翌日清晨，羅家山義軍大營的中軍大帳前空地上，氣氛與往日操練時的喧鬧截然不同。
    所有百總及以上級別的軍官，約莫百餘人，被召集於此，他們按照各自所屬營頭 ，站成幾個隊列，低聲交談著，猜測著大帥如此鄭重其事地召集所有人所為何事。
    不少人臉上還帶著一絲疲憊，羅家山的範圍不算大，除了克營外還有幾家義軍入駐已經擠滿了，這兩天都在忙著劃分各自隊伍的地盤，同時這些軍官們還要指揮部下修建臨時營寨。
    劉處直已經決定了在這裏駐紮一段時間，從去年年末義軍就一直在不停流動，巴家寨、湫頭鎮兩仗官軍連續損失了七千多機動兵力，洪承疇在朝廷給他增兵前是沒空搭理他們了。
    劉處直穿著一身洗得發舊的靛藍色箭衣戴著白色紅纓氈帽，腰挎佩刀，站在臨時搭起的一個矮木台上，身側站著軍師宋獻策，以及李茂、高櫟、劉體純、史大成等幾位營官。
    他的目光緩緩掃過台下這些追隨他轉戰數省的弟兄，準備開始訓話。
    “弟兄們！”劉處直的聲音通過銅喇叭清晰地傳入每個人耳中，場中立刻安靜下來，“把大家叫來，不是有新的仗要打，也不是要發賞銀。”
    而是要解決一個新的問題，這個問題關係到後麵我們能不能再像現在一樣打勝仗。
    他頓了頓，看著台下疑惑的目光，繼續說道：“從巴家寨打敗艾萬年，到湫頭鎮圍殺曹文詔，咱們死了兩千五百多個好兄弟，殘了上千人。”
    “這些傷亡數字，大家應該都知道了，可你們知不知道，這戰死的兩千多人裏，有多少是哨官、什長、伍長？”
    台下響起一陣細微的騷動，軍官們互相看了看，有些人開始默默計算自己麾下的損失。
    “光是這些帶兵的骨幹，就折了一百多個！他們是誰？是每次接陣，第一個衝上去的人！是帶著弟兄們率先頂住官軍騎兵衝擊的人！是夜裏巡查崗哨，讓你們能安心睡覺的。
    這些兄弟沒了，一哨人馬，一隊兄弟，就像人被抽了筋骨，戰鬥力大打折扣！提拔新人？談何容易！光有膀子力氣，砍人凶悍，就夠了嗎？”
    他目光看向站在前排的一個百總：“你是中營的吧，我記得之前有人向我告狀，你手下那個新提拔的魏哨官，人雖然夠勇，但是在湫頭鎮他帶著自己那哨人悶頭往前衝，造成了軍陣脫節，差點被曹變蛟衝了進來，還是你們李營官親自率兵增援才攔住曹變蛟”
    那百總臉一紅，訥訥道：“大帥……魏哨官他……他就是殺紅了眼，沒看明白旗號……”
    “對！沒看明白旗號！”劉處直猛地提高聲調，“這就是問題！咱們現在人馬越來越多有兩萬多人了，打仗不能光靠一股血勇！要靠旗號、金鼓、靠軍官的調度！一個不懂號令，不識陣型的哨官，不是帶著弟兄們立功，是帶著他們去送死！”
    “你們在座的，有多少人，能毫不費力地看懂軍官下達的文書軍令？能自己寫清楚手下弟兄的名冊和糧秣消耗？”
    台下大多數軍官都低下了頭，或者移開了目光，識字？對他們這些大多出身貧苦農家，或是底層官兵的人來說，那是遙不可及的事情。
    郝搖旗在隊列裏小聲嘀咕：“俺的老天，砍人還要先認字麽……”引得旁邊幾人竊笑。
    “笑什麽！”高櫟突然厲聲喝道，他昨日雖起初不以為意，但後來細想，尤其是回想起自己剛當軍官時因不識字鬧出的笑話和吃的虧，已然明白了劉處直的深意。
