深夜寒露，南營主帳。
    風卷簾動，旌旗如骨，營中寂如墳。雨點未落，火灰未冷。
    帷帳之內，一燈獨明，火焰搖曳，照不亮半壁陰影，隻映著一人獨坐。
    薑鳴鑄，南營主帥。
    昔日鐵血孤狼、丹陽第一猛將，如今卻披著舊甲坐在油布攤開的案幾前，眉目晦暗，眼神沉如死井。
    他三日未出帳。
    帳中狼藉，案頭堆滿殘卷舊報，半是密信，半是廢賬，大多字跡模糊，首尾不全，如被撕碎再拚起，仿佛一具支離破碎的屍骸。
    最上那一卷，是空賬本。
    封頁下撕痕掩映，勉強辨得四個字：
    “斷糧，斷餉。”
    邊角壓著一根斷筆，筆鋒枯裂，似是某夜暴怒擲地，卻又悄悄拾回。
    薑鳴鑄盯著那筆良久，指腹緩緩摩挲，像在撫一把沉眠的斷刃。
    他眼神落寞如雪。
    酒盞空了，斟不出一滴。
    他幹脆撚碎酒壺，任酒漬滲入掌心，低笑了一句：
    “也許老夫……早就該死了。”
    ——
    門簾輕動。
    一名密侍自暗角閃身而入，跪地不語，低聲附耳：
    “有人夜入糧倉。”
    薑鳴鑄眼皮未抬，語氣帶著一絲幹笑：“糧倉？搶糧？”
    他自嘲一笑，抬手指向酒盞：“這破營三日無米，草根煮成湯，你說他們還搶什麽？”
    “怕賊？我倒盼著賊來。至少還能給弟兄們添點口糧。”
    密侍低聲回道：“不是取，隻查。看過便退，一粒未動。”
    薑終於抬頭，眸光緩緩凝聚，寒芒如夜鋒初現：
    “不是賊。”
    他輕聲呢喃一句，語氣卻森然如兵鋒出鞘：
    “是——有人盯上南營了。”
    ——
    半柱香後，將營簾帳再啟。
    風灌火搖，兩道身影緩步而入。
    前者素衣破裳，袖口殘血；後一人雪衣束甲，眉眼如霜。腳步沉穩，眼神如夜。
    蕭然、慕容冰。
    帷帳內，三人對峙，如生死擂台。
    薑鳴鑄未起身，隻斜靠虎案，目光略有訝異。
    “竟是你。”
    他打量蕭然，聲音微冷，帶著無法掩飾的震驚與荒誕感：
    “我還以為，蕭王隻會坐在雲端，與魏崢嶷爭堂前紅毯。”
    “沒想到，你也願踏進這爛泥。”
    蕭然語氣平靜：“不是願，而是該。”
    薑冷笑一聲：“你該什麽？”
    “該來收屍？”
    他語氣驟轉，帶著極深的試探與嘲諷：
    “還是說，魏總督派你來當個好人，勸我體麵下台、順路上斷頭台？”
    蕭然目光不動，緩緩從袖中抽出一道賬本，攤在虎案之上。
    六字金印——《南營歲餉私簿》。
    ——
    薑鳴鑄的笑容，僵了。
    他像被雷霆劈在原地，雙眼一瞬間泛起血絲。
    他瞳孔劇縮，嗓音低到幾乎聽不見：“你從哪得的……”
    蕭然沒有立刻回答，而是將賬本翻至末頁，壓著一行朱筆斜批緩緩推前。
    “雲溪寺……看來山上的大火，竟然是殿下的手筆？！”
    薑鳴鑄低頭一看，手指微顫。
    “金主終折，供養恐斷。”
    他的臉色驟然冷白，似是被一隻鏽鉤從記憶中拽出舊血。
    那一頁，是他親手所批，當年夜半醉醒後於床角所書，原以為早在焚卷中被燒得灰飛。
    他慢慢伸出手，手指欲按上那頁，卻在空中停了半寸，像怕碰到燒傷舊疤。
    “殿下，你究竟想要從老夫這得到什麽？若想上報朝廷，殿下盡管前去，老夫隻求速死！”
    他咬牙低問，眼中已不複震驚，唯餘風暴。
    ——
    蕭然不答，第二道憑證又掏出：
