暴雨傾盆而下，衝刷著楚府焦黑的斷壁殘垣。楚昭寧蜷縮在坍塌的遊廊下，懷中的玄鐵弓被雨水浸得發亮，箭尾的曼陀羅羽翎沾著女兒最後的氣息。遠處傳來更夫梆子聲，三更天的報時混著隱隱約約的蠱蟲嗡鳴，讓她渾身寒毛倒豎。
    “夫人！”急促的腳步聲在泥濘中響起，香桃舉著油紙傘跌跌撞撞跑來，發間還沾著碎磚灰，“城郊破廟裏...有人說見到了老爺！”
    楚昭寧猛地抬頭，雨水灌進眼睛也渾然不覺。蘇辰被封在坍塌的正廳下，她親眼所見。可香桃眼底的恐懼不似作偽，少女顫抖著遞來半塊玉佩——正是蘇辰貼身佩戴的那枚，斷裂處還凝著暗紅血痂。
    破廟的梁木在風中吱呀作響，腐木氣息混著濃重的血腥味撲麵而來。楚昭寧握緊玄鐵弓，箭尖對準角落蜷縮的黑影。那人渾身裹著浸透雨水的黑袍，聽到腳步聲緩緩抬頭，蒼白如紙的臉上，曼陀羅印記正沿著顴骨詭異地蠕動。
    “昭寧...”沙啞的聲音像是從喉嚨裏刮出來的，那人掙紮著起身，卻因雙腿無力重重跌回泥地。楚昭寧的弓弦驟然緊繃——對方頸間玉佩的紋路，分明是與殘月令契合的另一半。
    “你不是蘇辰。”楚昭寧後退半步，箭尖直指對方心口，“蘇辰的玉佩...在暗室崩塌時已經碎成兩半。”話音未落，黑影突然暴起，袖中甩出的不是兵器，而是一卷泛黃的家書。
    信紙在雨中展開，熟悉的字跡讓楚昭寧呼吸停滯。那是成親第三年，她隨蘇辰戍守邊關時寫下的家書，末尾還留著女兒周歲時的小腳印。黑影趁機撲來，楚昭寧側身避開，玄鐵弓狠狠砸在對方肩頭，卻聽見骨骼錯位的悶響中夾雜著蠱蟲的嘶鳴。
    “仔細看看...”黑影咳著黑血，伸手扯開衣領，胸口猙獰的傷疤下，赫然埋著半枚青銅令牌，“當年在苗疆...我替他擋下了蠱王的致命一擊...”
    記憶如驚雷劈碎迷霧。楚昭寧想起新婚夜蘇辰後背猙獰的疤痕，想起他總在月圓之夜獨自飲下苦澀的湯藥，想起女兒出生那日，他望著繈褓時複雜到近乎恐懼的眼神。黑影趁機抓住她握弓的手，掌心的溫度低得駭人：“蠱王殘魂...寄生在我的血脈裏，雙月祭壇...必須...”
    廟外突然傳來急促的馬蹄聲，數十盞火把刺破雨幕。姨娘策馬立於廟前，身後跟著全副武裝的蘇家軍，每個人的甲胄上都刻著細小的曼陀羅紋路。她望著破廟中糾纏的兩人，玄鐵劍出鞘的寒光映出臉上複雜的神色：“果然在這裏。”
    “攔住她！”黑影突然發力將楚昭寧推向廟門，自己卻朝著後窗撞去。姨娘的劍擦著楚昭寧耳畔飛過，精準釘入黑影肩胛。那人悶哼一聲，翻身滾入泥地，卻在即將被包圍時，從懷中掏出個青銅鈴鐺用力搖晃。
    蠱蟲嗡鳴瞬間充斥天地，蘇家軍的瞳孔同時泛起豎紋。姨娘咒罵一聲，揮劍砍斷離自己最近的士兵手腕，卻見黑血濺到地上，竟開出詭異的曼陀羅花。楚昭寧趁機搭上曼陀羅箭，卻在看清黑影麵容的刹那，手指不受控製地顫抖——那人左眼下方的淚痣，與蘇辰分毫不差。
    “他是蘇辰的孿生兄長。”姨娘的聲音混著雨聲傳來，劍刃上還滴著黑血，“二十年前為救蘇辰，自願成為蠱王容器。”她踢開地上的青銅鈴鐺，冷笑道：“可惜，這具身體快撐不住了，所以才急著搶奪雙月血脈。”
    楚昭寧跪坐在泥水中，望著黑影消失的方向，耳邊回響著方才那人最後的嘶吼：“別信她...他們都在騙你...”玄鐵弓突然發出嗡鳴，箭尾的曼陀羅紋泛起紅光，指向京城皇宮的方向——那裏，血月仍高懸天際，將宮牆染成不祥的赤紅色。
    “該走了。”姨娘伸手拉起她，掌心的溫度卻冷得驚人，“真正的好戲，才剛剛開始。”楚昭寧低頭看著自己腕間的赤色紋路，在雨水中愈發清晰，恍惚間，她仿佛又聽見女兒最後的童謠聲，混著地底傳來的青銅鼎震動，在暴雨中化作令人戰栗的預言。
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