血腥未散，火光如豆，玄鴉靜立在眾人之前，神色冷肅如霜岩。
    她眼神緩緩掠過在場諸人，落在副吏梁憫額角，隻輕輕一句：
    “梁憫，你為何額頭冒汗？是否去了北廊？”
    梁憫一震，臉色微變，本能地伸手抹了抹，唇角發顫：“屬下……屬下不敢欺瞞，方才……確曾繞了北廊。”
    “偏殿就在北廊。”玄鴉語氣未變，卻像落下一石，“你走入殿前，可聽見什麽？”
    梁憫臉色漲紅，聲音一頓：“聽、聽得些微響動……以為是侍從調動……”
    “哦？”玄鴉語氣微揚，似笑非笑，“所以你聽見異響，卻不曾匯報？”
    “屬下……以為隻是正常調動……”梁憫低頭，話越說越小，冷汗已自鬢邊滑下。
    玄鴉轉而看向秦鑄，語氣毫無波瀾：“你守東井。”
    秦鑄一怔，猛地挺直了腰：“是。”
    “井門今晚開過幾次？”
    秦鑄皺眉思索：“開過一次，是運夜炭上來……”
    玄鴉語氣陡然一緊，像拎斷一根弦：“誰驗的封簽？”
    秦鑄一愣，下意識看向人群：“是、是——楚營……他當時就在那。”
    四周驟然一靜。
    所有人的目光——包括林靖之，齊齊望向玄鴉身側的那位沉默男子。
    他身為暗衛，不應該出現在那個地方。
    楚營緩緩抬眼，神情不動，低聲行了一禮：
    “屬下擅離職守，願領罰。”
    他語氣平靜，姿態標準，聲音中不帶絲毫慌亂。
    ——
    殿中沉默數息，連爐中炭火都似壓低了聲音。
    玄鴉沒說話，隻盯著楚營的眼，盯了整整三息。
    林靖之眉頭微蹙：“楚營，他是你的人？你難道連他都懷疑？”
    “是啊……”玄鴉緩緩抽出佩刀，聲音忽低了半分，帶著一絲沙啞。
    “我曾信他。”
    “他是青陽城的老人。是殿下還未起兵時，就陪在身邊的人。”
    她眼中浮出一絲極淡的痛意，又迅速被冰冷覆蓋。
    “我們從北境一路殺到南境，夜宿沼澤，三天沒水，吃幹糧都要輪流。他也在。”
    “那時候……他說，隻要殿下還在，他就不死。”
    她停頓一息，忽然輕聲一笑，帶著難掩的冷意：
    “結果現在——你背著我們，把情報送給林慶。”
    “你找到我認識你的筆跡。所以，你是左撇子，可這封信是右手寫的。”
    ”我很早就懷疑你了。“
    “那七個兄弟，全都死在霧嶺，隻有你活著，還說什麽‘消息斷了’。”
    “你知道最後一個人是怎麽死的？”
    她眼神驟寒，咬字如刃：“他咬碎了自己的舌頭，把血封在口袋裏，不讓信落敵手。”
    “可你呢？”玄鴉腳步一動，倏地貼近，刀鋒閃出，霎時抵上楚營喉頭！
    她的聲音不再冷靜，而是壓著怒火般低吼：
    “你在我背後吃著殿下的糧，穿著我們軍中的鎧甲，活在我們替你流血的隊伍裏——轉頭卻幫林慶送信？”
    玄鴉語氣一沉，聲音低得幾乎像自喉骨擠出，帶著從骨血中冷凝的恨意。
    “忠於信仰死，是英雄。”
    她眼神直刺楚營的瞳孔，字字如霜鋒破皮。
    “叛了信仰活著——是狗。”
    楚營終於臉色一變，像是被這句話刺痛了什麽，忽然嘶吼出聲！
    “狗？你說我是狗？”
    他猛地掙紮，眼眶通紅，肩膀顫抖，牙關咬得“咯咯”作響。
    “我也不想！你以為我願意？！可他抓了我妹！她才十三歲！你知不知道她在林慶手裏過的是什麽日子？！”
    他聲音發啞，語調瘋癲：
    “我給你們傳遞過密信，也拜托你們查她在哪兒，你們誰回頭看過我一眼？”
    他猛地看向玄鴉，目光像要燃燒起來：
    “你們眼裏就隻有殿下、隻有計劃、隻有‘正義’！可我活著是人，她也是！”
    他笑了，笑得像哭：
    “林慶說，給他一封信，就能讓我妹活下來。我知道那信可能會害死你們，可我要救我妹妹……我隻能賭一次……”
