夜，愈深。
    南營帥帳，孤燈不滅。
    夜風鼓動營旗，發出斷帆裂帛的低響，仿若將息之兵在無聲嗚咽。
    銅爐微響，火灰細落。
    營門之外，兩名親兵沉默守立，卻頻頻對望，神色微緊。
    “他已經在裏麵坐了兩個時辰。”
    “你聽……又在念人名了。”
    “是那本舊冊子？”
    另一人點頭，壓低嗓音：“將軍每次念到‘曹弘’那一頁，手就抖。”
    帳內，薑鳴鑄坐在主案之後，身披舊甲，甲麵上仍有泥塵與裂痕，仿若老虎皮開，傷未愈，神猶在。
    他以銅鉗取出一縷火灰，抹在甲縫之間，一道一道，如為舊傷添灰血。
    不是遮羞，而是提醒——此甲曾負千軍，血未冷，心不滅。
    案上那本將卒名簿早已翻至末頁，紙頁斑駁。他一頁頁翻，眼中有風雪欲落。
    “邱晉……戰死於楓嶺。”
    “賀英……斷腿未歸。”
    “曹弘……糧盡自縊。”
    他聲音初哽，終冷，如刀劃鏽鐵。
    指尖緊扣，指節泛白，他閉上眼，一句低語從牙縫間擠出：
    “他們不信我……可我若再信人，才是真死。”
    他起身，目光落在軍圖中段軻的駐軍圈。
    營線如網，血線交錯，燭火照著圖麵，卻映出一隻黑獸伏踞其中。
    “段軻……確實救過我。”
    “也確實，吞過糧。”
    他語氣如斬，“若我此刻猶疑，他明日便能以帥旗為薪，點一場‘換帥之火’。”
    外帳一聲簾動。
    曹彰未現，卻有人影在簾後默站片刻。
    薑鳴鑄不回頭，隻低聲道：“你若來晚一步，我殺你。”
    ——
    曹彰緩步入帳，素袍微濕，鬢角藏雪，眼神沉穩如山中冷鬆。
    他看了薑鳴鑄一眼，不再多禮，徑直開口：
    “若我不來，大帥明早恐怕就死了。”
    帳中靜寂如墓，兩人之間無聲雷霆。
    薑鳴鑄沒有回答，隻用食指將一枚銅印從袖中推出，啪一聲落在軍案上。
    “內營隱印。”
    “本是留給副帥之物。”
    “今晚不必再傳令。”
    他語氣冰冷：“他若來，我就讓他——來得太早，走得太晚。”
    曹彰坐下，目光落在那枚銅印上。
    須臾，薑鳴鑄輕聲問道：
    “你確認……他真要殺我？”
    曹頷首：“沈白入伏，胡澤已倒，陸拙與商雍借查倉之名，主調南東兩門。段軻布陣四方，隻等你亮燈。”
    “若你熄燈，他疑你設伏；若你不熄，他信你已困。”
    “他不在賭你知與不知，隻在賭你……還敢不敢拿刀。”
    薑鳴鑄眉眼未動，隻吐氣如冷。
    “他把我當一盞燭，風一吹，就滅。”
    他拇指輕輕推過那枚斷筆，銅爐火灰一震，像被心跳驚動。
    “今夜，我便做他那風。”
    ——
    帳簾再啟，蕭然與慕容冰步入，未言，未禮，徑直落座。
    三人圍案，四角無缺。
    薑緩緩起身，望著他們，似沉默了一瞬，又像在等什麽。
    火光照在三人麵上，大帥、醫者、廢太子，竟無一人帶笑。
    “若我點燈，他動。”
    “若我設伏，他疑。”
    “但若我……再躲？”
    他嗤笑一聲。
    “那這一營——永遠不會再有人認我是大帥。”
    蕭然淡聲接道：“所以我們要把他請進來。”
    “讓他以為，這是他斬帥之夜——卻不知，他這是自尋死路。”
    慕容冰卻開口了，語氣緩慢，但冷峭：
    “薑帥。”
    “你想借燈誘他，但你有沒有想過”
    “這一局，若失手。他死，你死，連我與殿下，都會受到牽連。”
