天還沒亮透，李向東就背上那口熟悉的破布袋，摸黑出了門。
    院子裏還靜著，父親沒醒，母親在屋裏咳了兩聲，他沒驚動誰，隻是把昨天煮好的雞蛋包進飯團，李向東背著那口出發了。
    踏出村口的時候，天還沒大亮，地上薄霧浮著，像一層快化的白霜。
    李向東把破布袋勒緊，布袋裏幹糧和水壺，錢藏在左胸口的內袋裏——六十五塊整，用布頭包了兩層，又用橡皮筋勒緊，貼身縫著的口袋裏放著，這是他這幾天賣貨攢下的全部家當，其他的零錢放在口袋裏。
    他腳步不停，直奔鎮上車站。
    鎮上的小車站位於供銷社後街盡頭，三間磚瓦房，中間掛著個掉漆的牌子：“李河縣汽車站”。
    外頭圍著幾家早點攤，有賣豆腐腦的，有賣油條的，還有人拿煤爐熱著羊湯，空氣中混著煤煙、醋味、辣椒油和焦糊麵餅的味道。
    李向東穿過人群，走到售票窗口前。
    窗口隻有拳頭大，鐵皮門牙似的掀起半截，裏頭坐著一個帶綠袖套的中年女人，正拿鉛筆記帳。
    “去縣城，一張票。”
    “幾點的車？”
    “七點零五，現在買還能趕上。”
    女人沒抬頭，直接撕了張薄薄的紅票，鉛筆在邊角劃了下，然後伸手接錢。
    李向東從口袋裏摸出一塊紙幣，遞過去。
    “找你五毛，後邊等著上車。”
    他接過車票和零錢，轉身站到候車棚下——
    棚子是用鐵皮搭的，邊上已經生鏽，有幾個學生模樣的男孩拿著書包靠在棚邊打哈欠，幾個中年人正蹲在台階上抽煙，遠處有個賣煎餅果子的老頭吆喝著“來一份不加雞蛋的嘛”。
    李向東站在人群中，安靜地等車，腦子卻沒閑著。
    這趟進城，不光是為了進貨。
    他要擺脫被吳三木捏著脖子的局麵。
    耳機線、電池這一塊，他再熟不過；但鎮上既然被卡死，他就要另辟蹊徑，走條別人沒走過的路。
    “吱——”
    綠皮車從小巷口緩緩駛進站台，刹車聲像拉鋸一樣響，車門打開，灰塵伴著柴油味一起飄出來。
    “去縣城的快上！”售票員站在車門口吆喝。
    李向東拎著袋子，第一個跨上車階，選了靠窗的位置坐下，把布袋放在腳邊。
    車窗鏽斑斑的，玻璃擦不幹淨，透過去看外頭，隻是一層灰色的霧氣。他從兜裏掏出那疊錢，又塞進上衣內袋，確認貼身藏好了，才輕輕靠著窗。
    車廂裏已經坐了一半人，後排有小孩哭，一個男人抱著雞籠，雞在咕咕叫，還有個穿綠軍衣的大爺一上來就嚷嚷：“車廂不能抽煙！”
    李向東沒說話，隻抬手撥了撥窗戶邊的裂紋。
    他一路沒睡，隻盯著窗外倒退的樹影發呆。
    腦子裏，一會兒是母親半夜咳嗽的樣子，一會兒是老陳頭攤位前那張苦笑著的不願多說的臉，一會兒是吳三木那副笑裏藏刀的嘴臉。
    目的有兩個： 一是替代貨源——供銷社那頭的路被封死，鎮上所有常規進貨點幾乎都被吳三木掌控，不跳出去，遲早得斷炊。 二是給媽換更好的藥。
    那包止咳藥吃得差不多了，但她還是咳個不停，夜裏一咳就悶到後半夜，熬著不讓家人聽見——他聽得清清楚楚。
    他知道，鎮上的藥鋪是撐不久的，得上縣城，找個大點的中藥鋪，買好點的藥。
    車晃了快一個小時，終於在縣城西站停下。
    一出站口，縣裏的熱鬧撲麵而來。
    街比鎮上寬，人來人往，穿的也比鎮上新些，男人多穿夾克，女人圍頭巾，不少學生背著書包匆匆趕路。
    李向東沒急著找藥鋪，而是直奔目的地——東南舊貨批發市場。
    縣裏最雜、最亂、最野的批發市場。
    有賣汽配的、有賣塑料杯的、有賣收音機、打火機、眼鏡、扇子、鈕扣的……人群混雜，叫賣聲此起彼伏。
    李向東站在街口，望著那幾排斜頂鐵棚，一時間眼睛都花了。
