崇禎八年十一月初三，蘄州城外十裏赤東湖畔，義軍正在此紮營，目前盧象升指揮的兵馬還在羅田以北平湖關集結，三路包圍失敗後，他想繼續追擊就得把隊伍聚攏，需要花一些時間。
    從陝西出關後一路打到這裏沒有搞到多少糧草，劉處直決定趁盧象升還沒到來，想個辦法拿下蘄州。
    “大帥，這蘄州城不好打啊，”劉國能舉著千裏鏡，仔細觀察著遠處的城防。“你看那城牆，少說有四丈高，護城河也寬，強攻必定損失慘重，我們這四五萬人填完了都不一定拿的下。”
    賀一龍說道：“那怎麽辦，我革營帶的糧食隻夠五天用了，盧象升的大軍就在後麵追著，總不能餓著肚子跟他們周旋吧？”
    武自強插話道：“要我說，幹脆放棄攻城，直接西向去挖崇禎老兒的另一個祖墳顯陵。”
    劉處直想了想說道：“還是不能直接走了，蘄州是鄂東重鎮，城中糧草充足，若是不能在此補充給養，咱們根本走不遠，光靠打鄉間財主對於我們的隊伍來說猶如杯水車薪。”
    眾人沉默之際，宋獻策捋了捋山羊胡說道：“各位掌盤、各位將軍，咱們不是繳獲了張全昌的將旗、關防、令箭和官服嗎？不如就假扮宣府鎮標兵，詐開城門！”
    帳內頓時活躍起來，高櫟笑道：“此計甚好啊！張全昌新敗，湖廣的蘄州守軍未必知道他敗了。”
    李茂卻顧慮道：“張全昌是宣府總兵，來這裏需要兵部的調兵文書，若是守軍要求查驗兵部文書，該如何應對？”
    “李將軍這個簡單。”宋獻策成竹在胸，“就說文書遺失了，如今到處都是我們義軍，地方官也需要靠這些將領幫助守城，應該不會過度為難。”
    計議已定，當即各營挑選了五百官軍出身的弟兄，換上繳獲的官軍衣甲，打著“鎮守宣府總兵張”的大旗，由前營千總任勇假扮坐營官張守義，大搖大擺地向蘄州城行進。
    城頭上，知州許儀平和守備孫一清早已發現這支官軍，許儀平年約五旬，是個謹慎的老官僚；孫一清也是老行伍了，這城防布置的還是有模有樣。
    “孫守備，你看這是哪來的兵馬？”許知州疑惑地問。
    孫一清細看後說道：“看旗號是宣府鎮的，可是宣府兵怎麽會跑到湖廣來？這也太蹊蹺了。”
    這時，假扮宣府標兵坐營官的任勇在城下大喊：“城上聽著！我乃宣府總兵張全昌麾下坐營官張守義，奉盧部院將令追剿流寇，快開城門讓我們進城休整！”
    許知州猶豫道：“這位將軍，非是本官不信，隻是如今流寇猖獗，沒有盧部院的手令，實在不敢擅自開城。”
    任勇故作惱怒，揚鞭指著城頭：“好個不知好歹的知州！我等連日追剿流寇，人困馬乏，你竟敢拒之門外？若是誤了軍機，你擔待得起嗎？”
    孫守備低聲道：“州台大人，小心有詐。宣府兵不該出現在這裏。”
    許知州點頭，對城下喊道：“請張總鎮見諒！非是本官不通情理，實在是職責所在。還請出示兵部勘合或是盧部院手令！”
    任勇按照事先準備好的說辭回道：“兵部文書在沈丘之戰中遺失！如今追剿任務緊急，哪來得及補辦？你若不信，可派人去羅田向盧部院求證！”
    雙方僵持半個時辰，許知州始終不肯開城。任勇見計不成，隻得帶兵退回大營。
    “他娘的，這狗官真夠謹慎的！“賀一龍罵道，“要我說，幹脆趁夜偷襲！”
    宋獻策說道：“無妨，我還有一計，讓張全昌親自出馬！”
    眾人聞言都是一驚，高櫟遲疑道：“宋先生，張全昌畢竟是朝廷總兵，萬一他臨陣反水...”