    “現在你要殺我，行！你是清白的，你是英雄，我是叛徒。”
    他咬著牙，吼出一句：
    “可你們比林慶……真的幹淨多少？”
    他忽然狂笑起來，笑聲像鐵片刮在地上：
    “殺吧！你們是光明的，是英雄的，是把忠義寫在臉上的。可我死了，她也活不了。”
    “我死了，她也得陪葬。”
    玄鴉眸中寒意驟凝，忽然一步踏出，刀鋒倏然一閃，劈斷了楚營最後的掙紮。
    “噗——！”
    血光乍濺，迸在她的靴尖和楚營的胸口之間，勾出一道猙獰的弧線。
    她的聲音平靜得像死水：
    “你背叛了我們，不是因為你妹——是因為你信不過我們。”
    她收刀入鞘，緩緩吐出一句：
    “你死，不是因為送信，是因為你早把命遞給了敵人。”
    血落如線，緩緩暈開在腳邊石磚上。
    楚營倒下後，殿中無人再出聲。
    連林靖之，也默默移開目光，仿佛那道身影已徹底從記憶中剝離。
    玄鴉沒有立刻說話。
    她站在原地，刀未收，手微微發緊，指節泛白。
    火光跳動間，她隻是低頭望著地上那團鮮紅，沉默了很久。
    那是一種無聲的哀悼，也是一場極短的告別。
    殿中風聲拂過帷幔，悄然吹散了一縷血腥。
    她緩緩轉頭，目光落在左側的劉勝身上。
    “這封信，”她語氣低得像是從刀鞘裏抽出來的刃，“送出去。”
    劉勝一怔，抬頭：“送……出去？”
    “原樣送，字不改，文不動。”
    “就讓他們以為我們還在瞎——讓他們放心地咬鉤。”
    她走到炭爐邊，將那封密信翻正，一字一劃盯著那行墨跡，語氣冷得像釘入骨髓：
    “我不是要殺他。”
    “我要讓他死得值一點。”
    “這封信——就當是他死後的最後的盡忠。”
    她回頭看向劉勝，眼神如霜壓城：“沿著他的腳印走，聯絡、遞交、接頭、回點，半步不偏。”
    “誰敢接，就咬住誰。”
    “他們的腿、他們的手、他們的命——一樣都別想帶走。”
    她語調未高，字字壓低，如刀刮鐵。
    “逼得他們傳得越快、跑得越急、信傳得越多——就死得越多。”
    “我就想看看，是誰躲到背後。”
    劉勝俯身領命，目中寒光一閃：“是！”
    林靖之在旁聽得眉頭緊鎖，低聲問：“你不怕……走漏了真正的消息？”
    玄鴉緩緩回頭：“這是誘餌。”
    她冷笑一聲，“而我，要釣的，是那隻還躲在鐵浮城暗處的老狐狸。”
    “至於走漏消息，我已經見識過林大人的本事了。雖然你這座城不是你的了，但是我相信你還有能力讓這座城騷動。他們暫時動不了你。而且，你還有屬於自己的力量。”
    短暫沉寂後，林靖之緩緩坐下，像是整個人被什麽抽空了力氣。
    他望著那灘還未冷卻的血跡，指節無聲地蜷緊，良久，才低聲開口：
    “我小時候讀《林氏家規》，把每一道族訓都當經卷抄過十遍。”
    “後來進冶署、入礦樓，每一道工規、每一紙折調……都刻進了骨頭。”
    他苦笑一聲，語氣像在自嘲，又像在懺悔：
    “我一直以為，自己守的是規矩、是職責，是祖上留下的榮光。”
    “可今天我才明白——我守的，隻是一口吞人的爐。”
    “你說我是什麽？總管？是個收屍人罷了。”
    他深吸一口氣，眼神緩緩變冷，聲音帶著一絲錐心的倔強：
    “我親眼看著一個又一個兄弟下井，再沒回來。”
    “我簽過上百份調令，卻連一個調走的親兵都救不回來。”
    他咬了咬牙，眼神如刀鋒掠過玄鴉：
    “若我今天還要護林氏的清白，那就是拿命去護一個早已沾血的名字。”
    “那我寧願——毀了這座爐。”
    他站起身來，將那塊玄鐵令鄭重放在玄鴉手中，語氣終於凝如鐵壁：
    “從今天起，我不再是林氏總管。”
    “我是——殿下的人。”
    ……