    “你不怕，他反咬你一口，說你設局謀害舊部？畢竟軍中還是以實力說話的，目前他實際掌控的兵力最多。萬一，他真的狗急跳牆，難道你不怕嗎？”
    薑望著她，沉默了片刻。
    “我怕。”
    “但比起這一刀被人偷襲，我寧可……主動出鞘。”
    慕容冰目光不動，卻微點其頭。
    “那我再問你一句。”
    “你若殺了他，軍中誰服？”
    蕭然忽然冷笑一聲，“冰兒，那些吃著他糧的兵，是真心為他拚命的嗎？”
    “這局不是斬一人，是——定軍心。”
    薑鳴鑄緩緩點頭，一字一頓：“定軍心，不留退子。”
    帳中風動，銅爐輕響。
    一縷青灰飛起，如舊戰鼓初擂。
    ——
    慕容冰攤開藏於袖中的營圖草圖，輕點三處：
    “段軻親兵藏於主道後門，夜更時交替，路過糧倉三轉，皆不入正口。”
    “沈白設伏於東側牆下排水道，距帥帳僅兩丈，步入三息可斬門。”
    “鼓聲三響，為信號。”
    “沈白由北，段軍由西，胡澤主牽，三路夾擊，皆匯於此。”
    “這是他設的‘斬首式’。”
    薑鳴鑄望著圖紙，眉頭緊鎖，忽問：“你怎麽知道這麽細？”
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    慕容冰剛欲開口，卻被一聲略顯虛弱的嗓音打斷。
    “因為是我布的反陣。”
    簾後一陣風掠，黑影一閃，一人步入燈下，麵色蒼白，眼神卻冷冽如鋒。
    玄鴉。
    她身披夜行衣，外罩半身皮甲，左肩纏著布帶，步履雖未穩，卻每一步都如刻刀落地。
    蕭然猛地起身：“你……該在養傷。”
    玄鴉淡聲道：“若你們都進了南營，那我留在後方又有什麽用？”
    “你負責點燈，她斷人喉——而我，理應守整盤。”
    她將一卷縮圖輕擲於案，正是另一份軍營內外暗線布圖，其上圈劃清晰，伏兵位、鼓點線、後援路，層層閉合。
    “蕭然你走後，半個時辰內，我召集了三處舊線暗衛，繞開正營哨崗，從後嶺入。伏兵、鼓點調換、真假信號，全由我親布。”
    “雖未痊愈，但我若不在，你們便不會安心。”
    慕容冰看著她，眼中一瞬閃過難以言說的情緒，低聲道：“你現在連劍都未完全能拔。”
    玄鴉嘴角一勾，神情凜冽：“拔不拔劍不重要，我在這裏——就是刀。”
    薑鳴鑄定定望著她，沉聲道：“你叫什麽名字？”
    玄鴉目光如刃：“玄鴉。”
    “我不是將軍。”
    “但我……守得住一線生死。”
    蕭然輕輕握拳，緩緩點頭：“好，三人一局，現在——四人。賬外還有隱藏的暗衛，這一局，想必是穩了。”
    ——
    午夜三更，天光如鐵。
    營中萬息俱寂，遠處鼓聲悠悠敲過第三聲，低得像死人敲棺。
    帥帳燈未滅，金光微動。
    帳後牆影一線如蛇，沈白匍匐其下，刀未出，眼先寒。
    “今晚之後——南營換帥。”
    他輕聲自語，左手摸刀，右手掏出銅印袋。
    “鼓三為動。”
    身後親兵各自抽刃，低步如伏犬。
    ——
    風，從東南轉至正北。
    正對——段軻陣前。
    正對——帥帳燈火。
    薑鳴鑄閉上眼，低聲吐出四字：
    “開門，迎客。”
    銅爐火灰驟然一噴，如夜雪初燃。
    殺局——起。
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