崇禎八年臘月十八日，興國州官軍駐地。
    旌旗招展，營帳連綿，安廬池太巡撫史可法、吳淞總兵許自強率領的四千江南兵馬，以及援剿總兵祖寬、副總兵祖大樂率領的五千關寧軍已先後抵達，與盧象升原有的八千餘人馬匯合，官軍聲勢大振，兵力超過一萬七千，士氣高昂。
    五省總理行轅內，盧象升端坐主位，左側是史可法、許自強及原屬總理麾下的秦翼明、李重鎮、楊世恩、鄧祖禹等將；右側則是以祖寬、祖大樂為首的關寧係將領，氣氛肅穆而熱烈。
    盧象升首先開口道：“諸位將軍，流寇劉處直部，挾荊王府重資，盤踞七峰山一帶，分據五山，互為犄角，妄圖憑險負隅。
    本部院已親自帶人勘探地形，賊寇所據各山，下山大路確實不多，看似易守難攻。然，其分兵把守，亦是將力量分散，我軍現已集結，當以雷霆萬鈞之勢，先破其一隅，動搖其全局！”
    他目光掃過眾將，最後落在祖大樂身上：“祖協台，你昨日觀察賊寇營寨布置，似有心得，不妨直言。”
    祖大樂聞言哈哈一笑站起身來，他身形很魁梧給人一種很能打的感覺，隻見祖大樂拱手道：“部院明鑒！末將確實仔細看了，尤其是那橫嶺山混賊武自強部的布置，說來怕是讓部院和各位同僚見笑了！”
    “流寇此等營寨，壕溝、木柵、箭塔，看似嚴密，實則仍是老套邊軍的守舊之法，甚至還不如當年薩爾滸之戰時我遼東馬林馬總鎮在尚間崖結營浚壕紮的硬寨，至少流寇沒有那麽多火炮與戰車！”
    “流寇的精銳多出自陝西三邊，不錯，大家戰術都是大明教的，可這一手，在關外，早被東虜用楯車加重甲硬弓破了不知多少次了！”
    他走到一張地圖前，指著橫嶺山方向：“賊寇倚仗者，無非是壕溝阻礙，木柵防護，箭塔了望射箭，其火器，據細作報，多為三眼銃，鳥銃都沒有多少支，他們火炮大部分都是射程近的虎蹲炮和少量的佛郎機，破之易耳！”
    盧象升眼中來了興趣：“哦？願聞其詳，該如何破之？”
    祖大樂抱拳，鄭重說道：“部院，末將之法，說來簡單，便是‘以正合，以奇勝’！請調撥部院麾下最擅山地攀援、悍勇敢戰之步兵，例如久聞其名的鎮筸兵，令其披雙甲棉甲內襯鎖子甲或鐵甲），持長槍、大刀、利斧等長兵器。”
    “同時，速速征集附近民夫，趕製簡易楯車，無需如關外東虜為了對付火炮那般厚重，隻需能抵擋賊寇弓矢鳥銃即可，以楯車為前導，掩護這些重甲步兵及精選的弓手向前推進。”
    “待靠近賊寨，重甲步兵負責破開木柵，清除障礙，與賊肉搏，而隨行的弓手，不必追求遠射，待貼近至二十步，甚至十步內，專射賊寇麵門、咽喉等無甲處，貼臉射箭，務求一擊必中！此等距離，破甲錐箭足以穿透大多數賊寇的棉甲或布麵甲！”
    “祖寬率領關寧騎兵，於戰場外圍壓陣，待我軍步卒打開缺口，賊寇必然驚潰，屆時我鐵騎便可縱橫馳騁，或包抄截斷其歸路，或合圍殲滅其有生力量！武自強部據守橫嶺山，看似穩固，實則一旦前沿被突破，山勢反而會阻礙其潰逃，正是一鼓可下之敵！”
    帳內眾將聽得仔細，不少人都暗自點頭，祖大樂此法，是關外後金軍對付大明官軍的成熟經驗稍加改動，用來對付這些山寨版的官軍防守戰術，可謂對症下藥。
    史可法撫須道：“祖協台之策，甚合兵法，那這個傷亡會不會太大呢，尤其是推楯車的民夫。”
    祖大樂說道：“史撫院，打仗哪有不死人的？狹路相逢勇者勝！隻要衝垮了賊寇的前沿，後麵就是摧枯拉朽！若拖延日久，賊寇援兵自他山來，或尋隙遁走，反倒不美！”
    盧象升不再猶豫，決斷道：“好！就依祖協台之策！秦翼明！”
    “末將在！”
    “命你率本部川兵，並抽調一千鎮筸兵，受祖協台統一指揮，擔任主攻！”
    “得令！”
    “祖寬！”
    “末將在！”祖寬起身拱手，麵色肅穆的看著盧象升。
    “命你率兩千騎兵，於橫嶺山以東開闊地帶列陣，待步軍打開缺口，立刻突擊，務必全殲潰敵！”
    “部院放心！如果賊寇跑了，拿我祖寬是問！”
    “許自強！”
    “末將在！”吳淞總兵許自強應道。
    “命你率本部兵馬，監視七峰山主峰克賊動向挖掘壕溝反困他，若其下山來援，務必擋住！”
    “遵命！”
    “其餘各部，隨本部院壓陣，隨時策應各方！”
    “是！”
    軍令既下，官軍也開始動了起來。
    臘月二十日，清晨，薄霧籠罩著橫嶺山。
