【霧嶺中線 ·楓嶺頭】
    夜風獵獵，火光斜斜映照在矮牆石垛之上，火盆劈啪炸響。
    林家“黑甲隊”自霧中現身，十數匹戰馬整齊列陣，甲衣無紋，僅胸口刻著半隱的雙蛇齧尾，蛇目漆黑如墨，張口欲噬。
    為首之人一騎當先，披鱗甲，持黑刃，目光銳利如鷹。
    林鈞義。
    他眼神沉冷，環視一圈，最終落在隊伍最前的那匹瘦馬之上。
    蕭然低垂帽簷，，臉掩於陰影，隻一隻手緩緩搭在車轅銀索之上。
    看似隨意，實則力蘊掌根。
    林鈞義眼中殺機一閃。
    “夜間查車，若有反抗，格殺勿論！”
    車陣之中，氣氛陡凝。
    馬蹄未動，寒意已透入骨縫。
    蕭然沒說話，隻是手腕微轉，銀索如蛇收口，藏在袖內的機關鎖鏈已在指縫間悄然扣緊。
    這條銀索一旦激發，能在瞬間絞住車廂四軸，封住所有通路，也會拖住車底機關，連車一起炸毀。
    他準備好了。
    老齊咽了口唾沫，右手輕搭在腰間，那是一隻布袋，看似廢舊，實則內藏毒砂。
    一旦扯繩即散，火砂入目，三息內可令五步內人目盲鼻灼。
    許文山依舊低著頭，手指卻悄悄搭在背後的長包鐵扣上，那包裏，是他趁手的長刀，和一把短柄武器。
    最冷的反應，卻來自陸之騫。
    他正低頭檢查車輪縫隙的“節律木楔”，仿佛對周圍局勢毫無察覺。
    但袖口一抖，木槌下藏著一枚“響箭”，響箭一旦升空，圍山的大軍就會立即強攻。
    為蕭然等人提供撤退的時間。
    他們不是來賭命的，而是精心的計劃。
    但是，再萬無一失的計劃，也有諸多風險。
    氣氛如鍘刀臨頸，冷汗幾乎沁出背脊。
    ——
    就在這死寂拉滿的一刻，一道粗獷嗓音猛地炸響！
    “哎喲——林鈞義你個癟三龜兒子！還記不記得雀兒我？！”
    聲如炸豆，典型丹陽腔，粗得像醬缸裏泡過三年。
    隻見一個斜肩漢子從車尾跳下，褲腳提著，臉黑牙黃，笑得嘴都快咧到耳根，走路一瘸一拐，像個爛市口的二道販子。
    蕭然眼角微跳，眸中卻閃過一絲隱晦的笑意。
    ——雀兒，那個話不多的向導。
    那人名叫李雀，小名“雀兒”，是此次霧嶺潛行的向導，也是他親自從丹陽南營中挑出的“野線人物”。
    他不是精兵，不是謀士，卻是薑鳴鑄麾下的老部下。
    曾在南營營亂時，被蕭然“神機妙算”所吸引。
    自此，對這位殿下佩服得五體投地，主動請纓加入此行，誓言護主入嶺。
    他出身貧寒，是霧嶺山脈腹地走出來的“山娃子”，對霧嶺的山路地脈、土匪藏線、林家舊礦道了如指掌。
    也正因此，蕭然才冒險將他安排在最暴露、也是最關鍵的“前擋”位置。
    他看似瘋瘋癲癲，實則把握分寸極準，連出場的破口都踩在查車氣氛即將臨界的節骨眼上。
    雀兒衝上來，一把搭住林鈞義肩膀，拍得甲片亂響：“你小時候偷酒被礦頭捉，不是我讓你鑽豬圈逃的嗎？！”
    林鈞義怔了下，竟然沒拔刀，反倒笑了。
    “雀兒，你還活著？”
    “呸，我死你也得先斷氣！”雀兒咧嘴大笑，“當年鷹頭嶺你屁股上被火燒，我還背你下過河呢！”
    火氣稍退，氣氛乍鬆。
    但——就在雀兒欲轉話題掩過去時，一道不合時宜的聲音插入：
    “林隊。”
    是副將莫滄舟，他站在一側，麵色冷峻如石，盯著車尾道：
    “前些日子，就是這種車，在霧嶺西線炸了我們一個前哨，死了十七人。”
    “林隊，我記得……那車，也打著‘奉化商行’的旗號。”
