子時的通州碼頭籠罩在腥風之中，沈氏商船的船帆在夜風中獵獵作響。船頭高懸的白燈籠映出船舷密密麻麻的護衛，每個人腰間都別著刻有蝶形暗紋的短刃。隨著一聲悠長的號角，船錨緩緩升起，河水被攪動得泛起黑色漣漪——那竟是潑灑在江麵的桐油，專為阻擋追兵之用。
    "放箭！"蘇辰的喝令撕破夜幕。埋伏在蘆葦蕩中的水師戰船驟然衝出，火箭如雨般射向商船。火光照亮沈氏管事猙獰的麵孔，他揮刀斬斷纜繩，嘶吼道："啟動機關！"船舷兩側突然彈出數排竹筒，硫磺混著鐵砂噴射而出，瞬間將最前方的戰船籠罩在火海之中。
    與此同時，太後別苑外殺聲四起。蘇辰親率的王府衛隊與沈氏死士在朱漆門前短兵相接。月光映著沈氏女子手中的焦尾琴殘片，她嘴角勾起冷笑，將殘片嵌入祠堂牆壁的凹槽。整座建築轟然震動，地下密室緩緩開啟，數十箱青銅祭器在火把照耀下泛著冷光。
    "攔住她！"楚昭寧提著軟劍衝進庭院，卻被三名黑衣人攔住去路。纏鬥間，她瞥見沈氏女子取出半塊傳國玉璽殘片，與機關中露出的另半塊嚴絲合縫。隨著"哢嚓"一聲，祠堂地底傳來齒輪轉動的轟鳴，竟推出一座縮小版的蜀中祭壇。
    通州碼頭的戰局愈發膠著。沈氏商船甲板上，管事將最後一桶桐油倒入江中，江麵頓時燃起衝天大火。蘇辰踩著燃燒的跳板躍上敵船，劍鋒直指對方咽喉。管事突然扯開衣襟，露出綁在身上的火藥包："蘇辰，你以為能輕易..."話音未落，一支冷箭破空而來，正中他眉心。
    放箭的正是喬裝混入漕幫的暗衛首領。他擲出繩索套住商船舵輪，大喊道："王爺，船艙二層藏著..."話未說完，甲板突然炸開，氣浪將眾人掀翻。蘇辰在濃煙中摸索，觸到濕漉漉的木箱，撬開後發現裏麵竟是浸泡在藥水中的人皮麵具——正是朝中數位大臣的模樣。
    太後別苑內，沈氏女子將玉璽殘片置於祭壇中央。楚昭寧奮力衝破包圍，卻見祭壇四周突然升起鐵鏈，將她與蘇辰分隔開來。"當年你們蘇家滅我滿門，現在該還債了！"沈氏女子抓起青銅匕首，卻在即將刺向玉璽的刹那，被一道黑影撲倒。
    是蘇煜！六歲的孩童不知何時掙脫了乳母，冒死衝進戰場。沈氏女子的匕首停在距他咽喉半寸處，月光照亮孩童眉眼間與她相似的輪廓。蘇辰趁機斬斷鐵鏈，揮劍砍向祭壇。玉石碎裂聲中，沈氏女子望著散落的玉璽殘片，突然發出淒厲的笑："你以為毀掉玉璽就能了事？沈氏的人...早已遍布朝野！"
    黎明前最黑暗的時刻，通州碼頭的大火漸漸熄滅。蘇辰望著江麵上漂浮的沈氏商船殘骸，手中攥著從祭壇搶回的半塊玉璽。楚昭寧抱著受驚的蘇煜走來，裙擺沾滿血跡："辰郎，沈氏女子服毒自盡了，但地窖裏發現的名冊..."她的聲音發顫，"牽涉二十餘位朝中重臣。"
    東方泛起魚肚白，蘇辰望向京城方向。宮牆之上，沈氏暗樁懸掛的蝶形燈籠仍在風中搖晃。這場持續二十年的恩怨看似落幕，卻在他掌心留下新的血痕——那是爭奪玉璽時被碎片劃破的傷口，血珠滴落在青磚上，蜿蜒成未寫完的"沈"字。
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