    武自強站在營寨的箭塔上，望著山下官軍密密麻麻的營帳和正在集結的隊伍，眉頭緊皺，他感受到了不同以往的壓力，尤其是那支打著“祖”字旗號的騎兵，人馬雄壯，殺氣騰騰。
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    “掌盤子，官軍這是要動真格的了！” 身旁一名軍官擔憂道。
    武自強哼了一聲：“怕什麽！咱們這壕溝木柵，也不是紙糊的！告訴弟兄們，官軍敢上來，就給老子往死裏打！讓他們的血把壕溝填滿！”
    辰時三刻，官軍陣中戰鼓擂響。
    首先出現的，是數十輛由民夫推動的簡陋楯車，以厚木板製成，前麵蒙著浸水的生牛皮，緩緩向山寨推進。
    楯車之後，是頂盔貫甲的秦翼明部川兵和一千名鎮筸兵！這些鎮筸兵如祖大樂所要求，大多披著雙甲，手持長柄挑刀、開山斧或是粗長的毛竹槍，眼神凶悍，如同出籠的猛獸。再後麵，則是數百名弓手，箭已搭在弦上。
    “放箭！放銃！” 武自強在寨牆上大吼。
    頓時，寨牆上箭如雨下，夾雜著零星的鳥銃射擊聲，然而，大部分箭矢都釘在了楯車上，少數射中後麵步兵的，也被厚重的鎧甲彈開，隻有極少數倒黴鬼被射中麵門或腿部倒下，三眼銃的鉛子打在楯車和重甲上，叮當作響，卻難以造成致命傷害。
    由於山勢原因官軍推進的速度不快，但極其堅定，楯車有效地擋住了第一波遠程打擊。
    “快！扔滾木！扔擂石！” 武自強急道。
    一些滾木擂石從寨牆落下，砸翻了兩輛楯車和後麵的民夫軍士，但更多的官軍繼續前進，甚至利用楯車殘骸作為掩護。
    終於，在付出了百餘人的傷亡後，官軍先鋒衝到了壕溝邊緣！
    “架橋！填溝！” 軍官大聲指揮著，木板被鋪上，沙袋被扔進溝裏，同時，那些手持大斧、挑刀的鎮筸兵開始瘋狂地劈砍木柵！木質柵欄在利斧麵前，顯得脆弱不堪。
    祖大樂親自在後方督戰，見差不多了下令弓箭手推進距離。
    早已等待多時的官軍弓箭手，迅速從重步兵的縫隙中鑽出，逼近到離寨牆隻有二十步左右的距離，這個距離，甚至能看清牆上流寇驚慌的眼神！
    “瞄準了——放！”
    “嗖嗖嗖——！” 一陣密集的破空之聲！如此近的距離，官軍弓箭手都是精選的老兵，使用的多是破甲錐頭箭，威力驚人！寨牆上頓時響起一片慘叫，許多露頭放箭投石的義軍被精準射中麵門、脖頸，當場斃命！壓製力瞬間大增！
    “柵欄破了！殺進去！” 幾處木柵被幾名鎮筸兵合力砍開一個大缺口，秦翼明揮舞戰刀，身先士卒，率軍湧了進去！
    “擋住！把他們趕出去！” 武自強目眥欲裂，親自帶著親兵衝上來堵缺口。
    雙方在缺口處展開了慘烈的白刃戰！官軍的重甲和長兵器在近戰中占據了絕對優勢，而義軍雖然奮勇，但裝備和訓練的差距顯現出來，死傷慘重。
    就在戰況膠著之際，山下號角長鳴！
    “騎兵！關寧軍動了！” 寨牆上的義軍瞬間絕望了。
    隻見祖寬一馬當先，率領兩千騎兵出動了，他並未直接衝擊還在營寨附近抵抗的流寇，而是沿著山勢，分成數股，迅速包抄了橫嶺山的幾個下山通道！
    這一幕，成了壓垮武自強部的最後一根稻草，前沿被突破，援軍被隔絕，七峰山等處的義軍見官軍勢大，騎兵逡巡在外，也不敢輕易下山，退路被抄，軍心瞬間崩潰。
    “敗了！敗了！”
    “快跑啊！”
    士卒們再無戰意，紛紛丟棄兵器，向山寨深處或山林裏潰逃，任憑武自強如何喝止也無濟於事。
    戰鬥從清晨持續到午時，橫嶺山混營營寨全麵被破，武自強在親兵拚死保護下，退守到最後一座尚在抵抗的小寨，身邊隻剩下不到百人，外麵已被官軍團團圍住。
    看著渾身浴血、麵帶絕望的部下，聽著外麵官軍降者不殺的勸降聲，武自強長歎一聲，滿臉頹然，他深知大勢已去，再抵抗下去，隻有死路一條。
    他丟下手中的長刀，對親兵說道：“去……去告訴官軍將領……我……我武自強……願降……”
    當武自強被反縛雙手，押到盧象升和祖大樂麵前時，這位曾經的混營掌盤，麵色灰敗，低下了頭顱。
    盧象升看著跪在地上的武自強，既有勝利的欣慰，也有一絲不易察覺的感慨，他沉聲道：“武自強，你既願降，本部院暫不殺你，押下去，好生看管！”
    橫嶺山之戰，官軍大獲全勝，斬首千餘，俘獲近三千人，混營基本被殲滅，消息傳開，其餘各山義軍震動。
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