崇禎八年十一月二十六日，義軍攜帶著從荊王府獲得的巨量金銀糧秣，趁著盧象升未到，快速撤出了蘄州，西向進入興國州今湖北省陽新縣）境內，連綿起伏的群山出現在眼前，仿佛一道天然的屏障，暫時隔絕了身後追兵的壓力。
    “大帥，前麵就是七峰山了。” 偵察營前哨指著遠處那片層巒疊嶂、主峰高聳的山脈，“這一帶山連著山，除了七峰山，還有父子山、橫嶺山、孟嘉山、宋山，山勢都不低差不多都有個一兩百丈高，溝壑縱橫，林木茂密，正是咱們休整的好地方。”
    劉處直立馬遠眺，連日征戰帶來的疲勞似乎都被這蒼茫山色洗去了一些，他點了點頭，對身旁的宋獻策及幾位掌盤說道：
    “弟兄們自打出潼關，轉戰數千裏，血戰連連，已是強弩之末，如今錢糧充足，正該找個安穩地方，好好歇歇腳，各營隊伍因戰損缺編的都可以重新整飭一下，這七峰山一帶，就是咱們臨時的家，盧象升如果不進山搜剿我們就暫住一陣，如果進山咱們就陪他們好好在山裏轉轉。”
    賀一龍說道：“大帥說的是！老子營裏那些當兵的，抱著賞賜的銀子，就想著找地方快活快活，這鑽山溝雖然沒城裏舒服，但總比被盧象升追著屁股跑強！”
    武自強也附和：“對，先喘口氣，這山裏看著就不錯，易守難攻。”
    劉處直思考片刻，下達指令：“咱們四萬多人馬，擠在一處施展不開，也容易被人一鍋端，這樣，我率本部占據主峰七峰山，那裏山勢最高，視野開闊，水源也充足，如果那家掌盤有事我好支援。”
    他又看向其他幾位掌盤：“賀掌盤，你部兵力在各營裏麵最多，就去那個父子山吧，看著要大一點。”
    賀一龍一拍胸脯：“沒問題，等下我就率軍進山，找個寬敞的地方立個營寨。”
    “武掌盤，你部就去橫嶺山吧。”
    “劉掌盤，你前些日子招了不少新兵想必急需操練一下，孟嘉山看著相對平緩，林密草深，你部駐紮於此。”
    劉國能應諾道：“明白。”
    “拓掌盤，你部馬軍比較多，宋山山麓地勢相對開闊，且有溪流，便於飲馬放牧，你部在此紮營，並負責外圍遊弋哨探。”
    拓養坤也覺得這安排沒啥問題了，於是拱手接令。
    “好！” 劉處直最後強調，“各營立即行動，占據有利位置，構築營寨，多設哨卡，謹防官軍偷襲，同時，抓緊時間休整士卒，醫治一下能救活的傷員，清點裝備，咱們要在這裏，可能需要待上一陣子了。”
    “得令！”
    眾掌盤應諾，紛紛帶領本部人馬，如同溪流匯入山林，向著指定的山頭開拔，沉寂的群山，頓時因這幾萬人的湧入而充滿了生機，不少鳥雀都被驚的滿天亂飛。
    在義軍轉進興國州群山的同時，盧象升安撫好了蘄州城裏麵的百姓之後，率軍離開蘄州順著義軍撤退的路一直追擊到興國州，盧象升望著西麵蒼茫的山影，他的臉色並不好看。
    “部院，” 李重鎮指著西麵大山說道，
    “探馬來報，流寇已全部遁入興國州七峰山一帶，那裏山高林密，地形複雜，五座大山相連，綿延數十裏，賊寇分據各山，互為犄角……這該如何是好。”
    盧象升思考著後續該怎麽辦，他麾下兵力現在也不足以進山搜剿，並且連續追擊下軍士們也很疲勞，離開蘄州時他還讓周繼先率本部兩千兵馬防守蘄州，現在能用於進山搜剿的機動兵力不過七八千，用這點兵力，去攻擊依托複雜山地、以逸待勞且剛剛獲得大量補給的數萬賊眾，和以卵擊石沒啥區別了。
