走出家門的西卡留斯穿上了出席正式場合的綠色軍服，隻不過他的肩膀上並未佩戴肩章，這也從側麵說明了他預備役的身份。
    好幾日閉門不出的西卡留斯發現原本冷清的街道居然熱鬧了起來，像他一樣身著軍服的現役軍官似乎隨處可見，這座萬焰之城不知何時又恢複了活力。
    當然西卡留斯對此並未感到意外，因為喜歡蝸居的他早就從熱心的鄰居那裏聽說了前線撤軍的消息。隨著大部隊的歸來，城內的景象自然就會發生變化。
    然而西卡留斯並不認為兩國之間會就此迎來和平，他覺得這不過隻是暴風雨之前的寧靜，撤軍的背後一定有著不為人知的陰謀。
    而且西卡留斯自小便深受教會思想的洗禮，他對於火焰之神的信仰極為虔誠。他一直都將那些冰法師們視為異端，是個徹頭徹尾的主戰派。
    所以在西卡留斯的潛意識裏，他絕不願接受這莫名其妙的休戰，他還沒有實現自己的人生抱負，他想要奔赴前線，奮勇殺敵。
    在走過幾條街區之後，西卡留斯來到了一扇鐵門之前。鐵門之後就是預備役的軍營，這裏既是他們集訓的營地，也是開展選拔測試的固定場所。
    正當西卡留斯準備出示證件進入軍營之時，一陣呼喊聲卻是吸引了他的注意，以至於他不由得扭頭向身後看去。
    “喲！這不是西卡留斯麽！你居然也得到消息了！你不是最喜歡把自己關在家裏的麽？”
    循著聲音望去，西卡留斯發現了一道同樣穿著軍服的身影，對方吊兒郎當的模樣不禁讓他感到一陣惡心。
    “麥克斯！我的事與你何幹？”
    “我們可是一個軍營的戰友啊！我這不是關心你麽？不過你還真好意思厚著臉皮來參加測試啊！你的成績哪次不是墊底，我要是像你一樣早就找個地洞鑽進去了！”麥克斯舔了舔嘴唇，眼神之中泛起了一絲鄙夷之色。
    “用不著你管！參加測試是我的權利！”
    西卡留斯隻是冷哼一聲便轉身邁過了鐵門，他可不會給這位喜歡找茬的家夥好臉色。
    然而還未等西卡留斯擺脫身後的麻煩，他的麵前又出現了另一道軍綠色的身影，心煩意亂的他差點就撞了上去。
    “西卡留斯！你當了這麽多年的預備役怎麽一點長進都沒有！還是這麽毛手毛腳的！”擋在西卡留斯身前的男子不由地昂起了頭，他還有意無意地將手放在了自己的紅色肩章之上。
    “霍普金斯士官長！您不是已經被編入突擊連隊了麽？怎麽會出現在預備役的軍營之中！”看著這位曾經的長官，西卡留斯的麵色變得陰沉無比，因為對方曾不止一次給自己穿過小鞋。
    “西卡留斯後備士官！這不是你應該考慮的問題！見到長官怎麽不敬禮？”霍普金斯肆意地擺弄著自己的金色長發，滿臉都是不屑之色。
    “抱歉，長官！是我多嘴了！”西卡留斯極不情願地抬起右手，擺出了一個敷衍的軍禮。
    “你也是來參加測試的麽？”霍普金斯不由得撅起了嘴，不易察覺的陰笑也從嘴角一閃而過。
    “是的！長官！測試馬上就要開始了！還麻煩您讓我過去！”西卡留斯故意提高了音量，他可不想在這裏浪費時間。
    “如果我沒記錯的話，你應該已經年過三十了吧！你可沒有資格參加測試哦！”霍普金斯雙手環抱於胸前，絲毫沒有挪動身體的意思。
    “報告長官！現在還是十二月，距離新年還有幾天的時間！所以從嚴格意義上來說，我並沒有超過年限！”西卡留斯不由得皺起了眉頭，他似乎有了不好的預感。
    “你的一麵之詞可不能作數！如果你執意要參加測試，我就要對你的年齡啟動核查程序！而核查又頗為耗時，到時候還能不能趕上測試就不知道了！”
    “不！這是我最後的機會了！你沒有權利這麽做！”一直在強行忍耐的西卡留斯再也壓抑不住心中的怒火，他的咆哮甚至引來了路人的駐足觀望。
    “很不湊巧！我已經被任命為此次測試的審核官了！所以我有權對你進行審查！”霍普金斯頗為不悅地用手遮住了耳朵，隨後便從懷中掏出了代表審核官的徽章。
    看著霍普金斯手中的徽章，西卡留斯一時間啞口無言。此刻他的臉頰漲得通紅，黃色的火苗也在不經意間從他的掌心之中冒了出來。
    “你最好想清楚了！你若是敢頂撞長官，結果就不是失去測試資格這麽簡單了！到時候你的這身軍裝也保不住了！”察覺到對方身上極其微弱的超凡波動，霍普金斯不由得嗤笑了起來。
    霍普金斯的警告讓西卡留斯瞬間清醒了過來，雖然他明白這就是在捉弄自己，但在軍隊中以下犯上可是大忌，他絕不能讓對方抓到把柄。
    “這就對了！你也在軍中摸爬滾打這麽久了！不能隻知道使用蠻力，關鍵時刻還得靠腦子！”霍普金斯抬起手掌指向了自己的太陽穴。
    “你想要什麽？”西卡留斯緊握著雙拳，他知道自己已經陷入了霍普金斯的圈套，但他卻無可奈何。
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    “沒想到你還挺上道的嘛！竟然學會主動發問了！若是你能給我五枚金幣用於打點主審官，我也不是不能幫你蒙混過關！”
    “你這是獅子大開口！預備役一個月的薪水也不過才一枚金幣，僅有現役士官的三分之一！我上哪去湊這五枚金幣？”
    “我可沒有多要！這要是放在突擊連隊少說也得十枚金幣！如果你連這點錢都拿不出來，那我就愛莫能助了！”霍普金斯下意識地朝對方擺了擺手，他似乎已經對這位窮光蛋沒了興趣。
    “趕快拿走！然後從我的麵前消失！”西卡留斯知道自己難逃此難，於是他毫不猶豫地從口袋之中掏出了全部的家當。
    “你這個鐵公雞還真是深藏不露啊！很好！你通過審核了，快去參加測試吧！”
    接過金幣的霍普金斯將一張早就準備好的許可證塞進了西卡留斯的上衣口袋之中，隨後便頭也不回地走向了軍營的大門。
    來到鐵門前的霍普金斯毫不忌諱地將一枚金幣丟給了在外等候的麥克斯，而麥克斯則像是哈巴狗一樣連連向著麵前的士官長點頭哈腰。
    鐵門前分贓的一幕讓西卡留斯恍然大悟，他這才意識到那兩人已經在此等候多時，目的就是為了從他身上敲詐錢財。
    隻不過看著有說有笑的兩人，西卡留斯並未再生怒氣。他已經將所有的希望都寄托在了這最後的測試之上，要是無法參與測試，那五枚金幣對他來說也毫無用處。
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