石榴樹下的酒
    陳家酒坊的夥計們發現，今年夏天的太陽好像格外烈。不是曬在皮膚上那種灼燙，是悶在骨頭縫裏，帶著股子躁動不安的勁兒，連後院那棵長了幾十年的石榴樹，都比往年更早地掛上了青澀的果子，圓滾滾的，像憋著什麽心事。
    陳老爺子蹲在石榴樹下抽煙，煙袋鍋子“吧嗒”響，眼神落在不遠處的釀酒坊。那裏正傳來一陣年輕人的哄笑，是他兒子陳建軍帶著幾個徒弟在忙活。這陣子，酒坊裏飄出來的味兒都變了，不再是往年那種醇厚綿長的酒糟香，多了股子衝勁兒，像剛出籠的小老虎，橫衝直撞的。
    “爹，您又在這兒歇著呐？”陳建軍擦著汗從坊裏出來，手裏還拎著個粗瓷碗，碗裏盛著半透明的酒液，“嚐嚐？新出的‘烈馬’，昨天剛出窖，我讓他們調了下度數，現在這口感，絕了！”
    陳老爺子沒接碗，也沒抬頭，隻悶悶地說“我喝不慣那玩意兒，燒得慌。”
    “燒才夠勁兒啊！”陳建軍咧嘴笑，露出兩排整齊的牙，“您是不知道，前兒個街尾的小年輕，一下就訂了二十斤。說這酒夠烈，喝著痛快，配著燒烤，那叫一個舒坦。現在的年輕人，就愛這口新鮮的。”
    陳老爺子終於抬起頭，看了看兒子。建軍今年三十五，接手酒坊也有五年了。這孩子腦子活，敢想敢幹，不像他，守著老法子，一輩子就釀那一種“陳釀”。去年冬天，建軍不知從哪兒弄來個新酒曲方子，說是南方傳過來的，發酵快，出酒烈，成本還低。他當時就不讚成，說釀酒跟做人一樣，得沉得住氣，哪能圖快？可建軍沒聽，拉著幾個年輕徒弟，在旁邊搭了個小作坊，偷偷摸摸試了起來。
    結果就是現在這樣。新酒曲釀出來的酒，度數高得嚇人，入口像一團火，順著喉嚨直往下燒，燒到胃裏還不罷休，得在五髒六腑裏翻騰半天，才化作一股熱流往頭上湧。陳老爺子嚐過一次，隻一口，就把碗放下了，說這哪是酒，是刀子。
    可年輕人不這麽覺得。他們管這酒叫“燒心刀”，反而覺得這股子烈勁兒喝著過癮。短短幾個月，“燒心刀”就在鎮上的年輕人裏傳開了，訂單像雪片一樣飛來，酒坊的生意比往年好了不止一倍。陳建軍樂得合不攏嘴，天天琢磨著擴大生產，把老作坊也改成新酒的生產線。
    “爹，您看這生意，”建軍還在興奮地說，“照這樣下去，年底咱們就能把隔壁的鋪子盤下來了。到時候，咱們陳家酒坊，也能成鎮上的招牌！”
    陳老爺子沒接話，把煙袋鍋子在鞋底磕了磕，站起身“我去看看那缸老曲。”
    老曲藏在酒坊最裏麵的一間小屋裏，光線昏暗，空氣裏彌漫著一股潮濕的黴味，混合著陳年酒糟的香氣。角落裏放著幾個大缸，上麵蓋著厚厚的麻布。陳老爺子走到最裏麵的那口缸前，掀開麻布，一股醇厚的香氣立刻湧了出來，不衝，不烈，像陳年的老友，溫和而綿長。
    這是他用老法子做的酒曲，今年最後一缸了。新酒曲火了之後，徒弟們都嫌老法子麻煩，費時間，沒人願意學了。建軍也勸他，說老曲釀的酒賣不上價，年輕人不愛喝，留著也是占地方。
    可他舍不得。這酒曲的方子，是他爹傳給他的，他爹又是從他爺爺手裏接過來的，傳了快一百年了。每年開春，選上好的糯米，蒸熟，晾涼，拌上去年留的老曲種，裝在陶盆裏，放在陰涼處發酵。每天要翻一次，得用幹淨的木鏟，不能沾半點油星子。發酵好的酒曲，是金黃色的，帶著淡淡的酒香。用這酒曲釀酒，得用井水，得用新收的高粱，發酵期要比新曲長一倍，出酒率也低。可釀出來的酒，入口綿柔，後味甘甜，喝再多，也不會上頭，隻會覺得渾身舒坦。
    他舀了一勺酒曲，放在鼻尖聞了聞，那股熟悉的香氣，讓他想起小時候，爹也是這樣，在這間小屋裏，手把手教他做酒曲。那時候，蘇家的綢緞鋪就在酒坊隔壁，蘇老爺子總愛過來，拎著一小壇自家醃的醬菜，跟他爹坐在石榴樹下，喝著老曲釀的酒，聊著天。
    “陳老哥，你這酒，就像咱這老街，得慢慢品，才有味道。”蘇老爺子總這麽說。
    蘇家的綢緞鋪，也是鎮上的老招牌了。蘇老爺子做綢緞生意，講究的是貨真價實，一分錢一分貨。哪塊料子是新到的，哪塊是存貨，他都清清楚楚，從不糊弄人。那時候，鎮上的人嫁女兒，都要到蘇家綢緞鋪扯塊好料子做嫁衣，說穿了蘇家的綢緞，日子能過得安穩踏實。
