端木念緊接著洪公公的話道：“多謝皇伯父，您對侄兒真是太好了！”
    皇上問：“到底是怎麽回事？”
    “侄兒也不清楚，就是如平常一般走在街上，突然就被襲擊了。侄兒自小到大，在進京之前，連被人追著跑的情形都未曾經曆過。沒想到進京之後，居然會被人行刺？皇伯父，如果不是身邊的護衛拚死相護，侄兒未必還能坐在您麵前。”
    皇上冷笑一聲，“看來有的人是真的不把朕放在眼裏了。”
    眾人皆低頭屏息斂氣。
    “你且好生養傷，切勿多想。”皇上起身。
    端木念立即緊跟相送。
    “不必送。”皇上擺手。
    “至少讓侄兒送您出府，否則侄兒心難安。”
    皇上不再多言，大步離開。
    離開寧王府後，皇上立即吩咐：“洪來，派人去傳左翼衛指揮使、大理寺卿、刑部尚書，讓他們即刻進宮。孟舟，私衛也參與調查此事。”
    “是，皇上。”兩人領命。
    淑妃眼底閃過驚鄂，隨即斟酌道：“陛下，此處離另一寧王府不遠，不如也順道走一趟。”
    皇上轉頭，“愛妃為何有此提議？”
    頂著皇上的目光，淑妃神色坦然，“臣妾是想著，兩位世子的身份尚未有定論，京中之人對此事定是多有關注，陛下此行恐又會令人熱議。”
    “百姓不過是在茶餘飯後消遣一番罷了，朕沒有過失，不需要特意去堵百姓的嘴。”
    “是臣妾妄言了。”
    皇上停下腳步，“比起去另一寧王府，趙小子也遇刺了，去許府。”
    “陛下，臣妾久未出宮，今日有此機會，想回娘家一趟，可否？”
    “去吧。”
    “謝陛下。”
    皇上和淑妃分道而行。
    端木念自送走皇上，飄然回到大廳後，就一直端坐不動，也不言語，臉上始終掛著笑容。這副模樣讓人一看便知：此人尚沉浸在令人激動之事中無法自拔。
    端木念發夠呆、回過神後，立即高聲吩咐：“來人，讓廚房準備珍珠雞、水晶肘子、金玉滿堂……”
    宮人忙勸阻：“世子，你有傷在身，這些菜太過油膩，不利於養傷。”
    “一激動，就忘了有傷在身，算了。”端木念轉而吩咐自己的另一護衛：“你去本世子覺得味道還不錯的那間酒樓，讓人送些利於養傷的菜來。”
    “是，世子。”
    男子領命而去。
    蘇府。
    花廳之中，摒退其他人後，隻餘下淑妃和蘇敏中。
    “娘娘怎麽出宮了？”
    “隨皇上出宮的。你說，端木念是不是真的寧王之子？皇上是不是也知道？”
    “有何根據？”
    “今日皇上來了華清殿，麗嬪使計來搶人，皇上未曾理會。沒想到得知端木念遇刺後，皇上立即就出宮。我看得出來，皇上是真的擔心。不僅如此，皇上對端木念的態度也如同自家子侄一般，還讓私衛也參與調查端木念遇刺一事。這些難道還不夠說明問題？”
    “你沒在皇上麵前露出馬腳吧？”
    “我豈會讓寒兒因我而涉險？”
    “皇上先回宮了？”
    “沒有，趙世子也遇刺了，皇上去了許府。”
    “你為什麽不陪在皇上身邊？”
    “比起去許府，當然是此事更重要。”
    “還沒有重要到需要你特地來一趟，讓人傳話即可，下次別再如此衝動。”
    “我衝動？你呢？冷血嗎？你把寒兒架到火上，自己卻在一旁冷眼漠視。如果皇上真的已經確認端木念就是真的寧王之子，現在不動寒兒，不過是為了釣出幕後之人。左右也是被利用，早晚也是個死，那我還活著幹什麽？”
    “事情真的到了你以為的地步嗎？本是一條船上的人，不用你提醒我該如何行事。如果端木念真的擋了寒兒的路，我自會除掉他。本以為他是經由毅王府進京的，皇上必定有所提防，原也不足為懼。現在看來，確實不能再等閑視之。你可知道，他是如何證明自己身份的？”
    “我也曾佯裝好奇提起過，不過皇上未曾吐露絲毫。”
    “如果知道，那就好辦了。”
    “我再去向皇上打聽。”
    “不行，別惹疑上身。”
    “那現在怎麽辦？”
    “不過多費些心思而已，此事我會處理，你隻管繼續做好你的寵妃即可。麗嬪可是在針對你？”
    “畢竟才剛進宮，心氣兒高，這也在所難免，我自能應對。”
    “小心使得萬年船。”
    “連主宰自身榮辱之人都未曾了解清楚，這樣的人，縱有幾分手段，又能如何？”
    “我去吩咐人準備點東西，讓你帶進宮。”蘇敏中轉身離開。
    直到蘇敏中的身影消失在遠處的拐角之後，淑妃才露出自嘲般的苦笑。
    瑛姑姑早已候在拐角不遠處，見蘇敏中到來，忙上前行禮。
    “娘娘近日在宮中的情形如何？”
    “回大人，娘娘在宮中尚好，隻是……”
    “隻是？”
    “隻是娘娘似對大人頗有怨氣。”
    “無妨。”想到淑妃今日完全不同於往日的態度，蘇敏中不以為意，“真到了關鍵時候，她自然知道能依靠的人是誰。不過，還是要留意別讓娘娘做出不合適宜的舉動。”
    “大人放心。”
    蘇敏中繼續向前，瑛姑姑退回原處，往另一邊而去。
    府中一角的小佛堂內，蘇夫人正閉目跪在一尊佛像前，敲打著木魚。嬤嬤輕步進來，低聲稟告淑妃進府一事，隨後退至一旁。蘇夫人仿若未聞，不為所動，隻有那一聲接著一聲的敲擊聲在空氣中撩繞，久久不散。
    許府。
    皇上的到來讓府中眾人忙碌了一番，皇上看過趙承澤離開後，眾人反應不一。
    鬆鶴堂，老太太對著老太爺感歎：
    “沒想到皇上竟是如此重視趙侯府！”
    “畢竟是世代鎮守邊疆的重臣之家。”
    “老三媳婦還有什麽不滿意的？瞧她這段日子折騰的。”
    “老三媳婦是有分寸的人，她總不會坑害自己閨女。”
    “等老三回來，得問一問，趙家打算什麽時候和咱們府上結親？既然有意結親，就應該先將親事定下來才是。”
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