夜風吹動塚地焦黑的枝椏，如無數枯骨橫陳，掙紮於亂世之間。
    遠山未至，殺局重啟。
    蕭然五人脫陣未久，剛踏入山林邊緣，便被十餘黑甲伏兵攔於林道之間。
    更遠處，林風鼓蕩，一麵巨大的林家戰旗高懸於山嶺之巔，獵獵作響，猶如一隻巨眼自高天俯視而下。
    林旗之下，為首一人縱馬上前，麵容冷峻，披著林家軍披風，卻雙目如刃，殺意直指蕭然咽喉。
    他縱馬上前，打量片刻，眯起眼：“你就是那‘蕭王’？”
    他似曾見過蕭然的畫像，嘴角露出冷笑：“嗬，真是撞上釘子了。”
    “你們私入霧嶺，意圖不明——哪怕不是蕭景玄，也夠殺你們幾百次！”
    他拔槍指地，眼神鋒利如鷹：“殺了他，家主重賞；活捉者，親封偏將！”
    “林家兒郎——給我殺！”
    “殺——！”
    ——
    林地深處，戰場仍陷入激烈的混戰之中。
    林家鐵騎雖勇，卻終歸兵少勢單，衝殺至今已有一半折損。
    騎兵的優勢，也在內衛的配合下，變得忽略不計。
    林鐵雲一戟挑飛一名內衛，汗水從額頭滴落到盔甲上，仿佛滾燙鐵水。
    他望著四周屍堆與火光，心頭震顫。
    “怎麽會這樣……”
    “本來是屠殺，現在怎麽反過來了？”
    他終於明白，林慶讓他來，並非是要他救局，而是要他用生命拖住這些內衛。
    但他低估了齊仲海的瘋狂，也高估了自己帶的三十騎。
    這些內衛殺紅了眼，根本不計生死；
    他們不是軍陣，而是毒蛇在戰壕中亂咬！
    更糟糕的是，蕭景玄五人竟在這亂局中硬生生殺出了一條血路。
    “我們……竟成了他的掩護。”
    林鐵雲想逃，但四麵皆戰，無一縫隙。
    他回頭一望，就在此刻——
    “噗——”
    一柄血刃從他腋下刺穿，冷得像雪。
    是齊仲海麾下的一名內衛，趁亂近身，一刀貫心。
    林鐵雲睜大雙眼，嘴角抽搐，喉中翻滾著血沫，半跪於火光之下。
    他最後看向戰圈邊緣——蕭然的背影，正迅疾遠去。
    林鐵雲仰頭咳血，悄然低語：
    “林慶……誤我……”
    他終於明白，自己從頭到尾，隻是個被利用的棄子。
    ……
    山林之間，戰勢更緊！
    十餘名伏兵如壁封前，林中雜樹、亂藤皆被他們斬斷，專為斷路之用。
    蕭然飛刀在手，目光如刃，冷冷一掃，對張溯低語：
    “那麵小隊戰旗，不隻是指揮核心——”
    “它也是林家設伏的集結信號。”
    “隻要旗還在，後方的林家援兵就會源源不斷趕來。林慶原本就是想用這種方式，把內衛一口吃幹淨。”
    “沒想到，他沒等來齊仲海，倒等來了我們。”
    他眼神冷冽，語氣透出一絲殺意：
    “這旗，不僅要毀。”
    “這十幾人，也必須死。”
    “否則我進入霧嶺的消息，一旦傳回林慶耳中……”
    張溯眼中精光一閃，咬牙應聲：“明白。”
    “我斷旗。”
    “你殺人。”蕭然淡聲答。
    許文山兩刀掃空，猛然一箭射中肩頭，他低聲咒罵，手卻不抖。
    “能動刀，老子就沒死。”他怒吼著再衝，刀風如焰！
    張溯以殘腿躍出，一腳踏樹幹彈身，揮刀直取旗手。
    “噗嗤——！”
    戰旗斷裂！
    風中獵獵作響，原本井然有序的陣型頓時陷入一陣錯亂！
    蕭然抓住這唯一空隙，冷聲一喝：“向前四十步——一個不留！”
    老齊殿後，一手短銃、一手碎刃，將兩名敵兵逼退！
    但他此刻心知肚明——他們已不是單純地突圍，而是在掩殺。
    這一刻，他們不是逃兵，而是清理尾聲的劊子手。
    這些人，不能活著離開。
    ——若有人將“蕭景玄踏入霧嶺”的消息帶出，這一局，便會前功盡棄。