    “大帥說得對！不識字，不懂道理，一輩子就是個糊塗蛋！被人賣了還幫人數錢呢！你們想永遠當個隻知道衝殺的莽夫？”
    李茂也上前一步沉穩的說道：“弟兄們，咱們跟著大帥，不是為了永遠當流寇，將來若是占了城池不走了，城裏麵府庫的錢糧如何管理？”
    “安民告示如何發布？如何確保不被城裏的奸猾胥吏欺騙？難道事事都要大帥、軍師和營裏的三十來個書辦親力親為這不得累死他們？”
    “下麵的軍官若是個睜眼瞎，如何能獨當一麵？效率低下不說，還極易被人蒙蔽欺瞞！”
    劉體純接過話頭，他的聲音帶著一種理性的說服力：“我知道，讓大夥兒拿起筆杆子比拿起刀槍要難受，但這是為了咱們的隊伍能走得更遠，為了造反事業不至於因為咱們的愚昧而夭折。”
    “想想看，若是你們手下的哨官、什長都能看懂地圖，理解軍令意圖，懂得根據旗號變化調整陣型，指揮起來是不是也要更方便一些？”
    劉處直見氣氛已經被調動起來，便拋出了最終的決定：“所以，經昨日我與諸位營官、軍師商議，決定做兩件事！”
    “第一，在咱們營中，正式設立隨營學校！由我兼任校長，學校主要做三件事：其一，培養孩兒營裏有潛力的少年，讓他們盡快成材，接替戰死弟兄的位置，未來甚至能擔任把總、千總！”
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    “其二，所有新提拔的、經驗不足的軍官，必須輪流入學，學習戰陣指揮、號令識別、安營紮寨！”
    其三，也是我今天要著重強調的，“劉處直目光掃過全場，一字一頓地說道：“所有軍官，凡是不識字的，從這個月起，如果沒有戰事的情況下每月必須到隨營學校學習至少五日！”
    “學習認字、寫字！不要求你們考秀才，但至少要能看懂簡單的軍令、會寫自己的名字、會記錄基本的人員名冊和糧秣消耗！這是軍令！”
    “啊？真要識字啊？”
    “一個月五天？俺的娘誒……”
    “拿刀的手咋握筆啊……”
    台下頓時一片嘩然，尤其是那些純粹靠搏殺上來的軍官，臉上盡是苦色。
    劉處直絲毫不為所動，聲音斬釘截鐵：“這是硬規定！沒有商量餘地！學不會的，可以慢慢學，但態度必須端正！”
    “若有無故缺席、或屢教不改者——撤職！回去當你的戰兵！我劉處直的隊伍，以後不需要不識字的軍官！你們回去後，把這話原原本本地告訴你們手下的每一個哨官、隊長、什長！告訴他們，讀書識字，和操練武藝一樣，現在是咱們的軍務！”
    他停頓了一下，讓這嚴厲的命令在每個人心中沉澱，然後語氣稍緩：“當然，學校也不會隻讓你們讀書識字。”
    “除此之外我們還會請最好的老師——就是那些因為傷殘無法再上陣的老弟兄！他們用一條腿、一隻眼睛換來的戰場經驗，比任何兵書都寶貴！他們會教你們怎麽在戰場上活下來，怎麽讓更多的兄弟活下來！”
    “如果大夥覺得這些基礎戰術都懂了不想去浪費時間也沒問題，抽空去學校考個證明，證明自己對這些基層戰術了如指掌就不用去浪費時間了，隻用學習識字就好。”
    “第二件事，”
    劉處直繼續說道：“關於隨營學校的教習，也就是那些傷殘老弟兄的待遇，昨日商議是每月四兩餉銀，但我後來想了想，營裏之前定下了撫恤章程，陣亡弟兄家屬或傷殘弟兄本人，可一次性領取八十兩撫恤銀。”
