【丹陽·南城門】
    朝陽未升，城門卻早早排起了長隊。
    百姓、商販、車馬並行，車軲轆碾壓出細碎塵土，夾著昨夜未散的戰火氣息。
    而在遠處，一支車馬畫舫隊列緩緩駛近。
    旌旗不顯，甲士無聲，但整齊到近乎壓抑的節奏卻讓眾人不禁回頭張望。
    這不是尋常商隊。
    八輛封車，兩艘水路同行的平底畫舫，外覆絲簾，車旁步隨六十人，皆著青衣卻不佩兵器，一律戴墨麵笠，走路無聲，似士非兵。
    但最引人注目的，是車首主位。
    一名中年男子緩緩自車內踏出。
    他穿一身深青織紋袍，衣不露金飾，卻料質華貴；眉目溫和，笑容和煦，宛如某戶書香世家的公子，氣質淡泊又無可挑剔。
    “曹記商號，當家——曹衡。”
    青陽來人。
    北境首富——也是，蕭景玄的“大總管”，不僅掌管著曹記，也掌管了北境的錢糧，以及一切用度開銷。
    【城門前】
    守關的稅務主吏名喚梁政，是青商會在丹陽布下的“六卡一關”之一，此人一向最擅“以規製人”。
    “這位……曹掌櫃是吧？”梁政走近，眯眼拱手，語氣卻帶著幾分不易察覺的咄咄：“丹陽城有令，近三月不接外商，北境來人須有通關押章。還請——留步。”
    曹衡微微頷首，笑意溫和：“明白，規矩重要。”
    他頓了頓，隨即一抬手，從車中取出一道封印金黃的敕令，紋角尚帶蕭王的印章。
    “這是蕭王親筆敕令，允我曹記自由出入丹陽，調貨三旬，無關稅務、無幹涉，且歸軍需統籌節調。”
    梁政眉頭一動，正要開口駁斥，卻聽他補了一句：
    “此敕印，尚在冊——若不信，可傳城防軍副統一觀。實在不行，可以去慕容府請蕭王來驗明真偽。”
    周圍百姓早已看呆，議論聲此起彼伏：
    “這……是蕭王的令？”
    “蕭王？就是前些時日，平定赤嶺城的？”
    “你這消息可真是夠滯後，蕭王一直住在慕容府。”、
    “昨日慕容府那動靜，就是蕭王一手策劃的。現在咱們丹陽城真正的老大，那就是蕭王——蕭景玄。”
    “那可不一定，強龍不壓地頭蛇，就連總督府看見青商會都得低著頭。蕭王他初來乍到，怎麽可能做老大？”
    ……
    就在眾人議論紛紛的時候，曹衡接下來的動作，幾乎震驚了所有人。
    他輕輕一招手，隨行數人抬出八口銀箱，當眾打開！
    箱中盡是折疊銀票與紋金契紙，雪白灼眼，疊如山崖。
    “我們不過入城而已，不做買賣，不求庇護。”
    他語氣平淡，甚至帶笑：
    “但既然有‘規矩’——我們不欠賬。”
    說罷，他自袖中抽出一張五千兩銀票，舉起。
    “這些，是路銀。”
    “你們若認稅，就收；若不收，我便送給丹陽城的百姓們。”
    “銀票不進城，稅規不算數。”
    說罷，手一鬆。
    “啪——”
    銀票落地，輕響如爆雷。
    梁政臉色變了。
    他明白，這銀票一旦落地，便意味著“錢壓於權”——這不是求通，而是砸場。
    而曹衡的氣度，不是一個商人。
    是一個統軍而來者。
    他是來“炫富”的，不是來“求人”的。
    周圍民眾一時嘩然。
    就在此刻，城防軍副統田叔遠趕到，遠遠便看清那張敕令與落地的銀票。
    他目光一閃，沉聲喝令：
    “開——門！”
    梁政驚道：“田副統，此事未……”
    “我說——開門！”
    田叔遠臉色陰沉，卻已做出判斷。
    曹衡背後是蕭景玄。
    昨日慕容府大戰，今日便有重商來至，商隊背後若真牽連軍糧、調度之事……
    他一個小副統，可惹不起。
    況且昨日一戰，雖然民間百姓不知道，但是他們可知道。
    青商會輸的一塌糊塗，說不定以後，這丹陽城得姓蕭了。
    “開門，放行！”
    隨著一聲令下，厚重城門緩緩開啟，曹衡抬手一拱，重新收回銀票，微微一笑：
    “多謝配合。”
    車隊緩緩前行，不帶一兵，卻有千鈞之勢。
    —
    【青商會 · 內堂】
    “曹記——進城了？”徐觀山猛地起身，手中的文簡幾乎被揉碎。
    “誰開的門？”
    “田叔遠。”探子低聲道。
    “這老匹夫……吃我們多少好處，臨陣卻跪了？”
    “銀票砸地，敕令在手，田副統不敢違。”
    徐觀山眉頭越皺越緊。
    “曹衡……就是他第二張牌了。”
    “第一張，是玄鴉斬真令。”
    “第二張，是這曹衡壓我商路。”
    他緩緩落座，臉色鐵青：
    “他不是隻想殺人。”
    “他要清賬。”
    —
    【丹陽·坊市】
    曹記商隊的入城在城中引起軒然大波。
    街巷之間，傳言四起：
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    “聽說了麽？今日城門外，那商人用銀票壓稅官，竟然真過了！”
    “銀票砸地，誰見過這種氣魄？”
    “他們是誰啊？敢這樣進丹陽？”
    “是從北境來的……叫什麽曹衡。背後是舊太子的人。”
    “舊太子？蕭景玄？”
    “就是昨日讓青商會吃癟的蕭王？”
    那股“亂世再起爐灶”的氣息，像是焚香後留在空氣中的煙，淡淡，卻久久不散。
    —
    【慕容府·正廳】
    探子回報：“曹記入城，現已進入府門。”
    蕭然輕輕放下茶盞，目光一動不動地盯著地圖。
    “人穩？”
    “穩，曹衡親自帶來，銀票八箱，敕令一封，商號一套，賬冊三本。”
    “很好。”他淡淡一笑。
    “那接下來——該輪到我來出牌了。”
    身旁的楊林皺眉：“我們已動殺局，他為何還要動商路？會不會……操之過急……”
    “殺人，是破局。”蕭然語氣平穩，“動商，是奪心。”
    “他們以為我殺一人，氣會泄。卻不知——我殺他們的，是一整條路。”
    他眸中泛起一絲冷意：
    “真令死了，是他們失了一柄刀。”
    “而曹衡來，是我要他們——賠一座山。況且他們斷了慕容家的商路，我必須以牙還牙，讓他們斷了後路。”
    他起身，衣袍輕振：
    “丹陽城內，該動的商行，該給的路費，該換的掌櫃……”
    “都該清了。”
    —
    天色漸暗，曹衡立於慕容府外簷，輕聲對一名隨行親信道：
    “殿下這一步，走得夠狠。”
    “我們不是來通商的。”
    “我們，是來封道的。”
    他回身望向府門內高樓：
    “從今天開始，丹陽的貨、丹陽的錢、丹陽的命脈——都得認一個主子。”
    親信低聲問：
    “那商路之後呢？”
    曹衡淡淡一笑：
    “之後？”
    “之後——是錢換人，賬養兵。”
    “然後，借商打政。”
    他一步入府，輕聲補了一句：
    “這世上最利的刀，從來不是軍令。”
    “而是賬本。”
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