    “賊勢猖獗，憑我現在的兵力，難以剿滅，必須調兵增援了！”
    他轉身對隨軍幕僚說道：“立刻起草文書，以五省總理衙門名義，六百裏加急！”
    “其一，令援剿總兵祖寬、遼東副總兵祖大樂，速率關寧軍五千，從歸德府南下，趕赴蘄州！告訴他們，建功立業的時候到了，流寇攜帶巨資遁入大山，隻要打敗流寇繳獲不會少。”
    “其二，令安廬池太巡撫史可法、吳淞總兵許自強，率軍四千，由水路出發速來蘄州會師！流寇據山，需步卒攻堅，史撫院素有清名，望不負陛下所托早日剿滅流寇。”
    幕僚領命後開始快速撰寫盧象升的命令，然後加蓋總理大印，快馬發出去。
    秦翼明有些擔憂道：“部院，祖寬、祖大樂所部來中原數月了，一直驕悍難製，且遠在河南，恐遷延時日，史撫院那邊距離遠，來這裏也需要時日。”
    “祖氏兄弟雖驕，但其部官軍戰力強悍，是破敵利器本部院也有能力降住他們，史撫院忠貞體國，必不會怠慢，如今之勢，唯有匯集眾力，方能將這股巨寇扼殺於鄂東山嶺之中，不能再放任他們流竄他省了。”
    他頓了頓，又道：“在援軍抵達之前，我們亦不可坐視流寇休整，秦協台，你率川兵及部分騎兵，前出至興國州與江西瑞昌邊界，依險立寨，監視賊寇動向，扼守其東出通道，記住，非有絕對把握，不可輕啟戰端。”
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    “末將明白！” 秦翼明領命。
    “其餘各部，抓緊休整，補充糧秣器械，等待援軍！” 盧象升目光投向西方那雲霧繚繞的群山，他自己也明白這次剿賊不會太容易，也不會有太多時間，從河南南下前得到了洪承疇的消息，說闖賊高迎祥部有出陝西入中原的跡象，掃地王、老回回、八大王、曹操這些賊頭依舊還在河南作亂，左良玉和湯九州兩人按下葫蘆浮起瓢，雖然打了不少勝仗，但根本傷不到流寇根基。
    數日後，河南歸德府商丘縣，祖大樂接到了調令對祖寬說道：“盧部院讓咱們速速整軍南下，蘄州荊王府被流寇攻破了，荊王差點沒了，現在流寇帶著劫掠的物資進了山裏，盧部院這話暗示咱們打敗流寇以後物資都是我們的，那得有多少油水！等下告訴弟兄們，收拾家夥，南下撈一票去，寬哥兒，咱們也該去掙功勞了，這些流寇沒一個能打的，比打東虜容易多了。”
    安慶府的史可法也接到了調令，他即刻召見了駐紮安慶府的吳淞總兵許自強，“許總鎮，盧部院那裏需要增援，巨寇劉處直攜數萬之眾盤踞興國群山，你我當速速整兵，馳援蘄州！”
    許自強拱手道：“撫院大人放心，末將這就點齊兵馬，兩日後出發，隻是……聽聞那克賊非同一般流寇又頗能戰，咱們還需小心為好。
    史可法肅然道：“正因其非一般流寇，更需早日鏟除！縱有千難萬險，我輩亦當義無反顧！”
    義軍入山後，因為手下兵力不足以進剿，盧象升防區內兵馬再次調動起來，在山中，義軍各營正在抓緊構建他們的臨時營寨，享受著數月來短暫的寧靜。
    劉處直站在七峰山主峰上，看著山下蜿蜒如帶的河流，思考著未來，這裏離江西不遠，幾個兒子也不知道在江西做的咋樣了，但是他不可能去江西，這樣會把盧象升也帶過去，隻好在心裏默默祝福一下他們。
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