    “慕容家銀車副本。”
    “半季軍資，六萬銀兩，以私人賬係調入南營線。調令落款——薑鳴鑄。”
    薑猛地一拍案！
    “夠了！！！”
    酒漬飛濺，他整個人站起，猛然盯住蕭然，氣息如同瀕死猛獸驟醒。
    “既然你是來問罪，何必在這假惺惺給我看這個。要殺要剮，悉聽君便。”
    蕭然神色仍淡，聲音卻比風更冷：
    “我若想你死，今夜進的就不是營，而是刑。”
    “但我來了，就不是來審你——是來’幫‘你。”
    薑冷冷看著他，眼神一寸寸收緊，如同一把尚未出鞘的鈍刀緩緩研鋒。
    他低聲道：
    “蕭景玄，你還真有膽子踏進我這個死人窩。”
    “堂堂舊太子，如今靠賬本，來叫醒一條斷脊瘋狗？”
    他目光微斜，掠過慕容冰一眼，冷笑：
    “你帶她，不是為了護身，怕是來看老夫笑話的吧。慕容驍身死的那日，你就知道老夫會有今日的下場吧。”
    蕭然不語，隻緩緩將那本賬攤開，翻到那頁朱批殘語：“金主終折，供養恐斷。”
    薑的瞳孔終於一動。
    他手指慢慢收緊，喉間一聲輕哼，像是低低的咬牙。
    片刻後，他才冷笑一聲：
    “這世上隻有兩種人知道那行字。一種已經死了，一種——剛爬出泥潭。”
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    “你屬於後者。”
    他語氣忽冷忽熱，眸光深沉。
    “所以你來了，還不忘帶著賬本。”
    “真會挑時機。”
    蕭然盯著他，緩緩道：
    “我來，不是救你。”
    “是要你自己選——活，還是死。”
    薑鳴鑄死死盯著他，良久，像要將那張年輕麵孔穿透骨血。
    他忽然轉身，抬手撥開一角營帳簾子。
    外頭是死寂的營地。
    營燈盡熄，鍋中草根，孩兵無淚。
    旗不動，風不鳴。
    他目光如冰，低聲吐出：
    “我三天沒出帳，等的不是糧，是看誰先來逼我跪。”
    他回頭看向蕭然，笑意如刃：
    “你不是來逼我跪的。”
    “你是來逼我拔刀。”
    蕭然神情不動，隻將那支斷筆緩緩插入腰間，平靜道：
    “你要命，我給你刀。”
    “你要血，我給你戰。”
    “但你若敢裝聾作啞，把全營兄弟當屍堆壓命——”
    “那我第一個，掘你將塚。”
    薑鳴鑄聞言，臉色驟寒，卻沒有爆發。
    他忽然沉下聲音，一字一頓：
    “你真要救我，拿什麽救？”
    蕭然不避其鋒，語氣平靜：
    “我來承擔糧餉，也接下軍餉。”
    “隻要你還握兵，我能讓銀車三日內抵營，兵帳複明，糧線重開。”
    薑鳴鑄聞言冷笑，笑意如鋒刃刮鐵：
    “你以為——你那些銀票、糧契，能進得了這座營門？”
    他眼神驟冷，語氣一寸寸壓低：
    “這南營，從兩月前起，就早不是我說了算了。”
    他緩緩走回案前，一把扯開一幅殘圖，指尖重重點落兩處：
    “一處，是段軻的後軍糧營。”
    “一處，是曹彰的人手把控的器械庫。”
    “這南營，不是棋盤，是屠場。”
    “從你進來那刻起，就沒人能全身而退。”
    帳內風起，火燭搖曳。
    斷筆斜插案旁，沉如未醒的刀。
    而將營之上，那盞孤燈——終於，被添了一滴油火。
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