建安二十八年四月初八，巳時初刻，壽州的護生穀倉前熱鬧非凡。明淵特意命人修建的“星甲倉”敞著大門，倉頂覆著金黃的穀草，簷角懸著的護生燈還未卸下，燈罩上的“淵”字與“蘇”字紋在陽光下交相輝映——這是他親自設計的形製，倉身取鎧甲的方正，倉簷仿龍袍的舒展，說“要讓穀米躺在‘甲胄護著、龍袍蓋著’的暖窩裏”。
    蘇國公握著明淵送來的“開倉銅鑰匙”，鑰匙柄雕成穀穗與甲葉纏繞的模樣，頂端綴著的琉璃珠正是禦書房護生燈的同款。他轉身望向身後的虎娃們，隻見孩子們手裏捧著竹筐，筐沿係著明淵命人趕製的“收穀紅繩”，繩頭墜著刻有“豐”字的小銅牌——那是用蘇國公舊鎧甲的殘片熔鑄的，說“讓鎧甲的護佑，跟著穀米一起進倉”。
    “國公爺，該開倉了！”穿藍布衫的虎娃扯著他的甲帶，竹筐裏的穀穗蹭過他的護生笠，穗尖的絨毛掃過手背，癢癢的卻帶著說不出的暖。蘇國公將鑰匙插進鎖孔，聽見“哢嗒”一聲輕響，倉門推開的刹那，陽光湧進倉內，映著牆上明淵手繪的《護生穀倉圖》——畫中龍袍少年踮腳往糧囤裏撒穀，鎧甲小人在旁托著他的腰，糧囤上寫著“一囤暖千娃，一倉護萬秋”，每個字裏都藏著小小的繈褓簡筆。
    倉內的糧囤早已碼放整齊，每個囤頂都蓋著明淵送來的織金暖布，布麵繡著五穀與鎧甲的合紋，邊緣用楚夫人的“護生十二針”鎖邊，說“針腳密了，穀米就不會著涼”。蘇國公伸手捧起一把新收的護生穀，米粒飽滿透亮，腹白處竟隱約透著星芒狀的紋路——這是明淵命農官篩選的“星芒穀”，說“每粒米都是天上落的星，掉在倉裏，就該變成暖虎娃肚子的光”。
    “國公爺快看！陛下的‘豐’字印！”虎娃們忽然圍到糧囤旁，指著囤身的朱紅印記——那是明淵用禦璽蓋的“豐”字，筆畫間卻多了兩道弧線，像極了繈褓的輪廓，“嬤嬤說，這是陛下把‘護生’刻進了倉囤裏，等冬天開倉放糧，虎娃們捧著米，就像捧著陛下的手心暖。”蘇國公望著那變形的“豐”字，忽然想起明淵幼年學寫“豐”字時，總愛把中間的豎畫拖得老長，說“這樣豐饒的暖，才能從天上連到地上，連到虎娃的碗裏”。
    巳時過半，運糧的車隊陸續抵達，車轅上都插著明淵賜的“護生令旗”，旗麵繪著鎧甲與龍袍共托穀穗的圖案。蘇國公接過糧官遞來的《倉廩賬冊》，翻開首頁便看見明淵的批注：“每囤穀米需記清‘護生出處’——哪塊田是虎娃們驗過的穗，哪擔穀是叔叔扶過的犁，要讓吃米的人知道，這米裏有鎧甲的汗、龍袍的墨、虎娃的笑。”賬冊裏還夾著張小小的“穀米畫像”，是明淵用狼毫描的穀粒輪廓，穀尖綴著金粉點的星，旁邊寫著“替叔叔嚐嚐，這米是不是帶著壽州的太陽味”。
    倉外忽然傳來更夫的梆子聲，巳時三刻。蘇國公望著虎娃們踮腳往糧囤上貼“護生符”——那是明淵親自畫的符文，畫著穀穗繞著鎧甲轉，旁邊寫著“蟲不蛀，鼠不咬，風雨不侵護生巢”。符紙邊緣染著淡淡的護生草香，是楚夫人特意讓人浸過的，說“香味飄進倉，穀米就知道，這是被陛下和蘇郎念著的地方”。
    “國公爺，該給陛下寫《倉廩安帖》了。”老賬房遞來宣紙，硯台裏的墨汁混著穀芽香——那是明淵命人用護生穀泡的“豐墨”，說“墨裏有穀香，字就帶著暖”。蘇國公提筆未落，虎娃們忽然圍過來，把沾著穀粉的小手按在宣紙上，留下一個個淺黃的掌印——明淵說過，“虎娃的掌印是‘倉廩的福氣’，比任何印章都靈”。他望著掌印旁明淵畫過的“星甲護倉圖”，忽然在空白處添了筆：鎧甲小人坐在糧囤上，龍袍少年蹲在旁邊數穀粒，旁邊蹲著排虎娃，每人手裏捧著顆畫著笑臉的穀米。
    午時初刻，倉廩的暖光漫過門檻，將虎娃們的影子拉得老長。蘇國公望著滿倉的穀米，忽然想起二十年前的冬夜，他在流民堆裏抱著明淵，兜裏隻有半塊硬餅——如今這滿倉的星芒穀，每一粒都裹著當年未說出口的“護生願”，從北疆的荒地到壽州的糧倉，從鎧甲懷裏的繈褓到龍袍筆下的賬冊，原來所謂“倉廩融光”，融的從來不是穀米的金黃，是兩代人用歲月攢下的暖，是鎧甲的痕、狼毫的光、虎娃的掌印，在倉廩深處織成的、永不冷卻的護生夢。
    一陣和風掠過倉簷，護生燈的穗子輕輕搖晃，燈罩上的“淵”字與“蘇”字紋在穀米上投下細碎的影。蘇國公聽見虎娃們在倉外唱起新學的歌謠：“星甲倉，穀米香，龍袍暖，鎧甲剛，陛下數星囤囤滿，國公爺守倉歲歲長——”調子混著穀穗的沙沙聲，像極了明淵在禦書房哼過的搖籃曲，隻是當年哄的是繈褓裏的小身子，如今哄的是滿倉的暖穀米。
    暮色漸起時，蘇國公將虎娃們的掌印宣紙小心折好，塞進內襟——貼著明淵繡的“安”字，也貼著自己鎧甲下的護生草舊痕。他知道，這張帶著穀粉與奶香的紙，會跟著快馬送到禦書房，成為明淵案頭最珍貴的“豐稔印記”，就像倉廩裏的每粒穀米，都會在寒冬來臨時，變成虎娃碗裏的熱粥，讓他們知道：鎧甲在守著倉，龍袍在念著娃，而護生的光，從來都藏在最實在的暖裏，藏在看得見的穀穗上，藏在摸得著的掌印裏，藏在一代又一代“護人”與“被護”的傳承裏。
    這一夜，壽州的護生穀倉亮著長明的燈，燈罩的光映著穀米的金，像把明淵畫的星、蘇國公的甲，都揉進了倉廩的每一個角落。而千裏之外的禦書房裏，明淵捧著蘇國公的《倉廩安帖》，望著紙上的虎娃掌印與星甲簡筆，忽然覺得這滿倉的穀米，原是天下虎娃的“繈褓糧”——鎧甲護著倉，龍袍守著心，而虎娃們的笑，就是這倉廩裏最飽滿的穀穗，最溫暖的光。
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