帶著蓋有印章的許可證，西卡留斯順利地進入了軍營中的鬥技場。這個偌大的圓形露天場館是預備役士官們比拚技藝的場所，同時也是開展選拔測試的指定地點。
    一踏入鬥技場，西卡留斯就被眼前的景象震驚到無以複加。整個場館之中到處都是軍綠色的身影，少說也有上千人之多，而且還不斷有士官從他的身後湧入場內。
    雖說弗雷姆新君主國內共有上萬名預備役士官，但30歲以下的成員隻占其中的半數。而每年參加測試的人數通常都不會超過總數的十分之一，所以今日鬥技場內的盛況可謂空前絕後。
    如此之多的預備役共聚一堂讓西卡留斯意識到了問題的嚴重性，他覺得此次測試或許暗藏玄機，搞不好通過測試之人將會獲得額外的福利，不然那些許久未曾謀麵的身影不會同時現身。
    隻不過西卡留斯為人比較死板，不太懂得變通，所以他在軍隊之中也沒什麽朋友。如今即便心存疑惑，他也不知該去向誰求證。
    正當西卡留斯還在苦思冥想之際，一道響徹於場館之中洪亮的聲響卻是打斷了他的思緒。
    “各位預備役的士官們，非常歡迎你們來到鬥技場！我是突擊連隊的墨菲中尉，臨時受命擔任此次選拔測試的主審官！”
    循聲望去，西卡留斯發現中央的高台上正站著一道魁梧的身影，對方所佩戴的紅色肩章在頃刻間就吸引了他的注意力。
    “原本選拔測試一年隻有一次，所以我相信大家肯定都是帶著疑惑來的！隻不過出於需要保密的緣故，恕我不能向各位說明原因！但你們隻需要知道通過本次測試不僅能夠轉為現役，還會被賦予一飛衝天的機會！”
    隨著墨菲中尉高舉起了雙手，場館內的氣氛也被他帶向了高潮。在場的士官們無不為之震動，他們擺動著雙手高聲歡呼了起來。
    “由於今日到場的人數眾多，我們即刻便開始測試！請各位遵照審核官的指示，迅速分為十個小組！我們要在兩個小時之內完成第一輪考核！”
    在墨菲中尉的眼神示意之下，站在高台邊緣的審核官們也紛紛下場。他們用哨聲疏導著還處於亢奮之中的士官，很快就將雜亂無章的人群變為了整齊劃一的十列長隊。
    身處場館最外圍的西卡留斯很自然地排在了其中一列隊伍的最末尾，此時的他是既激動又緊張，因為第一輪考核一直以來都是他的弱項。
    第一輪考核的內容為測試火焰溫度，士官們將會有三次釋放火焰的機會。隻要任意一次的溫度達標，那麽即為通過考核。
    根據三年前的最新規定，達標溫度已經由原來的100c提高到了105c。這對於西卡留斯來說幾乎是不可能完成的任務，因為他從沒有將水燒開過，最好的一次也就是水麵微微沸騰而已。
    懷著忐忑的心情，西卡留斯不斷地向前踱步。看著那些垂頭喪腦走出場館的身影，他的思緒也愈發凝重。他知道這一輪就會淘汰一半的考生，而在以往的測試中他大多止步於此。
    在等待了約莫一個小時之後，西卡留斯終於來到了審核官的麵前。望著擺在眼前的溫度計，他戰戰兢兢地伸出了右手。隨後一縷黃色的火苗從掌心燃起，在一瞬之間就包裹住了溫度計最底端的圓形水晶體。
    隨著水晶體之中的刻度不斷攀升，西卡留斯的心跳也隨之加速。當溫度達到90c之後，他的心也提到了嗓子眼，因為從這裏開始就已經超出了他的能力範圍。
    鉚足幹勁的西卡留斯調動起了全身的超凡之力，可是他的初次嚐試卻以99c的成績而告終。即便他已經創下了曆史最高記錄，但他與合格線之間還有著不小的差距。
    首戰失敗之後，西卡留斯並未有任何停頓，而是立刻開始了第二次嚐試。他本想一鼓作氣衝破100c的大關，可是方才的用力過猛讓能量傳輸的連貫性也出現了問題，他第二次的成績甚至出現了大幅度的倒退。
    連續兩次失敗讓西卡留斯呆立在了原地，他能夠明顯感受到體內的超凡之力已經開始下滑，這突如其來的變化無異於對他的人生宣判了死刑。
    在審核官的催促之下，已經緊張到顫抖的西卡留斯被迫開始了最後一次嚐試。不過如今的他就像是泄了氣的皮球，他對自己已經完全喪失了信心。
    而測試的結果也正如他預料的一樣，水晶體上的刻度在超過90c之後便停了下來。即便是他全身上下已經揮汗如雨，板上釘釘的成績也再難有絲毫的寸進。
    可是就在黃色的火苗即將熄滅之際，一股莫名的力量卻從西卡留斯的體內噴湧而出，這股力量猶如高能燃料一般讓火焰再度燃燒了起來。
    隨著黃色的火光一閃而過，水晶體上的刻度也是一路高歌猛進，最終在105c的位置停了下來。而後那股力量在瞬間消失得無影無蹤，隻為西卡留斯帶去了無盡的虛脫感。
    對於發生在自己身上的怪象，西卡留斯沒有任何頭緒。不過現在根本容不得他多想，因為身後的考生已經等得有些不耐煩了。
    時隔數年再次通過第一輪考核讓西卡留斯心情大好，他沒有繼續思考那股莫名力量的出處，而是在審核官的要求下走入了等待區。隻需等待名單統計完畢，他就可以進入下一輪。
    從墨菲中尉發表演講到第一輪考核全部結束正好花費了兩個小時，此刻場館內的人數已經少了一半。剩下的士官們又被分成了十組，他們即將迎來更為殘酷的第二輪考核。
    雖說往年的第二輪考核通常都會刷掉剩餘考生之中的80，但西卡留斯對此卻並未感到慌張，因為此番考查的是火焰的維持時間，通關標準則是持續釋放一分鍾以上的成型火焰。
    西卡留斯在耐力方麵還是頗為自信，這一切都要得益於他時常為老年人驅寒的功勞。十幾年如一日的社區服務讓他對於火焰的操控已經收放自如，他甚至可以連續釋放火焰長達一分半之久。
    於是當排在西卡留斯前麵的考生紛紛遺憾離場之時，他居然遊刃有餘地通過了第二輪考核。還差最後一步，他就能實現自己的夢想。
    然而這一步卻太過遙遠，因為第三輪考核一直都是西卡留斯無法逾越的高峰，其難度要比之前的兩輪高上數倍不止。
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