【慕容府·藥堂】
    第三日，天光未明，雲層低垂如蓋。
    寒風透瓦，冷意入骨。
    藥堂主室內燈火微弱，灰黃燭光映照著每個人的麵容，如罩紗麵具，難辨神色。
    那張矮幾上，陶盤中的白色粉末已經收集了許多。安靜地躺著，像從屍骨上刮下的霜。
    輕得無聲，細得滲心。
    老齊目光凝重，半晌後才開口：
    “這粉……有沒有可能不是藥材，而是另一種東西？”
    眾人齊看向他。
    他伸手取出一撮，用銅匙輕敲，細細研磨，灑入爐中。
    “嘶——”
    火焰一顫，那白粉未燃，亦不熔，竟在微火中結成一層淡灰，光澤帶銅，質地微亮。
    蕭然目光一凝。
    老齊緩緩道：“南州舊案中，我曾見過一種‘沉土’，並非常見藥料，而是源自一種稀有礦物。”
    “若將其磨粉並調配特定藥引，可製成‘靜脈粉’——無毒，卻能擾亂人體氣血運行。日複一日，如蝕心之水，悄無聲息地毀人根本。”
    “而這類沉土礦脈，唯東南三十裏外的‘玄冶溝’有記載，丹陽城內並無來源。”
    慕容冰眉頭緊鎖：“外藥不由采辦司，旁人不能擅取。”
    蕭然輕聲一哂：“若是有人‘借藥材采買’之名，連著調班、運料、入爐……那便不是旁人。”
    他微側頭：“楊林。”
    “在。”楊林一步出列，神色森然。
    “查藥堂近三月出入，尤其能獨自出城三次以上、持內令副簽者。”
    “喏！”
    ——
    不到一炷香。
    楊林歸來，手持一份筆錄，落入案上。
    “賀明，藥堂副使，旁支賀家，入府八年，管庫三載。近兩月曾四度出城采辦，皆走‘副簽’，繞過主線審批。”
    “且三名夜班庫役，皆屬他一人調令。”
    “與昨夜行刺者賀三——是叔侄。”
    蕭然眼神冷下，指尖輕輕敲案：
    “將人帶來。”
    ——
    【藥堂後院·柴房】
    賀明被帶入時，腳步踉蹌，臉色慘白如灰。衣衫淩亂，指尖微顫，仿佛每一步都踏在刀鋒之上。
    孟嘯天守於門口，拎刀如影；楊林則冷眼旁觀，身後三名暗衛，握索執弩。
    賀明跪倒在地，卻死咬牙關，一語不發。
    “你可認得此物？”慕容冰走上前，將白末攤在他麵前。
    賀明低頭，臉頰僵硬。鼻翼微動，卻不言語。
    “你采辦走的是哪條路？帶回何處？何日熬料？何人見過？”
    她一連數問，語氣漸冷。
    賀明依舊沉默。他的眼神裏不見愧意，隻有深埋骨縫的驚懼——
    不是怕死，而是怕——活著說出那人的名字。
    他腦中浮現出那個夜晚：那封密信擺在他麵前，那人隻問了一句：
    “你娘若再吃不上藥，你能護她多久？”
    那一刻，他跪下了。
    從那時起，他已知自己不會再有退路。
    慕容冰看懂了他的沉默，低聲喃喃：“你不是守忠……你是守命。”
    “你父母、你妻兒、你藏在灶下的銀票……你活著，是在替他們續命。”
    她抬手，語氣壓抑卻有寒意：“但你再不說，他們，也都保不住。”
    她猛地揚手。
    “冰兒！”蕭然伸手攔住，握住她的手腕。
    他的聲音柔中帶決：“你若動了他，便是讓他死得安心。”
    “可我們不是要讓他死，而是要——讓他怕活。”
    慕容冰手微顫，終是緩緩垂下。
    老齊此時走前一步，目光深沉：“他怕，不是罪。可人心，要麽打疼，要麽——撕開。”
    “楊林。”
    “在。”
    “放風。”
    蕭然接話，起身走至廳前，負手而立，沉聲道：
    “放出話去，就說賀明已經供出了主使。而且交出了賬本。”
    “名字是有的——但我們先不說。”
    “讓他們自己猜，自己問，自己慌。”
    他眼中寒意如刃：
    “按照名單抓人，二十七人，照昨夜給我的那份。”
    楊林笑了笑，將一頁羊皮紙攤在案上。
    上麵赫然寫著：
    「趙歸、何峻、賀三、莊以然……」
    「藥庫、後廚、巡夜、賬錄、副庫、偏院」
    ——皆為慕容驍三年來親調之人。
    “名單不是證據。”蕭然輕聲道，“是錨。”
    “我們不逼人開口，我們讓他們自己亂陣。”
    “——錨沉水底，浪先碎岸。”
    ——
    【慕容府·西院】
    “賀明招了？！”
    慕容驍聞言如遭雷擊，手中茶盞應聲而碎！
    “胡說！那狗奴才若真肯開口，我早命喪黃泉！”
    心腹戰戰兢兢：“可……名單已經有了，孟嘯天的人正在逐個盤查。偏院趙歸已被帶走，莊以然剛剛逃走——跑不出後牆就被楊林的人截住了。”
    “旁支中已有人來信，表示願交出私令，隻求自清。”
    “還有幾名老藥工，說要‘辭職’，以避嫌……”
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    慕容驍臉色一片鐵青，手背青筋暴起，喉頭滾動，卻說不出一句反駁之語。
    他咬牙低吼：“他們在釣——釣我的反應！”
    他忽然一頓，眼神陡然銳利。
    “快！去舊賬閣！”
    “那本賬還在不在？！快查！”
    “若那本賬落入他們手中，我……我……”
    他話未說完，窗外一聲破風而至。
    ——
    三名便裝仆役悄然摸入。
    木門一啟，一支寒箭破空而出，瞬息穿喉！
    “咻！”
    第二人驚變回頭，金針刺入頸下，應聲倒地。
    第三人轉身欲逃，卻撞上一人影。
    是——楊林。
    一劍，斬落。
    鮮血未幹，他將布包擲給身後暗衛。
    打開，是一本深藍封皮賬冊，封麵角處猶染血色。
    他輕輕翻開，露出那一頁“薑鳴鑄私賬”之記，唇角冷冷一勾：
    “魚兒，終於自己撞上來了。”
    ——
    【藥堂·後室】
    蕭然翻開賬本一頁，輕輕吹去血跡，眼神淡定。
    “從白末，到賬本。”
    “從賀明，到薑鳴鑄。”
    他目光轉向慕容冰，輕輕一笑：
    “你以為這局，是從你父親倒下那一刻才開始的。”
    “其實，從他第一次服下那碗藥，他們就已經起手了。”
    “你在暗，我在明。你要護人，我來破局。”
    他手指輕點賬本封麵，眼神堅定：
    “我們不急。”
    “因為他們——已經在亂中，自焚。”
    ——
    賀明被反鎖在柴房。
    他靠著牆角，額頭冷汗不止，嘴唇緊抿，眼神空洞。
    但他聽見了風——
    有人在外低語：“他說了……連驍爺的名字都吐出來了……而且還交出了賬本。”
    他閉上眼，喉嚨發幹，牙根顫動。
    他知道，那不是傳言。
    那是命，要走進來了。
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