西洛南縣，在走之前聯軍再次分兵，李自成則率領花關鎖三兄弟悄悄進入河南淅川縣。
    朱陽關在明末已經沒有軍事作用了，這裏的守軍主要的作用就是收來往商隊的過路費，從來沒打過仗，更沒有見過這些披堅執銳殺氣騰騰的流寇。
    僅僅一刻鍾朱陽關便被義軍攻占，守關官兵四百被全殲，其中被俘三百九十五人，義軍零傷亡，順利占據了這座隘口，還繳獲了不少金銀。
    朱陽關被攻克後，義軍進了自己的家鄉陝西。
    高櫟捧起一把黃土，嘴裏說著：“整整三年沒有回家鄉了，但是陝西卻比三年前更加荒涼了。”
    劉處直看了看說道：“這關中平原也大麵積撂荒了，多好的地啊，都長滿了雜草。”
    看完了老家的大好風光後，劉處直讓馬進忠慧登相二人進攻山陽縣，前營和右營則進攻商南縣，剩餘兵力進攻鎮安縣，一天之內，三座縣城同時被攻克，處置完了城裏官紳後，聯軍再次集結，北上洛南縣，又是一天破城，至此劉處直率領三萬義軍已經逼近西安府治長安縣與鹹寧縣，包圍了府城，作勢欲打。
    在固原的洪承疇收到了三十六營的流寇又殺回了陝西，隻好暫時停止捏軟柿子，率領自己督標營和王承恩的延綏鎮兵一起南下，解西安的圍困，巡撫練國事也率軍往商洛趕。
    李自成留在淅川目的自然不是為了好玩，這一手是為了迷惑鄖陽巡撫蔣允儀，高迎祥已經率軍在襄陽活動，見克賊動向應該是打回陝西，蔣允儀稍稍心安。
    襄陽是襄藩封地，湖廣兵力不足崇禎要求他首先保護襄陽的安全，蔣允儀率領鄖撫標營坐船支援襄陽，留兵備道副使徐景麟防守府城鄖縣，官軍兵力被抽調，府城防備十分薄弱。
    李自成等的就是這個時候，見蔣允儀走後闖營全力出擊，連破鄖西、上津、房縣、保康諸縣兵鋒直指府城鄖縣，同時告知劉處直可以南下了。
    劉處直率軍三萬自洛南縣南下，過商州、鄖西，同李自成匯合後五萬大軍包圍了鄖陽府治鄖縣。
    臘月三十，正值歲末，凜冽的寒風卷過漢江江麵，撲向鄖陽府城今湖北十堰鄖陽區）。
    這座位於鄂、豫、陝三省交界的府治，此刻已被黑壓壓的義軍圍得水泄不通。
    七營聯軍合兵一處，五萬大軍旌旗招展，刀槍映著冬日慘淡的陽光，散發出森然寒意。
    城頭上，兵備道副使徐景麟麵色慘白，望著城外軍容嚴整、殺氣騰騰的流寇大軍，心中最後一絲僥幸也蕩然無存，這些從豫北突圍出來的流寇絕非他想象中的烏合之眾，而是一支裝備精良、經驗豐富的虎狼之師。
    劉處直與李自成並轡立於城北一處破地，望著鄖縣城池。
    城牆雖經修繕，但並非堅城，守軍兵力薄弱，且主力已被蔣允儀帶走，民心因士紳盤剝而惶惶不定。
    “兄長，鄖陽府是成化年間才修建的，這個大明從建立開始好像就不把這附近的百姓當做自家子民，成化年間就搞出來了百萬流民起義，如果不是大明當初實力太過強大，這次起義絕不會輕易鎮壓下去。”
    “最後大明殺了九十多萬義軍，將剩餘被殺破膽子了的安置在這裏，才有了鄖陽府，曆屆巡撫和知府都提防這些山裏麵的獵戶和所謂的礦盜，因為這些礦盜聚集起來便容易起事，鄖陽府設立一百多年了也從未安穩下來。”
    李自成點頭，貪官汙吏土豪劣紳最為可惡：“城破之後，須得讓這湖廣的官紳曉得厲害！”
    “兩營商量一下如何攻打這座府城吧，我們兵力雄厚當用力一鼓作氣拿下。”
    經過一刻鍾商議後，攻城計劃便拿出來，以強擊弱要的就是一個氣勢，震懾城裏的守軍。
    會議上商討的作戰計劃被劉處直在河南招募的書辦宋獻策歸納好了當眾念出來。
    “北門為主攻方向由李茂指揮中營和花關索三兄弟負責，集中左營左司的炮隊掩護，現在孔有德麾下有三十多門佛郎機、虎蹲炮、還有五門四百斤的銅製將軍炮，是破城的關鍵。”
    “ 東門由高櫟指揮前營和混十萬、慧天星主攻。”
    “西門由闖營攻打，輔以部分騎兵巡邏，截殺可能出逃之敵。”
    “ 南門臨漢江）由闖營劉宗敏部圍堵，並部署部分輕騎沿江遊弋，防止守軍從水路遁逃。”
    命令下達，各營迅速調動起來。
    各營披著棉甲、鐵甲的老本兵在前，弓箭手、火銃手緊隨，輔兵則忙著組裝雲梯、推運攻城器具。
    全節指揮炮隊在北門外擇地構築炮位，一門門黑洞洞的炮口對準了城牆垛口。
    攻城始於臘月三十日下午，義軍並未進行長時間圍困，而是打算速破。
    “開炮！”隨著劉處直一聲令下，左司炮隊率先發難。
    轟！轟！轟！ 震耳欲聾的炮聲打破了歲末的沉寂，實心鐵彈呼嘯著砸向鄖縣北門城樓和牆體。木石飛濺，磚屑紛飛。