    可現在，也變了。蘇老爺子前年走了，鋪子傳給了他兒子蘇明。蘇明不像他爹，不愛守著老店，整天琢磨著搞批發，搞網購。店裏的綢緞，也漸漸多了些便宜的化纖料子，看著光鮮，摸著手感卻差遠了。前陣子，他路過綢緞鋪，看到門口掛著大大的廣告牌，寫著“廠家直銷，跳樓價”，心裏就像被什麽東西堵了一下，悶悶的。
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    陳老爺子舀了半瓢老曲，裝進一個小陶壇裏，又從旁邊的缸裏舀了些剛釀好的原漿酒，倒進去，封好口。他抱著陶壇，慢慢走到後院的石榴樹下。
    這棵石榴樹，還是他小時候種的，現在已經長得枝繁葉茂，樹幹粗壯，需要兩個人才能合抱。每年夏天，滿樹的石榴花紅得像火，秋天，就結出滿樹的紅石榴，甜得很。他爹以前總說，這樹接地氣，能存住東西。
    他用鐵鍬在樹下挖了個坑，不深，剛好能放下那個小陶壇。他把陶壇小心翼翼地放進去，再用土一點點埋好，踩實。做完這一切，他直起身，拍了拍手上的土，看著枝繁葉茂的石榴樹，輕輕歎了口氣。
    “您這是幹啥呢，爹？”陳建軍不知什麽時候站在了門口，看著他，一臉疑惑。
    “埋壇酒。”陳老爺子說。
    “埋酒？”建軍更不解了，“家裏好酒有的是，‘烈馬’剛出窖，您要是想喝，我給您裝一壇。埋這老曲釀的酒幹啥？又不好喝。”
    陳老爺子看了看兒子，慢慢說“新酒喝個鮮，老酒喝個念想。就像蘇家的生意，得有能存住的東西。”
    建軍愣了一下，沒明白他的意思“蘇家？蘇家現在生意好著呢，蘇明那小子，搞網上直播賣貨，聽說一天能賣好幾千塊呢。比他爹那時候強多了。”
    “強？”陳老爺子搖了搖頭，“他賣的那些料子，能存住嗎？過兩年，誰還記得他賣過啥？可他爹以前賣的那些好綢緞，穿在身上，幾十年都不壞，那才是能存住的東西。”
    建軍撇了撇嘴，沒再說話。他覺得爹老了，跟不上時代了。現在是什麽年代了，講究的是快，是新鮮，是賺錢。誰還管什麽存不存得住？
    日子一天天過去，“燒心刀”賣得越來越火，陳家酒坊的名聲也越來越大。鎮上開了好幾家新的飯館、燒烤攤，都指定要用“燒心刀”。建軍雇了更多的人，把老作坊也改造成了新酒生產線，整天忙得腳不沾地，見了他爹，也隻是匆匆打個招呼。
    陳老爺子還是每天去那間小屋裏看看，雖然裏麵已經空蕩蕩的了。他還是愛在石榴樹下抽煙，看著那棵樹，看著遠處蘇家綢緞鋪門口不斷變換的廣告牌。
    秋天的時候，石榴熟了，紅彤彤的，掛滿了枝頭。陳老爺子摘了幾個最大最紅的，送到隔壁蘇家。蘇明不在，店裏隻有一個年輕的夥計在打包快遞。夥計說，蘇老板去外地進貨了，進了一批新的網紅麵料，說是很便宜，很好賣。
    陳老爺子放下石榴，默默地走了。
    冬天來得很快，第一場雪下過之後，鎮上的生意淡了些。這天，陳老爺子正在屋裏烤火，建軍匆匆跑了進來，臉色不太好看。
    “爹，出事了。”建軍說。
    “咋了？”陳老爺子抬頭看他。
    “‘燒心刀’……有人喝出事了。”建軍的聲音有些發顫，“前兒個晚上，幾個年輕人在燒烤攤喝了咱們的酒，喝多了，跟人打架，把人打成重傷了。現在人家家長找上門來，說是咱們的酒太烈，才讓他們衝動的，要告咱們。”
    陳老爺子皺起眉頭“酒是烈，可喝酒的人自己沒數，咋能怪酒？”
    “可他們不管這些啊，”建軍急得直轉圈，“現在鎮上都在傳，說咱們的‘燒心刀’是‘凶酒’，喝了會出事。好多飯館都把咱們的酒退回來了，訂單也全取消了。這可咋辦啊？”
    陳老爺子沉默了。他站起身，走到後院，看著石榴樹。雪落在樹枝上，白白的一層，那壇埋在樹下的酒，應該還好好的吧。
    “爹，您倒是說句話啊！”建軍跟了出來，帶著哭腔，“這要是真被告了，咱們酒坊就完了！”
    陳老爺子轉過身，看著兒子，慢慢說“去，把石榴樹下那壇酒挖出來。”