    這一仗，必須殺得幹淨。
    ……
    火光在遠山反射出一片扭曲光芒。
    蕭然四人終於踏出亂戰之域，林火逐漸模糊在視野背後。
    但——他們低估了齊仲海的執念。
    或者說，齊仲海早已不是“人”。
    他是瘋子，是野獸，是地獄中伸出的複仇之手。
    “砰——！”
    亂石後，一道黑影如鬼魅般追至！
    齊仲海單人突至！
    他披著殘破黑衣，半身染血，眼神冷得像刀，卻帶著一種病態的從容。
    “蕭景玄……”
    “你以為能逃？隻差一步，我便讓你命葬密道。”
    “這一步，你走不出去！”
    他語落微頓，眼底掠過一抹詭異的疲憊，仿佛也在逼自己賭上最後一口氣。
    【哥哥你總說我不該背叛，可你知道嗎？我不過是想活得像你那樣，被人記得，被人怕……】
    【你什麽都有：位置、榮耀、忠臣……我呢？我隻有你不要的影子。】
    他手指輕扣袖箭發機關，目光卻不是單純的狠戾，而是一種難以言說的偏執混亂，像一塊執拗地扭曲的鐵。
    老齊驟然一驚：“小心！！”
    蕭然回頭，神色一凜！
    “咻——！”
    袖箭出！
    如遊蛇破風，直射咽喉！
    這一箭——毫無花哨、毫不遲疑，快到極致！
    仿佛天地在這一刻靜止。
    仿佛死亡提前握住了蕭然的脖頸。
    ——
    “殿下——！！！”
    一道怒吼如雷霆炸裂！
    牛犢子猛撲而出！
    那是血肉之軀，沒有盔甲，沒有準備！
    他隻憑本能，隻憑忠誠，隻憑——一身的膽氣！
    “噗——！”
    袖箭刺穿胸口！
    血光如綻放的野薔薇，在黑夜中灼灼其華。
    牛犢子整個身軀擋住了袖箭與蕭然之間所有的空間。
    他仰頭，咳出一口血，唇角卻咧出熟悉的傻笑。
    “殿下……您……還記得……”
    “當年咱們剛認識那回，屬下說過的話嗎？”
    蕭然瞳孔緊縮，疾步抱住他！
    “你別說話！我給你止血！你別說！”
    牛犢子卻執意扯著他衣角，低聲說完最後一句：
    “我說過……能為你死……是咱這輩子……最有出息的事兒……”
    “你這主子……值了。”
    “你答應我……一定要救那些礦奴！”
    血從他胸前慢慢滴落，落在山林落葉之間，滾燙如熾焰。
    他眼神漸散，卻依舊掛著那抹笑。
    蕭然僵在原地，仿佛胸口被捅出一道沉默的黑洞。
    ……
    張溯沉聲道：“殿下！不能停！有內衛追來了！”
    老齊咬牙，將槍指向齊仲海，壓下幾近瘋狂的殺意：“我現在就送他下地獄！”
    “住手！他的命，我親自取！”蕭然一吼，猛然扯下自己的衣帶，親手合上牛犢子的眼。
    他輕聲道：“你既許我一命，我便……誓你一生。”
    蕭然跪坐在地，掌中仍溫熱，那血，卻在風中冷得刺骨。
    他靜靜看著牛犢子的臉，那傻笑在夜色中已快模糊。
    風過耳畔，有人喊他，有人拽他，他卻聽不見。
    天地像凝滯在這落血一刻。
    遠處仍有廝殺，火焰在林間翻滾，但這一刻他不動、不言，隻是低頭——那是一份遲到的承諾，是一口吞下的咽淚。
    他緩緩起身，像是將自己，從地獄裏拾起。
    他緩緩起身，抬眼望向齊仲海。
    “你這一箭……不是殺我。”
    “是讓我明白——這天下，我再不該等。”
    “從今往後，我不守你們的江山。”
    “我，隻殺你們的人。”
    他聲音平靜，沒有一絲怒吼，卻冷得像霜，像一柄緩緩出鞘的刀。
    火光映著他眼中的鋒芒，那一刻，世間再無仁政，隻有殺機。
    ……