    “我自有安排，我們一起去見見這位張總鎮。”
    一路上宋獻策把他的想法告訴了劉處直，劉處直也知道該怎麽做了，沒多久兩人來到關押張全昌的營帳，這位被俘的宣府總兵這些日子倒是沒受什麽苦，隻是整日唉聲歎氣，明顯清瘦了許多。
    “張總鎮，想不想將功贖罪？"
    張全昌冷笑：“要殺便殺，何必戲弄於我？”
    “非也。”劉處直笑道，“請總鎮幫我們詐開蘄州城門，事成之後，是去是留，悉聽尊便，你在沈丘幹掉我們兩千多人，想放你走你也得拿個大功勞來換吧。”
    張全昌勃然變色：“你讓我背叛朝廷？做夢！我張家世代忠良，豈能做這等事！”
    “總鎮誤會了。”劉處直慢條斯理地說，
    “你想想，苗胙土逃回去了，必定參你通敵，如今你已是戴罪之身，就算回去也是死路一條，城池拿下後，我就對外宣布張全昌傷重身死，你逃回榆林老家隱姓埋名就好，以你張家在榆林的影響力應該沒人查你。”
    “這大明的官你肯定是當不了了，像你這樣有汙點的軍官被崇禎皇帝抓住後一定是菜市口的結局，咱們也認識這麽久了，還是想保你一條命，等日後義軍收取三邊還得靠你張家幫忙呢。”
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    張全昌沉默良久，臉上神色變幻不定，終於長歎一聲：“罷了！就依你所言！不過我有言在先，隻助你們取城，絕不參與殺害朝廷官員。”
    “一言為定！”
    計議已定，劉處直立即挑選一百精兵，全是前營的老本兵，還是由任勇帶隊偽裝成張全昌家丁，臨行前，劉處直把任勇叫到一邊，低聲囑咐：
    “記住，若是張全昌敢耍花樣，立即結果了他！這一百弟兄的性命，就交給你了！進城後見機行事，以火光為號。”
    任勇重重點頭：“大帥放心！任勇必定不辱使命！”
    他又暗中對士卒們交代：“盯緊張全昌，他若有異動，立即斬殺！”
    次日清晨，張全昌帶著這一百家丁來到蘄州城下，這一次，他親自上前喊話：
    “城上聽著！我乃宣府總兵張全昌！快開城門！”
    許知州對下麵說道：“張總鎮你不是在河南剿賊嗎，如何會跑到湖廣來。”
    張全昌按照事先準備好的說辭，大聲說道：“許州台有所不知，流寇在沈丘大敗後一路南竄，我奉命追擊一直追到了這裏。”
    許知州說道：“張總鎮，你可以進來，不過你隻能帶你親兵進來，我會開個小門放你進來，非常之時還望見諒。”
    張全昌會意，立即道：“既然如此，就隻放本鎮和這一百親兵入城，大隊人馬留在城外。”
    許知州與孫守備低聲商議。孫守備道：“州台大人，還是小心為上，傳聞張全昌兵敗被俘，如今突然出現，實在可疑。”
    許知州說道：“流寇應該還沒實力直接打敗官軍的標兵營吧，我覺得可能是小敗，但傳來傳去就變成了張全昌被俘，流寇大舉入湖廣，日後還得倚仗他們這些將軍呢，不宜得罪太深放他們進來吧。”
    最終，許知州下令：“開小門！請張總鎮入城！”
    沉重的城門緩緩開啟一道縫隙，僅容一人一馬通過，任勇暗中握緊刀柄，低聲對張全昌說：“總鎮，請吧。”
    張全昌深吸一口氣，率先打馬入城，任勇緊隨其後，手始終按在刀柄上，一百名義軍精兵魚貫而入，個個神情警惕。
    進城後，許知州和孫守備急忙迎上前來：“張總鎮受苦了，聽說賊寇南下了，他們會不會來我蘄州，不知總鎮有何破敵妙計？”
    張全昌按照計劃說道：“流寇被我趕到了馬口湖一帶，他們北人不擅長在水網地區作戰，我宣鎮大軍還在追剿，很快便能徹底打敗他們，此次進城就是為了要一些糧草補充一下。”
    任勇趁機觀察城防布置，暗自記下兵力部署，這一百名義軍分散在城門附近，看似隨意站立，實則已經控製了要害位置。
    當夜，許知州在州衙設宴為張全昌接風，酒過三巡，張全昌突然放下酒杯，長歎一聲。
    許知州關切地問：“總鎮為何歎息？”
    張全昌神色複雜地看著他：“許州台，你說為將者，是該忠於朝廷，還是該顧全將士性命？”
    許知州一愣：“這...自然是既要忠於朝廷，也要愛護將士。”
    “說得好！”張全昌猛地站起，“正因如此，本鎮才不得不行此下策！”
    話音未落，任勇已經摔杯為號，頓時，那十幾個跟隨張全昌來赴宴的精兵突然發難，迅速製服了在場的州衙護衛。
    “你...你們...”許知州嚇得麵如土色。
    張全昌沉痛地說：“許州台，實不相瞞，本鎮已經歸順義軍，念在你我同朝為官，若你肯開城投降，可保全家性命。”
    孫守備大怒：“張全昌！你這個叛徒！朝廷待你不薄，你竟敢...”
    任勇立即拔刀架在孫守備脖子上：“識時務者為俊傑！如今城外數萬義軍即將攻城，負隅頑抗隻有死路一條！”
    孫守備還要掙紮，任勇手起刀落，削掉他一片盔纓：“再敢妄動，下一刀就要見血了！”
    就在這時，城外突然火光衝天，殺聲震耳，原來劉處直見到信號，立即率主力進攻，裏麵的內應迅速打開了城門。
    許知州見大勢已去，終於癱坐在地：“罷了...罷了...開城...開城投降...”
    李茂立即帶人控製城門，放下吊橋，劉處直率領義軍主力一擁而入，兵不血刃地拿下了蘄州城。
    當劉處直走進州衙時，張全昌迎上前來，單膝跪地：“幸不辱命！”
    劉處直連忙扶起：“總鎮大功！先前承諾依然有效，總鎮是去是留，但憑自願。”
    張全昌苦笑一聲，環視著被控製的州衙，長歎道：“如今我已無路可去，願追隨大帥！隻求大帥善待城中降官，我知你們每每破城都要誅殺貪官，不過這次還是放了他們吧。”
    劉處直思考一陣後還是答應他了，這些官員有陷城之罪，自己不處理他們朝廷也會追責。
    當晚，在清點府庫時，陸雄興奮地來報：“大帥，城中糧倉存糧足夠我軍五萬人食用一月！還有火藥五千斤，打磨好的鉛彈五千發。”
    劉處直滿意地點頭：“傳令各營，好生休整。”
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