    “挖那酒幹啥？”建軍不解。
    “讓你挖你就挖。”陳老爺子的語氣很平靜。
    建軍雖然不明白，但還是照做了。他找來鐵鍬，在樹下挖了半天，終於挖到了那個小陶壇。壇口封得很好，打開之後，一股醇厚的香氣立刻彌漫開來，在寒冷的空氣裏，顯得格外清晰。
    “把這酒，給蘇家送去。”陳老爺子說。
    “給蘇家？”建軍更糊塗了，“這時候給他們送酒幹啥？”
    “蘇明他爹，以前最愛喝我這老曲釀的酒。”陳老爺子說，“現在他遇到難處了，你不知道？”
    “蘇家咋了？”
    “我剛聽街坊說，”陳老爺子歎了口氣，“蘇明進的那批網紅麵料，是假貨，客戶退貨的太多，廠家又跑了，他賠了不少錢，綢緞鋪可能要關門了。”
    建軍愣住了，半天沒說話。他隻想著自己的事，竟然沒注意到隔壁的蘇家，已經到了這步田地。
    “新酒烈，能讓人一時痛快，可也容易出事。”陳老爺子拿起那個小陶壇，遞給建軍，“老酒淡，喝著不刺激，可它能讓人沉下心來，想想事。你把這酒送去，跟蘇明說，要是不嫌棄，就嚐嚐。就說，做生意，跟釀酒一樣，得有能存住的東西，不能隻圖一時的新鮮和熱鬧。”
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    建軍接過陶壇，那酒的香氣，溫和而綿長，不像“燒心刀”那樣霸道，卻讓人心裏莫名地踏實。他看著爹布滿皺紋卻很平靜的臉，突然好像明白了什麽。
    他抱著陶壇，慢慢走向隔壁的蘇家綢緞鋪。鋪子的門虛掩著，裏麵沒開燈，很暗。蘇明坐在角落裏，低著頭，頭發亂糟糟的，像霜打了的茄子。
    “蘇明。”建軍輕輕叫了一聲。
    蘇明抬起頭，看到是他，愣了一下，苦笑著說“是建軍啊，有事？”
    建軍把陶壇放在桌上，打開壇口，那股醇厚的香氣立刻充滿了整個屋子。
    “這是……”蘇明吸了吸鼻子，眼睛亮了一下。
    “我爹釀的老曲酒，埋在石榴樹下，有些年頭了。”建軍說，“我爹讓我給你送來，他說，做生意，得有能存住的東西。”
    蘇明看著那壇酒，又看了看建軍，突然眼圈紅了。他想起小時候，爹也是這樣，把最好的綢緞藏在櫃子最裏麵，說那是壓箱底的寶貝，不到萬不得已不能動。他想起爹總說，做買賣，誠信是根本，就像好酒，得有好底子，才能存得住，才能越陳越香。
    “我懂了。”蘇明拿起酒壇，倒了兩碗酒，遞給建軍一碗，“來，建軍，嚐嚐你爹的好酒。”
    兩碗酒碰在一起，發出清脆的響聲。酒液入口，綿柔甘甜，順著喉嚨滑下去，暖暖地流進胃裏，然後擴散到四肢百骸，說不出的舒坦。
    那天，兩個年輕人在昏暗的綢緞鋪裏，喝了很久的酒，說了很多話。他們說起小時候，說起各自的父親，說起那些被他們忽略的，能存住的東西。
    後來，陳家酒坊停了“燒心刀”的生產。陳老爺子重新拿出老曲方子，帶著建軍和幾個願意學的徒弟，慢慢釀起了老曲酒。雖然產量不高，賣得也慢，但來買的，都是些懂酒的老主顧。他們說，還是這老酒喝著舒服，喝著安心。
    蘇家綢緞鋪也沒關門。蘇明把那些花哨的化纖料子都清了出去，重新找來了好的綢緞，雖然貴了些，但貨真價實。他還把父親留下的那些壓箱底的寶貝綢緞擺了出來，做了個“鎮店之寶”的展櫃。漸漸地，那些講究品質的老主顧又回來了。
    春天的時候，陳老爺子和蘇明一起，在石榴樹下，又埋下了一壇新釀的老曲酒。陽光透過新抽的枝葉，灑在他們身上，暖洋洋的。
    “等這酒能喝了，咱們再好好喝一杯。”陳老爺子笑著說。
    “好，”蘇明也笑了，“到時候，我用我爹留下的那塊最好的綢緞，給您做件新衣裳。”
    石榴樹的葉子，綠得發亮，像充滿了希望。樹下的泥土裏，那壇酒正在慢慢發酵，積蓄著力量，等待著被開啟的那一天。就像那些能存住的東西，在時光裏沉澱，愈發醇厚，愈發珍貴。
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