崇禎八年八月初，劉處直率領本部主力，連同賀一龍、劉國能、馬守應、張一川、賀錦等部義軍，經過連日跋涉，終於抵達了潼關西南的重要隘口蘭草隘。
    大軍在隘口數裏外紮住陣腳，劉處直帶著高櫟、李茂、史大成、孔有德、劉體純等一眾軍官登上一處高坡，眺望遠處的關隘。
    隻見蘭草隘卡在兩山之間，地勢險要，官軍的營寨依山而建，旌旗在熱風中無精打采地飄動著。
    仔細觀察後幾人都發現了一些異樣，營寨的防禦工事似乎並不完備，巡哨的軍士身影稀疏，整個軍營透著一股頹敗之氣。
    “大帥，探查清楚了，守將是咱們老熟人現在的山海關總兵尤世威，麾下將領有遊擊劉肇基、羅岱，兵力約在四五千人。”
    “不過……”李狗才頓了頓，臉上露出一絲疑惑，“隘口附近的樹林裏，發現不少新墳，營中時常傳出咳嗽之聲，巡哨的官軍看起來也多有病容。”
    “病容？”劉處直眉頭微蹙，“可是水土不服？”
    高櫟說道：“大帥，尤世威部都是山海關或是薊鎮那邊的人之前他們長期在湖廣駐紮，不耐南方濕熱，此時又正值酷暑，他們從湖廣調到這裏又是長期曝露野外，極有可能生病了。”
    李茂也說道：“若真如此，豈不是天助我也，咱們不用多少傷亡就能打破關隘了。”
    劉處直最後拍板：“無論官軍是真病還是假病，咱們都要謹慎些，還是先準備好攻城器械吧，史大成、李茂！”
    “屬下在！”
    “命你二人立即督率各營輔兵，就近砍伐樹木，打造梯子、盾車，擺出強攻架勢！高櫟、劉體純！”
    “屬下在！”
    “你二人各率本部人馬，前出至隘口下挑戰，試探官軍虛實！記住，若官軍出戰，不可戀戰，稍觸即退，觀察其戰力！”
    “得令！”眾軍官領命而去。
    義軍立刻行動起來，伐木的叮當聲、輔兵的號子聲打破了山間的寂靜，一股肅殺之氣開始彌漫。
    與此同時，蘭草隘官軍大營內，卻是一片愁雲慘霧。
    蘭草隘的營房裏麵，總兵尤世威麵色蠟黃，額頭敷著濕布，不時發出沉重的咳嗽聲，遊擊將軍劉肇基此前在南陽同羅汝才交手受了點傷現在也沒好，他臉色蒼白地坐在一旁，另一員遊擊羅岱更是躺在床上，氣息微弱，顯然病得更重。
    “咳咳……流寇……到底還是來了……”尤世威聲音沙啞，帶著深深的疲憊，“營中情況如何？”
    劉肇基艱難地拱了拱手：“總鎮，情況……很不好，營中疫病蔓延，下吐上瀉、高熱不退者已過三成，能戰之兵，不足兩千，而且大多虛弱無力，藥材早已用盡，軍醫也病倒了好幾個……”
    羅岱在擔架上微弱地喘息著，想說什麽，卻又是一陣劇烈的咳嗽。
    “總鎮！”一名哨兵踉蹌著跑進大帳。
    “流寇……流寇在打造攻城器械，還有兩隊人馬在關前叫陣！”
    劉肇基掙紮著站起：“總鎮，末將請令出戰！挫其銳氣！”
    “不可……咳咳……”尤世威連忙阻止，
    “肇基，你身上有傷，士卒皆病，如何能戰？流寇此舉，意在試探，我們……我們隻能憑險固守，希望能撐到盧部院或者洪督師的援軍……”
    “守？”劉肇基苦笑道，“總鎮，您看看弟兄們的樣子，還能拉得開弓，舉得起刀嗎？這隘牆……他們還能爬得上去防守嗎？”
    帳內陷入了沉默，隻有羅岱壓抑的咳嗽聲和帳外隱約傳來的傷病員呻吟不時傳來。
    隘口下，高櫟和劉體純率領的義軍騎兵來回奔馳，馬蹄卷起陣陣煙塵。
    “尤世威，咱們認識也這麽多年了，不想打就開門吧，都是老鄉進去喝個酒。”
    “是啊，崇禎四年那會收了我們那麽多錢，買頓酒肉應該沒問題吧。”
    過了一會隘門緩緩打開，一員官軍將領率領約莫千餘兵馬湧出，在關前勉強列陣。正是帶傷出戰的劉肇基。
    高櫟見狀，哈哈一笑：“還真敢出來！弟兄們，隨我衝！”他揮舞著武器，一馬當先衝了過去，劉體純怕他有失，也趕緊率部壓上。
    兩軍瞬間撞在一起！然而，一交手，兩人就感覺到了不對勁，這些官軍，動作遲緩，氣喘籲籲，刀劈過來軟綿無力，甚至有人打著打著就忍不住彎腰嘔吐起來。
    高櫟一刀格開一名官軍刺來的長槍，反手一刀將其劈倒，那官軍竟連格擋的力氣都似乎沒有，他環顧四周，隻見義軍如同砍瓜切菜般將官軍陣型衝得七零八落。