    城上守軍最多就進山驅趕過礦盜獵戶何曾見過如此猛烈的炮火？頓時陷入一片混亂，幾門嘉靖年間的老古董炮也在對著義軍軍陣射擊，不過由於長久沒有保養，官軍害怕炸膛，隻敢裝三分之一的藥一點用都沒有。
    炮擊持續了近半個時辰，北門甕城的垛口已被轟塌幾處，李茂見時機已到，揮動令旗：“義軍弟兄們，壓上去！”
    戰鼓擂響，上千的中營和關營老本兵混合著新兵頂著盾牌，冒著城上稀疏的箭矢和銃彈，向城牆缺口湧去。
    與此同時，前營也在東門發起了猛烈進攻，雲梯紛紛架起，士卒蟻附而上，牽製了守軍，讓他們不敢輕易調動。
    徐景麟在親兵護衛下四處奔走督戰，聲嘶力竭，但無奈守軍兵力捉襟見肘，且多為團練鄉勇，麵對流寇的猛攻，士氣迅速跌落，許多被強征上城的民夫更是心驚膽戰，幾無戰意。
    激戰持續至夜幕降臨，義軍一度攻上北城垛台缺口處，與守軍展開白刃戰，最終因天黑指揮不便，暫時退下休整。
    但城防已被嚴重削弱，守軍傷亡慘重，士氣瀕臨崩潰。
    當夜，劉處直與李自成並未讓守軍喘息，命令部隊輪番騷擾，讓城牆守軍不得安寧。
    並且不斷的向城內射入箭書，宣揚“隻殺官紳，不傷百姓”、“開城迎義軍，三月不用餓肚皮”等口號。
    這些話語在飽受士紳欺壓、對官府極度失望的貧苦百姓、獵戶和礦工中引起了巨大反響，城內暗流湧動，人心浮動，甚至有人私下商議獻門，不過由於官府積威終是不敢，但是這些百姓也不可能再為官府好好守城了。
    崇禎七年正月初一，新年第一天。黎明時分，義軍攻勢再起。
    在火炮轟擊後，第一輪進攻便快速拿下了城牆，昨夜的招數起了作用，義軍推著雲梯到了城牆邊時，上麵防守的鄉勇團練都跑了，下去給義軍開門了。
    “破城了！殺進去！”李茂大吼一聲，親率老本兵，第一個衝向城門。
    “闖營的弟兄，跟我來！北門已經破城了，我們也快些莫讓別人搶了頭功！”劉宗敏咆哮如雷，不待李自成下令，已率領精銳撲向南門。
    袁宗第、李過也各率部眾，向其他城門發起總攻。
    守軍心理防線隨著流寇進城的消息而徹底崩潰。
    城門處抵抗微弱，義軍如潮水般湧入城內，東門、西門也相繼被高櫟、袁宗第突破。
    徐景麟見大勢已去，在親兵拚死護衛下，倉皇奔向南門碼頭，欲乘船沿漢江南逃襄陽。
    此時，劉宗敏部正在猛攻南門，騎兵沿江奔馳，箭如雨下。
    徐景麟不顧一切，跳上一艘小船，命令水手奮力劃向對岸。
    義軍追至岸邊，亂箭齊發，其親兵多有死傷，船隻亦被射得如同刺蝟，但徐景麟終究僥幸遁入江心霧氣之中，狼狽而逃。
    兵備道副使一逃，城內殘存抵抗迅速瓦解。至正月初一午時，鄖陽府城全城陷落。
    義軍入城後，迅速控製各處要地，並未出現大規模劫掠普通百姓的情況，軍紀相對嚴明。
    劉處直知道此次他們需要爭取底層百姓的民心，尤其是彪悍的山區獵戶與礦工的支持。
    接下來的數日，一場針對官紳豪族的清算迅速展開，義軍根據此前偵察和城內貧民提供的名單，在全城進行大搜捕。
    知府、同知、推官等大小官員，隻要未及逃脫，均被抓獲處決。
    城內及周邊依附官府、盤剝百姓、擁有大量田產和礦權的大士紳、豪強、衛所軍官，被一一從藏匿處拖出。
    平日為虎作倀、欺壓獵戶礦工的官紳爪牙、惡霸團練頭目，也受到嚴懲。
    在城中心的廣場，以及礦工、獵戶聚居的城外區域，多次舉行公審大會。
    由劉處直、李自成及其主要將領坐鎮，許多受盡欺壓的百姓紛紛站出來控訴士紳罪狀。
    隨後，一批批昔日作威作福的官紳豪強被押赴刑場，當眾處決或斬首或絞刑，其家產悉數抄沒，部分糧帛當場分發給窮苦百姓。
    這場清算血腥而徹底，處決全城士紳雖或有誇張，但鄖陽府的統治階層確實遭到了毀滅性打擊。
    消息迅速傳遍鄖襄山區，乃至整個湖廣北部，引起了極大的震動。貧苦百姓拍手稱快，獵戶、礦工踴躍投奔義軍，劉處直收了五千餘人投軍，幾乎都是義軍欠缺的好手，一大半人都有一定的箭術，剩下千餘人則是礦工出身，一半劉處直留著準備送回熊耳山開礦，一半給土木營增加他們人數。
    洪承疇是三邊總督，無令他不得出陝西無法支援鄖陽府，蔣允儀在襄陽驚聞鄖陽失陷、徐景麟隻身逃回的消息，嚇得魂飛魄散，生怕流寇順江而下威脅襄陽，隻能緊閉城門，向朝廷瘋狂求援。
    劉處直與李自成並沒有久留，這裏是三省交界處，不能讓官軍再輕易的恢複這裏的統治，拆掉了鄖陽府所有城牆後，便離開了這裏。