第158章 犒賞
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這時,鄔思道站出來說道:“正如諸位所說,這是周王繼位以來,與汴梁豪強劣紳十八年的賬目記錄,而這還隻是粗略統計。”
“各位,是否需要我們列出每筆賬目,詳細說明?”
聽罷鄔思道的話,周王府的屬官們紛紛低下頭,麵露難色。
他們深知鄔思道的能力,幾年前他隻是個郡守幕僚時,便險些讓他們出醜丟臉,如今更不敢質疑他的手段。
周王長歎一聲,抬頭望著沈嚴,苦澀說道:“武王,本王府庫確實無此巨款,且這些錢並非全由我一人所得,不能盡數歸咎於我。”
沈嚴微微一笑:“周王,你身為背後主使,這點毋庸置疑。
本王並非不通情理之人。
這筆款項,你承擔千萬兩,其餘由那些豪紳補足即可。”
周王還想辯解,但見沈嚴臉色轉冷,立刻噤聲。
他慌忙點頭,“是是,本王即刻清點庫房。”
隨後,周王帶著屬官匆匆離去,顯而易見是去籌劃應對之策。
沈嚴與鄔思道清楚,周王府的庫房絕不可能存有如此巨款。
然而這些年,周王通過各種非法手段獲取的土地、莊園、林地等數不勝數,籌措千萬兩白銀並非難事。
不多時,周王帶著賬目垂頭喪氣返回,“武王,這是小王查點的資產,黃金八萬兩,白銀三百二十萬兩,另有價值百萬的古玩字畫。
已盡全力,還望寬限……”
沈嚴注視著神情可憐的周王,輕笑一聲:“周王,本王南征歸來,時不我待,今日之內必須湊齊款項。
明日我若再來,仍不足數,便隻能將你押送京城。”
周王聞嚴,臉色愈發蒼白,“武王……”
沈嚴冷聲道:“若非你是皇親,本王早已效仿處置童萬之舉,抄你家產。”
嚴畢,沈嚴攜鄔思道昂然離去。
當然,在離開時,八百錦衣衛也被留下。
一方麵是為了監督催促籌款,另一方麵也是為了防止周王再生事端。
此刻,周王府的主人——曾是汴梁城最尊貴的人物,頹喪地坐在台階上,麵色蒼白,神情萎靡。
“還差多少才能湊齊一千萬?”他問。
“回稟王爺,尚缺四百八十萬……”王府長史低聲答道。
“速去籌措,盡快補足缺口,看看能否借貸一些?”
“王爺,您身邊關係較好的權貴大多已被拘捕,即便有人未受牽連,此刻也不敢借錢給您。”長史苦澀勸道。
“那該如何是好?難道要將那些錢莊出手?那數十萬畝良田,可是我祖輩積攢多年的基業。
沈嚴實在欺人太甚!”
周王眼中滿是怨恨。
“王爺小聲些,如今王府裏全是錦衣衛。”
眾屬官忙勸阻。
商議後,他們決定出售部分田產以填補資金缺口。
沈嚴一行並未等到次日,便收到周王府送來的清單。
“周王世代積累的財富堪稱富可敵國,看來我們索要的還不夠多。”
高勇瞥了一眼清單,感慨萬分。
正如高勇所說,當得知周王輕易湊齊千萬兩銀子時,沈嚴也不禁後悔當初要得太少。
“哈哈,王爺,已不少了,這也足夠重創周王家底。”
鄔思道笑道。
“而且,您莫忘那些豪強劣紳的資產。”
“對對,差點忘了,尤其是那個號稱汴梁首富的童萬,其家產似乎不輸於周王。”
沈嚴點頭笑道:“鄔先生,統計如何?”
“回稟王爺,那些豪強劣紳的抄沒資產已統計完成,除去周王部分,總計兩千多萬,其中一半出自那位童首富。”
“這還沒算上未處置的土地、莊園和宅邸。”沈嚴雖有所準備,仍被深深震撼。
區區一郡之富,在短短十數年間竟能聚斂如此巨財,可想汴梁百姓這些年過得多麽不易。
“高勇,傳令,既要擒虎,也要除蠅。
那些仗勢欺人、助紂為虐的無賴,必須清理,還百姓一片清明。”
沈嚴再度下令:“是,王爺。”高勇領命而去。
像周王府及童萬之類的豪強劣紳,素來自視甚高。
在掠奪百姓時,不屑親自出麵,轉而豢養、扶持黑勢力代勞,替他們幹些見不得光的事。
這些勢力絕不能留,但也不能借助地方官府的力量,以免消息泄露。
用三千錦衣衛對付這些惡徒雖有些大材小用,卻也別無他法。
汴梁的惡霸並非毫無察覺,隻是過於信任背後的靠山。
在他們看來,後台堅不可摧。
以往朝廷欽差何曾少見?結果不都铩羽而歸?