    “他娘的！這些官軍真病了！”高櫟大吼道，“兄弟們！官軍不行了！殺啊！”
    劉肇基揮舞長槍，奮力刺倒兩名衝來的流寇，但他左臂傷口崩裂，鮮血瞬間染紅了繃帶，動作更是無力。
    他眼見部下成片倒下，不是被殺死，就是因虛弱倒地不起，心中悲憤交加，作為官軍中少有愛兵如子的將領，看到這一幕他非常難受。
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    “撤！快撤！”劉肇基嘶啞著下令，率剩餘兵馬狼狽退回隘口，義軍趁勢掩殺，差點跟著衝進關去，官軍勉強關閉隘門，城頭上稀稀拉拉的箭矢也毫無力道。
    高櫟和劉體純收兵回營，向劉處直稟報：“大帥！官軍果然病重，不堪一擊！劉肇基受傷敗走，其軍已無戰心！”
    劉處直聽完匯報後說道：“好！傳令各營，飽餐戰飯，今夜三更，全力攻城！破此隘口，咱們就進入河南了。”
    是夜，月明星稀，蘭草隘官軍大營死氣沉沉，除了偶爾傳來的痛苦呻吟和咳嗽聲，幾乎聽不到別的動靜。連巡哨的士兵也大多靠在牆垛上，有氣無力。
    三更時分，黑暗中突然響起一聲尖銳的哨響，緊接著一大片火把舉起。
    “殺啊！”
    “攻破蘭草隘！活捉尤世威！”
    震天的喊殺聲從四麵八方響起！義軍在各自掌盤指揮下推著白天趕製出來的盾車和梯子，如同潮水般向隘牆湧去！
    “敵襲！敵襲！”官軍哨兵瘋狂敲鑼打鼓，但回應者寥寥，許多生病的軍士掙紮著想要拿起武器，卻手腳發軟，連站都站不穩。
    牆頭上，尤世威強撐著病體，在親兵的攙扶下指揮防守，“放箭！快放箭！滾木礌石！”稀稀落落的箭矢射出，卻大多綿軟地插在盾車上，或者偏離了目標，滾木礌石也扔得零零星星，根本無法形成有效的阻擊。
    “跟我上！”中營千總張天琳身先士卒，口銜鋼刀，一手舉盾，沿著長梯迅猛攀爬。
    牆頭的官軍試圖用長矛向下捅刺，卻被張天琳用盾牌格開，他瞅準機會，一把抓住刺來的長矛，怒吼一聲，竟將那名虛弱的官軍連帶拽下了城牆！
    隨即張天琳一躍登上牆頭，鋼刀揮舞，瞬間砍翻幾個試圖圍上來的官軍，這些官軍麵色潮紅，腳步虛浮根本無法再作戰。
    與此同時，其他地段也被義軍紛紛突破。史大成、劉體純、馬世耀等軍官紛紛殺上隘牆，官軍的抵抗微弱得可憐，往往一個照麵就被砍倒，有人直接跪地乞降。
    “總鎮！快走！流寇上來了！”家丁拖著尤世威，想要從另一側撤退，尤世威看著眼前兵敗如山倒的慘狀，看著那些倒在血泊中或因疫病虛弱而被輕易殺死的部下，猛地噴出一口鮮血，大喊道：“天亡我也！非戰之罪！咳咳咳……”話音未落，一支不知從何處射來的流矢正中他的肩膀，他悶哼一聲，幾乎栽倒，但還是被忠心的家丁帶走了。
    遊擊羅岱所在的傷兵營更是早被義軍攻破，亂軍之中他也沒辦法再組織反擊隻得帶著少數人悄悄跑掉了。
    劉肇基帶著人馬，奮力殺出一條血路，保護著身受重傷的尤世威，趁著夜色和混亂，倉皇向潼關主城方向逃去。
    主將逃亡，本就因疫病和攻擊而瀕臨崩潰的官軍徹底失去了鬥誌，紛紛跪地投降，或四散逃入山林。
    天色微明時，戰鬥基本結束，蘭草隘易主，關牆上插上了各家義軍的旗幟。
    劉處直踏上還在清理中的關牆，空氣中彌漫著濃重的血腥味，看著滿地官軍病弱士兵的屍體和俘虜，劉處直下令掩埋死去的官兵，醫治生病的俘虜。
    “大帥，此戰大捷！尤世威、劉肇基重傷敗逃，羅岱失蹤，官軍潰散！我軍繳獲兵器甲仗無數！”陸雄前來匯報戰果。
    劉處直點了點頭，吩咐道：“妥善處理陣亡者，無論是我們的兄弟還是官軍，都盡快掩埋，以防疫病傳播。
    至於俘虜願意跟我們走的收下幫忙治病，不願意的發點幹糧讓他們走。
    就現在這種情況這上千俘虜要是自己跑了真的隻有死在路上了，哪有不投降一說，原本劉處直想留一些俘虜給其它掌盤，結果他們嫌棄這些人病了都不要了，於是劉處直隻好收下他們了。
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