    林鈞義臉色微沉。
    雀兒麵色一僵，眼中閃過一絲銳色，但下一刻又嘿嘿一笑：“那炸營那事兒，你問你家巡頭去，別衝老子潑汙水。”
    莫滄舟不動聲色：“奉化的車……最近哪來這麽多？”
    “查吧。”他冷冷一笑，“萬一，又是一次‘巧合’？”
    他手已按在腰間，兵刃欲出。
    蕭然輕輕抬頭，終於開口。
    “你要查車，可以。但是以後奉化商行，將不再走你們霧嶺的線。給你們賣命，還要查老子的車。”
    聲音不高，卻異常冷靜，像一滴冰水落在炭灰中。
    雀兒重重點了點頭，一副很認可的樣子：“掌櫃說的對。查你娘的規矩！你看清楚沒？這車不是我的，是丹陽奉化商行的——這年頭，能冒著殺頭的風險，進霧嶺的，可都是忠於林家。”
    “老子這趟是走差，賺點跑腿錢。”
    “你還想拆人家的車底？你賠得起？”
    “既然這麽不信任，索性他娘就不來了，讓你們這些狼崽子餓死在霧嶺裏。”
    林鈞義神情微微躊躇。
    而莫滄舟，那個一直站在側後方冷眼旁觀的副將，忽然一步上前，眸光一沉：“林隊，我建議徹查。”
    “如今霧嶺不寧，誰都可能是蕭然派來的探子。”
    雀兒咳了一聲，忽地轉頭，眼神狡黠一閃：“喲，滄舟你也在？”
    “還活著呢？上回我聽人說你在東嶺鬧兵變，給打了個半死，滿頭包回來，這事兒是不是真的？”
    莫滄舟麵色不變，冷冷看著他不言語。
    林鈞義抬手攔下他。
    “夠了。雀兒兄弟既然領了車，出了事他自己擔。”
    “查，就別做兄弟了。”
    他一轉頭，看向車上那“掌櫃”，也就是蕭然，聲音緩緩低下，透著一絲意味深長：
    “你是這車隊的頭兒？”
    蕭然目光淡淡，與他對視。
    “是。”
    “你叫啥？”
    “韓老六。”
    一句話，不卑不亢，咬字清楚，語調偏啞，字正腔圓的北口音。
    林鈞義盯著他看了幾息，忽然一笑，拍拍雀兒肩膀：
    “你這朋友，看著不簡單。”
    雀兒得意洋洋：“那是，能跟我混的人，哪有一個是省油的燈？”
    林鈞義收了黑刃，抬手揮道：“放。”
    雀兒趁機大聲嚷：“走啦走啦，再不走天亮了，礦也冷了！”
    ——
    馬車重歸滾動，緩緩駛入霧嶺山道。
    許文山終於鬆了口氣，低聲嘀咕：“雀兒這狗嘴，比老齊那袋毒砂都管用。”
    陸之騫握緊響箭，又放下，輕聲：“林鈞義……”
    老齊撚了撚袖口：“那副手，滄舟……不簡單。像是專為掐哨線設的刀。”
    車尾漸行漸遠。
    忽然，林鈞義策馬靠近蕭然，一語低壓：
    “你們要快點走。”
    “這嶺上，不幹淨。”
    蕭然沉默。
    林鈞義繼續：“不是隻有蕭然的探子在找路。”
    “還有些……比我們更狠的人。”
    他輕輕拍了拍馬背：“韓掌櫃，你命挺硬。”
    “但別太晚。”
    蕭然淡淡頷首，未答。
    他手指下意識扣緊那塊龍紋玉佩。
    ——
    夜幕之後，嶺道盡頭。
    霧林深處，一株古槐老樹忽然緩緩搖晃。
    枝葉簌簌間，傳出一陣嗡鳴。
    山體隨之發生輕微的震動，地表碎石滾落，仿佛地下有某種力量在躁動。
    幾人麵麵相覷。
    這是黑火藥的力量。
    沒人開口，但神色愈發凝重。
    沒想到在霧嶺山脈的外圍，他們竟然在這開采？
    這究竟是怎麽回事？