    “為了讓資源分配更公平，也給老弟兄們多個選擇，現修改如下：願意領取那八十兩撫恤銀的，之後在隨營學校當教習，每月餉銀一兩；若放棄領取那八十兩撫恤銀，選擇按月領取教習餉銀的，則每月三兩！如何選擇，全憑自願，營裏絕不強迫！”
    這個方案一出，台下軍官們紛紛點頭，這樣既照顧了急需現銀安家的，也給了願意長期在營中發揮餘熱的老兄弟一份不錯的穩定收入，考慮得頗為周到。
    “好了，事情就是這樣。”劉處直最後總結道，“諸位回去，好好消化，傳達給下麵的人。隨營學校之事，關乎我軍根基與未來，望諸位鼎力支持，以身作則！”
    “喔對了，正事說完了，還有一件小事，或者說，是關乎每個弟兄切身利益，也關乎咱們行軍打仗的事，我得再囉嗦幾句。”
    軍官們重新站定，好奇地望著他，不知道大帥又要說出什麽新花樣。
    劉處直低頭看了看自己腳上那雙沾滿泥塵的舊靴子，又抬頭環視眾人，問道：“諸位，咱們這支隊伍現在有兩萬多人，但是騎乘馬匹隻有一萬五六千匹，而且馬也不能讓人一直騎著，大部分時間大家怎麽趕路的呢？”
    台下有人下意識地回答：“靠兩條腿行軍走路。”
    “對，也不全對。”劉處直點點頭，又搖搖頭，“更準確地說，是靠著咱們這一雙鐵腳板！”他用力踩了踩腳下的土地，“從陝西到山西，再到河南、山東、南直隸又回到陝西，咱們翻山越嶺，淌河過澗，哪一步不是靠這雙腳走出來的？”
    “真要放開行軍大部分官軍隊伍是追不上咱們的，除了馬多，大部分時候是咱們的腳板比他們的腳板更能適應這山路溝坎。
    這話引起了軍官們的共鳴，不少人下意識地挺了挺胸膛，臉上露出自豪的神色，確實，能跑、能走，是他們這些官軍眼裏的流寇起家本錢之一。
    劉處直講的口幹舌燥，拿出葫蘆灌了一大半茶水後繼續說道：“大家想想，這一路走來，有多少好兄弟，不是因為戰死，而是因為腳上的傷，走不了路，掉了隊，最後……唉！”
    他歎了口氣，“爛腳、起泡、化膿、生瘡，輕則疼痛難忍，拖慢行軍速度，重則感染發燒，一命嗚呼！這損失，不比戰場上挨一刀少啊！”
    台下變得一片寂靜，許多軍官都露出了深有同感的表情，行軍中，非戰鬥減員，尤其是因腳疾導致的減員，實在是太普遍了。
    高櫟忍不住插話道：“大帥說得一點沒錯！以前在官軍裏，長途跋涉下來，腳上沒幾個泡都不好意思說自己是當兵的！那滋味，真他娘的難受！”
    劉處直看向高櫟，讚許地點點頭，然後目光掃向眾人：“所以，我今天要告訴諸位一個最簡單，也最有效的法子，來保住咱們這雙鐵腳板！”
    他停頓了一下，清晰地吐出兩個字：“洗——腳！”
    “洗腳？”
    “就這麽簡單？”
    台下頓時響起一片難以置信的竊竊私語，郝搖旗更是瞪大了眼睛，撓著頭嘀咕道：“俺還以為是啥靈丹妙藥呢，洗腳誰不會啊……”
    “對，就是洗腳！”劉處直的聲音斬釘截鐵，
    “但我要說的，不是你們想起來才隨便涮一下的那種洗腳！是每天，隻要條件允許，就必須用熱水，認認真真地洗腳！尤其是行軍走了一天之後！”
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