    比鎮上大太多，熱鬧太多，也……複雜太多。
    他先不急著進貨，而是像個剛入行的學徒一樣，推著車在人群中一圈圈地走。
    ——看客流停在哪；
    ——聽價錢比在哪；
    ——記每攤賣什麽貨、什麽樣最吸引人。
    走了快一個小時，他心裏慢慢有了底：
    相同的耳機線，這邊比鎮上便宜兩毛；
    bp電池、五號電池更便宜三毛；
    而最讓他眼前一亮的，是幾樣鎮上沒見過的“冷門精品”：
    鑰匙扣收音機，小巧能響，六毛五一個；
    發電手電筒，不用電池，批價八毛；
    迷你電珠燈，透明殼，四毛八；
    小藥盒、剃須刀電池、風扇開關……都是鎮上沒見過的。
    他蹲下看了一會兒，攤主瞟了他一眼：“拿貨？”
    “試賣。”李向東點頭，“三五十塊的量。”
    “你這點錢，挑啥？”對方冷笑。
    李向東不爭，拿起一隻電筒看了看，“封口偏了，膠線鬆。”又拿起收音機：“後殼毛刺多，拿回去肯定要被挑。”
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    攤主沒說話。
    他繼續：“我不是挑毛病。我是想拿得便宜一點，好出貨。”
    攤主盯著他幾秒，叼著煙說：“你倒精。行，電筒八毛，收音機六毛整，藥盒一毛五，電珠燈四毛八。”
    李向東當場點頭：“打包搭貨，一起帶。”
    他沒再多廢話，挑了十幾樣小貨，湊了三十多塊，裝進布袋，背起來分量不小。
    出了批發市場，李向東去找記憶裏的一家藥店。
    他把那袋新貨重新纏緊，用繩子勒好，轉身鑽進旁邊那條通往縣城老街的胡同。
    前世他混得再差，這條胡同他記得清清楚楚。
    盡頭，有家叫“仁心堂”的老藥鋪，鎮上人來縣裏看病，大多都認這個地兒——正規有牌照，後麵還有門診室能坐診抓方子。
    藥房門口擺著兩張長凳，一個穿白大褂的老醫生正端著茶盞坐著，戴副老花鏡，半天不說話，看著像個老學究。
    李向東一進門，立馬開口：“醫生，我想給我媽抓點藥，她咳得厲害，痰多帶哮，尤其一早一晚更嚴重，幹咳、老咳，拖了大半年了。”
    老大夫一聽，放下茶盞，招了招手：“先別著急坐下說。”
    診室不大，一張木桌，一疊病曆本，一口舊搪瓷痰盂還擱角落，透著股老派醫院特有的味道。
    “吃過什麽？鎮上的藥診過嗎？”
    “吃過枇杷膏、咳寧片，鎮上的診所說是支氣管老炎。”
    李向東坐得筆直，聲音不高，但字字清晰，“我這次來縣裏，專門想看看能不能給我媽換點更管用的藥。”
    老大夫點了點頭，沒說廢話，提筆刷刷寫了兩味方子：
    一張是：口服止咳糖漿 + 肺炎消片 + 氨溴索緩釋片，偏西藥，見效快；
    一張是：清肺止咳丸 + 炙甘草湯顆粒 + 川貝雪梨膏，調理型，適合夜裏咳得重的老人。
    “咳成這樣得調理一陣子，西藥吃一周，見效了就過渡回中藥。”
    “記得：別吹涼風，早晚喝薑糖水，家裏濕氣重就熏熏艾葉。”
    李向東聽得認真，連忙點頭：“行，全聽您的。”
    抓完藥、付完錢，一共花了八塊三，把藥一包包用布裹好，揣進布袋最底層。
    走出藥鋪那一刻，天光正好，街道一邊是鋪開的露天菜市，另一邊是人來人往的老街口。
    他心頭一下輕了。
    ——不是因為買到了什麽“神藥”，而是他終於能為母親做點像樣的事。
    不是等她咳成病去借錢看醫生，而是提前站在她病前頭，用心，去擋一擋風雨。
    下一步，是回去實測。
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