即便這次是威名赫赫的大魔王與錦衣衛,但俗語說得好,強龍難壓地頭蛇,真能根除嗎?
盡管心存僥幸,他們最終還是不敢離開巢穴,隻在暗處潛伏。
然而他們沒想到,錦衣衛神出鬼沒,突然發起突襲。
這些地痞流氓擅長欺壓百姓,但麵對錦衣衛如猛虎般攻勢,立刻變得如綿羊般溫順。
即使有兩人試圖反抗,也被瞬間攔腰斬殺。
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“若有違抗,格殺勿論!”高勇厲聲喝道。
盞茶工夫,數百錦衣衛迅速控製了整個匪巢。
三千錦衣衛分作四路,逐一剿滅汴梁城的四大幫派。
此役雷霆出擊,幾乎無一漏網。
汴梁百姓目睹昔日欺壓他們的惡徒被押上囚車,皆悲喜交加,痛哭流涕。
多年以來,他們飽受貪官汙吏、鄉紳劣霸與惡棍欺淩,今日終得揚眉吐氣。
沈嚴對這些殘害百姓的歹徒毫不手軟,未經審訊即命錦衣衛於數十萬民眾麵前將他們悉數斬首示眾。
此舉必將震懾汴梁數十載,令此類惡行不敢再生。
至於這些歹徒的家財,則盡數充公。
同時,沈嚴借官府之名宣布:“免除汴梁郡三年賦稅,以顯皇恩浩蕩。”
消息傳來,數十萬百姓齊聚沈嚴下榻的行宮,叩謝皇恩,呼喊“武王千歲”的聲音震天動地。
盡管僅在汴梁停留三日,沈嚴卻為百萬子民帶來了前所未有的福祉。
第四日,聖旨抵達,也是他啟程之時。
正如鄔思道所料,聖旨雖嚴厲訓斥了周王,罰俸降爵,但並未深究更多。
沈嚴早已料到,搶先懲治周王,已獲千萬罰金。
“鄔先生,此次汴梁之行是否圓滿?您可滿意?”沈嚴笑著問。
他們滯留汴梁數日,正是為了完成鄔思道的心願。
如今,案件不僅查明,幕後黑手也被揪出,受到重創。
鄔思道深知,武王此舉全為成全他。
想到此處,他鄭重地來到沈嚴麵前,跪下說道:“多謝王爺相助,若非您,這些禍害汴梁百姓之人還不知會猖獗至何等境地。”
“哈哈,鄔先生不必客氣。”沈嚴將他扶起,笑道,“此次相助並非徒勞,你看我們的收獲也不算小。”
旁邊的高勇和老瘸子亦大笑:“沒錯,我們此行共得近三千萬資產,即便交出大半給國庫,錦衣衛也能留下千萬。”
“哈哈,這正巧讓我們錦衣衛忙碌一年後有所回報。
有了這筆資產,我們可以改善福利,過個好年了。”
……
次日處理完汴梁事務後,沈嚴、鄔思道等人再次啟程。
此次隊伍中多了百餘輛馬車,顯然皆是從汴梁所得的贓物。
可以說,僅憑汴梁城幾個大戶,就讓朝廷國庫再度充盈。
大明武郡王沈嚴與英國公張英一行人踏上回京之路。
隨著接近京都,眾人愈發興奮。
尤其是張英,因思念兒子而滿心期待。
“夫人,若非在汴梁停留,我們如今該到京城了吧。”
提及汴梁之事,張英難免有些遺憾。
身為母親,沒有比盡快見到孩子更重要的事。
“哈哈,萬不可如此想。
你麾下十萬西郊將士回京後,你作為統帥,難道不該有所賞賜?”
“朝廷豈能不厚賞?”
“這些都需要錢,此次汴梁之行,既留給你一部分,也為朝廷備足了賞賜所需。”
沈嚴笑著解釋。
張英聽後莞爾一笑:“罷了,我確實辯不過你。”
與此同時,內閣收到汴梁郡守的奏折。
內閣首輔於璞聽完汴梁郡守的詳細匯報後,捋著胡須,開懷大笑。
“諸位,瞧瞧,咱們這位武王走到哪兒,都要為百姓謀福啊。”
其他閣僚聞嚴,趕緊接過文書仔細閱讀。
“哈哈,首輔大人不是正為籌備太後六十大壽慶典的事發愁嗎?如今武郡王帶回這麽多財寶,完全夠用了。”
“沒錯,不僅給太後辦壽宴需要銀兩,還要為聖上修建一座大殿,這都需要錢。”
內閣眾閣僚臉上都露出愉悅之色。
盡管這一年國庫有所充實,但花銷依然龐大。
南征軍費、堤壩河道修繕以及陵寢建造等項目,每一項開支都非常巨大。
此外,還需預留資金犒賞凱旋將士。
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